「為何不行？」車伕不滿地嚷了起來：「我家女郎可是由府尹傅光大人親自舉薦，如何不行！」
書筆吏一搖頭：「方才你自己也說了，你家那位是女郎，便是再有本事，就算少府大人舉薦，也沒這資格參選醫官，哪朝哪代會有女郎來做太醫，聽著都好笑。」
一旁之人這下恍然大悟，有人勸車伕道：「別在這兒爭執了，大人說得沒錯，若是女人家都出來當太醫，那還有什麼尊卑綱常可講，莫非還要男人在家生孩子？」
一時眾人鬨笑成一片。
蘇家藥鋪門外，鄭柯正在四處張望，遠遠看到姜灼坐的馬車跑了過來，忙迎上前去。
沒一會，阿青扶著姜灼下了馬車，鄭柯也是心急，忙不迭地上前問道：「女郎，這一回可還順利？」
跟著鄭柯一起站在外頭迎客的幾名小夥計也湊到近前，大家都用期盼的目光看向姜灼。
姜灼只能勉強對眾人笑笑，卻實在沒有心緒回答鄭柯的問題，而這時阿青緊著使來眼色，鄭柯立時明白過來，立馬閉了嘴，又回身轟走了小夥計們。
鄭柯進到花廳的時候，姜灼正站在窗前，看著屋外一株木槿，顧自發著呆。
其時鄭柯已從車伕處打聽到了，姜灼去投名貼應試，卻是連衙署的門都進不得，直接在書筆吏處便被打了回來，姜灼後來下車，親自上前據理力爭，那書筆吏雖未惡言相向，不過言語之中，頗帶輕視之意，竟是不肯通融。
「女郎，勿與那起小人一般見識。」鄭柯上前勸道。
姜灼回過神來，對鄭柯道：「我且無事，只是難免心中鬱悶些，過一時便好。」
鄭柯思量片刻：「女郎不必著急，在下回頭尋人想些辦法去，聖下頒旨選拔醫官，自當唯才是舉，別聽那什麼自古未有女子做太醫的話，我家女郎便要做這第一人，而且朝廷律例之中，也未曾有過明令，說女子不得做醫官的。」
姜灼被鄭柯這句「要做第一人」給逗得笑起來，看到姜灼面色和緩了，鄭柯才放下心來。
這時譚嬤嬤同阿青一前一後走了進來，兩人手中捧著面盆、巾帕和香膏，準備讓姜灼淨面。
「女郎莫急，在下這便去打聽。」鄭柯支應一聲，便退了下去。
等阿青接過姜灼遞回來的巾帕，譚嬤嬤上前，挖了些香膏在手上暈開，細細地給姜灼塗了，口中道：「女郎，方才阿青同奴說了此事，我倒有一個主意。」
阿青一笑：「原來嬤嬤早有細算，怎得方才不說。」
「剛進門才想著的，也不知行與不行，」譚嬤嬤一邊為姜灼淨手，一邊道：「今次的主考官乃是少府王巍大人，可不就是王女郎的父親嗎，莫如咱們去求見王女郎，請她在王大人跟前陳情，說不得王大人真就網開一面了，女郎你說可好？」
姜灼遲疑了半晌，最後搖頭道：「不必了，今次醫官之選，參試之人遍及全國，再加上其他朝中事務，王少府這等大官，怕是顧不上我這小事，何必勞煩於人，況且私下說情的話，就算日後我得入試，若有人不服，存心拿此做筏子，來攻訐主考官，豈不白白連累了人家。」
「那女郎不準備考了？」阿青急問。
「明日我還會去報名，阿青姐姐幫我磨墨吧！」姜灼想了想，她必得再試一試。