子昊把玩杯盞，修眸略抬，掃視殿前按劍侍立，歌舞喧天而面無聲色的兩排赤衣武將，悠然笑說：「觀其營而知其軍，查其兵而知其將，方才隔橋遙望，烈風騎雄兵虎將，士氣震天，不日伐宣之戰，已是勝券在握了吧？」
此言此語，可見對今晚「偶遇」早已瞭然於胸。皇非欲名正言順滅掉宣國，如今萬事俱備只欠東風，對這番清明洞察的透徹，只覺痛快，「王上親赴敝國，運籌帷幄，非又怎敢負此苦心？日前一局滄海餘生，王上算無遺策，想必如今也能推知我烈風騎用兵動向，可有指教？」舉杯揚眉，眸光奕奕奪人。
子昊微笑道：「扶川初遭重災，百姓流離，內外空防，烈風騎乘虛而入，指日可下其城，何言指教？」
「哦？」皇非笑問，「王上何以斷定我會在扶川用兵，而非丹晝？」
子昊迎上他目光，那一剎那，仿若烈日照上海面，折射出萬里如金的波瀾。
宣楚之戰，必爭七城，東部扶川臥踞沫水之濱，橫交溈江，背依深峽，西接險川，實為七城中第一易守難攻之地，且奪城後唯有旁邊雲間小城可為呼應，要回師再攻丹晝，需跨溈水深流，並不利於騎兵進攻。
而丹晝面向廣闊的鳴原之地，乃是其後仇池、刑衛、厭次等地的關口屏障，倘若攻陷此城，烈風騎便可長驅直入，徑逼宣境。有此數城為據，後方軍需補給暢通無阻，則進可攻退可守，可謂萬無一失。
無論姬滄還是皇非，想要站穩陣腳，進圖勝局，丹晝都是必取之地，此乃兵家常道。但，姬滄世之梟雄，橫掃北域東海，向無敵手；皇非稱神九域，抗衡宣穆二強，戰無敗績。此二人皆非尋常將帥，如以常理推之，必有失算。
皇非如今掌握了楚國水軍六部大權，如虎添翼，以騎兵取扶川雖非上策，但若暗調水軍發起進攻，奪城而下，便等於打通沫、溈兩江航道，戰船由此北上，可直奪厭次，與後方騎兵配合呼應，七城盡入其手，則宣國邊境危矣！
王師暗部精英不但隱匿了躍馬幫戰船行蹤，保證洗馬谷精兵糧草無憂，更助皇非封鎖了楚國水軍的訊息，帝都欲借楚國靖北域、肅宣國，收掌扶川勢在必行，但卻並非此時，只見東帝笑容微微落下，淡淡道：「你在扶川用兵，不過因昔日皇域鬼師曾慘敗其地，不得善終，你欲替父雪恥，成其未竟之業。更何況，丹晝此次受災極輕，城堅糧足，非一日可下，一旦耽擱在此，縱失先機，烈風騎不敗之名怕要毀在姬滄手上。」
皇非眼梢微挑，睨視席前，「王上莫非認為，我並無把握攻下丹晝，因此舍之而取扶川？」
子昊挑唇道：「姬滄兵強馬壯，著實不易對付，此不失為穩妥之計。」
兩人笑語言歡，話中卻機鋒畢現。子嬈不由暗蹙了眉，夜色燈火，太過明亮反而漫開絲絲迷離，將座上清冷的面容不露聲色地隱匿。
他的心思，千丘萬壑不知處，他究竟，要一場什麼樣的戰局？
正詫異間，耳邊聽得皇非一聲長笑，傲然道：「區區姬滄，何足為患？王上不妨拭目以待，十日內，烈風騎必下丹晝四城，屆時，臣願請王上一道聖旨。」
「哦？」子昊淡淡笑問，「所為何事？」
皇非振袖舉杯，容顏一正，「臣，請以七城之地、兩千裡宣國沃土，求娶王族九公主！」
話音方落，子昊眼底倏地閃過一道異芒，驟然抬眸；皇非一動不動與之對視，唇畔笑意自若。
非但子嬈，含夕也是出乎意料，「啊」的一聲秀眸圓瞪，「皇非！你不是……」她突然在子昊的冷默中頓住了話語，只見他深深打量皇非，眼底威儀漸重，竟隱約泛出迫人心悸的肅冷。
這是含夕第一次見到面無笑容的子昊，縱然終此一生她也未曾看透，這個男人微笑的背後，究竟隱藏著怎樣的天地，這一刻，她因他冷峻的顏色而覺驚詫。
周圍氣氛陡然凝重，就連那明燦燦的燈光亦似窒住，顯得有些沉悶刺目。卻忽然間，一聲柔柔輕笑吹破清風，子嬈自琉璃燈下嫵媚抬頭，挑眸睨視皇非，曼聲笑道：「君上真是奇怪，你要娶的人就在這兒，難道都不先問一問我是否願嫁，便去向王兄請旨嗎？」
這般肆意大膽的言語，皇非先是一怔，隨即目光陡然轉亮，「實不相瞞，非早便對公主傾心不已。公主可知我一片苦心？」
子嬈清魅眼梢勾著他似真似假的笑，流光如瑩。
含夕此時回過神來，攀了她的手臂叫道：「子嬈姐姐，你可莫要輕易答應他！他府裡嬌婢美妾不計其數，剛剛還一本正經地教人家善將軍的妹子射箭，每年玄元夜的篝火晚宴，都不知有多少女子對他投懷送抱呢！」
皇非毫不因她玩笑而尷尬，反而瀟灑說道：「此言差矣！我皇非生性風流不假，世間嬌顏美色我從不願辜負，但驚雲山巔初見公主，天姿神容驚絕人間，玉臺賞月，湖心對飲，少陵城中，笑談風雲，公主是唯一一個令我見之難忘的女子，我身邊姬妾雖眾，美女如雲，但卻無人及此一言一笑，更無人有此心魂膽魄，這般相提並論，於我心中，從未想過！」
說這話時，他飛揚的眉目有著咄咄逼人的光彩，那份無與倫比的傲氣竟令人心跳一窒，卻又在含笑凝望的剎那，轉出動人心腸的真誠。
子嬈不由自主細了鳳眸，眼角一抹媚麗弧度，閃映燈火，如刃纏綿。
含夕悄悄笑著，附耳對子嬈說了句什麼，子嬈長睫忽顫，抬眸掃向子昊。含夕卻調皮地衝皇非做了個鬼臉，「侍女姬妾便罷了，那且蘭師姐呢？你又怎麼向師伯交代？」
皇非似笑非笑地掃她一眼，「你這丫頭盡是搗亂，是不是要我向王上說明你的心思？」
「皇非，你敢！」含夕頓時面若飛霞，咬牙瞪他。
子嬈鳳眸輕揚，終知子昊為何對皇非的要求如此反應，他顯然早知王叔的打算，楚國可能聯姻九夷，而含夕，亦是大楚尊貴的公主。
這一步棋，誰的先招，誰的妙算，黑白沙場，乾坤輸贏。
子昊此刻卻已恢復如常，只和子嬈微一對視，他便轉開目光，審視皇非片刻，最終說道：「朕之手足如今只餘這一個王妹，自幼聚少離多，倒想留她在身邊陪伴些時日。嫁娶一事可從長計議，操之過急難免委屈了她，朕，心裡捨不得。」
他淡淡的話語似深夜中柔和的泉水，潺潺流淌，縱橫心間，竟是前所未有的溫柔。一道焰火當空，灑下樓臺，照見他纖毫畢現的微笑，映她澈如秋水的眸。
瞬息相對，剎那芳華。
忽然，子嬈輕輕咬唇一笑，撤袖起身，對著座上君王娉婷拜下，十指交疊，端莊如儀，深墨華衣，盛放在他眸中無底的深淵。
她低頭，青絲婉轉如雲，一抹嬌色點染丹唇，「王兄，年華易逝，子嬈終是要嫁人的，總不成王兄要留子嬈在身邊一生一世？」
子昊凝視於她，蹙眉道：「子嬈。」
子嬈曳眉抬眸，依依看他，「王兄不是說過，要將子嬈嫁給喜歡的人嗎？為何此時卻不由子嬈自己選擇呢？」說著長眸流笑，熠熠看向皇非，「驚雲山上三杯酒，又豈止是君上念念不忘？」
雪袖之下，子昊按在座旁的手驟然一緊，彷彿有驚浪如雪，濺碎在他眼底闃黑無垠的深處，霎時風息雲退，再無聲息。
「這天下男兒也唯有少原君，當得起臣妹的夫君。」子嬈揚袖起身，寬大的衣袂迎風肆舞，染盡金輝麗影，一夜漫空異彩，光照九天豔華。
「皇非，你要娶我為妻，從此以後，便只能有我一個女人。你若做得到，宣國破國之日，便是你我成婚之時！」
雲天微晴，碧江如玉帶金城，楚都上郢御街廣衢，越凌霄長橋直通四方城門，樓關高堞與臥龍般的宮殿遙相呼應，顯現出無比宏偉的氣勢。
自雍朝立國，分封九域，先代楚王定都上郢，這座雄麗的古城已在風雨中矗立了數百年，沒有人可以預見它將以怎樣的姿態，迎接九域大地即將到來的一場天翻地覆的鉅變。
六月庚申，東帝宣姬滄不臣之罪於天下，降詔奪其王爵。少原君代楚王率文武百官，於樂瑤宮迎天子南巡至楚。
當晚，楚軍夜襲丹晝，未傷一兵一卒，攻城而下。
翌日，烈風騎再奪仇池，百里奔襲直取刑衛，於溈水迎擊宣軍，大獲全勝，既而進兵厭次。
連日來楚都捷報頻傳，臨近少原君府的酒樓上無不異常熱鬧，人們都在猜測烈風騎是否今日便能再奪一城。
此時離皇非與東帝約定的十天，方才過了一半。
時值正午，疾快的馬蹄聲飛馳入城，四名絳袍戰士在滿城喧譁中縱馬直奔君府，不過須臾，府中三聲炮鳴，中門大開，兩列騎兵展翼而出，虎賁令將持一對金邊朱旗在前，馳馬入宮而去。
「烈風騎奪下厭次了！」一見那朱旗出現，高閣上頓時譁然，一時間眾人七嘴八舌，議論紛紛。
「已是連下四城，接下來要直攻宣國了吧！少原君此次勤王伐逆，當真勢如破竹啊！」
「宣王目無天子，少原君自不能容他！」
「此次王族九公主隨東帝入楚，聽說極有可能下嫁少原君，這丹晝四城，怕是少原君的聘禮呢！」
「豈止如此，你沒看見嗎？大王將整片南苑賜給少原君擴修府邸，昨日君府令下，遣散姬妾三百餘人，不是迎娶帝姬又是為何？」
「嘖嘖，也不知這九公主是什麼樣的美人，竟叫少原君如此相待。」
靠窗一張方桌前，彥翎抬手丟了粒花生入口，看了看旁邊面無表情飲酒的夜玄殤，低聲笑道：「訊息是真的了，昨天這大街上熱鬧得開了鍋，叫人大開眼界，也不知皇非從哪裡蒐羅了這許多美人，鶯鶯燕燕千嬌百媚，通通傳送出府，倒真狠得下心呢。喂，你怎麼打算？」
夜玄殤從窗外收回目光，問道：「可有含回的訊息？」
彥翎懶洋洋地靠上椅背，「不確切，如今楚穆兩國都在找他，好好一個大活人就像人間蒸發了一樣，切！這事八成和冥衣樓有關，否則怎麼會連我金媒彥翎都摸不著路子，你幹嗎不直接去問她？」
「走吧。」夜玄殤不置可否，抬手飲盡杯中酒，起身離座。彥翎挑了挑眉毛，丟了銀子跟出門去。夜玄殤迎風深吸了口氣，轉頭笑道：「我約了人，晚上咱們老地方見。」
彥翎隨手一擺，道聲「知道了」，一閃身便沒了蹤影，夜玄殤則獨自往染香湖方向而去。
天空不知何時漫開層雲，不一會兒細雨紛飛，將整座楚都籠入了無邊無際的煙色中。
輕寒隱隱，湖畔遊人絕跡，夜玄殤不疾不徐漫步雨中，一身玄衣越發顯得俊冷不羈。
染香湖十里風月煙嵐迷濛，一座長橋橫跨湖波，對面山色掩黛，仿若杳無盡頭，沿湖兩岸密林如織，寂寂無聲。夜玄殤踏足橋頭，橋上忽然出現一人，微雨下翡翠色寬袖錦袍，腰間絲絛迎風飄飛，沐雲生煙，那人目視夜玄殤，負手以待。
夜玄殤仍是步履徐緩，似踏著某種特定的節奏，一步步登上飛橋。
雨勢綿密，將山水煙湖盡皆染入茫茫之色。夜玄殤抵達橋心最高之處，漫然停步，揚唇一笑，「二王兄。」
「三弟別來無恙？」那人微微點頭，審視於他。
夜玄殤迎著他的目光，嘆道：「記得上次見到王兄是在落峰山，轉眼竟這麼多年了。」
那人微笑道：「六年前三弟入楚時我正在閉關，是以未能相送，三弟不會怪我吧？」
「沒想到二王兄今天會因我來楚國。」夜玄殤抬手，「當時你派人送來的禮物，我倒一直隨身帶著。」
歸離劍的劍柄上，幾道細紋金絲盤龍一般纏繞上去，穿過頂端垂下一枚造型樸拙的蒼龍墨玉，被密密雨水洗得清亮，透露出時常撫弄的痕跡。那人目光停頓片刻，寬大的衣袖在風雨中飄搖不休，「三弟似乎並不想見我。」
夜玄殤道：「王兄既然來了，也便罷了。」
兩人似是閒敘舊事，話中卻有鋒芒如雨，無聲飛落。
「看來，你早知我的來意。」那人笑容逐漸隱去，負手望向淡淡雨幕，「六年磨礪，三弟已非當日年少氣盛，沉穩得多了。他說得對，如今天下形勢變幻莫測，你若回國，穆國必然大亂，難免予他國可乘之機，滅國之禍便不遠矣。」
夜玄殤笑道：「他真要說動王兄出手，本也並非難事，何況搬出了這麼個冠冕堂皇的理由，王兄自然不會坐視不理。」
那人道：「我只答應幫他一次，不過，一次足夠。」
話音落時，他手中白芒一閃，出現一柄雪纓銀槍，單手前擎，槍鋒遙指數步之外的夜玄殤，左袖廣袂翻飛，煙雨繚繞如雲。槍鋒上剛烈之氣與他飄逸的身姿氣質截然不同，卻又無比完美地融成一體，青山水幕的背景下，其人如峰，其槍如松，仿若一幅渾然天成的絕美畫卷，尋不出絲毫破綻。
穆國天宗嫡傳大弟子夜玄澗的「千雲槍」，與楚國逐日劍、宣國奪色琴齊名，威震江湖。
「三弟若能逃過天宗此次追殺，我可保證此後穆國再無人敢對你動手。」
夜玄殤在槍鋒亮出之時，已感覺到隱匿林中的天宗弟子，四面八方織成天羅地網，斷絕了所有退路。
夜玄澗身為穆王次子，復以天宗繼承人的身份，自幼便入落峰山跟隨宗主潛心習武，二十餘年心無旁騖，於武道之上造詣精深。一柄千雲槍足以截殺天下任何高手，天宗自來肩負維護穆國正統之責，太子御此次親登落峰山請夜玄澗出手，可謂勢在必得，絕不容夜玄殤生還穆國。
夜玄澗雖亮出兵器，卻不急著搶攻，一手倒負，意態從容，給夜玄殤充分的時間拔劍迎敵。
紛紛飛雨禁不住槍鋒凜冽的勁氣，化作一片迷濛霰霧，激散四方，現出原本清晰的湖林美景。
對峙中相似的眉目，碧袖隨風，如臨深淵，玄衣卓立，不動如山。
夜玄殤拔劍，以一種極緩的姿態，一改往日狂霸之氣，背上歸離劍寸寸出鞘，任何人都可以看清他的每一分動作，卻同時又無從把握他即將出劍的角度。
千雲槍生出變化，尖鋒微微震顫，發出「哧哧」勁響。被夜玄殤劍氣迫散的雨霧升騰翻湧，如雲龍出岫，聚在千雲槍畔飛繞不休，蔚為奇觀。
強大無匹的進攻之勢，和毫無殺機的出塵氣度同時出現，使人產生奇異難言的感覺，可知夜玄澗武功修為實在太子御之上，已臻天人之境。
夜玄殤突然朗聲笑道：「二哥回國莫忘了替我轉告太子御，日後我定會尋他算這手足相殘的舊賬！」