「兩位欲往何處？」顧深說，「見那日神明發怒，怕對你二人多有忌憚。」
「尚無去處。」淨霖緩飲茶，說，「大人便要久居此地了嗎？」
顧深說：「我本尋家而來，如今已走不動了。」
「聽你道娘已尋到。」蒼霽閒點山間，「便是這位麼？」
「是又不是。」顧深生滿繭的手掌微搓頰面，說，「我本不知他是誰，只是那一夜番薯曾問我一句話，便叫我明白了。」
「一句話？」
顧深說：「他問我，‘川子是何人，娘為何總念著這個名字’。我娘從千里之外尋至此處，怕也以為我被囚入其中，便想方設法欲入內救我。可那城一旦進去了，便再出不來了。她哭瞎了眼，又憂心我爹一人守家，時日一久，已……」他艱澀道，「已記不得許多了。這城中死了許多人，怨氣隨山而葬，草木垂淚，因此得化聚成山神。山神覆城葬人，雖無神智，卻仍存萬千慈母心。他便夜夜遊蕩山間，尋著丟失的兒女。我雖追至此處，卻已變樣。她要尋的是稚兒川子，而不是如今的顧深。」
「那你便決意守在此地？」蒼霽說，「你可知她已融于山神，壽命千年。她而後的時日便會永遠守在此地，日夜尋著一個叫‘川子’的人。你不過幾十年便該入黃泉，待你過了離津，便須投身輪迴忘卻今生，她卻仍會在這裡。你們母子二人自分離那一刻，便註定生世不見。你在此處也無濟於事。」
顧深扶樹而望，他道：「即便是不認得，即便是幾十年，我也想與她待在一起。」
蒼霽飲盡粗茶，道：「我果真不懂人。」
顧深說：「你若想成人，必該懂其苦。因為人生來有八苦，生，老，病，死，愛別離，怨憎會，求不得，放不下。你見冬林一世，便為死所顧，又糾纏離別，卻偏生愛意。可見這八苦既分得清，又分不清。若叫我勸你，便是不要成人，永為妖怪。」
「我本也不想成人。做人既然毫無樂趣，不如永遠做條魚來的痛快。我見你們沉溺其中，不察深情，只覺得可怖。」蒼霽的椅後仰，他的目光掃過淨霖，說，「人既為自私慾物，又為情海沉淪。既能豬狗不如，又能捨身取義。雖皆為人，卻又各個不同。」
「人心不同，便各個不同。」顧深最後為他二人斟茶，道，「今日我便以茶代酒，祝二位一路順風，得償所願。」
茶水飲罷，三人便要分別。
淨霖與蒼霽出了門，顧深立於門前。他待二人已離些距離，忽地說道：「我知道人間離別易多時，今卻也想問一問老天爺，我與我娘，我與我父，我與這千千萬萬丟家丟子的人，今生今世究竟做了何等錯事，要受這般的離別苦。」
男人鬢邊白髮已催生，他怔怔地問，淚已先流。
「我等皆是普通人，既沒傷天害理，也沒草芥人命。何讓我們受這樣的苦楚。人心雖各不相同，卻具是肉長的，到底何以至此，要這做這等鐵石心腸之事。」顧深撐著門框，指尖緊扣，他道，「我尋了一世，便終還是落在了一個‘離’字上。若我投身黃泉，希望下一世不做人，即便是做棵樹，也好過骨肉別，至親離。」
淨霖回首，見顧深身形逐漸佝僂。他駐步許久，卻始終不置一詞。蒼霽側頭看他，終於聽得他說。
「……生如此。」
山間花風灌滿淨霖的衣袍，他發剎那飄蕩，側容似有微怔。在一剎那間，蒼霽似如又見得他少年的模樣，負劍孤身，寡言少語，卻尚存溫色。可是待蒼霽再看，卻發現他已繼續前行。
「去哪兒？」蒼霽一步追上，側頭吹了淨霖耳尖的花瓣。淨霖側眸捂耳，蒼霽已察覺了，他哈哈笑，說，「吹一下還會紅麼？原先怎不會？」
淨霖說：「沒有紅。」
「你把指尖放下來讓我瞧瞧。」蒼霽雙臂枕後，口中說，「真奇怪，你怎地又變小了。」
淨霖如今矮蒼霽一頭，行在一旁立見單薄。他與年少時幾乎並無太大變化，只是眉眼稍開，稚嫩已平。
蒼霽一把扶住淨霖肩頭，說：「不知為何。」他垂眸在淨霖髮間，「我竟覺得這個身高才最合適，從前看你總覺哪裡不對，如今這樣看，方覺得正好，好似就該如此。」
淨霖被扶得身形微歪，腳下一錯，跟蒼霽踩在一起。石頭忽然從袖中掉出來，對著蒼霽腳踝就是一腳，揮著手臂示意他正常走路。蒼霽腳下一繞，準備輕踢它翻個滾。豈料衣襟一緊，被淨霖拽開。石頭便順著他的腿攀上來，對著蒼霽的胸口一陣猛捶。
蒼霽不覺痛，只覺癢。他抬手拎起石頭，對淨霖說：「這小子一點也不靠譜，但逢危險，便縮頭躲藏，只會欺負我，留著做什麼？我丟了。」
石頭四肢飛快地抱緊蒼霽手臂，蒼霽甩手欲扔，忽聽它和淨霖異口同聲道：「不成！」
蒼霽猛地卡住石頭後頸，晃在眼前：「你會講話啊！」
石頭捂嘴搖頭，腳蹬來蹬去。
蒼霽冷笑：「誆我這麼久。」
石頭還未否認，便被蒼霽倒拎過來。它探手在空中，被晃得暈頭轉向。蒼霽正欲開口，便覺得背後「砰」地一聲，淨霖也昏頭似的正撞他後背。
他卻在這一撞中撞得心神一動，脫口而出：「你這聲音。」他懷疑地說，「怎地像淨霖。」