事實與設想的總有出入，原以為城中排查會減弱些的，沒曾想空前的嚴密，大大出乎崔竹筳的預料。
派出去的硬探回來稟告，城門上重新佈防，禁軍人數增加了一倍。還有大內諸班直奉命搜城，城西一片已經連夜清剿，現在正往這裡來。
穠華在裡間，隔著直欞門聽外面對話，心頭鼓聲大作。她就知道不會那麼順利的，先前還有一股熱騰騰的勁道，冷卻了一夜，竟覺得有些怕了。闖了這樣大的禍，能逃出去，從此山高水長倒也罷了。若逃不出去呢？他必定恨她入骨，抓住了她，不知會怎麼收拾她。
人的耐心是有限的，就像艮嶽那次，他察覺她要下毒，有意讓她沉湖一樣。其實他從來就不是個感情凌駕於理智之上的人，他做每樣事都有明確的目的性。她一再違逆他，這次應當會做個了斷了吧！
她轉回身嘆了口氣，「如果班直搜到這裡，你們找個地方藏起來。反正要抓的是我，同你們不相干的。我已經沒有能力護住你們了，你們能跑多遠就跑多遠吧，不用管我。大不了是個死，我也認了。」
金姑子和佛哥面面相覷，「還沒到山窮水盡的地步，公主別那麼消極。崔先生是聰明人，總會有辦法的。」
她垂手搖頭，「再聰明也敵不過禁軍席捲汴梁城，我有預感，這回恐怕逃不出去了。」
三個人沉默下來，現在反而懊惱昨晚上沒有一口氣衝出城去，至少到了城外道路四通八達，還有五成的機會。眼下呢，被困在這裡，只等人甕中捉鱉，可見有時候想得太多顧慮太多，未必是好事。不過亦不能怪崔先生，要怪就怪今上腦子複雜，若真的亂了陣腳，大概一味只往城外追了吧，哪裡想得到要搜城。
外面北風呼號，從枝頭、從瓦楞、從簷角刮擦過去，嗚嗚的，狀似悲鳴。隱約聽見凌亂的腳步聲傳來，崔竹筳從外間進來，一根手指抵著唇，示意她們噤聲。開啟立櫃卸下夾板，後面竟有個窄窄的通道。眾人魚貫進去，底下是間密室，地方雖不大，但足可以容納四人了。
班直進門，照例的到處搜查。一個粗大嗓門的詢問家主是誰，有多少人口，然後噼噼啪啪一通翻找。他們躲在下面摒住呼吸，看守門戶的阿叔語速很慢，裝聾作啞遲鈍應對，那些班直很不耐煩，高聲問：「昨日可有人來過？」
阿叔道；「不曾有人。」
「看見可疑的人了麼？」
「小的因郎主信任，在這裡看守十六年了。哦，小的祖籍郴州，因從小入禁中做黃門，後來拜在容高品門下。魯國公主下降時，容高品任公主宅都知，隨公主出禁庭，置了這片庭院。後來魯國公主薨，容高品回這裡來養老……」
老人家上了年紀答非所問，班直自然沒有閒工夫聽他胡扯，四下搜查一番見無異狀，便集結出門往下一家去了。
腳步聲漸遠，四個人才從密室裡出去。穠華往外看，見院子裡空空的方鬆了口氣，「這阿叔好智慧，這樣懂得搪塞。不過先生是怎麼知道雲觀曾藏身在這裡的？我記得先生曾說過官家多疑，派人監視你，你又是如何同雲觀接洽的？」
她疑問多起來，分明同以前不一樣了。以前是天塌下來當被蓋，了不起倚在春渥身邊撒個嬌，這不好那不好地埋怨一通。現在想得比以前深了，有些不好應付，恍惚一夕長成了似的。
崔竹筳略停頓了下方道：「我在大錄士巷的宅邸也有個密道，直通外間。我若外出辦事，家裡有人替我坐臥行走，那些暗哨離得遠看不真切，體形差不多，便信以為真了。」
穠華頗為驚訝，「先生足智多謀，我還以為先生只會教書呢！冬至前一晚乳孃出瑤華宮，本想去你宅邸找你的，誰知先生竟也在鬼市上，真巧得很。」
春渥若是去大錄士巷反倒不好，讓人探到了回稟今上，勢必看守得更加嚴密，也辦不成現在這些事了。只不過他倒是好奇，「春媽媽找我是為什麼？」
她掖手道：「剛進瑤華宮時她就同我說，想讓先生帶我離開汴梁。她不願意看見我老死在那裡，自己沒辦法，想討先生示下。沒想到半路落入歹人手裡，遇害了。」
他聽後微沉了唇角，有些事就是這樣陰差陽錯，他本不知道春渥是為了讓他帶穠華走，要是事先知道……知道又如何呢，為了激化矛盾，她免不得還是要犧牲。終歸結識那麼多年了，要下手前他也猶豫過，可是處在這樣的形勢下，有很多不得已。對於烏戎，食君之祿忠君之事，助貴妃上位是他的任務。不過這任務完成得有些潦草，其實在他心裡，最首要的還是帶穠華離開。至於今上是否懷疑貴妃，後面又會如何對付烏戎，已經不在他的考慮範圍內了。
「春媽媽無辜。」他在花几旁的圈椅裡坐下，臉上帶著哀傷的神情，「等我們安頓下來，替她建個衣冠冢吧！不能為她做什麼，生死祭的時候多送些用度給她就是了。」
可是以目前的局面，要出城談何容易！金姑子挨在視窗往外看，回身問：「崔先生可有妙計？眼下城中警備森嚴，別說出城了，恐怕走出裡坊都不能夠。」
他蹙眉輕輕敲擊圈椅的扶手，殷重元不簡單，居然同他想到一處去了。穠華對他來說很重要，他必定不會輕易放棄，心裡八成恨得厲害，恨不得將他碎屍萬段吧！只是可惜了貴妃，不知會不會受牽連。只怕非但做不成皇后，反而因此令今上更討厭她。
他想著竟覺得很可笑，忙掩住了唇道：「雲觀一案，有多位朝臣受到牽連。為首的賜死，家屬入罪流放，年前都要辦妥的。我得了個訊息，過兩日有十幾人要押送出去，到時候混跡其中，要出城並不是難事。」
他說得很有把握，她也沒有再追問，只是怏怏的，一則為前途擔心，二則……習慣了生活在官家的羽翼下，突然間脫離出來，就算事先做了很多思想準備，也還是覺得彷徨無依。
白天就這樣擔驚受怕著過去了，人在逆境裡，警惕性自然比平時高。穠華常立在廂房視窗觀望，不時有人藉著暮色潛入宅邸，她從來不知，崔先生的人脈竟如此廣。她回首問金姑子，「你們有沒有覺得崔先生很奇怪？」
佛哥道：「我早就想說了，先前你們可留意他的話？他竟能夠用替身瞞過官家眼線，一個天章閣直學，究竟有多少事要他辦，才想出這樣周密的辦法來！」
他以前很少出現，可最近又給人一種無處不在的感覺，實在叫人費思量。
穠華道：「以前他在我府上，我一直以為他是個尋常的教書先生，可如今看又不太像了。我有時候聽他說話，覺得他很陌生，簡直像換了個人似的。他同雲觀居然來往這樣密切，連這裡有密室都知道。一個讀書人，參與了政治就會變得不簡單，但願先生還是原來的先生，我真不願意看見以前至親的人一個個遠離我。」
金姑子往外瞥了眼，低聲道：「崔先生是公主恩師，要不是公主先提起，我不敢說這話。昨日他想讓婢子們同你分開，我就覺得不大妥當。有我們在，好歹能幫襯些。若我們走了，只餘你一個人……話便難說了。我倒不是懷疑先生人品，可畢竟人心隔肚皮，他是個男人，男人的心思咱們猜不透，還是謹慎些為好。」
佛哥壓聲道：「我出去探探，聽他們在說些什麼。還有那些往來的人，可都是我們綏國人。」
她一貓腰身閃出門去了，金姑子按了按腰上的劍柄，再看她一眼，她坐在床沿憂心忡忡的樣子，想來也覺得很不安吧！這亂世裡，果真什麼都靠不住。她們在綏國時受訓，對人的言談舉止分外留意，這崔先生的首尾竟難以判斷，頗有種亦正亦邪的味道。說他壞，他在全心全意努力著，試圖帶她們脫困；要說他好，也說不上來，某些細微之處能窺見他工於心計，真正是個精刮的人。其實當時說要走，並沒有打算捎帶上他，是他自動貼上來的。如今看來，總有一種落進他網兜裡的感覺。
金姑子叫了聲公主，「崔先生可是屬意於你？」
她並不顯得意外，只是有點訕訕的，「他是我老師，一日為師終生為父。」
「那是老古話罷了，世上結成夫妻的師徒還少麼？」金姑子自顧自道，「崔先生沒家沒口，過年二十七了吧？這個年紀的男人，是該取娘子了。」
她頓時面紅過耳，「我已經嫁人了。」
「如今不是和離了麼！」
和離了，同官家和離。雖沒有出具文書，但從瑤華宮出來就是這個意思。她突然覺得很敗興，偏過頭去不說話，隔了很久才道：「一定要逃出去，我現在很害怕見他，非常害怕。」
原本親密無間的愛人，漸漸連想起都感覺恐懼，為什麼會演變成這樣，一步步行來有跡可循，但要說清，又覺得無從說起。緣盡了，一輩子老死不相往來，最好連記憶都連根拔除。然而不能，夜深人靜的時候總會一遍一遍不厭其煩地想起，不是不愛，是難以為繼。
禁中這時候還算平靜，福寧殿裡燈火輝煌，今上坐在偏殿批閱奏疏，蘸了硃砂的筆尖勾畫，極力地隱忍，卻總出賊毫。最後終於擲了筆，閉上眼睛撐住額頭，腦子裡是一片闊大的平原，寸草不生，白茫茫的，無邊無際。
錄景送來了肉糜羹，「官家該吃些東西了，從昨晚起就粒米不進，身子會受不了的。」
他擺了擺手，「拿走。」
錄景無奈，交給邊上黃門，又趨身問：「官家如何打算？既然有了眉目，為什麼不命御龍直將人找出來？」
汴梁城雖大，畢竟是天子腳下。關起門來，發動全部班直找尋一個人，就像把池塘的水汲幹了，不過多花些時間，還是能夠找出來的。皇后如今藏身在襪幼巷，那地方較為偏僻，四周圍有很多禁中內侍高品的宅邸。都是老一輩上服侍先帝的人，頗得禮遇。以前城中有異動，那裡是繞開了搜查的，這次不一樣，走失的是皇后，簡直要把汴梁掀個底朝天，只要是有活人的地方就不能放過。
帶隊的是各班都軍頭及指揮使，有品階的效用，能力遠高於城中禁軍。入了一所宅邸，看房、看人、盤問，往來幾句話心裡便有了底。容府看似尋常，守屋的老黃門除了耳背似乎沒什麼破綻，可是問及他有沒有人來過，他說沒有，那就不對了。前幾日風雪不斷，後來雖轉晴了，冬天地面乾燥得慢，又有霜凍，車馬往來，地上便隱隱留下了車轍。那車轍太淺，淺得幾乎要被忽略，卻被領頭的指揮使看出來了。禁中諸班直不是吃素的，察覺有異，不動聲色將那宅邸控制起來。果然宅中人雨後春筍似的冒出頭來，其中就有皇后。
有時候覺得皇后真是可憐，乾點什麼都逃不過官家的眼睛。照理說官家得知了皇后蹤跡應該很高興，他卻並不。大概覺得那份感情已經被糟蹋得差不多了吧！起先急得渾身打顫，現在平靜下來，眼裡只剩無邊的冷漠和荒寒。
「要把汴梁城中的烏戎人一網打盡，給他們時間集結，到了城外再如數剿滅。皇后若知道她的恩師有這樣一副真面目，會有什麼樣的感觸呢？」他轉過頭來看著錄景，「我……覺得這幾日一下子蒼老了幾十歲，對很多事情失去了耐心，不管是戰爭還是愛情。想來想去，還是你們好，六根清淨。在紅塵裡打滾太累了，要是可以，我情願從來沒有遇見過她。」
官家從來不和人吐露心聲，今天突然與他提起，錄景有些惶恐，舔了舔唇道：「官家覺得臣等六根清淨，其實不是。我們不過是自知匱乏，不得不剋制，心到底還是一顆人心。官家目前只是遇見了小挫折，等度過難關就會好的，千萬不能灰心。這件事裡沒有誰對誰錯，官家是帝王，又處在這樣要緊的當口，不能為一點私情，讓整個大鉞陷於水深火熱之中，這是為君者的氣度，是顧全大局。可臣也理解聖人，她心裡在同梁娘子較勁，不想讓苗內人死得不明不白。說她錯，她沒有錯，聖人是重情重義的女子，要為乳母報仇，誰能道她是非？可誤就誤在她忘了自己是坤極，某些事上操之過急了。」他說著頓下來，歪著腦袋又想了想，「不過皇后大約也為自己被貶氣不過，恣意了些，同官家置氣。聖人才入禁庭不久，還不懂得帝王家從來沒有非黑即白，等時候長一些，年紀再長一些，慢慢就有體會了。」
他卻很懈怠的樣子，靠在椅背上輕嘆，「我不知道自己能不能等得到那天。」
錄景儘量裝得輕鬆，笑道：「官家是太思念聖人，思念到了極點，有些自暴自棄了。等到了圍剿那日，聖人站在您面前，您終還是捨不得她的。聖人是這禁中最炫目的存在，可以把所有想得出的美好字眼加在她身上。官家不幸後宮，因此看到的不過是國與國之間的利益衝突。往前推幾輩，宮中內命婦勾心鬥角，足可以寫成一部鉅著。像聖人這樣不忘初心的，一千個裡面挑不出一個來。」
他靜靜聽他吹捧，嘴角浮起一抹苦笑。是啊，最美好的字眼，都是她的。可是慢慢有些變味了，不怨她，是他承受不住罷了。
「知會趙嚴盯緊，別讓人跑了。前方戰事吃緊，我沒有那個閒暇親自出馬，皇后拿住了就送進柔儀殿，把殿門鎖起來，令她思過。」他站起身道，語氣冰冷。垂著兩手踱到窗前，廣袖寬大，掃過方磚地面，軌跡蜿蜒。
他這個模樣，恍惚又回到了以前，快樂被抽調走了，他還是原來的他。錄景唯覺得心驚，現在只盼能夠早些尋回聖人，經過這樣一場震心的變故，以後不要再分開了。即便有誤會，打磨了稜角，還可以繼續走下去。
第二天襪幼巷傳來訊息，說人混入了提刑司的押解隊伍中，他聽後也只是隨意點了點頭。錄景見他果真不打算去了，料著是沒想好如何面對吧！有時候越熟悉，越看重，越是隔山望海難以接近。他請了旨隨御龍直出城，皇后畢竟和尋常人不一樣，又有苗內人的事情在先，看見那些冷冰冰的班直，難免心生恐懼。
臨近年尾了，草木凋零，城外一片荒蕪。他們接了口信在城西二十里處接應，那裡有個客棧，供來往客商暫住，算好了時辰，他們應當會在那裡落腳。御龍直早早就埋伏下了，錄景趴在房頂靜候，隆冬的深夜，真冷得鑽心。隱約聽見馬蹄聲颯踏而來，藉著朦朧的月光一看，竟有二三十人之眾。
皇后在其中，諸班直不敢輕舉妄動，惹惱了烏戎人來個玉石俱焚，誰也擔不起這個責任。
不過那二十餘騎停在了遠處，昏暗的夜色下只有一騎奔來，進了院子先四下打量，方跟酒保入店堂。從瓦片的間隙看下去，那人應該是個硬探，有很高的警惕性。店裡客人不多，三五個過路商販零散坐著，他看人不看臉，分外留意桌底的鞋襪，待確定無虞才問酒保可有空房。酒保說有，他付了定錢，視線忽然往上一挪。錄景吃了一驚，忙偏身躲開，料他恐怕要上房頂檢視，示意眾人埋伏。果然他縱身躍上來，鵠立在屋脊放眼遠望。月涼如水，昏沉的四野籠罩在一層薄霧裡，唯有風聲伴著鴰叫，從凍僵的耳畔刮擦過去。他靜待片刻，不見有異，重新躍了下去。
先行的人確定過，後面的大隊人馬才過來。錄景眼神好，一下子就分辨出了皇后。皇后披著烏雲豹的氅衣，大大的風帽蓋住了頭面，唯見晦暗下一彎玲瓏的唇。她身邊本應該有兩個侍女的，不知為什麼單見金姑子一人。正納悶，後面傳來打鬥聲，只聽佛哥氣急敗壞地怒罵：「好個登徒子，你敢摸我？」
這個時候起了爭鬥引人注目，佛哥是把好手，盡全力攻擊，那個烏戎人竟有些招架不住。她出拳如風，一勾一掃之間打脫了他的罩面，再待追擊，卻被一個身量頗高的人一把掣住了手肘。那人也沒說話，輕巧利落地一抬，將她抬得倒退了五六步。
皇后站在階下回身看，「不要惹事。」將她招回身邊，相攜進了店內。
佛哥還是氣哼哼的樣子，揚聲對酒博士道：「來一角子酒，送進房裡去。」
同行的人都看她們，那個高個子擺手示意照做，將風帽取下來，露出一張清冷寂寥的臉，正是崔竹筳。
穠華腳下未停，請店裡博士帶她們回房，一進門便解下了鶴氅，急急問道：「如何？」
佛哥呲牙咧嘴挽起袖子，剛才被崔竹筳抓了一下，到現在還隱隱作痛。湊到燈下看，手肘部位竟青紫了一大塊。她將小臂遞了過去，「咱們真小覷了他，崔先生深藏不露，功夫看來很了得。」轉頭問金姑子，「你可看見剛才那人？」
金姑子點頭說看見了，忡忡對穠華道：「春媽媽被帶走那天，我們同那些御龍直交過手。雖然混戰一氣，但那些人的臉我還有些印象。剛才佛哥打脫了那人的面罩，要是沒看錯，正是其中之一。」
穠華聽了木木地坐了下來，雖然不敢相信，但事實的確如此。如果不花心思，可能永遠不會發現真相。她疑心崔先生有變，便開始多方的試探。他說來接應的都是綏國人，可當她隨意問起建安城中一些家喻戶曉的事，竟有人答不上來。現在佛哥和金姑子又認出，他們之中有假冒御龍直帶走春渥的人，這說明什麼？崔竹筳和春渥的死看來是難脫干係了。
她腦子裡亂作一團，一時不知應該怎麼應對，金姑子叫了聲公主，「婢子現在擔心，我們恐怕已經落入烏戎人手裡了。崔先生說不定是烏戎的奸細，春媽媽也是他害死的。」
她的心直往下沉，大睜著兩眼，眼淚撲撲地落下來，「崔先生是教導我十年的恩師……」
她們知道她難過，可人心本就說不透。現在的世道，沒有直接的利害關係，真正肯為人披肝瀝膽的哪裡去找？其實也沒什麼，各為其主罷了。別說十年，潛伏一輩子的也不少見。
佛哥捲了帕子來給她擦臉，低聲道：「現在不是哭的時候，公主快出主意，我們接下去應該怎麼辦。」
她定了定心神道：「不能再跟他走了，我們要想辦法逃離，不過走之前我要替春媽媽報仇。你們去馬廄備好馬，等我事成之後同你們匯合。以兩柱香為限，如果逾時我逃不出來，你們就一直往南去，不要管我。」
金姑子駭然說不行，「我們一道出了城，就要一道回綏國。公主不能隻身犯險，你可看見佛哥手臂上的淤青？只不過被崔竹筳輕輕抓一把，就成了那副模樣，我們根本不是他的對手。我知道公主和春媽媽感情深，如果春媽媽還活著，定然也不願意看見公主意氣用事。你聽婢子說，如今的局勢，保住了自己最要緊。君子報仇十年不晚，將來……」
「將來我到哪裡去找他？」她含淚道，「若真能分道揚鑣，這輩子就再也沒有機會了。難道要我忘了乳孃的死麼？不行，我一定要殺了他，哪怕拼個魚死網破也在所不惜。」
她回身把包袱開啟，裡面有一袋首飾和金銀角子，取出來塞在了金姑子手裡，「你們跟了我這麼久，一起出死入生多少回，我沒什麼可留給你們的，這些東西收好，夠你們以後生活的了。我這次哪怕豁出命去也要辦成，你們不用勸我。我死了沒關係，十八年後再相逢，你們別忘了我就行。」
她這麼說，叫金姑子和佛哥很不好受。金姑子道：「反正前途渺茫了，即便回綏國也生死未卜，公主既然想殺他，我們捨命陪君子。我去把他邀來，合三人之力，也許能成功。」
她卻搖頭，「你們在，他有戒心，反倒不好下手。過會兒我自己去找他，趁他不備時刺殺他，勝算還大一些。」她拔下頭上笄釵，雙股的老銀，試了試，很是堅硬結實。重新插在髮間，她笑了笑，皎皎若明月的臉，眉眼間有道絢麗的輝煌。她說，「如果有幸，就隨你們一同離開。如果運氣不佳，我折在裡頭，正好去找我爹爹和乳孃，我也不虧。」
金姑子和佛哥哭起來，「這又是何必呢。」
她們不懂，她真的已經生無可戀了。原本心如死灰，得知了乳孃喪命在崔竹筳手裡，突然又燃起一星微茫，激發了她的鬥志。只是可惜了與崔竹筳的十年師生情，在她印象裡，他一直是睿智從容，不染塵埃的智者。她尊敬他，也相信他，失去了乳孃，他是她最後的一點安慰。可是卻如此諷刺，手無縛雞之力的讀書人居然是個高手，佛哥能夠以一敵四，卻被他輕描淡寫一揮，腳下連站都站不穩。還有那些憑空冒出來的黑衣死士，他們為什麼都聽他號令？在城中時他還遮掩，出了城便全部暴露了。多不簡單的一個人，他心平氣和地下了一盤大棋。她曾經恨過雲觀，現在拿崔竹筳與他相比，崔竹筳可惡的程度更勝他千萬倍。
至於皇城裡的那個人……想起他，現在只剩無限的惋惜。終究是沒有緣分，一次次的誤會，一次次的錯過，都是命。即便知道殺害春渥的真兇是崔竹筳，他們之間的矛盾依舊存在。不過是從急症轉為潰瘍，留下綿綿的無邊的痛，還在那裡。
不去想了，反正不可能再回去，她必須往前走，因為早就沒有退路了。
外面傳來腳步聲，她安坐下來，知道是店裡博士送飯菜來了。金姑子過去開門，崔竹筳尾隨在酒博士身後，她回頭望一眼，讓了讓，請他進門。
穠華還和平常一樣，叫了聲先生，「你吃過了麼？」
他說沒有，她抿唇一笑道：「那就在這裡用吧！」回身給她們使眼色，「你們也別餓著，去吃些東西，明日還要趕路呢！」
她們知道她的計劃，嘴裡應是，腳下踟躕。又怕被崔竹筳看穿，未敢多言，卻行退了出去。
屋裡燃了炭盆，很暖和，她請酒博士再添副碗筷，一面道：「先生這兩日受累了，都是為了我，我不知怎麼感謝你才好……把罩衣脫了罷，坐下說話。」
她臉上笑意融融，讓他想起多年前在綏國時的情景。李家宅邸修建了專門的書房供她讀書，前有碧波後有茂竹，景緻很怡人。仲夏時節門窗大開，她就坐在那片涼風裡，喃喃吟誦著「君不行兮夷猶，蹇誰留兮中洲」。丱發參差，紅絲綰就。偶爾抬眼一笑，笑容如春水，可以滌盪人心。
光陰似箭，轉眼她長大了，經過了歷練，又有另一種沉著的美。他待她，既有兒女情，又懷著長輩對晚輩的疼愛和遷就。彼此太熟悉，她的喜怒哀樂，他似乎都可以感同身受。
他解了罩衣隨手搭在椅背上，與她對坐。她替他斟酒，遞過來道：「今天真好險，過城門的時候我以為會被盤問的，所幸那些文書上只有名目，沒有畫像。」與他碰了碰杯，青瓷的酒盞貼在硃紅的唇上，歪著脖子問，「明日往哪裡去？人這麼多，先生不覺得太張揚麼？」
她袖中有清香，離得近，被炭火一蒸，醺人慾醉。他勉力自持，邊佈菜邊道：「眼下還沒出汴梁地界，萬一禁軍追來，人多好抵擋一陣。待離開東京就可以分散開了，我帶你去廬山，金姑子和佛哥，就託他們送回綏國吧！」
所以他還打算殺了她們兩個，她們不死，廬山的行蹤會被暴露，是這樣吧？真是好算計，步步為營，對任何人都狠得下心。她嗯了聲，袖中的手指緊緊握了起來。略停頓一下，將酒盞擱在桌角，細聲道：「先生想好了麼，真的要隨我去廬山？先生是能人，不應該被我連累的。」
他卻一派淡然，「我不想做大官，不要揚名立萬，只想過平靜的生活。這世上的事，誰也說不準，今天風光無限，明天也許就成了刀下亡魂，何必掙那浮名。倒不如隱退，打打漁，種種稻，悠閒度日。」
可他所說的悠閒，卻要用別人的性命換取，他沒有負罪感，果然是個殘忍的人。
穠華輕輕一嘆，「可惜乳孃不在了，她要是還活著，跟我們一起去廬山多好。」
他靜靜看她，溫聲道：「誰也不能陪誰一輩子，總有一個先走，一個墊後。」
她說：「那先生呢？先生能陪我到幾時？」
她總能在不經意間觸動他的心絃，對於她，以前只能遠觀，因為國家利益遠高於個人感情。現在呢，雲觀死了，烏戎面前他又有正當的理由離間她和殷重元，她落了單，輪也應該輪到他了。
他如今看她，並不覺得隔著天塹，她就在他面前，觸手可及。他鼓起勇氣站起身，伸手攙扶她，她是纖細嬌脆的身段，堪堪到他肩頭。他猶豫著牽起她的手，「我想一輩子陪著你。」
她慢慢綻出笑容，羞答答的，分外妖嬈。他心裡有些高興，試著擁抱她，她並沒有拒絕。