「樂言不忍如此，便為我提筆改命。」楚綸側目，「只是我們誰也不曾料得，為我抵命的人會是曦景。」
「是不曾料得。」淨霖直言不諱，「還是心照不宣。」
楚綸咳聲，樂言攙著他，他以帕拭血，對淨霖說：「我與曦景，雖相隔甚遠，卻情同手足。我們既無宿怨，也無腌臢。我為何要害他？」
淨霖並不理會，只是待他繼續。
楚綸歇了半晌，說：「若是早知今日，我必不會讓樂言為我奔波一趟。」他目中潮紅，「害了曦景，我真該死。」
「樂言身為頤寧賢者的筆，怎會落到你手中。」淨霖說道。
楚綸與淨霖目光相對，他掩著口，慢聲說：「……幾年前劉大人見我貧寒，筆多用至禿杆才肯作罷，便隨手贈了我一支，正是樂言。」
淨霖似是瞭然的頷首，又問：「你與劉承德甚好？」
「劉大人人品一流，雖身在朝中，卻寧折不屈。」楚綸說，「我與曦景攜手追查一案，便是經過劉大人才能查到今日。」
「我有一事不明。」淨霖突然跳轉話鋒，「你乃一介凡人，如何知曉自己‘命譜’一事。」
楚綸稍頓，正欲開口，見淨霖眼神深邃叵測，便不自覺地一滯。他又咳了幾聲，神色凜冽幾分。
「……劉大人酒後閒談，醉時告知我的。」
「他的酒後胡言你也信。」蒼霽磕著杯沿，自得其樂，「你們二人竟比預料中的還要親近。」
按道理，雖然楚綸有引薦之勞，可拜在劉承德門下的卻是左清晝。師生情誼還不如相識之誼，如何也說不過去。
「劉承德告知你命譜一事，還以筆妖相贈。」蒼霽伸出腿，說，「你倆關係豈止是甚好，簡直‘情同手足’。若真有他這樣的聖人，我都想要結識了。」
楚綸說：「惺惺相惜莫過於此。」
「他說了你的命譜，便沒有提及左清晝的嗎？」
楚綸勉強一笑：「沒有。」
「撒謊。」淨霖兩字止住他欲繼續的咳嗽，說，「你不僅知道你的命譜，還知道左清晝的命譜。你都知曉，隱瞞什麼？」
楚綸壓著聲音：「見你二人來勢洶洶，不明好壞，不敢輕率作答。」
「你確實謹慎。」淨霖說，「答得滴水不漏。」
他得知左清晝冤死獄中，談起時淚眼婆娑，談過了便恢復如常。他與左清晝什麼交情？是他親口說的情同手足，手足死了，常人哪有這樣配合至恰到好處的能力。見他對答如流，雖無辯解的神色，卻話裡話外將自己摘得乾乾淨淨。就算淨霖唐突轉開話題，他也能從容謹慎地得體作答。
「神君法力無邊，何必為難我們。」楚綸越咳越烈，在樂言的拍撫中看向淨霖，愴然道，「我不過是撿得了一條命，卻仍然是個病秧子，既不敢也無法愚弄神君。」
「你因‘病’而壯志未酬，‘病’才是你原本的歸宿。」淨霖說，「但自從樂言篡命那一刻起，你的‘病’便已經治癒，你因此得以新生。既然活下來了，又何必再裝成病秧子。」
楚綸汗溼鬢角，他鬱色不展，聽聞此言竟憤而欲起。樂言摻著他，不解淨霖所言。
淨霖說：「若是大病立除，自會讓人懷疑。事已至此，要做就做的徹底，既然死不了，不如再想方設法讓病氣遮掩。劉承德怕左清晝，不怕你便是因為你病得厲害，眼看你命系藥罐，他再無後顧之憂，你亦能順利行事。可他哪知你早已不是病在身體，而是心裡。」
「欲加之罪何患無辭。」楚綸唇嗆出血，他扯帕相抵，盯著淨霖，「因為我活著，神君便定要給我指罪？」
「我不過猜測一番。」淨霖從蒼霽手中接過茶水，飲下潤嗓，「你便已覺得自己有罪？」
「曦景之喪人神共憤，可那絕非我之授意。我從未謀害過一人一物！」
「你自然沒有。」淨霖摸著杯上的餘暖，說，「我只握過劍，今日方才明白，原來握筆的人更加了得。」
「君上此言何意。」樂言紅著鼻尖，呢喃道，「慎之一直在我身邊，從來不曾害過誰……即便是改命一事也是我一意孤行……」
「因為殺人的是你。」淨霖側眸，「是劉承德，是皇帝，是那背後更加莫測的人，卻唯獨不是他。他不過是偶然得知，無意促使。」
「我不曾。」楚綸握緊帕，幾欲切齒，「我沒有！」
「那就與我無關了。」淨霖放下茶杯，真正地切入正題，「我只想知道，到底是誰，告訴了你命譜一事？」
蒼霽坐直身，好奇道：「不是劉承德麼？」
「劉承德浮於表面，早已註定來日會被當做棄子一枚。他知道的，怕還不如楚大人多。」淨霖說著點了點指尖，面無表情地說，「那麼敢問楚大人，是誰告訴你的？」