「上來坐。」裴媛君招著手道。
裴縈依言坐於她身旁，接過茜虞遞來的茶盞，默不作聲地飲著。
殿裡眾人熱鬧著，獨晉陽一副處身事外的模樣，坐在裴媛君膝旁，捧著一卷長長的帛書，心無旁騖地瀏覽著。裴媛君用指尖輕戳她的額角，笑著道：「哪有公主如此不懂規矩的，還未出嫁，就鬧著要看自己隨嫁的禮單？」
晉陽抬頭，笑顏伶俐動人：「我要看看母后和皇兄是不是真的憐惜我。」
裴媛君失笑：「那依你看呢？」
晉陽心滿意足地合起卷帛，抱著裴媛君的腰肢，撒嬌道：「我知道母后最疼我了。以後晉陽不能在宮中時時陪伴，母后要自己當心身體。」
養在身邊十多年的女兒就要出嫁離去——裴媛君以為自己的心早已冷硬，不想此刻被晉陽的幾句話就輕易哄得柔軟，將她摟入懷中，嗔道：「你還真是越來越不知羞了，哀家看你嫁人嫁得十分樂意。」
晉陽微微紅了面頰，輕聲道：「嫁的是子野嘛，都說帝王家的女兒從來是命不由己，晉陽好命，雖然母妃早逝，卻有母后和皇兄一如既往的關愛，能夠與自己真心喜歡的人在一起，晉陽心中是真的快樂。」
裴媛君有些唏噓，撫摸著她的長髮，抿唇不語。
坐在一旁的明妤也是感觸頗深，望著殿外團簇雍容、爭相鬥豔的牡丹，一時怔忡。今日的陽光應是過於熠然，不一刻便刺得她眼中酸澀，溫熱的淚水悄然湧出，視線模糊時，她忙側過身，掩袖遮臉。
晉陽自然不知旁人複雜的心情，紅唇湊近裴媛君的耳邊，悄聲央求：「不過母后，晉陽出嫁前還有個小小的要求，不知母后能否答應？」
「小小的要求？」裴媛君審視晉陽眸間閃閃縮縮的光芒，不動聲色道，「你且說說看。」
晉陽看了一眼裴縈，以極低的聲音斷斷續續道：「之前母后不是想把血蒼玉賜給縈姐姐做賀禮嗎，晉陽……其實心中也極是喜歡那對玉佩。如今阿姐婚事未成，母后你可不可以……把那對血蒼玉賜給我？若是有那對玉佩，我可以不要所有的隨嫁……」
話未說完，殿間「哐當」一聲脆響，卻是裴縈控制不住顫抖的指尖，失手掉落茶盞的聲音。
「阿姐！」晉陽望著她剎那間褪去所有血色的面龐，忙住了嘴。
殿間諸人都收斂了歡笑，連搖籃中的小皇子也瞪大了眼眸，似在凝神注意著殿中的動靜。
裴縈柔美的眉目從未有過此刻的冰冷無溫，晉陽與她對視之際，凜然一個寒噤。裴縈離榻站起，欠身行了一禮，道：「姑母見諒，縈兒不是有意衝撞慈駕、驚擾各位的。」
「晉陽，母后的確寵愛你，或許也是太過寵你，讓你愈發不辨人情世故，不知規矩方圓。」裴媛君接過茜虞遞來的錦盒，平心靜氣對晉陽道，「人說內盡其心以事其親、外崇禮讓以接天下，這個道理，對你而言怕是向來遠得很。正如你方才所說，人世間女子期盼的願望，美貌、權勢、親人的嬌寵、夫君的愛戀，所有的一切，你已經應有盡有，卻偏偏還是不知足。這對血蒼玉母后早已賞給你阿姐，你明知她的身體虛弱，婚事也是微有挫折，如此還要從中橫奪，是不是不該？」
晉陽雙唇無色，心中既懊惱又委屈，眸中湧起淚光，囁嚅道：「母后，我……」
「什麼？」裴媛君極有耐心地等待她的解釋。
晉陽卻未再言語，只是咬緊了嘴唇，慢慢低下頭。
「母后很失望，也很後悔。」裴媛君長長嘆息，將錦盒交入裴縈的手中，對晉陽道，「你這樣的脾氣，哀家如今也不放心你就此嫁入慕容王府，即刻起佛堂閉門思過，不得哀家准許，不得出來。」
「太后，」茜虞於一邊輕聲勸道，「公主就快出嫁了，且留三分顏面吧。」
裴縈跪地道：「茜虞姑姑說得正是，此事都是因縈兒引起，若姑母為此罰了晉陽，縈兒自覺罪重。其實晉陽喜歡這對血蒼玉，但可……」
「阿姐，」晉陽抹去眼淚，打斷她道，「是我不好，母后罰得沒錯，你不必為我求情。」她站起身，淡黃宮裙輕雲般掠過殿間，奔入裡殿佛堂，緊緊闔閉了門扇。
裴媛君慢慢透出口氣，日光滲透窗紗，在她緊抿的嘴角落下深刻的陰影。
此刻延嘉殿意外而生的波瀾，對於前朝正忙於軍政之事的君臣而言，自然是無暇顧及。
午後未時，商之奉旨前往伊闕巡視北陵營，策騎到營中時，正逢伐柯在平野上操練軍隊。
伊水蜿蜒，叢嶺青秀，商之縱馬經過校場時，但見廣闊的蒼原上戰馬橫馳，銀槊蕩空，數萬人步伐巋然凜凜，隨著飛揚的令旗不斷變化陣型，或衝鋒陷陣，或退守城池，行止之間，井然有序。
北陵營向來是北朝帝王的直系親兵，將士皆為北朝軍隊中的精銳，武器裝備更是各州府兵不能比擬的精良，百年來護衛都城，從未有失。縱是見慣了沙場風浪，商之目望眼前的軍隊，還是有了片刻的失神。
慕容子野和裴倫聞訊早已趕到營前，商之將攜來的御旨交給裴倫，領著隨行的十幾輕騎，自與慕容子野回到左軍行轅，歇下來喝了口茶，這才對子野說了北帝命他即刻回朝的口諭。
「不是十八日才成親，怎麼陛下如今就讓我回去？」慕容子野不甘不願脫下甲冑，換上豔麗奪目的緋色綾袍。
自姚融兵動以來，慕容子野與裴倫常駐北陵營，這半個月都在沒日沒夜地操練軍隊。此番辛苦下來，往昔俊美風流的小王爺膚色黑了不少，減了幾分妖嬈，添了幾分陽剛，眉梢眼角也浸染了兵戈爭鋒的英烈，搖身一變，赫然是一位英朗無雙的年少將軍。
商之正對著帳中懸掛的戰圖研究，漫不經心答道：「謝澈今日被封衛將軍，即將北上渭水，代表陛下轄制冀、並二州的兵馬，禁衛首領一職空下來，正該由你頂上。」
「那北陵營呢？」
「暫交由裴倫獨掌。」
慕容子野皺眉，撫摸著帳中帥案上的令箭，依依不捨：「為何不是我留下，讓裴倫回去領禁軍？」
商之轉過身，微微而笑：「你在軍中是待上癮了？」
「這裡可有環衛都城的五萬精銳將士，」慕容子野低聲道，「你就這樣捨得？」
「有舍才有得。」商之言詞沉靜，難見喜怒，「何況這裡總歸是皇帝的親軍，不是你我說了算，想要宮廷、北陵營兩頭都抓在手中，別人肯給你這樣的好處？退一步說，你是走了，伐柯還能留在北陵營，裴倫也不像裴氏其他人那樣工於心計，我們還能暗中掌控一半的軍隊，這也是不幸之中的大幸了。」
他話語頓了頓，指尖摩挲著手中茶盞，又道：「而且眼下還有一個麻煩，老師不知從哪裡得到了風聞，不再和從前那樣信任謝澈，此次讓謝澈北上，便是老師為陛下出的主意。」
「我不明白，」慕容子野正將案上的書卷一一扔入包囊中，聞言停下動作，疑惑道，「你不是說謝澈北上代表陛下的權威，怎麼見得苻景略就開始懷疑他了？」
商之輕笑：「謝澈北上，前有冀州刺史冉青的掣肘，後有剛封為代國公的令狐淳虎視眈眈，他這個衛將軍，到時能有什麼作為？」
慕容子野不無擔憂道：「如此說來，苻景略既然對謝澈存了這麼大的疑心，子緋她……」
商之搖頭嘆息：「裴太后已賜下了封妃的旨意，不過，老師還沒有答應。」
慕容子野不再言語，一時辨不清什麼感受，只是想起自己即將面臨的婚事，卻再無一絲春風得意的飄飄然，心緒微堵，難以歡顏，甚至隱隱地開始懷疑，自己這樁戰亂中勉強成事的婚姻，是否真的可以得到期待中的美滿？
商之並不知曉他的顧慮，猶豫片刻，還是歉然開了口：「子野，你的喜宴我可能參加不了。」
慕容子野這才回過神，努力不露出失望的神色，只笑了笑：「有要緊的事要辦？」
「對，」商之道，「我今夜要啟程去趟永寧城。」
「永寧？」慕容子野恍悟，「是去見趙王？」
「也不盡然。」商之側身，微揚長袖，修長的手指掠過戰圖，凌厲猶如劍鋒所指，牽引著黑綾衣袂自東南向西北，緩緩覆蓋住涼、梁二州，「此行南下，是去為陛下借一把東風。」
語聲清淡，沒有波瀾。
然而指間的一張一合，已然是風雲吞吐，江山變色。
（五）
慕容子野未曾想到，自伊闕回到洛都，第一個聽聞的訊息便是晉陽被罰佛堂思過的事。細問過宮人其中緣由，方才知事情是因自己而起，想要趕往延嘉殿求情，宮門已是落鎖的時候，他只得先隨慕容虔回到王府，在書房找到當日從白馬寺帶回的柔然古書，未曾細想，便急鞭趕往雲閣。誰知偏偏來晚一步，商之為夭紹療過傷，已經出城離去，而郗彥依舊閉門房中靜心調息，慕容子野在門外望了眼他蒼白似冰雪的面容，躊躇片刻，手持古卷離開。
經此波折，慕容子野再想起先前自己的憂慮，不禁暗嘲自己一言成箴。而他此時又如何能料到，原來天命對世人的捉弄遠不會適可而止。
三月十八，北朝長公主與慕容小王爺的大婚喜日，有密報自渭水急傳洛都，乞特真十三日入關給戰局帶來的隱患如今終於成了現實——一直按兵不動的梁州刺史延奕突然揮師出秦川，沿著渭水屯兵千里，與冀、並二州兵馬隔岸對峙，中原的戰事已是迫在眉睫。
本以為朝政如此緊要，婚事必然從簡，不想北帝司馬豫卻宣旨滿城歡慶，長公主的親事規格不減反而更為隆重，本是設在王府的婚宴也改為宮中的瑤光殿，都城的公侯貴胄，無一不收到宴請。
近晚酉時，暮色降臨，天空霞雲一半紅光鋪染，一半青暝幽淡。還未入夜，滿城燈火卻早已璀璨，宮城一方，煙火絢爛，禮樂飄飛。
霞暉之下的雲閣卻是素淨如常，清池之畔的閣樓裡悠然流淌著雅正琴聲，伴著東去的柔風，慢慢浸入明月似水清涼的光澤中。
一曲終了，撫琴的素衣少年垂落手指，琴聲杳然而歇，餘韻卻猶然繞耳。
「靜郡主聽得這麼入神，想必我的琴聲還不至於不堪入耳。」少年清傲的面容略帶挑釁，望著欄杆旁軟榻上虛弱半躺著的少女，「你是不是輸了？輸了，那就該拜我為師。」
「拜師？」醜奴瞪著他，重傷初愈之下，俏麗的眉目不比往日的靈活生動。她眨了眨眼，扭過頭，望著閣內燈火下靜靜看書的夭紹，輕聲道：「謝姐姐，我想拜你為師。」
夭紹目光從書卷上移開，看了眼廊下互相鬥氣的兩人，笑道：「遲空你就讓一讓她，又何妨？」
遲空嗤然一笑：「謝姐姐不知，有些人的脾氣，是寵慣不得的。」
「尉遲空！」醜奴盛怒之下坐起身，牽動胸前傷口，猛然倒吸一口涼氣。
遲空冷眼旁觀，抱著琴徑自回到房中，在夭紹對案坐下，細細端詳她一會，忽然道：「我聽說你和我師兄有婚約。」
他冷不防冒出來這麼一句話，不知道是多久沒人提過的事，夭紹捧著書簡的手指顫顫一抖，唇動了又動，還是覺得這問題著實艱難不可答。
遲空不知情由，只道她是預設了，素來冷淡的神情間露出幾分笑意，隔窗望著宮城方向漫天明燦的煙火，微有出神道：「要是謝姐姐和師兄成親，想必場面也是如此盛大。」
「你想得太遠了。」夭紹好心提醒著。
遲空心道：慕容子野都成親了，師兄還會遠嗎？又見夭紹的面色的確有些奇異，少年難得熱情的心思勉強壓下，轉開話題道：「謝姐姐怎麼不去慕容子野的婚宴？」
「我倒是想去，可惜腿腳不便，身份也不便。」夭紹很是遺憾道。
欄杆旁煮著的茶湯正沸騰作響，夭紹放下書卷，挪著輪椅行到廊下，盛出茶湯，遞了一盞給醜奴：「這茶能清氣去瘀，多喝一些，對你的傷有好處的。」
「謝謝姐姐。」醜奴接過，眼睛盯著夭紹，目光有些飄忽，顯然是心不在焉想著什麼。
夭紹想起她離家南逃的顛簸，以為她心裡苦楚，柔聲道：「瀾辰說你父親長孫倫超曾是我阿公的弟子，想必當初和我父親也是情同兄弟，過幾日我們就回東朝，你與我回謝府，阿公和我都會好好照顧你的。」
醜奴抿著唇輕輕飲了一口茶湯，低聲道：「瀾辰哥哥說……他會照顧好我。」
夭紹聞言怔了怔，隨即微笑道：「都一樣。」
長夜漫漫，此刻才過戌時。夭紹抬起頭，今晚的夜空明朗清澈，難得不見一絲紗雲，冷月微圓，星光隱隱，倒映入閣下清池，碧波盪漾，銀光浮閃。本是難得的良宵美景，可惜——
利箭破風而至，殺氣凜冽。
醜奴正想著心事，忽覺眼前紫袖飛揚，柔清的掌風猛然將她捲入室中，腳下未曾站穩，倒入急步趕來的遲空懷中，驚愣之際，只聽廊下突起長鞭譁然掃空的烈響，兩人探頭一看，才見迎面射來的數支長箭皆被鞭風所振，力道驟減，悉數落在地上。
醜奴垂目，冷月下，那些箭鏃鈾黑的利刃陰森怵目，讓她不禁一個激靈，手腳發涼。
「是阿姐來了……」她喃喃道。
「遲空，保護好醜奴。」夭紹低聲囑咐，闔閉門扇，隨即掌拍輪椅的扶手，借力起身，憑欄而站，一道袖箭倏地飛出衣袂，嘭然一聲，在夜空中綻放出明紫色的火焰。
「今夜煙火這麼多，你以為他有雙火眼金睛，能從宮裡趕回來救你？」柔冷的笑聲遙遙而至，赤色的鳶鳥臨空而至，傲然落在清池對岸的高樓簷角，竹林旁的高牆外悄然飄入幾十條黑衣身影，彎刀在手，箭囊在背，渾身上下，無一處不是鋒芒湛人。
夭紹凝目，望著赤鳥身旁，那一襲在夜風下烈烈飛揚的謐藍長裙，微笑道：「長靖公主遠到是客，明月當照，清風在旁，何不下樓一敘？每一次見面都是這樣的刀劍無情，不覺得無趣？」
「我無空與你多言。」長靖舉起長劍，指向室中，「我只要帶阿奴兒離開，明嘉郡主若就此放行，我絕不會傷及無辜，也絕不會在此地多留一刻。」
「不行，」夭紹緩緩搖頭，「唯這個要求我不能答應。」
寶藍色的絲綃遮住了長靖的面容，光潔的額下，長眉飛揚，雙眸寒徹，顯然再無耐心。她揮了手臂正待發令，卻見閣樓下劍光飛閃，留守采衣樓的偃真領著百名雲閣劍士，早已將清池四周團團圍住，於樓下仰頭看著夭紹，高聲問道：「郡主可無恙？」
「無恙，」夭紹神清氣閒道，「長靖公主做客雲閣，我們不可無禮。」
「郡主以為，區區幾把長劍便能攔得住我們柔然武士，便能嚇退我長靖？」長靖冷聲一笑，扣指唇間吹出尖利的長嘯，停歇身旁的赤鳶勃然展翅，迅疾俯衝，直撲雲閣劍士。
與人鬥尚有經驗，與鳥鬥卻是生平首次，雲閣劍陣一時大亂，黑衣武士趁機攻入，廝殺聲由此瀰漫，激散了遠方傳來的鼓瑟鐘鳴。
長靖臨風而下，長劍倏然脫鞘，寒利的劍鋒直指夭紹。
夭紹腿腳難行，只單手扶著欄杆，紫玉鞭揮出的勁道不過平日的一半，勉強抵擋住長靖的劍風，正想著就此拖延時間便好，誰料在長靖身後，還如影隨形跟著一身飄逸的白衣，淡如輕煙，直飄閣樓。
由此人的輕功便可知他身手的不凡，夭紹蹙眉，心緒一霎有些不穩，紫玉鞭被長靖的劍鋒捲起，險些脫手而去。
「小夭，別怕。」熟悉的微笑聲中，那白影掠到夭紹身邊將她扶住，暖玉簫的光華凌空奪飛，瞬間封住長靖的劍氣。
夭紹望著身旁那人俊朗的眉目、含笑的唇角，有些不敢置信：「伊哥哥？」
樓閣上的幾人在剎那陷入奇異的怔靜，樓下池畔卻依舊是刀光劍影、血色飛濺，月華被爭鋒對陣的煞氣驚得粉碎，銀色的流光戰慄灑上清波，水間迭起暗潮，碧沉沉的池色正悄無聲息地湮沒無數汩汩暗紅。
夜色不知在何時更深了幾分，長靖望著沈伊，終於一振衣袖利落撤劍，眸中驀然而起幾分柔媚入骨的笑意，然而語出齒縫，卻是忿然嗜骨地：「沈伊，南下北朝前，你答應過小舅舅什麼？」
沈伊不語，只是低頭瞅著夭紹的雙腿，扶著她的手指微微緊了幾分。
「你答應了師父什麼？」一刻的沉默後，夭紹也道。
四道目光齊齊射在身上，沈伊卻依然是不急不慢地調整面上的笑容，雙目澄清映月，注視著長靖，情真意切地言道：「對不起。」
長靖和夭紹俱是一怔，微風吹過，廊下紗燈輕晃，覆在長靖面龐上的藍紗飄拂而落，如玉的容色在月光下冷冷淡淡毫無表情，對著沈伊，長劍再度提起。
「叛徒！」音如玄冰，其間寒意再難消融。
沈伊一臉的無可奈何，嘆氣：「何以見得我背叛了你？我只答應小叔叔護你在北朝平安帶回長孫靜，卻未曾答應他要與你一起打打殺殺的，再者說……你如今要傷的人，是小夭啊。」
「原來如此。」長靖輕聲冷笑，橫眸掃過夭紹的面龐，分不清是什麼眼神，「我今日定要帶阿奴走，你若不想我傷她，那就看好了她。」
眼見藍裙一轉便要奪窗入室，夭紹當即掙脫開沈伊手指的鉗錮，紫玉光澤清澈浮飛，鞭聲的清脆劃破夜下清風，勁道驚人，令長靖不得不退後三步。
「沈伊！」長靖恨得怒喝，「你說話究竟還算不算話？」
夭紹飄身而起，倚著窗欞站穩，笑盈盈道：「公主想必不知，從小到大伊哥哥都看不住我，你方才的要求，卻是為難他了。」
長靖臉色清寒，一言不發，劍氣如秋水震盪，刺奪夭紹全身的命脈大穴。
沈伊欲再度閃身過來，夭紹卻引著長靖的劍光游離三尺，笑道：「伊哥哥不必幫手，免得又有人說你言而無信。」沈伊見她對敵之際仍能笑談自如，略略放心，執了白玉簫，含笑觀戰。
夭紹鞭法再精妙絕倫，然而終究是被雙腿牽累，對手數招，鞭勢便已漸漸凝重，長靖的劍鋒卻彷彿此刻才煥發出嗜血的生機，身影更是靈活似幽魅飛逸，遠望去，但覺一縷藍煙緊緊環逼著清澈紫雲，直入死角。沈伊拍打玉簫的節奏不由微頓，笑意慢慢斂收，正待欺身上前，電光火石間，卻見夭紹身影倏地落出一個破綻，讓長靖直攻向左，紫玉鞭清影如風，瞬時抽出沈伊腰間的軟劍。劍入素手，鳴聲錚然，自右側掄起數道雪芒，殺氣驚湛星輝，迅疾抵住長靖反攻回來的劍勢。
沈伊誇張地倒吸涼氣，撫掌而嘆：「了不得，身手又精進了幾分。」
夭紹微微一笑，任由長靖如何想著法子攻陷城池，她由此憑著一鞭一劍，固守一隅，沉著應對之際，灑脫自如，全無方才的慌亂侷促。
此時緩過氣來，夭紹以眼角餘光顧盼左右，正瞥到遲空領著醜奴逃往竹林，偃風領著十餘名劍士斷後環護，看來已脫險境。提心吊膽到現在，夭紹才稍稍鬆了一分心神，誰料不經意回眸，卻觸及長靖微揚的紅唇，那雙肅寒的眸間已悄然而起一絲奇異的亮光，分明是難以掩藏的得逞笑意。夭紹心中暗自一突，腦中念光閃動，額角驀起冷汗。
長靖自然發現她心念不穩，於是愈發從容，只管將長劍綿綿不絕攻來，纏住夭紹的身軀，輕笑道：「想要回去救？晚了！」
在打鬥中凋散無數翎羽的赤鳶此刻奪出池畔的戰圈，仰首對月，長聲呼嘯。竹林裡頓時飄出淒冷似幽魂的黑衣身影，看不清他手上持著什麼武器，但見竹林間樹蔭婆娑一片，血霧飛揚，遮掩清光。十幾名劍士幾乎是頃刻斃命，唯有偃風勉強抵擋住那黑衣人的快攻，但雙方實力的懸殊顯而易見，兩招之後，偃風便被黑衣人的掌風逼退三丈，按著胸口，猛然噴出一口鮮血。
夭紹看得心中駭然，焦灼之間看了眼沈伊。沈伊望到她的目光，想也不想飄身躍下。
長靖喝道：「什麼盛德日新的江左名士？連小小的承諾也棄而不守，全無道義可信！」
「你剛知道？」沈伊放聲大笑，「對不住，公主便當此次信錯人了吧！」
說話之際，白衣如同離箭之弦，玉簫流光宛若銀月出雲，撥散竹林間浮動的陰影，遽然對上黑衣人的席捲偃風胸口的掌風。
砰然悶聲，各退數步。黑衣人並不戀戰，身後早有藏伏的幾名暗士替他絆住沈伊，他飄然轉身，直追遲空和醜奴逃奔的方向。醜奴大傷初愈，早已累得氣喘吁吁，無力虛軟的腳踩著道上一顆石子，輕易摔倒倒地。遲空著急回身，剛拉住她的手，身後那道黑影已如烏雲壓頂，落在身前。
「赫倫？」醜奴瞪大雙眼，「你也來追殺我？」
赫倫在她面前躬身：「郡主，老奴不是來追殺你，只是來帶你回柔然。」
「我不回去！」醜奴站到遲空身後，堅定地，「父親說了，要我留在瀾辰哥哥身邊。」
赫倫抬起臉，月光下的面容道不盡地蒼老慈祥，微笑道：「若是長公主要郡主回柔然呢？」
「母親……」醜奴喃喃著，捏緊拳頭，遲疑了一刻，隨即搖頭道，「不可能，父親說，如果我回去，就會害了他和母親的性命。」
赫倫望著她，不再勸說，黑袖飄起直罩遲空的頭顱，遲空本能避閃，赫倫手掌一翻，順勢提起醜奴的衣領。竹林盡頭便是圍牆，赫倫提著手足亂揮的醜奴，正待翻牆而出，一道長鞭自身後掠來，捲住醜奴的腰肢，重重一掙，赫倫防備不及，手指更被一股狠力震得發痛，不得不鬆開了手指。
醜奴後倒，跌入一人柔軟的懷抱，靈動的馨香撲入口鼻，是這幾日她熟悉的味道。
「謝姐姐……」醜奴茫然轉身，一望之下，大驚失色。
夭紹自閣樓上飛身而下，只顧奪回醜奴，自然無暇顧及身後緊追不捨的長靖。飄行空中猶有紫玉鞭可借力，一旦抱著醜奴落回地面，卻是連轉身也艱難。長靖的劍鋒擦身而過，夭紹閃身不及，腳下一拐，身影拖滯，裙裾破碎的裂帛聲清晰傳來，紫色綾紗頓時被湧出的殷紅染溼。
長靖似是未曾想如此容易傷到她，顯然一怔。夭紹咬牙忍痛，單臂抱著醜奴，趁機以長劍抵住地面，腳跟劃過沙石，急速後退。然而她再快也快不過赫倫的掌風，濃烈的陰冷襲面而至，夭紹無力可擋，耳畔只聽沈伊盛怒之下的暴喝：「你敢傷了她！」縱是心焦如焚，他此刻被數名高手糾纏在十丈之外，根本分不出多餘的手腳能夠救人。
夭紹心思如電，將醜奴撂到遲空身旁，手掌用力將劍尖插地三寸，運勁一振，紫裙就勢搖升半空，堪堪避開赫倫的一掌。赫倫掌風雖未及她的身體，卻擊中了軟劍，劍身震盪脫手，夭紹失了憑藉，身子無力下垂。赫倫左袖猛出尖利鐵鉤，右掌掌風更是澎湃待發，夭紹心生絕望，只道無路可退。千鈞一髮之際，竹林長風猛地咆哮而起，彷彿出自地域的森寒殺氣狠狠卷至，青袍一揚一展間，夭紹緩緩落地。
天地間頓時有飛葉輕沙迷眼，赫倫只覺雙眸一黑，根本不曾看清來人的動作，一隻冰涼如玉的手掌已輕輕扼上自己的咽喉，迎面而來的寒氣宛若遊蛇流竄入四肢骨骸，那樣的痛楚，能直直侵入人的腦髓。
腳步後退，不斷後退，直到避退至牆角，冰涼的溫度貼上背部，與體內的寒流相激，讓赫倫腦中有了片刻的清醒，竭力睜大眼睛，望著身前的奪命修羅，有些迷惘——月光下乘風而至的，竟是如此淡逸如仙的青衣男子。
「你敢傷了她？」他聲音極低，只落入彼此的耳中，此話和方才沈伊的暴喝並無二致，然而話語中夾雜的柔靜嘆息卻似乎透著無限悲憫，蘊入一雙冷如冰湖的眼眸，望定他，不動聲色地、決絕地、慢慢地將五指收攏。
「你要殺他？」長靖忽然開口，話中毫無溫度，「他可是你們師父的師父。」
「公主言笑，我早就沒有師父了。」郗彥揚了揚唇，笑意沉宛悵然，指骨一動，乾脆利落地將赫倫的呼吸扼殺於胸膛。
莊園裡對斗的諸人皆驚異於眼前的一幕，愣然停下攻勢，看著那個清風朗月般的男子，心中俱有毛骨悚然之感，這一刻，在他們的眼中，那襲飄動絕塵的青衣，恍如死神降臨世間。
沈伊奔來扶起跌倒在地的夭紹，低聲道：「腿上的傷要不要緊？」
「不要緊。」夭紹抬起頭，抹去額角的汗水，看向郗彥時，愣愣一怔。
醜奴不知何時靠近郗彥身旁，小心翼翼地扯住他的衣袖，緊緊不放。郗彥轉身，望著她的目光很是溫軟，柔聲道：「你無事吧？」
「無事，」醜奴看了一眼長靖，怯怯道，「阿姐說要帶我回柔然。」
郗彥道：「你要回去嗎？」
「不！」醜奴死死握住他的手。
掌心傳來的炙熱觸感十分異樣，郗彥有些不適，輕輕蹙眉，卻沒有推開她，移轉目光，望著長靖道：「公主遠道而來，不妨坐下與瀾辰談一談。」
「談？」長靖看了眼那雙緊密相扣的手，冷笑，「除了第一次你存心騙我外，我和你每次的商談，哪一次不是不歡而散、無功而返？」
郗彥靜靜道：「或許這次是例外。」
長靖望著他不語，心念微搖時，但聞一聲嘹亮的鳶嘯鼓盪長空。長靖皺眉抬頭，促唇吹出哨聲應和，鳶鳥飛落，左爪松展，將千里攜帶的竹管丟入她懷中。
長靖就著月光看罷竹管間的密函，面容僵冷青白，驀地抬頭，眸光厲若荊棘，盯著醜奴，長劍錚然一振，飛掠而出。
劍勢半道受阻，長靖望著出手的那人，並無意外，只是抿緊了雙唇，目色冷得徹骨。
郗彥嘆息一聲，不留痕跡拉開醜奴的手，對長靖道：「請公主移步書房一敘。」
此話落下，他便轉身離開，長靖站在原地躊躇片刻，咬了咬牙，快步跟了過去。
鍾曄不及郗彥的輕功，此時才趕回雲閣，目光掠過遍地狼藉的清池，又看了看竹林間的諸人，視線停留在夭紹血汙蔓染的裙裾上，忙喚住郗彥：「少主，郡主受傷了。」
郗彥腳步頓了頓，淡淡道：「她近來看了那麼多醫術，想必自己會治。」玉青衣袂在清冷的話音下飄然出林，沒有回頭，沒有擔憂，沒有停留。
林中寂寂無聲，沈伊盯著郗彥的背影，輕輕嘆了口氣，轉眸望著夭紹蒼白下去的面色：「小夭，他……」
夭紹微微搖頭，緊咬著嘴唇，直到血絲溢位，也渾然不覺。
沈伊不再言語，袖袂翻卷，將她背在身上，慢慢走回閣樓。
（六）
書房清幽，先前的殺氣和血腥彷彿在瞬間遙如隔世。郗彥燃起燈，自書架上取下一隻錦盒，遞到長靖面前。
「那捲盟書？」長靖拿出錦盒裡的卷帛快速瞥過，冷冷一笑，「先前柔然未亂，我是王儲時，你卻為了東朝的郡主不肯給我盟書，如今柔然大亂，母皇被軟禁，你縱然捨得給我，又有何用？」
郗彥搖了搖頭道：「不是先前那捲，公主仔細看。」
長靖狐疑，將盟書湊近燈火，看清卷帛上細微的變化後，頓時大怒：「北柔然？什麼時候柔然分劃國土，有南北之分了？」
「現在或許不是，將來馬上就是了。」郗彥話語似水，一字一音，在燭火下散發著悄然的寒意，「長孫倫超的身份，想必公主已經知曉？」
長靖眼角飛揚，傲然一哼：「不過是先祖手下的敗軍之後而已，藉著陰謀詭計深入我柔然朝堂，憑著母皇的寵信篡朝奪位，如今軟禁我母皇不算，還要押著她在群臣面前細數過錯，如此行徑，簡直再卑鄙無恥不過！縱然他祖上曾戰功赫赫、威震柔然南部諸族，如今也全被他玷汙了，又有什麼好提的！」
「奪權篡朝從來不講仁心仁術，素來如此，公主難道還不明白？」郗彥盛出兩盞茶，一盞放在案上，另一盞自捧在手中，喝了一口，才繼續說道，「公主如今不屑長孫倫超的作為，又可知道，你祖母在位時，是如何收服柔然南部百族的？」
長靖皺了皺眉，一言不發。
郗彥輕笑道：「史書上寫的，從來都是成王敗寇，無外乎一些冠冕堂皇的話。公主長久處於臣子們恭維的假話中，想來是早已忘記當初的殺戮了。你祖母當年誅除柔然南部諸族的領袖長孫氏時，何嘗不是憑的陰謀詭計，又何嘗不可稱是卑鄙無恥？」
「雲憬！」長靖目光如劍，聲色俱厲道，「你找我談話，就是為了羞辱我的祖先？」
「瀾辰不敢，不過實話實說罷了。」郗彥有些疲憊，在案後坐下，慢慢道，「話已至此，公主應該是可以理解柔然今後為何必然是南北兩分了？長孫氏如今要討回公道，無可厚非。」
「公道？」長靖尖聲一笑，「長孫氏或許是從此有了公道，那麼他們可曾想想，柔然族人的公道又在何方？好不容易家國一統，硝煙蕩除。如今就是因為他們這些人的狼子野心，柔然的族人才又要再次陷入紛爭和戰火。縱然我母親答應了分劃南北而治又如何，邊疆從此衝突不絕，殺戮瀰漫，何談治世和平安，又何談什麼公道？」
郗彥道：「即便家國統一了，就能斷絕紛爭？公主是天真了吧。九年前正是柔然百廢待興的絕佳契機，你母親卻要勞師動眾西征鮮卑。乘人之危，師出無名，那一戰死了多少的鮮卑族人，你們柔然族人又犧牲了多少？血跡斑斑，猶在眼前。論國，論家，論個人，天下無處不存利益衝突，世道如此執行了幾千年，不存變換。沒有變換，即便是平樂安康的盛世，那也只是一時，九州分久必合，合久必分，血腥中崛起的權利爭鬥永無止境，公主身為柔然王儲，遲早是要明白這個道理的。」
此話深刻長遠，長靖未免在沉思中怔忡起來，不知不覺坐在案邊，捏著手裡的卷帛，轉念一想，心中又兀地發寒，盯著郗彥道：「這卷盟書看來是早已備好的，你和獨孤尚知道我會來這裡？」
郗彥不置是否。長靖冷道：「二位既是如此的神機妙算，想來柔然大亂也與你們逃不了干係。」
郗彥想了想才道：「柔然事發突然，尚與我的確不知其中究竟，縱然是長孫倫超的身份，也是前幾日接到賀蘭柬的傳書才明原委。但柔然的動亂髮生在如此局勢下，不可否認，華伯父此趟與長孫倫超聯手，目的之一必是為鮮卑在西北的戰事上斷絕後患，所以……歸根到底，也不能說和我們無關。」
長靖對著燭火沉默片刻，道：「我信你。」她轉過頭，目中寒色依然不減，又道，「不過長孫倫超既存了這樣的心思，為何不與我母親說明，非得通過你們來和我說此事？」
「不過留給雙方餘地罷了，由此才可各退一步。」郗彥道，「誠如剛才公主接到密信得知的，柔然國中情勢已然不比當初，矛盾激化，戰局不可挽回。公主不是一直不捨族人的無辜犧牲嗎？你攜盟書回去，長孫倫超必會放你入王城見你母親。想來世上也只有公主，才能勸說女帝承認你祖母當初的過錯，歸還長孫氏百部族人，從此言歸和好，相安無事。」
「相安無事？」長靖出神片刻，忽地咬牙輕笑，「好個慕容華，他以醜奴故意引我南下，千里迢迢，日夜追奔，原來只是換得如此結果。」她豁然起身，睨著郗彥，仍是一臉寒意：「如今看來，你是鐵定不讓我帶走醜奴？」
郗彥未語，只輕輕點了點頭。
「我若非帶走不可呢？」
「我也不會強求，長孫倫超不捨他的女兒，我和她素昧平生，沒什麼可留戀的。」郗彥一笑索然，「只是北方的局勢不容公主破壞，因此我能讓你帶走的，不會是活人。」
長靖晶瑩似玉的烏瞳在驚悚中地猛地收縮，望著郗彥，如看鬼魅。
郗彥站起身，雲淡風輕，燭色下的俊顏不盡出塵：「盟書和醜奴，公主請擇一樣。」