（一）
此夜長公主的婚宴如此隆重，不過是在粉飾太平。前梁州刺史、今西平王姚融手下的大將軍延奕想是要存心與朝廷難堪，十八日傍晚，集鐵甲重兵踏渡渭水，攻佔幷州西陲的城池池陽。
池陽並非重鎮，駐守的五千兵馬不敵梁州軍的強猛攻勢，棄城而逃。延奕揮師入城，引火燃薪，將築於青山秀水間的池陽行宮付諸一炬。豈料深夜東南風盛，火勢控制不及，順著四面起伏的丘陵樹叢綿延數十里，殃及大半城池。這一夜紅光濃煙傾覆天地，旦夕間生靈塗炭，中原大戰的序幕，由此焰炎揚天、悲啼哀嚎中迅疾拉開。
戰報在拂曉時傳至都城，朝鼓朝鐘嗡鳴震盪，本該休憩的日子，卻破例宣百官廷議。
中原的戰況不比西北局勢的旗鼓相當，延奕乃北朝難得的一員良才猛將，率梁州二十萬大軍並涼州南方諸鎮府兵七萬，已成洛都的心腹大患。眼下時局，謝澈的北上之行已是當務之急。
巳時含元殿前，於百官恭肅瞻仰下，北帝當階面南，將節鉞親授紫袍黑甲的年少將軍。謝澈授命而跪，誓言鏗鏘，自表一番平掃烽煙的心志。
君臣將戲做足，一番繁瑣禮節後，時過正午，日照如煙，百官赴往城門送別。北帝登高遙望，待瞧見那一縷明黃旗幟順著流雲飄飛天際了，憂忡不定的心才稍有了一刻的平靜。他閉上雙眸，藉著被豔陽久照後的微微暈眩，恍惚中只覺正騰雲駕霧，俯瞰著戰火蔓延中原戰場——瘡痍遍地，血滿山河。能有什麼時刻，可以比現在更能讓他體會到作為君王的殫精竭慮和戰戰兢兢？水深火熱之中權柄在握，冷與暖的極致，無人得知。
風過，雲過，人心再煩再亂，日色流逝依舊如常。
暮晚東風燻暖，綺雲霞光下的文華殿異常地金碧輝煌。司馬豫忙了一日的政務，此時未免生出些許睏倦之意，於是半躺在龍榻上，靜靜閉目養神。
入得淺夢之際，臉頰傳來柔軟的觸感，司馬豫迷糊中睜眼，只見明妤坐在榻側，正溫柔地望著自己，又以絲帕拭著自己的額角，溫言軟語道：「夢到什麼，出了這麼一頭的大汗？」
司馬豫神色木然，眼眸裡透著童真的懵懂，盯著她半晌，牽起嘴角笑了笑，順著她伸來的胳膊依入她溫暖的懷抱，聞著她衣襟上的清香，再度閉了眼眸，睏意中輕聲咕噥：「朕有些累了。」
明妤見慣了他英朗偉岸的帝王之氣，卻從未見到他這般虛軟無力的時候，心中微微一疼，手指撫著他疲憊的面龐，柔聲道：「那就睡吧，臣妾陪著你。」
斜暉暈黃，照入殿間，光陰如幻。
「陛下！」帝后難得的溫馨之時，中常侍黎敬卻甚無眼力地闖進來，「大司馬求見，說趙王殿下自永寧傳來奏報。」
司馬豫當即覺醒，被人擾夢的一絲不愉也頃刻忽略，忙坐直身道：「快傳。」
明妤不及迴避，起身站在御案邊，偷偷握緊了手中的絲帕，抑住心中所有的情緒，不至於流諸於色。
慕容虔入殿，雙手遞上卷帛，素來清冷的紫眸難得含笑，稟道：「尚兒此行不負陛下所託。乞特真離開梁州後，果然密行雍州暗中勸說趙王，到達永寧城當夜暴斃刺史府。此前雍州府兵的一半將領已收到令狐淳的親筆信函，前幾日聚眾大鬧軍營，舉勤王旗幟，求西進梁州，並趁亂殺死了趙王府上長史、姚融的小兒子姚珣。雍州境內大勢如斯，趙王殿下如今退無可退，再不能兩面徘徊，日前已經發兵梁州。延奕後方生亂，必然手腳大亂，雍州兵馬與冀、並二州的軍隊前後夾擊，中原戰局脫離困境將指日可待。」
一日煩憂的陰霾在此間驟遇曙光，司馬豫合起卷帛，大笑起身：「獨孤尚，商之君，果然是朝廷之望，朕之股肱。」
明妤在一旁望著他眉眼間飛揚的神采，心中留存的愁慮慢慢化作沉靜的歡喜，淺淺微笑，由衷而生。
（二）
雍州府兵出師梁州的訊息，郗彥也在傍晚收到的密函中得知。只是他的心神卻未能在此事上多擱，因為隨雍州諜報一同而至的，另有一封來自東朝的匿名信函。飛鴿傳書，書到鴿亡。
書房明燭下，鍾曄仔細察視白鴿腹部的傷痕，微微皺眉，對郗彥道：「想來發密信時情況極險急，這白鴿身上的傷痕乃箭鏃所擦，堅持飛這麼遠送來洛都，失血過多，落下的一刻，當即斷氣。」
他想了想，又續道：「少主，依信中的內容看，此白鴿必然是自荊州飛來，只是荊州那邊經過韓瑞的背叛，雲閣細作死傷大半，這段日子的密信來往無不是遲滯受阻，可此這封密信中所說的南蜀與殷桓暗中盟約、將要發兵江州的事天下皆無風聞，此人又從何得知這樣機密緊要的訊息？而且……這白鴿身無暗記標識，並不是雲閣訓練出的信鴿，可它卻認得洛都雲閣的線路，豈不怪哉？」
說到此處，鍾曄心念猛地一閃，顎下鬍鬚無風自顫，故作鎮定地放下白鴿，雖則心懷失而復得的期冀，嘴裡卻依舊是裝糊塗地推算：「還有信中這些雲閣的暗語，此人又是從何得知？少主，如此種種看來，想必送信之人和雲閣的關係定然匪淺。」
任憑他如何旁敲側擊，郗彥只是抿唇不語，垂眸盯著信函上暗帶殷紅的墨跡，臉色漸漸凝重。
鍾曄心中已然是明鏡般地清楚，也不再出聲，用麻布包裹住白鴿，交給書房外的僕役另覓安身之地。他再度返回書房時，還未坐定，忽聞一縷簫聲在竹林中曼然飄起。鍾曄望向窗外，只見月色如水，傾照竹林間那襲勝雪白衣上，四周翠影涼冽，風拂起，碧葉動如波浪，愈發襯出吹簫之人的翩翩瀟灑，卓然於世。
難得見沈伊如此清雅的一面，鍾曄在愣神中剛升出一絲欣慰，那縷婉轉悠揚的簫聲卻陡然一變，悽苦悲涼，訴盡哀愁。
「假模假樣。」鍾曄兩耳許久不經此非人的折磨，因此眼下愈發難熬，待要上前關窗，卻不抵那道白影掠來的飛速，修長的身軀就此倚著窗欞慵然斜坐，含笑的目光橫睨鍾曄，頑劣如初。
鍾曄無可奈何，忿然離室。
郗彥一如既往地不為所動，將荊州送來的密函靠近燭火，慢慢燃盡。跳躍的火焰映入那雙沉如靜水的眼眸，片刻的明亮之後，灰燼成暗，幽深莫測。
雲玳此時捧著兩盞熱茶進來，先遞了一盞給郗彥：「公子用茶。」又站起身，覷著憑窗吹笛、自命風流的沈伊一眼，微笑著持盞上前，嘖嘖而嘆，「我聽慣了主公的笛聲，郡主的琴聲，卻從未聽過如此鬼哭狼嚎的簫聲。沈公子方才可是和郡主說，要來吹曲超度昨夜刀劍相爭中逝去的亡魂？怎麼如今我聽著，不似超度亡魂，倒似生生要將活人超度成死人？」
「噯？」沈伊氣息一窒，臉色發黑，簫聲當即消散。
雲玳笑意不減，將茶盞給他，溫柔地：「沈公子是吹簫吹累了吧，請用茶。」
沈伊收起暖玉簫，跳下窗，笑意又是如常的優雅，盯著雲玳打量幾眼，接過茶盞抿了一口，讚道：「姑娘人美，素手含香，煮出來的茶湯也是清澈靈秀，非同一般。」
此話聽起來實在輕佻，雲玳不覺一怔，而後輕笑：「公子慢用。」素色裙裾冷冷一飄，撥了帷幔轉身離開。細碎的腳步聲在廊下未曾去多遠，忽聽她揚聲言道：「尉遲公子，沈公子誇你人美，素手含香，煮出的茶湯也是清澈靈秀，非同一般！」
「噗——」沈伊含在嘴中的一口茶當即噴了出來。
書房外半晌無聲。沈伊平穩了心緒，抑制住咳嗽，好不容易緩過氣來，廊下卻驀地而起哐噹一聲裂響，卻是茶壺落地的破碎聲。
於是此夜憤慨奔走的，再不止鍾曄一人。
室中，沈伊撫著胸口一副受驚的模樣，喃喃不已：「這小子的脾氣比他師兄還要厲害。」事已至此，他也再無品茶的心情。在書案邊坐下，想了想，又不禁輕笑：「好個牙尖嘴利、聰明機靈的丫頭，真是有趣，難怪夭紹那麼喜歡她，此次南下，想必是離不得了呢。」
離不得？郗彥若有所思，良久後回神，淡淡一笑：「阿伊，我有個不情之請。」
「你說。」沈伊別無他想，因此並不以為意。
郗彥斟酌了一會，才慢慢說道：「我方才收到荊州密報，朝廷派去南蜀招降的大臣被殺，南蜀國君與殷桓已暗中定下盟約，不日將出兵江州。荊州軍雖然驍勇，但此番東進卻無想象的順利。與江、豫兩州兵馬對峙湘水，正是勢均力敵的局面，但若有蜀兵南出岷江，江州的戰局便會岌岌可危。雖則當初義垣兄曾答應過阿憬，徐州北府兵將西行援戰，只是如今……此間卻有兩處麻煩。」
「兩處麻煩？」沈伊瞥了眼書案上的戰圖，沉默片刻，低聲笑道，「北府兵彪悍善戰，歷經烽火，如果真能與江州軍攜手對敵，不嚳為前線佳音。只可惜，北府將士大半為你父親郗嶠之的部下，這些年與朝廷素有隔閡，怕是難以接受別人的調遣，更不論，這個人還是曾經有‘殺你’之過的湘東王蕭璋之子。你擔心的麻煩，是不是這個？」
「此是其一。」
「其二……」沈伊略有沉吟，皺眉道，「難不成你是想恢復郗氏少主的身份，回東朝重握北府兵？」
「是，」郗彥揚了揚唇，望著沈伊，眸色澄澈，「知我者，武康沈郎。」
「你別以為這樣說就能糊弄過我。」沈伊丟下茶盞，思慮半天，終於找到一個微弱的藉口，「你的身體……」
「你放心，我自會調理。」郗彥溫言打斷他，又道，「我此行南下江州，若要恢復郗彥的身份，統掌北府兵，必要得朝廷的認可，因此當年的舊案……縱然是為免多生風波暫不平反，也須有人在朝中為我周旋。當年父親在怒江受困，一來縱然有水汛天敵之故，二來，也與朝廷有人在後方故意剋扣延運糧草有關，因此北伐不成，這才遭奸人的誣陷。如今我卻不能重蹈覆轍，朝廷中，太傅和丞相即便肯相助，但他們為國為族各受利益牽絆，此事朝夕能變，我不能完全相信。」
沈伊笑了笑，臉上的顏色是從未有過的平靜：「所以，你想讓我回朝入仕途。」
郗彥默然長久，緩緩出聲道：「我只相信你。」
「就憑你這一句，我還能有什麼做不得的？赴湯蹈火，死也甘願！」沈伊撫簫輕嘆，眉梢眼角全無素日的浪蕩不羈，浮華遮蔽，浩然沉穩，慢悠悠透出口氣，又微微笑道，「只是兩手空空的，叫我如何入朝？」
郗彥自案邊拿出三卷書簡，兩卷帛書：「這些書簡是北朝御史臺平反獨孤一案的副卷。兩卷帛書，一是令狐淳當初所述的九年前南北勾連的密情，還有一份，是我給陛下的親筆書信。」
沈伊將書簡帛書通通攬入懷中，站起身，將要走時，又掉回頭，一本正經地指責：「不過阿彥，有件事你卻做得十分不厚道。」
郗彥莫名之下不免微怔，沈伊撲眨著眼睛，視線斜挑向上，瞥著書架上的酒壺：「宮釀赤雪醇，你從哪裡搜尋來的，竟是隻顧自己享受了？」
郗彥輕笑，長袖一揚，暗風攜帶青玉酒壺落入沈伊滿滿當當的懷中：「本就是為你備下的，一時忘了。」
木塞未開，馥郁甘醇的酒香已然滿懷，沈伊功德圓滿，轉過身用腳踹開門扇，離去前笑聲縱肆：「簫千曲，酒萬觴，幾曾正眼看侯王？昔為梅花醉不歸，而今卻欲金闕眠——」一生醉心紅塵之外，今夕何夕，從此墜入凡塵。聲音飄遠之際，他還不忘絮絮叨叨地叮囑：「阿彥，莫要忘了去看看小夭，她已等了你整整一日，再忙也不該是這樣忙的。」
夜風滿室，月光湮沒燭火，冷鋒沉落眼底，凌割眷念，恍惚中而起的疼痛和苦楚，絲絲而來，直擊心房，避無可避，於是不再逃避。
郗彥心思落定，提筆寫罷一卷信函，出門交給等候在外的鐘曄：「送往江州潯陽，給阿憬。」他轉身正待去夭紹的閣樓，卻見長廊深處兩人迎面而來，偃真在前，沐奇在後。
偃真上前道：「長靖公主一行已渡了濟水，一路通行的牒文我也交給了她，想來不會再出差錯。」
郗彥點點頭，看著沐奇：「三叔不是隨謝澈大哥北上，怎麼回來了？」
沐奇病懨懨的面龐上笑顏文雅，回道：「公子思來想去，覺得我還是留在郡主身邊照顧的好，他身邊自有老四跟著，應當無事。只是郡主——」他刻意拖長了音調，頗有幾分耐人琢磨的意味深長，「聽偃總管說，她昨夜又受傷了。郡主此番北上，接二連三地傷痕累累，回去東朝，沐奇還真不知如何向太傅交代。」
郗彥輕輕抿唇，廊外月色凌亂，竹蔭深濃，也襯得他的臉色模糊不辨。一言未發越過沐奇，玉青衣袂流逝似水，朝夭紹的閣樓走去。
偃真看著他默然遠去的背影，心中叫苦不迭，不斷詛咒發誓，將沐氏十八代祖宗悉數問候過去，一轉頭，又望見冷冷站在階下的鐘曄送來刀剮般的眼神，頓覺沉冤似雪，鬱結橫生，當即恨不能夠剝心明志，以告蒼天。
（三）
清池畔此夜的月色不比昨夜，池水粼粼閃爍，一如刀光劍影的沉澱。岸邊花草凋敗，血色殘留，百轉風吹露寒，無復生機。
閣樓上，夭紹倚欄而坐，對著面前一盤殘局，正想得入神。
昨夜她救了自己的命，醜奴知恩當報，這一整日都黏在她身旁，端茶奉水，乖巧十分，此刻又捧了糕點蜜餞過來，討好道：「謝姐姐，晚膳放在那都涼了，我讓人先拿下去熱了。你若餓了，先吃些糕點吧。」
夭紹也不拂她美意，隨手拿過一塊，慢慢咀嚼。
醜奴在她身邊盯著棋局看了半天，不得要領，枯燥之下游目四望，不經意發覺樓外池邊靜佇的淡青衣影，頓時歡悅：「瀾辰哥哥！」她踩著木梯蹬蹬跑下樓去，拉著他進閣樓，數落道，「謝姐姐等你用晚膳呢，怎麼現在才來？」
語氣親熱，渾然不分彼此。夭紹這才從棋局上收回視線，轉過頭，看著郗彥，似笑非笑。
不知是她的眼神太過通透，還是醜奴的舉動太過親密，郗彥突然間有些難堪的惱火，抽出被醜奴緊攥住的衣袖，飄身上樓，攬過夭紹，直入內室。
砰地關上門，避絕一切干擾。
醜奴怔怔地站在樓下，雲玳捧著熱好的菜餚過來，正見這一幕，撇撇唇道：「又要先施針，再用膳了。想必這些菜餚還得再熱一次。」
「施針？」醜奴恍悟，又高興起來，接過食盒，殷勤地，「沒關係，交給我去熱就好了，姐姐歇一歇。」她扭過身，淺絳色的裙裾便在月光下翩翩遠去，哼著婉轉的歌聲，腳步輕快，無憂無慮。
閣中內室，燭火映著珠簾明光流轉，照得兩人的臉色都透出幾分難得的紅潤來。郗彥自案上取來針囊，回過頭，但見夭紹坐在榻上，捧著卷書簡，聚精會神地看著。他走到她身邊，她絲毫不為所動，只對著書簡，愈發地心無旁騖。
郗彥微微皺眉，握著針囊在榻側靜站了半晌，終於出聲道：「躺下吧。」
夭紹並不理會，舉高書卷，遮住臉：「做什麼要躺下？」
明知故問，問得蹊蹺。
郗彥默然無聲，夭紹等了一會不見有人答話，又慢慢將擋在眼前的書簡落下，瞥了眼郗彥手裡的針囊，嫣然笑道：「我正在看醫書呢。有人說，我這些日子看了這麼多醫書，想來知道怎麼治自己的腿疾。郗公子大駕，今日又何來的操心？」
郗彥定定看著她，目光沉靜似古井之水，波瀾難興，唯有暗潮在深處湧動，看不明晰的晦澀。
「夭紹，」他緩緩啟唇，溫潤的笑顏一如當年對她不離不棄的清俊少年，柔聲道，「躺下吧。」
夭紹笑意凝住，眸中隱隱浮出溼潤的霧氣。
她微微低頭，嬌嗔不再，眉眼依舊是往日的溫柔。依言躺下，依言閉眸，只要是他叮囑的。金針刺穴，柔力通脈，此刻都不是痛，重重的心事又莫名添了一件，辨不出來由，分不出喜怒，卻平白奪去了她所有的心情。
他對她如此的忽冷忽熱，似曾相識。
以前是為什麼？如今又是為什麼？她不住思索著。
施針半個時辰的相對，兩人都靜氣屏息，各自沉默。待郗彥取下所有金針，夭紹睜開眼，望見郗彥額上的汗珠，下意識地便伸出手去拭。指尖剛觸碰到那冰雪般寒冷的肌膚，郗彥身體一掙，略略側身避開。
夭紹的手頓在半空，良久，才若無其事地笑了笑，緩緩將手臂收回，又撐著胳膊坐起身，想要下榻，不料雙腿如灌冰鉛，沉重，僵硬，絲毫挪動不得，頓時大驚失色，瞪著身旁的人：「阿彥！」
郗彥輕垂眼眸，膚色雪白得幾乎透明，此刻任珠簾光色搖閃，也無法再將他的面龐映出先前的紅潤。他收好針囊，淡然一笑：「夭紹，我方才接到了東朝的密報，南蜀與殷桓私連，江州戰事緊急，不得不盡快南下。」
夭紹起伏的心緒終於自腿上的禁錮轉移，此時不需細想，已然明白其中原委，盯著郗彥看了好一會，還是抑不住驚怒，冷笑道：「所以，你要舍了我獨自南下？」
郗彥沉吟了片刻，抬起雙目，望入她努力掩飾慌急的眼眸，慢慢道：「你腿上的劍傷雖然不深，但因先前的舊患本就未好，如今再添新傷，未免沉痾難養。我此行南下須日夜不斷趕路，縱馬疾馳，等不得你乘馬車。」
「腿傷！腿傷！」夭紹懊惱難當，「你能再找個好一點的藉口嗎！」
郗彥注視著她，半晌，微微而笑：「這裡，洛都，有你捨不得的人。」
目光相對，毫不避忌，他竟說得如此坦然。
夭紹的面龐瞬間褪去了所有的顏色，渾身冷顫——是什麼逼得他如此無情，冰涼的劍刃所指，竟要這般利落地直戳她的心口？曾經在那裡留下的傷痕剛剛結疤，薄紗罩著，朦朦朧朧，心肝靈慧的兩人從來都是小心翼翼地避免碰觸，等著它痊癒，等著它淡卻。然而此時此刻，他卻要這樣迫不及待，狠心將她的心傷再度撕裂，讓她猝不及防、無路可逃。
「我不是……」語出唇齒，虛弱顫微，話已不成音。
不是什麼？她倏地有些茫然。
殊不知燭火卻照清了她眸中的情緒，從未有過的羞慚，從未有過的黯淡。
怔忡中，只聽他如釋重負般輕聲嘆了口氣，淡淡道：「明知不可為，偏偏任性而為，從小到大，屢屢如是，該改了。你留在洛都養好腿傷，再圖南下，又有何不可？」他說得如此的平靜，又是如此的漠然，彷彿兩人中間隔著的，是萬里山河、九重天闕，那樣的遙不可及。昔日的耳鬢廝磨、生死與共原來只是水月鏡花，但凡一絲微風吹來，便可如約而逝。
夭紹靜靜地看著他，忽然輕聲一笑。
這笑聲太過突兀，有著透穿一切的蠱惑，趁著他微怔的神思長驅直入，清晰而又溫柔地，觸控著他心底的苦和恨。
他不免微生狼狽，只是言盡於此，他也再無解釋的必要，移開目光，站起身。青衣隱沒於紫紗帷幔中，沒有一絲的踟躕。好像只有這樣無情決然地離開，才能帶走一簾的風月、滿眸的柔情，然而步履邁出，四肢百骸無不沉哀生疼，如被冰封、如受火炙，喘息、掙扎，脫離不出，心中竭力壓抑著那樣激烈的情緒，讓他連喉間何時湧出了腥甜也不自知——
早知如今的離別，又何必當初義無反顧地深陷。
「阿彥，等等！」帳後驀地撲通一聲悶響，艱難的呼喚迸出唇間，終歸還是牽絆住了他的腳步。他回過身，撥開幔帳，僵立片刻，才俯身扶起無力倒地的夭紹，冰冷的指尖慢慢伸出，抹去她眼角沁出的淚珠。
夭紹唇邊挽起一絲微笑，指了指一旁的雪魂花：「別忘記帶走它。」
「好。」
夭紹就勢握住他的手，待要再語，郗彥卻不容她開口，手指微動，點上她的睡穴。那雙明淨的眼眸猶含著來不及訴諸於口的不捨，卻只能就此忿忿不甘地、闔目而睡。
夢中不知人間歲月，清風吹入室中，捲起紫色綾紗，包裹住兩人的身軀，柔如東山的春光。
郗彥低下頭，寒涼顫抖的唇，終於碰上那溫暖的柔軟。微甜，微苦，深深一吻，久久難離。嘴角溢位的血絲沾上她的紅唇，濃濃一縷，瞬間染成觸目驚心的妖嬈。
如花美眷，如玉容顏。
到底不如似水流年。
我給不起——
郗彥將她抱上軟榻，蓋了錦被，慢慢抹去她唇上的殷紅。
就此別了吧。
（四）
夜過亥時，天河明淨，宵禁下的洛都燈火寂滅，正是萬物俱籟之際，城南定鼎門卻譁然而開。十二匹駿騎自城洞下飛掠而出，城牆上火束明照，映著當先一人高舉的金箭權令，夜色下格外地張揚刺目。馬背上，十二人俱是一色的黑衣斗篷，隨著響鞭急作、鐵蹄如風，飄逸流綢滾滾振飛，宛若是深水暗潮驚浪而起，絕塵奔往東南官道。
這隊南下的人馬，正是連夜出城的郗彥一行。此行東朝貴在神速，又免打草驚蛇之虞，因此偃真只自雲閣劍士裡挑了八人隨行，馬匹行李一切從簡。輕騎疾馳，憑著大司馬慕容虔的令箭夜出洛都，在月色下沿著敞直平坦的官道連趕數十里，方在楓嶺之西踏上漫漫崤山道。
迂曲縈迴的古道在寂靜中逶迤無盡，波雨般的鐵騎聲一旦深入叢嶺，回聲不絕，飄蕩群谷，瞬時搗碎了寧深的山夜。又行三十里，在崤山道與菱冊道交匯處的驛站換過馬匹，諸人毫無喘歇，再度急奔。初時月色灑照滿途，迎風馳騁，倒也暢懷。直到月過中天，緩緩西沉，道側隆峻的峰巒將清光遮得一絲不漏，徒剩無盡的森鬱疊壓眼前時，諸人方才感慨深山嵯峨、層林森鬱，端是深不可測的險峻。
鍾曄讓人點了火把，黑暗中摸索向前，再無方才的電掣風馳的神速，越過最為狹窄的雲臺隘口，再過十里，眼前終於豁然開朗。遠處的平原強壓山色，崤山道於此處轉向雍州廬池，官道筆直寬廣，夜色下一望寥落，毫無阻攔。
諸人都是鬆了口氣，唯有郗彥忽然一勒韁繩，對著前方道途生出幾分猶豫。他一停下，隨後的人馬俱是挽轡而止，鍾曄驅馬上前，疑惑道：「少主，為何不走了？」
郗彥理著韁轡，還未出聲，懶洋洋走在最後的沈伊突地一拍雙手，大笑道：「妙極，此處竟有酒廬當風！」不管不顧地，他已馳了馬向西奔去。
諸人這才將視線從正南方收回，轉頭望去，果見壁巖下有茅舍連排，酒旗飄展。深夜如斯，道上行客早已杳然，此間酒廬卻依舊門庭大開，粗陋的窗牖間透出搖爍的燭光，照在慵慵倚在門框的小廝身上。似是久不逢客經過，小廝正瞌睡連連，見著沈伊奔來，這才如夢初醒，揉著眼睛，站起身。
「可有酒？」沈伊撫摸腰間空空的青玉酒葫。
「自然，公子請進！」小廝不住躬腰，又看著遠處停駐不動的人馬，高聲招呼道，「諸位連夜趕路必是勞累了，何不停下歇會，買些酒喝？」
鍾曄似乎是被說動，望了眼前方無垠的廣道，言道：「少主，不如停下歇會？」
「也好。」郗彥掉轉馬頭，朝酒廬慢慢行去。
小廝的同伴聽聞動靜，忙從廬間迎出，挑起竹簾，恭請諸人進屋。半夜迎到這麼多的客人，而且沈伊丟擲酒葫後便扔出兩枚金銖，兩個小廝喜從天降，伺候在諸人案前，不住賠笑招呼。
郗彥靜靜坐在窗旁，望著夜色，自有沉吟。雲閣劍士們分坐四周，一張張面龐遮蔽在黑紗斗笠之下，也是僵石般的沉默。滿室沉寂，只有沈伊倚在郗彥身邊，軟趴趴地如沒骨頭一樣，口中不住抱怨：「為何就不能明天走？昨天勞累了一夜，今天又是這樣奔波，趕了一百里路毫無停歇，我渾身骨頭都散了！」
「百里路？」為他倒酒的小廝笑著道，「原來公子們是從洛都來？」
沈伊目光清亮，望著他，含笑道：「你倒清楚得很。」邊說著，邊得寸進尺地將渾身重力都壓在郗彥身上，極舒服地閉目養神。
郗彥皺了皺眉，伸手將他推開。沈伊頑石一般，紋風不動。剛剛走入酒廬的鐘曄看不過眼，上前一把拎住他的衣襟，隨手丟在一旁，將攜身而帶的水囊遞給郗彥：「公子。」