他見她堅決，便不再勸阻了，轉頭喚博士，請他弄一套尋常的男裝來，讓她換上了好趕路。
她綰起頭髮，綁上了褲腿。上次逃出瑤華宮後學會了騎馬，現在正可以派上用場。不過跑得不急，畢竟自己的身體要自己小心，顛騰得太厲害了，也怕孩子有好歹。極辛苦的時候又在想念他，等見了他，一定要好好訴苦，把滿腔的委屈都倒出來。古往今來的皇后，有哪個像她這樣多舛？廢便廢，即使是賜死，也不必受這麼大的罪。索性失寵了，沒有指望便罷了，可她明明和官家愛得正盛，卻要遭受這樣的折磨，憑什麼呢！
北風吹進眼裡的時候，把淚水都帶走了。離建安越近，她便覺得希望越大。她甚至有種預感，覺得官家就在不遠處，要不了多久便可夫妻團聚。她在建安城中長大，好多地方都相熟，待入了城，如魚得水，肯定有辦法擺脫崔竹筳。屆時就找個地方藏匿起來，一心一意等著官家。他一個月不來便等他一個月，一年不來便等他一年，總有一天能等到的。
通渠連著錢塘江，隨潮漲潮退或盈或虧。鉞軍在入城的閘口投了大量的砒霜，砒霜隨潮湧進建安，待得退潮的時候，水面上帶出不少的死馬死羊，看來這一計是奏效了。
距離投毒到今天已經五日，城裡的百姓和綏軍都陷入了恐慌。看見的不過是牲畜屍首，中毒的人未必沒有。二十萬綏軍在城中要吃喝，連水都不敢輕易飲，再頑強也堅持不了幾天。
鉞國作戰比重文輕武的綏國要有經驗得多，擾敵不是一兩次，今天鬧鬧這裡，明天鬧鬧那裡，看著很大的陣勢，其實不費什麼兵卒。漸漸綏軍有點不耐煩了，幾個將領站在城樓破口大罵，換來鉞軍的鬨然大笑。他罵由他罵，也不回應，笑完了拍拍屁股回營，半夜的時候故技重施，綏軍不堪其擾。
次數多了，往往就不當回事了。大將軍元述祖見時機成熟了，報今上求裁度。得今上首肯，環城的火器都準備就緒，元將軍高立於營門前，一聲令下，四面同時砍斷牽制的繩索，只見漫天的火球帶著驚人聲響呼嘯飛過，瞬間在建安城上方集結成了密密匝匝的網，以不可思議的速度迅速墜落，所到之處，烈焰滔天。
城中百姓的驚惶哭叫隨風傳來，今上在一旁觀望，看撞車載著丈餘粗的撞木向城門攻去，鐵葉包裹的木首狠狠頂在城門上，幾乎可以想象出垛牆上綏軍的恐慌。
他仰頭看，火球颯踏，如同流星。燃燒的火焰像一面薄而頑固的旗幟，在風裡招展，聲勢浩大。
今晚應該能破城了，毀滅性的，但也是不得已而為之。他要拿住建帝母子，他們在他手上，皇后就有了目標，就一定會來。至於城中的百姓，現如今是顧不上了，和這座城一起毀滅，也許就是他們的宿命吧！
錄景執劍在一旁保護他，一面問：「攻克綏宮後，官家可要前往？」
他靜靜站著，火光籠在他眉間，那沉沉的眼眸深邃如瀾海，曼聲應道：「建帝母子擒獲後囚禁於宮闈，崔竹筳必定應皇后要求去解救他們，到時候我要去會會他。」
錄景有些擔憂，「官家的安全最重要，區區一個崔竹筳，交由班直處置就是了。」
廣袖下的雙手用力握了起來，對於他來說，皇后被擄走是奇恥大辱，甚至比割讓城池更令他難以接受。崔竹筳挑戰帝王的底線，就應該做好付出代價的準備。皇后若是因為反抗太后甘願跟著別人走，尚且另當別論，但那人是崔竹筳就大大不對了。皇后恨他殺了苗春渥而手刃他，如果見他死而復生，會有多恐懼？撕破了臉皮的兩個人相處，崔竹筳會不會做出什麼事來，他簡直不敢想象。所以快點找到她，讓她回到他身邊，她就再也用不著害怕了。
戰爭裡，人渺小得如同螻蟻一般。
霹靂彈落地，咚地一聲炸開，震得地動山搖。頭頂上的夯土層也承受不住撞擊，簌簌落下碎土來。火把照著幽暗的甬道，腳下是顫抖的土地，她心驚膽戰地跟在他身後，「密道會不會塌？」
崔竹筳回頭看她，嘴角居然含著笑，「生不同寢死同穴，似乎也不賴。」
她蹙眉瞥他一眼，並不覺得這話好笑。要同穴，也得看她願意不願意。她現在一心趕進城，就是那麼巧，他們抵達潮湖寺，在外徘徊了很久才尋見這個密道。城池封鎖後，似乎並沒有人動用過這裡。洞口是雜亂的枯草，撥開鑽進去，才走了半里地左右，頭頂上便劇烈震動起來，想是鉞軍開始攻城了。
她說：「如果知道堅持不下去，他們會不會從這條密道逃跑？」
崔竹筳唔了一聲，「這要看建帝是否有血性，如果與綏國同生死，大概不會逃走。如果只圖活命，也許在這裡等半個時辰，會迎面遇上也說不定。」
她心裡懸起來，倘或真的碰上，那回城就沒有希望了。她遲疑問崔竹筳，「先生要在這裡等麼？」
他腳下未停，一手舉著火把，一手將她護在身後，「望仙橋在鳳山下，需穿過三省六部。建帝要逃亡，恐怕還得先過元老們那一關。小皇帝年輕，未及弱冠，其實那些臣僚並不將他放在眼裡。如今綏軍正拼死作戰，他做皇帝的卻腳底抹油，任誰也不能答應。所以放心吧，皇城在則他在，皇城淪陷，他大不了被甕中捉鱉罷了。」說著一頓，「咱們還需快些，萬一中途真的遇見人，一眼認出了你，到時候就麻煩了。」
是啊，兵荒馬亂的時候，逮住了就是救命稻草，死馬當活馬醫。她不論好賴是鉞國的前皇后，又頂著綏國長公主的頭銜，真有居心叵測的人在這密道里與他們狹路相逢，一時半會兒還真應付不了。
她急促推他，「那就快些吧！」腳下愈發加緊了，可是小腹突然牽痛，痛得她邁不開步子。
他察覺了，慌忙扶住她，「怎麼了？肚子疼麼？」
她臉色變得慘白，手指緊緊抓住了他的衣袖，「先生……」
他腦子裡轟然一聲炸雷，莫非是孩子有事麼？雖然他很不希望留下他，但如果發作在這裡，真不是件好事。他倉惶往前看，看不見首尾，隱隱有水聲，頭頂上護城河，現在應該在中斷。他將火把插在泥牆上，兩手伸過來叉她腋下，努力將她扶起來。
她額上滲出汗，腹中絞痛，害怕得哭起來，「怎麼辦……孩子怎麼辦……」
這動盪的年月，人得有十條命才能存活。他擔心孩子有恙會危及她，在這裡總不是辦法，還需儘快進城去。他蹲下身背對她，「上來，我揹你走。」
這時候也顧不得那麼多了，她橫了心覆在他背上，他負載著她，摘下火把繼續前行。一面走，一面安撫她，「別怕，等到了外面我再想辦法。別怕……」
她咬著唇流淚，眼淚落進他領中，冷冷的。她說：「先生，孩子保不住，我也不想活了。」
他心頭顫了顫，「不會的，等安頓下來，我一定給你找大夫。」
她輕輕地抽泣，細碎的聲音在他耳畔。他心裡牽掛著，一直問她痛不痛，她起先說痛，後來似乎減輕些了，只說好了很多。
走了大鉞一炷香時候，他抬頭往前看，距離出口不太遠了，已經可以看見外面的光。他將火把擲在地上踩滅，摸索著靠近洞口。如果不是揹著她，他應當先出去探探情況的，可是現在顧不得了。好容易費盡了力氣攀出洞口，迎面卻遇上幾支長矛，冷硬的矛尖直抵在他的咽喉。是奉命鎮守的綏軍，為了防止建帝逃跑。結果建帝未等來，竟從另一個方向拿住了兩個來歷不明的人。
「是奸細，斬殺之。」那些驚弓之鳥受不得一點驚嚇，一有異動立刻做出反應，長矛高高舉起，頃刻就要落下來。
崔竹筳也吃了一驚，想要抽劍應對，卻聽見她低低叫了一聲，「我是成國長公主。」
那些長矛頓住了，為首的都頭藉助火光看她的臉，雖見她穿著粗布的短襖，但是那清如山泉的眉眼，一看便知不同於尋常人。
「果真是長公主？」還是不大信任，「別不是奸細想混入城裡來吧！」
她艱難地抬眼看那都頭，「你見過我這樣的奸細麼？」
長得貌美，又半死不活，的確不像奸細。這建安城快守不住了，哪裡有這樣多此一舉的奸細！
綏軍越來越多，將他們圍了起來。她示意崔竹筳把她放下來，沒有去看他的臉。她這一路都在思考，先前怕自己成為挾制官家的工具，但思來想去至少有一點好處，同郭太后他們在一起，要見官家比跟隨崔竹筳簡單多了。很對不住他，到最後倒戈一擊，沒有去投靠鉞軍，反倒順勢藉助了綏軍。現在是箭在弦上，至於擔心的那些事，就靠她自己周旋吧！
崔竹筳呢，沒有料想到她會突然做這個決定。他有些驚詫地望著她，他這個老師竟棋差一招，被她算計進去了。現在再作計較似乎為時已晚了，要同滿城的綏軍較量，他暫時沒有這個能力。
成國長公主回城的訊息很快傳到了孫膺耳朵裡，孫膺聞訊趕來，見了崔竹筳，立刻便有了七八分成算。崔竹筳交遊廣闊，當初也算是建安城中小有名氣的文人雅士。他在李家宅邸做西席的事眾人皆知，後來李家的小娘子一躍成了和親公主，他又隨公主入鉞，那麼現在出現，同他在一起的必定就是長公主了。
城中火光沖天，到處盡是殘垣斷壁和奔走呼號的百姓。一個火球照準他們衝過來，崔竹筳來不及細想，飛快將她護在懷裡。所幸擦身而過，並沒有傷及。
眾人驚魂未定，孫膺倉促揖手，「我未曾有幸得見長公主，敢問崔先生，可否斷定？」
他苦笑了下，若不承認又當如何呢？難道說她冒認皇親麼？他點了點頭，「是，這位正是成國長公主。」
孫膺訝然行禮，「不知長公主駕臨，令長公主受驚，臣萬死。」一面說著，一面抬頭審視她，看那精緻的面容帶著愴色，便俯身道，「眼下城中動盪，長公主回京無處安置，臣命人護送長公主入大內，待見了太后再做定奪。」
綏軍來引領她，她腰裡痠痛得厲害，自知恐怕不妙了，回過頭來看崔竹筳。他眼裡有道不明的一種失望的神色，這時居然不知如何轉圜才好，若她真被帶進了綏宮，接下去要見便難了。城不破，有綏軍重重把守，城破了，便是鉞軍接手。她的身份與兩國息息相關，不管在誰手裡，都與他無緣。
他一把抓住了她的手腕，「我與長公主不分離。」
孫膺有些吃驚，「崔先生這是何故？」
他索性將她打橫抱了起來，「長公主需找太醫醫治，還請孫將軍命人引路。」
她奮力掙開了他的鉗制，「不用勞煩先生，我自己去找孃孃就是了。」她急於脫離他，自然不能讓他一同進內城，對孫膺道，「崔先生有大智，孫將軍可邀崔先生為軍師，請先生出謀劃策，共抗鉞軍。」說完也不回頭，掖著肚子便隨綏軍往嘉合門方向去了。
她做這個決定，不知道是對是錯。自己牽掛著不能放下的親人，見了她不知會存怎樣的心思。她如今只能靠自己了，令她憂心的還有孩子，這一陣陣的驟痛恐怕不是好兆頭，她必須儘快找到一個地方安頓下來，否則這孩子只怕要保不住了。
她一步一步艱難前行，進了嘉合門上鳳山，要走很長的一條御道才能入大內。咬著牙往前，背上恍惚出了一層冷汗。雖然已經立春，但天氣不見轉暖，仍舊與寒冬臘月無異。遇著了夜間的冷氣，中衣幾乎要結起冰來。終於看見麗正門了，那正門巍峨佇立，還是原來的模樣。彷彿城內的炮火同綏宮沒有關係，它依舊是綺麗壯闊的。
宮中內侍上前迎接，聽了原委狠吃一驚，忙躬著腰往大內引，邊走邊道：「官家與太后在乾和殿內，請長公主隨小人前往。」
畢竟是戰中，所有人都惶惶的。鉞軍攻勢極猛，又一陣鋪天蓋地的火球，她回身往山下看，城中房屋盡毀，熊熊的火光照亮了半邊天幕。
她心頭酸楚，看著這陷於水深火熱中的家鄉，忍不住潸然淚下。內侍見她這樣，哀聲嘆息道：「沒用了，大限將至了……」
像個極可怕的夢，卻怎麼都醒不過來。那些震天的哭聲還有惶駭的尖叫，都不是她可以挽救的。她只有充耳不聞，唯一能施援手的，不過她的母親和弟弟。
乾和殿在胭脂廊以南，是綏國皇帝聽政的地方。然而現在已經沒有政務可聽了，半月前這皇都基本就已經癱瘓了，內城的人都在等待，等待最後一刻來臨。
一直提心吊膽著，真正聽見炮火聲時居然鬆了口氣。建帝高斐立於殿前，梁冠黑舄，緋衣金帶。這身裝束從七天前就沒有變過，亡國之君的命運如何，不言而喻。雖然他還年輕，但是該結束時，必須要體面地結束。
他是崇帝唯一活下來的皇子，他登極號令四方，享受了一年的輝煌和鼎盛，開始走向衰敗和死亡。綏宮外有將士鎮守，保護他是其次，國難降臨時，監督他與建安共存亡才是首要。那些都是先帝的人，只對先帝的江山負責，不是對他。所以他很可悲，他被釘在這裡了，連做懦夫的機會都沒有。
他處置了後宮的那些嬪妃們，讓她們先走一步，免得活著遭人凌辱。自己在廣袤的天街上踱步，隔一會兒抬頭看天上，紛飛的火球，帶著令人毛骨悚然的壯烈姿態墜落，皇城不在射程內，看著竟別有一番滋味。他嘆了口氣，復低頭踱步。在他還是太子的時候曾數過金磚的數量，縱向六十六塊，橫向是九十九塊還是一百零八塊，他已經記不清了。
「一、二、三、四、五……」他輕聲數著，從東側開始。數到十三的時候聽見內侍喚他，他心頭一跳，料想是城門被撞開，五十萬鉞軍攻進來了。可是轉過頭看，來人有兩個，一個黃門打扮，一個是廝兒打扮。他頓了頓，緩慢上前兩步，「怎麼？」
內侍拱手行禮，「回稟官家，成國長公主求見。」
「什麼？」他沒聽清，「哪國長公主？」
也許他連她的封號都忘了，也是，受封不過三日她就被送出了建安，哪裡記得那麼清楚！
穠華上前一步，「妾與官家請安。」
他茫然哦了聲，突然瞠大了眼睛，「阿姊？」一面說著，一面倒退了兩步，大聲往身後傳話，「孃孃，阿姊回來了。」
郭太后聞言從殿內急急走出來，待到天街上，見高斐已經把穠華牽上臺階來了。她站在那裡晃了晃，「穠兒……」
眼淚矇住了穠華的雙眼，她上前叫孃孃，可是乏累至極，膝蓋一軟，便崴身跌倒下來。
她做了個很長的夢，回到五歲那年，滿園芳菲正盛。她捧著書卷，在湖邊的青石上坐著，聽爹爹講故事。
「宋康王舍人韓憑，娶妻何氏，美，康王奪之。憑怨，王囚之，論為城旦。妻密遺憑書，繆其辭曰：其雨淫淫，河大水深，日出當心……」
爹爹的聲音極好聽，溫軟的，如淙淙湧泉。她那時幼小，不解其中意，問爹爹，「信中的話是什麼意思？」
爹爹低頭看她，眼裡含著悲傷，「其雨淫淫，言愁且思也；河大水深，不得往來也；日出當心，心有死志也。」
她聽後半天沒有說話，爹爹的袍袖被風吹拂，拂過她的手背，有淡淡的香氣。她莫名覺得很難過，氣哽得哭起來。
爹爹很訝異，將她抱在懷裡，問怎麼了？她伏在爹爹肩頭說：「何氏可憐，她與韓憑是夫妻，為什麼不能在一起？」
爹爹悵然嘆息，「畏天道，畏王權。有時侯愛情敵不過權利，等你長大就知道了。」說著含笑撫她丱發，「我穠兒有真性情，將來必可覓得良配。要記住爹爹的話，女人不可貪戀權勢，縱然良人是霸主，亦要不忘初心。」
她還太小，似懂非懂，但是心裡有自己的想法，「要爹爹這樣的良人，爹爹對穠兒最好。」
爹爹只是笑，俊秀的面容，只因常常蹙眉，眉間有了淺淺的紋路。但是笑起來極好看，像三月融融的日光。聽了她的話緩緩搖頭，「像爹爹這樣的並不好，要找個可以保護妻兒的，倘或能遠離名利，那就是大圓滿了。」
她靠在爹爹肩上，過了很久才又追問韓憑與其妻的結局，爹爹說：「韓憑被王處死，何氏陰腐其衣，與王登臺的時候縱身躍了下去。左右攬衣不得，墜臺而死。何氏在衣袋上留有遺書，請求與韓憑合葬，王沒有答應，令人埋之，使她與韓憑的墳冢相望。」
她含著淚，五歲的小兒也懂得人世間的辛酸了，「後來呢？就一直這樣咫尺天涯麼？」
爹爹說：「墳塋不可移，王曰：‘若能使冢合，則吾弗阻也。’於是當夜有兩棵梓木生於墳塋兩端，十日便長得合抱粗，根交於下，枝錯於上。樹頂還棲了一對鴛鴦，日夜交頸悲鳴，其狀可哀。」
「鴛鴦是韓憑夫婦變成的麼？」
爹爹說是，「生不能在一起，死後得以團聚，也是幸事。」
穠華雖然懵懂，但是讀得懂爹爹的傷痛，「孃孃在地下，也希望爹爹好好的。」
爹爹悽然南望，喃喃應著：「是啊，一定是這樣。」
鳳山在南方，鳳山上有她未死的孃孃。
一個激靈醒轉過來，她臥在床上，外面轟鳴聲不斷。郭太后和高斐站在她床前，見她醒了，低聲道：「大內只剩一位太醫了，剛才來看過，說你懷了身孕。」
她有點慌，仔細判斷他們的表情，然後說是，「孩子還在麼？」
郭太后點了點頭，「暫且還在，但是能不能留下，說不準……這個訊息，殷重元知道麼？」
她該說實話麼？知人知面不知心，她要學會保護自己，便搖頭說：「不知道。在他起兵前就已經將我廢了，貶入瑤華宮為道，孃孃聽說了麼？」
鉞國自然有綏國的探子，大致的情況也傳回來了。鉞太子沒死，試圖奪位，其間發生很多糾葛，導致她被打入冷宮，乃至被廢。
她面有愧色，囁嚅道：「我沒能殺了殷重元，有負孃孃所託。禁庭中幾次三番出紕漏，他早已經不信任我了。當初封我為後，只是為了以我為由，伺機向綏國興兵。一旦大戰開啟，我沒有了利用價值，被他掃出了禁中。」
「這麼說來，殷重元對阿姊是毫無感情了？」高斐看了她一眼，「那阿姊的孩子……」
她心裡糾結不已，官家無子，就算她將他們間的關係描摹得多緊張，只要孩子是他的，就足以成為拿捏官家的把柄。她相信兩國開戰後，綏國的密探已經沒有用武之地了，因此後來發生的事，他們未必知道。
她徐徐長出一口氣，「我在建安時有位老師，我和親，他也一同入了大鉞。後來我遭遇了那些坎坷，先生對我不離不棄……」
這謊話說得十分尷尬，自己先紅了臉。
高斐辯她神色，蹙眉道：「可我聽說汴梁城外，阿姊手刃了崔先生，既然崔先生對阿姊情深意重，阿姊為什麼要殺他？」
她心裡有些忐忑，忖了忖道：「那是金蟬脫殼之計，崔先生並沒有死。今日我回建安來，就是崔先生護送的。先前在望仙橋下被孫將軍的部下拿住了，我入皇城，崔先生跟隨孫將軍共議退敵之計去了。」
高斐有些失望的樣子，外面轟然又一聲，震得宮苑顫動。他垂著兩手道：「城快破了，阿姊現在回來無異於自尋死路。可惜進城容易出城難，阿姊何必把自己的生死同我們綁在一起呢！」
她沒有說透徹，如果現在就表明自己可以求官家留他們性命，他們必定知道她和官家餘情未了。所以還是沉默，等鉞軍抓住他們，即便被關押起來，見到官家就沒事了。
郭太后也萬分惋惜的樣子，「你不應該回來的，既然有個深愛你的男人，一起離開中原，到外邦去多好。綏國江山搖搖欲墜，現在我們這些人還不如城中的普通百姓。百姓尚可以活命，我們只有死路一條了。」
其實她現在很想問她，離開她爹爹究竟有沒有後悔過。若不是她與爹爹分離，爹爹不會鬱鬱而終。爹爹是個精明的人，如果察覺風雲突變，也許早就變賣家產，帶著妻女離開建安了。他敗給皇權，卻從未敗給自己，孃孃放棄了這樣安逸的生活選擇親近權利，最後又如何？
高斐出去等待訊息，他眼下除了等待別無他法。郭太后坐在床沿上，替她掖了掖被角，「你需要安胎，可惜太醫院已經沒有藥了。那些太醫逃亡的時候打翻了櫃子，弄得到處狼藉，所以現在只有看造化。」
她點了點頭，閉上了眼睛。
郭太后撫撫她的鬢角，嘴角牽起一點笑容來，「沒想到你會回來，雖然很傻，但是孃孃很高興，你沒有忘記我和五哥。就算死，我們骨肉死在一起。」
她抓住了郭太后的手，「孃孃，我們不會死的，會好好活下去。」
郭太后搖頭道：「覆巢之下焉有完卵？以前享受尊榮，現在就要忍受屈辱。恐怕殷重元不會放過我們的，即便僥倖能活，也必定像牛羊一樣被圈禁起來。」她頓下來，又嘆了口氣，「不能看到你們生兒育女，對我來說是個遺憾。我這一生坎坷，現在回頭想想……不值。」
她撐身坐起來，「孃孃後悔離開爹爹麼？」
提起她爹爹，郭太后臉上失意更甚了，「我做過的最後悔的事，就是沒有自盡以謝這段感情。那時候你爹爹的香料生意做得極大，整個綏國，乃至鉞國和烏戎，都有他的分號。城中命婦愛香，沉水、蘇合、零陵、白漸……你爹爹櫃上擺了什麼，她們就要什麼。你爹爹頭腦靈活，他會為不同的人調變配方，各種香料參雜起來，或煎或煮或炮，貴婦們可以有各自獨特的味道，因此在城中大受追捧。我與那些貴婦有往來，也是因為這個，有一回去平陽長公主府上送香，正遇見先帝……」她臉上訕訕的，把頭偏了過去，「總之是對不起你爹爹。後來我被接進宮，那時極思念他，幾回樑上生好了白綾，怎奈沒有勇氣套到脖子上……如果那時候死了，也就不用經受現在的國破家亡了。腆著臉活下來，可不是報應麼！我雖做了太后，可是午夜夢迴時常想，希望等我死後，有機會能夠同他合葬。夫妻還是原配的好，我心心念念記掛著他，總想回到他身邊去。」
到了今時今日，談那些都沒有用了。她勉力下床，推窗往外面看，建安的天是紅色的，坊間大火照亮了天幕，「鉞軍快要攻進來了……」
城中那些滿口仁義的大臣都已經四散逃亡了，只有他們還堅守著。天下之大，已經無立錐之地。
隱約聽見震天的廝殺聲，郭太后臉色變得鐵青，喃喃道：「城門破了，全完了。」
前殿傳來匆匆的腳步聲，回身一望，是鎮軍大將軍孫膺。郭太后慌忙迎上去，「城中情況如何？」
孫膺拱手道：「臣失職，未能守住城門，鉞軍已入城。前方正在廝殺，臣率金吾衛退守皇城，誓死保全陛下與太后。」
穠華在一旁看著，孫膺的臉上沾染了血跡，燭火映照下顯得猙獰可怖。她左右觀望，未見崔竹筳，便問：「崔先生可與將軍在一起？」
孫膺道：「臣正要說此事，望仙橋下的密道已經無人戍守，可是眼下鉞軍進城，出不去了。崔先生於胭脂廊上設了吊索，請官家及太后、長公主上胭脂廊。屆時順吊索滑入通渠，底下有竹筏接應，趁著夜色可悄悄出城。」
所謂的胭脂廊，並不是尋常的迴廊，它是隔斷禁庭與小西湖的一道牆，上有平臺，高五六丈，牆下通渠蜿蜒而過，匯入錢塘江。如果計劃進行順利，從那裡遁逃，不失為一條妙計。
郭太后聞言，顫聲道：「危難之中見人心，大將軍忠勇，當青史留名。」
這時候誰還在乎青史不青史，國都沒有了，留名有什麼用！孫膺自謙了兩句，請陛下與太后移駕。穠華迫於無奈，只得一同前往。
城中交戰正盛，吶喊聲混雜在寒風裡，扭曲呼號，直指人心。
天好冷，沒有歸處的心裝著冰稜，到哪裡都凍得瑟縮。穠華隨眾人出了乾和殿，疾步往胭脂廊上去，前後護衛的軍士甲冑上鐵片相擊，發出錚然的聲響。有飄忽的沫子落在她臉上，轉眼化了，她抬頭看天，原來是下起了雪。南方的雪有它獨有的特點，孱弱地，無甚力道，一如綏軍的抵抗。兵戈聲越發近了，鉞軍直指皇城。她回身看高斐，年輕的臉上有驚懼。他比她小一歲，過年才滿十六。發現她看他，目光顫了顫，不見君王的氣度，不過是個人生曾經極度平坦的少年罷了。