鵝毛大雪簌簌地落，馬車慢慢地走，發出吱嘎吱嘎的聲響。
馬車裡，謝瀾音披著桃粉色繡如意紋的斗篷，緊緊靠著姐姐坐，小臉發白。車裡擺著紫銅小爐，上好的銀霜炭燒起來看不見煙，可她依然冷，緊緊蓋在腿上的探子，恨不得將自己圍成一團鑽到姐姐懷裡去。
蔣氏心疼地去摸女兒的手。
謝瀾音手裡捧著手爐，手心熱乎乎的，手背卻有點涼。
怕母親擔心，她打起精神笑，「娘我不冷，就是靠著姐姐舒服。」
蔣氏心疼也沒辦法，嘆口氣道：「瀾音再忍忍，一會兒就到了。」
冬天天寒地凍白日短，再加上她懷有身孕，車隊走得特別慢，慢慢悠悠地從九月走到臘月，終於進了西安城。杭州的冬天冷，但跟西安比起來，根本算不得什麼，西北風嗚嗚地吹，車簾掩得再嚴實也能鑽進來。她習慣了，次女瀾橋活潑好動也耐得寒，只可憐了小女兒，打小嬌嫩，前幾天剛病了一場，今兒個又趕上大雪，可千萬別再凍病了。
「喝杯茶吧。」蔣氏想倒茶給女兒喝，謝瀾橋搶著做了。
一碗熱茶下肚，謝瀾音暖和了很多，一手攥著斗篷領子，一手輕輕扯開一條窗簾縫隙。棉布簾子外還有竹簾，謝瀾音沒動那個，透著竹簾縫隙問車旁的蔣懷舟，「三表哥不覺得冷嗎？」
大雪天騎在馬上，她都心疼了。
蔣懷舟身上披著大髦，頭上戴著遮雪的斗笠，朗聲笑道：「我們生在這裡長在這裡，早習慣了，瀾音不用擔心我，快放下簾子吧。」
謝瀾音掃一眼外面的白茫茫，放了簾子。
兩刻鐘後，娘仨再次進了蔣府。
小外甥女凍得可憐兮兮的，李氏心疼壞了，沒管身懷六甲的蔣氏，先讓外甥女們去炕上坐，知道娘仨在南方住慣了受不住這邊的冷，她特意讓人把炕燒得更熱些。謝瀾音手冷腳冷，脫了斗篷乖乖爬到炕上，丫鬟抱了被子出來，謝瀾音就躺在炕頭，只露著腦袋在外面，眨巴著眼睛看母親與舅母一家敘舊。
大半年不見，舅舅舅母表兄們除了身上的衣服厚了，沒什麼變化，只有大表嫂林萱，也有喜了，五月裡就診出了喜脈，現在大腹便便，預計上元節過後就要生了。
李氏打趣小姑子，「明年你給我生個外甥，萱萱給我生個孫女，倆孩子呢，當侄女的反而要比表叔大幾個月，多稀罕啊。」
旁人家婆母都盼著兒媳生孫子，她一連拉扯了三個兒子，就盼兒媳爭氣給蔣家添個姑娘呢，整日將孫女掛在嘴邊。
婆母心寬，林萱沒有了必須生兒子的壓力，吃好喝好，養得豐潤了不少。
年底家人團聚，有說不完的話。
謝瀾音躺在被窩裡，暖和了，也困了，在熟悉的溫馨的家常裡睡了過去。
睡著了，渾渾噩噩不知過了多久，聽到母親輕聲喚她，謝瀾音想睜開眼睛，有微涼的手貼上了她額頭，很是舒服。她睜開眼睛，發現屋裡點了燈，看看陳設，好像還是舅母的房間，燈光太亮，謝瀾音卻分不清是清晨黃昏，母親讓她繼續睡，她便睡了。
好像沒睡多久，有人拉她的手，然後舅母將她扶了起來，姐姐端藥給她喝。
天黑了，雪還在紛紛地落，蕭元靠在榻上，手裡拿著本書，鳳眼卻望著窗外，一雙黑眸倒映著柔和燈光，如晨光籠罩的湖水，澄澈表面下，是誰也看不透的底。
院子裡傳來葛進輕快的腳步聲，蕭元視線收了回來，隨手翻了一頁書。
「公子，剛剛蔣家那邊傳信兒過來，五姑娘偶感風寒，進府不久便病倒了。」
葛進三兩步走到銅爐旁，一邊烤手一邊回話，一張嘴先撥出一團白氣。
主子過來不久，便在蔣家安插了眼線，葛進覺得吧，以主子現在跟蔣家的關係，如果謝五姑娘沒來西安，那眼線多半也派不上什麼用場。
她病了？
蕭元眼睫顫了顫，目光在葛進靴子上轉了一圈，沒有說話。
葛進知道主子只是不願表露他對謝五姑娘的在意，其實心裡想得很，就自顧自說了起來，「唉，五姑娘她們還真是可憐，一家人天各一方，謝家那邊沒有真正關心她們的親戚，才回去不久又千里迢迢地趕了回來，萬一謝大人出了事，謝家人恐怕也不會接她們進京了。」
通過蔣家，謝家的事他們便是不知具體，也能猜個七七八八。
不過對於主子來說，謝家的不幸，倒是他的機會。
主子短時間內回不了京城，謝家五姑娘估計也要長住西安，如果說年初相處時間太短是二人有緣無分，如今這一鬧，可不就是千里姻緣一線牽？主子真喜歡人家，此時不出手更待何時？
葛進眼巴巴地望著暖炕上的主子，希望主子聽出了他的言外之意。
「出去吧。」蕭元神色如往常一樣平靜，繼續看書。
葛進偷偷瞄了兩眼，實在看不出主子的心思，搖搖頭，退了下去。
人走了，蕭元回想心腹剛剛那番話，抬眼看炕桌上的鳥籠。
天冷，黃鶯鳥懶懶地縮成一團，見主人看過來，它輕輕叫了聲，清脆好聽。
蕭元走了神。
她四月裡走的，到現在，已經過了大半年。
說實話，他已經記不清她的容貌了，偶爾夢裡會夢到她，但只是確定自己夢裡出現的姑娘是她，那面容卻如隔了一層霧氣，霧裡看花，又看得見什麼？聲音虛無縹緲，夢裡夢外都沒有確切的記憶，只知道，他曾經痴迷她的聲音。
年後她就十四了，模樣肯定變了，聲音是不是也變了？
畢竟是曾經印象深刻的姑娘，他確實想再見見她。
但他不可能也沒有理由主動去找她，有緣的話，自會再遇。
病來如山倒，病去如抽絲，謝瀾音這一病，又好生調理了七八日，才徹底恢復了精神。
但她嫌外面冷，哪都不想去，窩在屋裡同丫鬟們下棋打發時間，哪天天暖無風，她才捨得出門。
除夕這晚，一大家人一起守歲，謝瀾音坐在母親身邊，看著舅舅家閤家團圓，想到遠在天邊的父親姐姐，偷偷地哭了，熬到子時明明該困的，回到邀月閣卻輾轉反側，久久難眠。
年後也沒什麼精神。
小表妹思親了，蔣懷舟心疼，想方設法哄她高興，眼看就要到十五上元節了，蔣懷舟提著一盞他親手做的花燈來攛掇小表妹，「明晚開始，連續三晚花燈會，咱們家幾處鋪子都猜燈謎送彩頭，瀾音要不要去看看熱鬧？」
謝瀾音怕了西北的冷，白天都懶著動，晚上更不想出門，提著表哥送的花燈轉了轉，搖頭。
「那我不送你了。」蔣懷舟學她賭氣時的樣子，一把將花燈搶了回來。
謝瀾音忍俊不禁，隨即哼道：「三表哥做的花燈一點都不好看，我正愁怎麼拒絕呢。」
小丫頭最會氣人，蔣懷舟伸手捏她鼻子。
表兄妹倆鬧了起來，蔣懷舟很快討饒，乖乖給小表妹彈了下腦頂，再次勸道：「瀾音去吧，表哥精心為你準備了一份禮物，保管這是你最難忘的一次上元節，你就給表哥一點面子，別讓表哥白費心思？」
他想讓小表妹開心起來，變回那個天真無憂的嬌姑娘。
他說的太過誠懇，謝瀾音微微動容，「你先說說是什麼禮物。」
她又何嘗不懂表哥的一片苦心？
蔣懷舟見她動搖了，故作神秘，笑著轉了轉被她提著的花燈，「明晚瀾音隨我去，到時候你就知道了，如果你不喜歡，我答應再送你一樣禮物，只要表哥買得起的，隨你挑。」
謝瀾音笑了，桃花眼水潤潤的，裡面是被人呵護在意的滿足，「既然三表哥如此熱情相邀，那我就去瞧瞧吧。」說完憶起那次被賊人劫走的事，而逢年過節這等熱鬧場合更容易出意外，謝瀾音心有餘悸地提醒他，「這次咱們多帶幾個人？」
小姑娘怕怕的，蔣懷舟心疼了，摸摸她腦袋道：「這次咱們就在自家鋪子待著，不往街上走，來回來去坐馬車，不會出事的。」
他安排的好，謝瀾音放了心。
翌日蔣懷舟再去與姑母商量，蔣氏聽說兩個侄子都陪著，又只在自家鋪子，點點頭。黃昏孩子們出門時，她替小女兒攏攏梅紅色的狐毛斗篷，溫柔叮囑，「乖乖跟著表哥們走，夜裡冷，早點回來。」
謝瀾音乖巧應是，跟著與姐姐上了馬車，蔣行舟蔣懷舟騎馬隨行左右，前往蔣家的雙鳳閣。
雙鳳閣現歸蔣懷舟打理，乃一條街正對的兩家鋪子，南街的賣脂粉香料，北街賣金銀首飾，是西安城裡官夫人有錢太太們最喜歡去的地方。
越是有錢人家給的彩頭就越豐盛，加上蔣懷舟早把聲勢造起來了，花燈會還沒正式開始，雙鳳閣附近已經陸陸續續圍滿了人，都是來看熱鬧的，人太多，致使馬車都難通行。
「繞到後街，咱們從後門進去。」街口，蔣懷舟看看那邊摩肩接踵的人群，吩咐車伕道，語畢他先調轉馬頭，誰料一轉身，撞見兩位熟人。
「袁兄！」蔣懷舟驚喜地喚道，立即下馬，上前打招呼，「袁兄該不是來贏彩頭的吧？」
蕭元一身天青色圓領錦袍，目光掃過雙鳳閣前的百姓，淺笑道：「這麼多人，怕是難贏。」
清朗又低沉的聲音，飄進了不遠處的車窗。
謝瀾音捧著手爐貼了貼臉，神色淡淡，彷彿並不認識那說話之人。
佳節偶遇，蔣懷舟邀請蕭元共賞花燈。
蕭元欣然應允，領著盧俊隨蔣家兄弟繞到了雙鳳閣後面。
馬車停了，蔣懷舟去車門前接表妹們。
兩盞大紅燈籠只照亮了小小的一塊兒地方，蕭元半隱在昏暗裡，鳳眼望著車簾。
謝瀾橋先出來，照舊一身男裝，身上披著青色斗篷，兜帽搭在下面，露出小姑娘秀麗英氣的眉眼。親姐妹，容貌多少有些相似，看清謝瀾橋那一瞬，蕭元腦海裡那場暮春三月的記憶突然清晰了起來，慌張趴在馬背上的她，嘟嘴吹面的她，坐在荒山野嶺害怕哭泣的她，還有趴在他背上桃花眼明亮水潤的她，接連浮現眼前。
只有她的聲音，無形無影無味，他依然記不清。
眸色深了，蕭元緊緊盯著半挑的車簾。
謝瀾音怕冷，沒姐姐那麼抗凍，車停之前就先把兜帽遮起來了，彎腰往外走，腦袋低著，雪白纖長的狐毛遮掩了大半張臉，就是站在她對面的蔣懷舟都看不全，落到蕭元眼裡，便只看見小姑娘秀挺的鼻樑，還一閃而逝，轉眼就被蔣懷舟擋住了。
下了車，謝瀾音就像依賴親人的幼崽兒，立即挪到姐姐跟前挽住她胳膊，嬌嬌地靠了上去。
天冷，這樣緊挨著暖和。
蔣懷舟看了好笑，示意兩個表妹轉過來，給她們引見蕭元，「還認得袁兄嗎？」特別看了一眼小表妹，笑著道：「若不是有袁兄提點，當初咱們在僮山差點就迷路了。」當著下人們的面，沒有提什麼救命之恩。
「舉手之勞，懷舟何必次次都要提。」蕭元緩步走了過來，站在了他左手邊。
「闊別半年，袁公子風采更勝。」謝瀾橋大方地讚道。
蕭元謙遜一笑，目光落到了已經站正的小姑娘身上。
寬大的兜帽幾乎遮掩了她的眼睛，他個子又高，只看見她濃密的眼睫低垂，紅唇輕抿，下巴尖了瘦了。聯想她家中遭遇又剛剛病了一場，蕭元心軟了，聲音也溫柔了幾分，「五姑娘，別來無恙。」
朦朧燈光裡，謝瀾音看著男人腰間的羊脂玉佩，很多事情也記了起來。
他馴服野馬，他救她脫險，他揹她下山，讓她唱曲兒報恩。
不可能不記得，但也只是記得罷了。
抬起頭，對上男人似乎沒有任何變化的俊美臉龐，謝瀾音很自然地笑了，「別來無恙。」
嬌軟甜濡的聲音，如融融的春光，驅散了周圍刺骨的冷。
蕭元心頭一跳，視線不受控制地從她瀲灩的眼睛挪到了她紅唇上。
就是這種聲音，讓他魂牽夢縈，或許，隨著她長大了一歲，聲音也更動人了。
似是黃鶯鳥飛走了又飛了回來，蕭元忍不住攥了攥手。
他目光平靜，但眼底有旁人難以察覺的野心勃勃，蔣懷舟等人看不見，獵物般被他盯著的謝瀾音發覺了。不滿他的無禮，也怕了裡面她陌生的東西，謝瀾音皺眉，重新挽住姐姐的手，看向內院，「外面冷，咱們快進去吧。」
謝瀾橋點點頭，與妹妹先進去了。
男人們跟在後面。
蕭元談笑自若地與蔣家兄弟寒暄，目光卻從未真正離開過前面的小姑娘。
遇到她之前，他沒有考慮過要娶什麼樣的妻子，遇到她之後，閒暇時想了想，發現他不需要妻子出自名門，不需要她貌若天仙，也不需要她精通琴棋書畫，他只需要一個讓他願意與其同處一室的妻子，一個讓他看著舒服一個讓他想要照顧的姑娘。
這位謝家五姑娘，光憑這口好嗓音就讓他滿意了，而她不但貌美，嬌嬌俏俏的脾氣也招人疼，好幾次他都想將她搶到手心裡，像逗黃鶯鳥那般逗她，至於家世，便是謝徽永遠也不回來，他也不在乎。
之前放她走，是因為她年紀小必須跟母親回杭州，他沒有精力去哄一個遠在杭州的姑娘，現在她再次送上門，他再不隨心所欲，便是對不起老天爺給他的機會，對不起這讓他心心念唸的聲音。
進了雅間，謝瀾音抬手將兜帽放了下去，歪頭正簪子時，瞥見那邊男人在看她。四目相對，男人非但沒有識趣地避開，反而意味深長地朝她笑了笑，鳳眼明亮，似含了綿綿情意，配著那俊逸出塵的容貌，看得她心跳不爭氣地快了一下。
但她又覺得莫名其妙。
記憶裡的他不是這個樣子的。
他對錶兄如君子相交，對她，除了讓她唱曲那一次，始終客客氣氣，即便幫她挑選佩劍時也更像是照顧友人妹妹，眼裡不帶一絲男女之情，可是剛剛，他的眼神……
因為貌美，謝瀾音出門時遇到過些自詡風流的公子，那些人看她，輕佻不規矩。而方才男人的眼神，就給了她那種感覺，只是他氣度擺在那兒，未讓人覺得反感。但謝瀾音想不通啊，分別時他對她無心，不可能才重逢他突然就發現了她的好吧？
心中疑惑，謝瀾音如沒瞧見他一般側轉過身，低聲問姐姐，「我頭髮亂了？」
也許又是她會錯了意，其實他只是隨意看了一眼？
「挺好的。」謝瀾橋仔細瞧瞧素來注意妝容的小妹妹，笑著道。
謝瀾音更不解了，剛想偷偷觀察對方，突然失笑。
那麼在意他做什麼？便是他真的喜歡她了，她也不稀罕了。她要等父親長姐回來，屆時父親去京城當官，她自然跟著過去，再在京城選個好男人嫁了，最好是個有些身份的官家子弟，讓陳氏等人繼續嫉妒泛酸。
而眼前這個，容貌氣度再不俗，不過是個……
想到母親表哥們都是經商的，謝瀾音沒有再看低對方，與人相處，她不會因對方是商人便鄙夷看不起，她只是不會嫁給這樣的人，不會給陳氏等人諷刺嘲笑她的機會。
想明白了，謝瀾音走到窗前，看下面趕來猜燈謎的百姓，徑自與表哥說話，「三表哥，什麼時候開始啊？咱們家的燈謎，有什麼新鮮花樣嗎？」
蔣懷舟笑了，喊來掌櫃，讓他馬上開始，小表妹好奇，他怎麼能讓她等？
掌櫃笑呵呵去了二樓當中的雅間，推開窗子，朗聲介紹今晚燈謎的玩法。
卻是蔣懷舟準備了九個燈謎，謎底都是珠寶，凡是猜出來的人，便能贏得一樣用該珠寶製作的首飾。
下面的百姓立即歡呼起來！
雙鳳閣擺出來的珠寶首飾，就算是銅做的，做成首飾也值幾兩銀子，比那些飯館招牌菜的彩頭強多了，運氣好贏得金銀玉石首飾，這輩子都衣食無憂！
眼看著九個夥計端了九個用紅綢布蒙著的托盤走了出來，百姓們叫嚷地更熱鬧了。
謝瀾音看著下面一張張興奮的臉龐，情不自禁跟著高興，扭頭誇道：「三表哥真是大手筆，這九樣彩頭加起來得幾百兩銀子吧？」
蔣懷舟笑，掃一眼她頭上的首飾，道：「最好的，是一支鐲子。」
見他看著自己的祖母綠耳墜，謝瀾音震驚地吸了口氣，「你竟然拿祖母綠的手鐲當彩頭！」
蔣懷舟沒有說話，露出一副他有錢他願意的囂張模樣。
謝瀾音知道表哥們有錢，她也沒心疼，驚訝過後再看看底下的眾人，不禁感慨：「以後誰也不用辛苦勞作了，每年上元節趕到三表哥這裡猜燈謎，贏了彩頭轉手一賣，便能安心享受榮華富貴。」
蔣懷舟嗤了聲，「我這是為了討你歡心才準備的，明年就沒了，哪有這麼多的好事。」
謝瀾音心裡高興，嘴上故意抱怨，「你分彩頭給他們，我有什麼高興的？都送給我還差不多。」
蔣懷舟剛要繼續頂嘴，旁邊突然有人輕笑著插話，「早知有祖母綠當彩頭，我就不上來了。」
瞥見男人貼近的身影，謝瀾音抿了抿嘴，假裝好奇地繞到姐姐那邊，離他遠些。
視線隨她移動，蕭元暗暗皺眉，他喜歡近距離聽她說話才靠過來的，她怎麼走了？
此時卻不好再追上去，心不在焉地同蔣懷舟閒聊。
那邊掌櫃讓人掛出了第一個燈謎，「魚婆偷人，魚公要逐妻」。
謎底是岫玉，很快有人猜了出來，是個員外打扮的中年男子，贏得一枚岫玉扳指。
雙鳳閣真的如此大手筆，猜燈謎的人越來越多，然人多了是非也多，有幾乎同時喊出謎底的，紅著眼睛要證明自己是第一。掌櫃早有準備，無論男女，同時猜中便作詩，哪怕是打油詩，念出來誰獲得的掌聲最多便給誰。
一般的百姓哪會吟詩作對，絞盡腦汁想出來的也讓人笑掉大牙。謝瀾音第一次見到這種熱鬧，笑得肚子都疼了，靠在姐姐肩上休息，小臉紅紅，燈光下要多好看就有多好看。可惜她有心躲著蕭元，蕭元只能看到她後腦勺，任那嬌軟的笑聲撓他心撓他肺，恨不得推開謝瀾橋，他取而代之。
最後一樣祖母綠手鐲送出去後，人群散去，雙鳳閣前漸漸安靜了下來。
蔣行舟牢記姑母的叮囑，怕晚歸姑母擔心，朝三弟使了個眼色。
蔣懷舟頷首，笑著問蕭元接下來要去哪逛。
蕭元起身離座，剛要說話，有什麼東西掉了下去，發出一聲脆響。
眾人不由都低頭，就見蕭元腳下多了枚紅瑪瑙耳墜，紅的似火，流光溢彩。
謝瀾音看傻了眼，那耳墜怎麼好像是她的？
謝瀾橋陪妹妹買的，當然也認得，怕妹妹神情露出破綻，不動聲色將妹妹擋在了身後。
蔣行舟不清楚裡面的內情，蔣懷舟是知道的，瞥見兩個表妹的動作，他心裡就有了數，打趣般問道：「沒看出來啊，袁兄竟然隨身帶了這種東西，莫非今晚與佳人有約？」
謝瀾音紅了臉，惱羞成怒瞪了表哥一眼，這人明知耳墜是她的，還說這種話。
眾目睽睽之下，蕭元淡定從容，撿起耳墜捏在手裡把玩，目光有些懷念，「懷舟多想了，這是我去年遊華山時在玉泉旁揀到的。古人有遺帕定情，我覺得我與這耳墜的主人也有緣分，便收了起來，將來有幸得見，或許能成就一段佳話，異想天開之處，還請諸位莫笑。」
說著取出帕子，無比珍視地擦了擦那枚紅瑪瑙耳墜，再貼胸收好。
蔣懷舟愕然，忍不住看向小表妹。
謝瀾音輕咬紅唇，盯著男人胸口瞧了會兒，轉身走了。
他撿了便撿了，但這輩子她都不會讓他知道那是她的耳墜！
還沒走出雙鳳閣，謝瀾音便將兜帽戴上了，領頭走在前面，快步下了樓。
蕭元走在後面，望著她負氣的背影出神。
他那樣說，她生氣，是因為不喜歡他，所以才覺得被冒犯了吧？
想到小姑娘轉身時嘟起來的嘴，蕭元失笑。
他知道她不喜歡他。
他容貌出眾，常常被宮裡伺候的宮女偷窺，蕭元很清楚姑娘喜歡誰了會有什麼樣的表現。她呢，他去馴馬耽誤蔣懷舟教她她都不高興，街上偶遇她也不主動親近他，顯然對他無心。不過沒關係，從現在開始想方設法哄她吧，哄的她高興了，自然就喜歡上他了。
到了門外，蔣懷舟與他道別，神情有些古怪。
以前只是單純的朋友，現在發現這位朋友想跟他小表妹「成就一段佳話」，蔣懷舟再也沒法將他當普通朋友看，到底是撮合還是保持距離，他回頭得先問問小表妹與姑母的意思，雖然他覺得除了身份，這人沒什麼好挑的，論容貌氣度，與小表妹站一塊兒簡直是天造地設。
蕭元點點頭，看了一眼車窗，道：「年前年後繁忙，聽聞伯母來了西安，也沒找到合適的機會拜訪，請懷舟見到伯母替我拜個年，他日我再攜禮，親自去給伯母請安。」
蔣懷舟有些意外，不過想到去年姑母去袁家走動過，又覺得袁公子這般也是禮節，便痛快應了。
翻身上馬，兩幫人在街口分道揚鑣。
不知何時起了風，街上行人也少了，離開熱鬧地段，夜晚寂靜無聲，只有冷風迎面吹來，吹得人臉都發僵。
盧俊偷偷看了主子一眼，見主子看起來心情不錯，忍不住問道：「主子要納五姑娘做妾？」
主子非好熱鬧的人，晚上直奔雙鳳閣，又拿出五姑娘的耳墜說了那樣一番話，他腦袋再笨也看出來主子是想對五姑娘出手了。主子喜歡誰想要誰他一個侍衛不該干涉，但他怕主子隱瞞身份久了，一時衝動忘了他真正的身份。
看五姑娘在家裡受寵的樣子，她母親舅舅多半不會讓她給主子做妾室，主子是否考慮到了這層？
蕭元嘴角抿了起來。
他之前沒想到，現在想到了。
得知父皇將那個庶女塞給他時，他都沒有現在憤怒。
當時他未考慮過娶妻，也沒想到自己這麼快就會遇到心儀的姑娘，只想著先得了皇位，等他坐上皇位，父皇的旨意又算什麼？沒想短短一年，那道聖旨就成了自己娶她的絆腳石。
蕭元可還記得，明月樓裡聽人說他的故事時，她對給「秦王」做妾的不屑。
蕭元也不想委屈她，更不想早早暴露身份。
但他更不想再等幾年，一來她到了談婚論嫁的年紀，二來他迫不及待想要快點將她娶回身邊，每天每晚都聽她說話。
要不，就以現在的身份娶她？
蕭元望望天上的明月，忽然覺得可行。
用這個身份，她是明媒正娶的妻子，不會受任何委屈，他出去做事時只稱做生意去了，她也不會懷疑，乖乖在家等著他回來，給他生幾個孩子。大事成了，他直接封她為後，這麼尊貴的位置，她高興都來不及，肯定不會氣他騙人，就算氣了，孩子都有了，好好哄哄也就好了。至於臣子怎麼說史書怎麼寫，成者為王敗者為寇，還不都得聽他的？
巧的是，蔣家也是經商的，只要他先得了她的心，她父母應該也不會太反對。
「娶妻，以後與那邊來往，注意別露出破綻。」
頭也不回，蕭元低聲道。
盧俊望著主子的側臉，沉默片刻才領命。
主子的心思，他是真的看不透了。
夜色如水，主僕倆的影子被一側宅邸前的燈籠左右，長長短短變化，直至消失在街頭。
另一邊的馬車裡。
謝瀾橋輕聲數落妹妹，「現在後悔了吧？誰讓你當初亂扔東西？」
貼身的物件兒落到了一個大男人手裡，人家還惦記著與妹妹成就一段姻緣，不認識的話倒可以裝作沒聽見，可袁公子是妹妹的救命恩人，又與表哥交好。妹妹不去討要耳墜，袁公子當真因為一個耳墜痴等怎麼辦？討要了……
「瀾音真的一點都不喜歡他？」謝瀾橋打趣地問道，說實話，妹妹與袁公子確實很有緣分，那個耳墜便是最好的見證。
「他哪裡值得我喜歡了？」懊惱後悔的當頭，聽姐姐還有閒心笑話她，謝瀾音輕聲嗔了一句，說完憶起男人擦拭紅瑪瑙耳墜時專注認真的臉，想到自己的東西每天被他貼身收藏，謝瀾音忍不住打了個冷哆嗦，煩躁地鑽到姐姐懷裡，「姐姐快幫我想個辦法，把耳墜偷回來吧！」
她不但不想承認與他的狗屁緣分，還不想將東西留給他！
憑什麼給他收著？她喜歡他的時候他做什麼去了？現在她收心了他才想娶了，他想娶她便湊上去，那她算什麼？她謝瀾音還沒差到愁嫁的地步，挑都不挑就急著把自己嫁出去。再說了，她一個好好的大活人他都沒看上，真去相認，沒準人家還以為她冒名頂替……
彷彿看到男人倨傲不屑的臉一般，謝瀾音越想越煩，在姐姐懷裡蹭來蹭去。
妹妹又磨人，謝瀾橋趕緊按住她，好笑道：「你以為我是神偷啊，想偷什麼就偷什麼，既然妹妹真的無心，那，咱們就當不知道吧，以後儘量不再見他。一會兒我跟三表哥說一聲，他心裡有數的。」
「可我想把耳墜偷回來……」謝瀾音還是沒有放棄這個念頭，可憐巴巴地望著姐姐。
謝瀾橋點了點妹妹鼻子，狡猾地道：「那你去求三表哥吧，我是做不來那種事的，想做也沒有機會。他常常與袁公子見面，興許可以碰碰運氣。」
謝瀾音立即湊到車窗旁，朝騎馬跟在旁邊的表哥招手。
蔣懷舟正琢磨耳墜的事呢，見小表妹召喚，馬上湊了過去。
謝瀾音一手擋著嘴，低聲與他耳語。
蔣懷舟連連搖頭，「此非君子所為，你不喜歡他，咱們別透漏出去就是，只當耳墜丟了。」
任小表妹說的天花亂墜求得他內疚自責，蔣懷舟照樣不答應。
謝瀾音心裡有氣，猛地放下了窗簾。
其實她知道自己在無理取鬧，但她真的煩啊，他撿了放旁的地方收著便是，偏偏放身上……
日有所思夜有所夢，晚上好不容易消了氣睡著了，謝瀾音罕見地做了個夢，夢見男人喝醉了，醉倒在床上，身邊無人伺候，她躡手躡腳去偷耳墜，摸到了，眼看就要得手，男人突然睜開了眼睛！
然後，然後她就嚇醒了……
上元節過後沒幾天，蕭元真的攜禮登門拜訪了。
他提前一日下了帖子，謝瀾音聽說後，次日老老實實待在邀月閣，免得出門被他碰到。
又沒見到人，這次蕭元卻沒有馬上離開，陪蔣氏說了會兒話，蔣懷舟客氣地請他去他那邊坐坐，他便去了。
「那是懷舟制香的地方？」到了蔣懷舟的院子，見兩個小廝搬著一箱東西從一間寬敞的屋子裡走了出來，蕭元頗有興致地問。
蔣懷舟點點頭，笑著邀請他，「我帶袁兄去瞧瞧？」
蕭元做了個請的手勢。
兩人一前一後進了屋。
屋中寬敞明亮，幾排櫥架上擺滿了各種曬乾花瓣磨成的粉，幽香撲鼻，亦有制好的香膏，用上好的瓷瓶盛放。蕭元隨意瀏覽，偶爾拿起來聞聞，瞥見玫瑰花粉，他目光微變，繼而挪到香膏那排，很快就找到了一盒美人嬌。
美人嬌旁另有兩個小字，「玫瑰」。
蕭元端起瓷盒，沒有開啟，便憑那淡淡的香味兒確定了這是她用的。
她曾嬌嬌地靠在他肩頭，他當然記得那股香。
「這個聞著不錯。」蕭元朝蔣懷舟讚道。
美人嬌是蔣懷舟目前調配出來的最讓他滿意的香膏，得意之作，忍不住多介紹了幾句，末了打趣道：「袁兄喜歡的話，我可以送你兩瓶。」
蕭元笑著看他一眼，「這麼好的東西，擺在鋪子裡價格肯定不菲吧？」
蔣懷舟沒有多想，實話實說道：「小表妹喜歡這個，就專給她用了，不曾拿出去賣。」
蕭元聽了，低頭看手裡的青花瓷香膏盒，似是要確定什麼般，再次抬高，輕輕聞了聞。
蔣懷舟困惑地看著他。
「恕我冒昧，敢問懷舟可曾聽說五姑娘丟過一隻耳墜？」蕭元轉向他，注視他眼睛問道。
蔣懷舟自小在鋪子裡混，心思轉的飛快，馬上猜到了什麼，茫然地盯著蕭元看了兩眼才不解地反問道：「袁兄怎麼突然這樣問了？」說完露出一副恍然大悟的模樣，「莫非袁兄懷疑昨晚那隻耳墜是瀾音落的？」
蕭元沒啥表情，門外葛進耳朵尖，聽蔣懷舟一副他什麼都不知道的語氣，忍不住腹誹了幾句。不虧是表兄妹，三公子五姑娘都挺會裝的，一個明明逗了主子的黃鶯假裝沒逗，如今這個明明知曉耳墜的事還假裝不知，可見五姑娘是同表哥透過話了，不想與主子相認。
自家身份尊貴文武雙全又有仙人之姿的主子被人齊齊嫌棄了，葛進胸口堵得慌。
蕭元並未在意蔣懷舟的欺瞞，蔣懷舟沒有直接否認，已經算是磊落了。
「我生來五感比旁人敏銳，當初撿起耳墜之時，曾聞到淡淡的玫瑰香，與美人嬌的香味一樣。如果美人嬌已經擺在鋪子裡販賣了，我絕不會想到五姑娘身上，但既然不曾賣過，而當日懷舟與五姑娘確實在華山，便忍不住問問。」
蕭元看著蔣懷舟，眼裡隱隱流露出幾分期待。
蔣懷舟看出來了，這人之前對小表妹客氣守禮，但心裡還是有好感的，所以在期待得到肯定的回答。
蔣懷舟不敢得罪小表妹，也不願直接欺騙一個真心結交的朋友，看看那瓶美人嬌，蔣懷舟摸摸腦袋，似是遇到罕見的趣事般笑了，「袁兄的話有些道理，不過我真的沒聽瀾音說過，一會兒我去問問她吧。如果她沒丟，可能是旁的姑娘恰好用了相似香氣的脂粉，畢竟喜歡玫瑰香的姑娘挺多的，我記得袁兄說耳墜是從泉水旁揀到的，那麼被泉水沖刷，香氣變了也有可能。」
如此，回頭他說耳墜不是小表妹的，對方也能明白小表妹對這門親事的態度。
「那就有勞了。」蕭元誠心地道，又看了一眼美人嬌，才移開了腳步。
送完客人，蔣懷舟想了想，去了邀月閣。
「被泉水泡了一晚的耳墜，他居然還能聞出香味兒？」謝瀾音難以置信地問。
蔣懷舟摸了摸鼻子，「美人嬌香味本就難散，不信你現在洗兩遍臉，用力搓，擦乾了照樣能聞到。」
謝瀾音頓時洩了氣。
確實是這樣，剛得了美人嬌的時候，她還誇過這點。
「那就按你說的，告訴他我沒有丟耳墜，讓他誤會旁人去吧。」謝瀾音煩躁地轉了轉茶碗，皺著眉頭道。
蔣懷舟瞅瞅愁眉苦臉的小表妹，惋惜道：「可惜了，我看袁兄猜到丟耳墜的姑娘可能是你時，他似乎很高興，現在註定是白高興一場了。」一轉眼他的小表妹也長成大姑娘了，開始有人喜歡了，蔣懷舟覺得挺新鮮的，忍不住想逗逗小表妹。
謝瀾音一來分辨不出表哥是不是瞎編的來逗她，二來懷疑表哥根本沒領會那人的眼神，瞪他一眼，讓他趕緊否認去，便起身去了內室，免得繼續聽他胡扯。
蔣懷舟下午就去了。
蕭元微微失望，轉瞬又恢復了自然，揚言要繼續等下去。
蔣懷舟再去小表妹跟前跑腿。
謝瀾音鬆了口氣，夜裡躺到床上，回想去年的一幕幕，又有點悵然若失，好在只是片刻感慨，想想失散的父親長姐，想想已經搬到京城侯府的謝家眾人，小姑娘很快就平靜了，裹好被子睡去。
月底林萱生了個小女娃，母女平安。
蔣濟舟給女兒起名叫絨絨，因為當天下了一場小雪，絨絨的雪花無風靜落，觸動了他的心。
蔣家終於有了姑娘，蔣欽李氏都很高興，絨絨洗三過後，夫妻倆就開始商量大辦滿月禮了。
謝瀾音現在有空便跑到大表嫂這邊，看她哄孩子，乳母給絨絨包襁褓把噓噓，謝瀾音都好奇地學，只有小丫頭拉臭了，她才笑著溜掉，等裡面收拾乾淨了她再進去。臨近滿月，絨絨一天變一個樣，白白胖胖的，謝瀾音喜歡地不得了，除了表侄女，其他什麼都拋到腦後頭去了。
此時蔣家的帖子已經發出去了。
知府方家。
依然少女裝扮的杜鶯兒放下帖子，隔著面紗問方澤，「表哥要去嗎？」
面容擋著，一雙美麗的眼眸像是會說話般，越發勾人。
容貌毀了，為了牢牢拴住男人的心，杜鶯兒對著鏡子下了一番苦功，又請了專門的嬤嬤教她房中術。憑著這雙勾人的眼睛，日益精湛的本事，再加上表兄妹之間昔日的情誼，方澤竟沒有嫌棄她的容貌，越發地寵她，後宅瑣事全都交給她打點。去年曾經有人介紹過一門不錯的親事，可惜不知怎麼漏了風聲出去，讓女方家裡知道方家有個身份特殊的表妹，不了了之，方澤還沒有厭棄杜鶯兒，就沒急著續娶。
「為何不去？」
方澤歪躺在榻上，眼睛望著房頂，腦海裡是京城的事，「謝定封侯，父子倆都進了兵部，連侯爺都誇他們父子，有心結交。我已經得罪了謝定，切不可再斷了與蔣家的交情，就算要斷，也得等謝徽真的回不來了再說。」
早知謝定會封侯，他絕不會與謝瑤和離。
可惜沒有早知，方澤只慶幸去年他派人劫走謝瀾音的事安排得天衣無縫，沒有連謝徽都得罪了。
眼看著男人不知為何出神，杜鶯兒眼簾垂了下去。
她希望表哥與謝家徹底斷絕關係，否則謝家爬的越高，表哥就會越後悔，後悔到生出與謝瑤再續前緣之心的地步。謝瑤走的決絕，但她有了女兒，只要表哥誠心悔過，謝瑤極有可能答應，屆時她又算什麼？
平西侯府。
侯夫人孟氏也在與沈捷談論蔣家的帖子。
「往常蔣家有事，侯爺都是派人送份禮過去，這次為何讓我親自跑一趟？」孟氏不解地問，「蔣家在陝西再有分量，都只是商家，侯爺是不是太給他們臉面了？」
沈捷喝了口茶，提點她道：「現在謝徽妻子蔣氏在這邊，讓你去是給她面子。」
護國公府顏家敗落後，他們沈家迅速成了盛極一時的權貴，妹妹封后，外甥受封太子，他也成了威名遠播的平西侯。但沈捷心裡清楚，皇上還是防著他的，只讓他鎮守西北，兵部沒有沈家一個人，父母二弟留在京城，也有點人質的意思。
伴君如伴虎，不小心行事，顏家便是例子。
所以他要敬著皇上，也得與朝臣們打好關係，不結黨，但也不能誰都不理。
孟氏懂了，點點頭。
夫妻倆繼續閒聊，外面小丫鬟報三位公子來了。
孟氏瞥了一眼丈夫，才讓人請。
很快沈捷的三個兒子便走了進來。
領頭便是侯府世子沈應時，今年十七，容貌酷似沈捷，只有一雙鳳眼與父親不同。
走在他旁邊的是嫡出三公子沈應明，才十歲，容貌繼承了沈捷孟氏的優點，膚白唇紅，很是漂亮，與世子兄長不同，沈應明活潑愛笑，嘴角有個梨渦，越發顯得調皮。
庶出二公子沈應謹走在最後，不同於兄長的清冷幼弟的孩子氣，十七歲的他嘴唇單薄，眼含戾氣，或許天生如此，便是刻意討好父母時，也遮掩不住。
孟氏最喜歡嫡次子，笑著將寶貝兒子叫了過來，「後日蔣家孩子慶滿月，明兒要不要去？」
沈應明好熱鬧，立即點頭。
孟氏摸摸兒子腦袋，又看向長子，笑容收斂了幾分，「應時也去吧，你父親脫不開身，你代他走動走動。」
這個兒子雖然也是親生的，卻從小與她不親，才兩歲就被丈夫抱到前院養著了，說是作為世子得嚴格管教，輕易不許她插手。她拗不過丈夫，幸好很快又生了女兒，這日子才有了點奔頭，只是與長子的感情不可避免的淡了下來。等她想親近長子時，長子已經變成了現在這副樣子，對誰都一張冷臉，讓她想親近話都說不出口。
「好。」母親吩咐，沈應時言簡意賅。
孟氏在心裡嘆了口氣，目光落到那個庶子身上，沒提他，讓兩個大的下去了，她低頭哄小兒子，問他有沒有去看生病的姐姐，聲音溫柔。
沈捷看看她，想到剛剛離開的兩個兒子，眼裡掠過一抹歉疚，轉瞬即逝，尋了個藉口離開。
孟氏目送他走，朝那邊的大丫鬟墨蘭使了個眼色。
墨蘭心領神會，輕步出去了，少頃回來，堂屋裡已只剩孟氏。
「夫人，侯爺去了梅閣。」
夫人之外，侯爺一共有三房姨娘。最開始方姨娘住在梅閣，除了侯爺與園子裡伺候的丫鬟，誰都不許進去，侯爺也不讓方姨娘給夫人請安，後來方姨娘與夫人同時有孕，生下二公子難產死了。侯爺將二公子抱給竹園裡的宋姨娘養，很快又抬了位嚴姨娘進來，而這位嚴姨娘不但住進了梅閣，就連待遇都與最初的方姨娘一樣，極受寵愛又神秘莫測。
為了她，夫人與侯爺不知鬧過多少脾氣，鬧著鬧著認了，大家各過各的，幸好那個嚴姨娘不會生養，住進來十幾年都沒個動靜。
丈夫去了那邊，孟氏都習慣了，靜靜坐了會兒，去跨院看女兒。
梅閣裡，聽丫鬟說侯爺來了，嚴姨娘放下手中書，抬頭看去。
夕陽的光暖融融地照進來，那絕色臉龐上一雙鳳眼，美如秋波。
沈捷情不自禁停住腳步，望著書桌前被柔和夕光籠罩的小顏氏。
快二十年過去了，她還是與初遇時一樣，美得高傲清冷。
那時他只是護國公手下的一個普通將軍，她是高高在上的顏家二姑娘，是皇后的親妹妹，他曾無意撞見她一次，被她的美貌迷惑，他看的出了神，而她則用一種看奴僕的輕蔑目光瞥了他一眼，便在侍女們的簇擁下翩然離去。
當時他剛剛娶了孟氏，明知不該，還是為她動了心。