「萬萬使不得啊……」鴛兒跪在門口，嗓子都要喊啞了，「王爺說……只要王妃打碎一個，就從你月俸里扣一月……」
「什麼？！」
她驚異之餘，下意識想要握緊手裡的白釉雙鳳耳瓶，卻不想腕子一抖，啪！
夏芷宜仰天長嘯：瞬間變成窮光蛋的感覺比剛來到這裡還讓她生不如死！
夜裡下了大雨，漂泊如注，朱牆黃瓦下一串串如線的珠子在薑黃宮燈的照射下似混著利刃一般，直洌人心。灌木花叢全被春水打得彎折輕曲，惶急的雨絲子噼啪敲打著窗欞與廊柱，發出悶悶的叩響，一聲一聲，與銅漏裡的水滴一起，記刻著大燕一十三年春時穀雨的一刻。
中慶殿內，香薰嫋嫋。
慶元帝執了顆黑棋輕輕放下，已有些發白的鬢角隱著一股凜冽，「每次和三子下棋朕都要思慮很久，三子的棋藝倒是越發精湛了。」
「能常與父皇下棋，是兒臣的福分。」
「三子下棋有手段，與戰場無異。」慶元帝微微一笑，「只是戰場關乎生殺性命與國家命脈尊嚴，必須要贏，但人生這盤棋上，還是要看清自己位置才好，不是每次都要贏的。」
慕宛之默然不語，看著一方棋局動了動眉心。
「走得急了，就得知道退。退也不是認輸，是以退為進。」慶元執黑棋堵死了他的去路，唇角依舊染著笑，「生為臣子，就得知道誰是主子。有時候名聲太大了，對自己反而是個累贅。」
窗外的雨似下得更大了，啪啦啪啦一下一下敲到心底裡。
慕宛之終是放下了白棋，抬頭看了一眼自己的父親。這個年過花甲的老人，有著雄獅一般殺伐的個性，一路從齊河殺到中原，奪帝位，鏟異黨，廢朝綱列新章，親手逼死前朝大雍皇帝，斬其子孫老至耄耋小至三天嬰孩，江山萬里血流成河，他都不曾眨眼一下，果決凜冽。
慕宛之動了動喉頭，終道：「若父皇不放心兒臣，兒臣可以不要兵權。」
在這個威嚴的皇帝心裡，能讓他在乎的，也不過是太子一人。
「你於邊塞待了三年，立功無數，多數將士唯你馬首是瞻。朕若收你兵權，你不委屈？」
「這天下除了父皇，最大的便是太子，兒臣效力於大燕，從不委屈。」
「嗯……」慶元帝半眯了眸，看了看窗外的春雨夜色，半晌才道，「以後太子還要靠你，你們若有罅隙，再讓外人挑撥，朕怕太子之位不穩。」
「父皇的意思是……」
「兵權，你就分太子一半吧。」
譁！天邊咔嚓一聲，黑重的雲垂得更低，雨勢傾盆。
慕宛之從殿中退出來時正有太監躬在門口等著他，福盤裡端著一碗羹湯。
「皇上說王爺最愛喝花蜜雪羹湯，專門讓奴才在這等著。」
三年出生入死腹背受敵，他死挺過來，帶著傲人的戰績重新回到朝堂，卻換來如今的下場。
削兵權，就如削他的命！
慕宛之冷冷一笑，信手端來那碗盞，明黃色的花心盛開在白粥裡，猶如一根刺，生生穿進他心裡。
楊柳陰陰細雨晴，殘花落盡見流鶯。
蘇年錦見秦語容第一眼時就覺得這樣的女子有點明媚的過分，眼角目畔都帶著柔情，一雙眸靈動的似要滴出水來，像池塘裡的蓮，安靜柔軟。
想她年紀也就二十三四，帶著四歲的小兒，竟一點也不覺得色衰。
秦語容笑著招呼她坐，蘇年錦順勢一笑，「小兒可是好些了？」
「得的風寒來的快去的也快，現在都活蹦亂跳了。」秦語容嫣然一笑，「勞妹妹掛心，這兩日我也太忙，沒來得及去看你。」
「姐姐哪裡的話，妹妹初入王府，有不懂的地方還要多請教姐姐才是。」
「孃親孃親，你看吟兒的字。」說話間慕瀟吟忽而闖進來，手裡拿著大大一張紙，上面寫著幾行娟秀的小字。
「來孃親看看。」秦語容一把將她攬進懷裡，抽出紙張來細細看著，「小兒都會寫《蒙求》了，好厲害。」
「字確實很端正，怪不得爺那麼喜歡小兒，這樣聰明伶俐，真是討人喜歡。」蘇年錦湊近也看了看，笑得眼睛眯成月牙。
「姨娘這樣說，若吟兒不會寫字不會讀書，父親就不喜歡吟兒了麼？」原本融洽的氣氛一下子因小兒一句話而冷降下來，窗子間抖著嗚咽的風。
「吟兒為何這樣說？」蘇年錦一怔，有些不知所措。
「父親喜歡吟兒是因為吟兒是父親的孩子，與讀書寫字無關。」小兒撇撇嘴，從秦語容懷裡掙脫出來，「小兒病已痊癒了，姨娘可以放心回去了。」
「吟兒不可胡說！」秦語容忽扯了慕瀟吟的袖子，「怎可這樣無理，快去倒杯茶給姨娘道歉。」
她推著小兒到一邊去，蘇年錦才悻悻笑了笑，「小兒好像不太喜歡我。」
「哪有的事情，就是任性了些，怪我不好，全被我慣的。」
「其實這次來還有事情想請教姐姐。」蘇年錦也沒往心裡去，只當小兒胡鬧，「現下王妃被禁足，爺說王府裡的大小事情都要我管，賬簿也在我這放著，可我資歷不夠，實在怕出什麼岔子。妹妹在這先求著姐姐，還望姐姐以後多多指教。」
她說完這些話，屋子裡有半刻的沉默。她往秦語容那瞥了一眼，竟覺其臉色黯了半分。
「王爺當真把賬簿也給你了？」
「是……是啊。」蘇年錦愣了愣，心裡忽然埋怨自己太著急了，竟忘了秦語容才是挨王妃位最近的人。
小人兒從內室端著茶盞走來，剛一挨著蘇年錦，就見那滾燙的茶水一不小心全被潑在她大腿根處，疼得她一個趔趄慌忙站了起來。
「吟兒你怎麼那麼不小心！」秦語容一聲厲喝。
「哇！孃親，吟兒不是故意的。」那小兒忽而哭出聲來，紅著眼眶怔在那。
秦語容慌忙去看蘇年錦，躬身為其擦掉衣服上的水，邊擦邊道：「小兒不懂事，委屈妹妹了。」
那茶水真燙，現在還疼得蘇年錦咬牙。她心裡忽然對小兒懼怕起來，不過才四歲的孩子，當真能看出母親不快而故意報復她麼……
「不礙事不礙事。」蘇年錦一瘸一拐地退了兩步，慘笑了笑，「妹妹先回去了，改日再和姐姐聊天。」
「我送你吧。」
「不必了，姐姐也歇歇吧，小兒嚇得不輕。」
蘇年錦臨走時看了看還在哭的慕瀟吟，眼眸微垂，遂踏出了門檻。
午後的風夾著一絲涼意，讓她後背莫名一抖。
京都長街。
黃昏時節的京都泛著一層茉莉的香氣，金黃的光暈灑在鱗次櫛比的房屋與酒肆間，伴著吆喝與叫賣聲，讓人一下子掉進嘈雜的鬧市中，行來走往，好不歡快。
一輛馬車忽地停在翠毓茶樓門口，馬伕抬了凳子，便見有二位玄袍公子依次走下，面如冠玉眉似潑墨，周身漾著清朗之氣，引得周圍路人嘖嘖稱奇。
走前一位公子面色略冷，下來便有店家引著上樓。那店家誠惶誠恐，低頭弓腰盡顯卑賤。
「三哥你倒是等等我。」慕疏涵合了扇子跟在後面，扯嗓子就是一喊，「上去給我要壺碧螺春，我現在就想喝這個，敗火。」
「四爺您慢些，小的知道了。雅間早已備好，上好碧螺春馬上就來。」店家應了一聲，臉上堆著笑意又轉眸看向慕宛之，「三爺還是老樣子，雨前龍井來一壺？」
慕宛之點了點頭，隨緩步走向蒹葭閣。
蒹葭閣在樓之盡頭，倚著窗外一株木槿樹，春日木槿花瓣依稀落在閣之周圍，再有陽光鋪灑其上，竟暈出一叢淡淡的粉色。
閣左放著江南山水屏風，案几上燃著蘇和香片，角邊置著筆三支，墨二兩。
「父皇也太欺負人了，三哥你流血拼命換來的軍隊竟然就這樣輕而易舉地送出去了。」慕疏涵一落座就罵罵咧咧，一杯子碧螺春一飲而盡，「也不知道是太子求的父皇還是父皇心甘情願。」
「父皇那麼疼愛皇后，太子又是他們唯一的孩子，現在皇后瘋癲，父皇當然要多照顧一下太子。」
「可是二哥嗜殺，這大家都知道啊。」慕疏涵撇撇嘴，氣得渾身冒氣，只得拿扇子不停地扇，「說句掏心窩子的話，二哥一點都不適合做太子。」
「不可胡說！」慕宛之猛地將茶盞敲在桌子上，砰的一聲脆響。
「我……」慕疏涵被驚得一愣，聲音也弱下來三分，「事實而已……」
「父皇說得很決絕了，如若我們再反抗，只能失去的更多。」慕宛之嘆了口氣，凜冽的眉峰挑出一味無奈，「能留一半給我，也是多了。」
「難道三哥真就不作為了嗎？」
「現在唯有——」慕宛之緊緊看著他，半晌才從齒牙裡咬出字來，「等。」
「呵！」慕疏涵屏著氣，咕咚咕咚又連喝三盞茶。臨窗有風，拂著他的髮絲如墨玉一般，「太子送了帖子，讓明日中午去他家裡喝酒。」
「也給我了。」
「分明是要炫耀！」慕疏涵一咬牙，「我才不去。」
「不太好吧。」慕宛之慢條斯理地飲了口龍井，齒間懸著香氣，「五弟也去。」
「那我更不去了，那個殺人狂魔，比太子還愛殺人。」慕疏涵聳聳肩，「你自個兒去吧，順便說一句，這茶肆裡的茶好喝，我趕明能喊你家年錦小主來這喝茶麼？」
「她？」慕宛之一愣，「怎麼想著要喊她？」
「我覺得她知道那晚的丫鬟是誰。」慕疏涵自信地點點頭，「相信我。」
慕宛之淡漠地白了他一眼，冷袖端了茶，「隨你。」
夜裡無星，春風大作。
允兒給蘇年錦換了藥剛要下去，便見慕宛之負手信步走來。月牙白裳隱著風流俊逸，還有臉上一抹爾雅的神情。
「怎麼了？」他眉間緊了一個川字。
「回王爺，主子不小心燙傷了。」允兒低了低頭，一副欲言又止的樣子。
「這麼不小心。」慕宛之隨即步入屋中，看著臥在床頭看書的蘇年錦，「可是還疼？」
「本無大礙，是允兒那丫頭看著有些紅腫，才逼著讓上了些藥粉。」
蘇年錦忙要下床，卻被他一把按住，「好好歇歇。」
「爺現在才回來？」蘇年錦笑了笑，「我燉了蓮子湯，讓允兒端過來吧。」
「先不喝了，我待會還要去書房。」他半坐下來，藉著三尺燭影看著她，「今日見了小兒，她向我抱怨你對她孃親不好。」
「怎麼這樣說？」蘇年錦一下子皺起眉頭來。
「管理王府的事情我沒有讓語容做是因為她還要照看生病的小兒，沒有任何其他意思。如果你專門去向她炫耀我將這件事情交給了你，我也覺得大可不必。」
「炫耀？」蘇年錦心底忽生出一股悶氣，「爺是說妾身故意去向秦姐姐顯擺自己受寵嗎？」
「受寵？」慕宛之一笑，「還談不上吧。」
「那爺的意思是什麼？」蘇年錦眉頭擰得愈發緊，「我口不擇言也好，滿腹心機也好，是讓秦姐姐受了委屈？」
「你又何必如此。」見她如此刻薄，慕宛之語氣亦冷了兩分。
「小兒向你撒嬌你便信，又將妾身置於何地？」蘇年錦冷冷一笑，頹在床上，「爺還是去照顧秦姐姐和小兒吧，現下小兒也好了，王府中的事情大可都交予秦姐姐管理。」
「你這是生的哪門子氣？」慕宛之緩站起身來，靜靜看著她，「小兒並沒有說你什麼壞話，如若你拿小人之心度人，本王也無話與你說了。」
小人之心……
蘇年錦緊緊握著書頁，將頭扭向一邊，「妾身不舒服，就不送爺了。」
慕宛之屏息看了她半刻，搖頭一嘆，終是出了門。白袍尚未走遠，就聽門口處飄來一聲，「明日四弟約你吃茶，出去散散心吧。」
她怔怔望著那消失的白影，悽然一笑。
剛入府就被一個四歲小兒擺了一道，如若他知道了，一定會敲著她的腦門壞笑一聲傻丫頭吧。
可惜，都不在了……
翌日。
太子府中的人專門遣了馬車來接慕宛之，一身青墨袍服的他只帶了兩個隨身侍衛便匆匆出了門。眾人還沒明白是怎麼一回事，卻見剛要上車的慕宛之又轉回身來，貼身給管家木子彬言了一聲：「去拿些補品和藥送去西廂。」
那木子彬也剛剛不過二十出頭的年紀，眉清目秀按說該是一番風流倜儻的模樣，然其說話行動卻皆有規矩，做事也利落。如今見慕宛之如此，當即明白，點了點頭。
眼瞧得慕宛之一行人走遠，木子彬方想奔著後院而去。然還沒走出去三步，就聽後面有人喊：「木子彬，去給本王拿些冰敲的櫻桃來，這天真是越來越熱了。」
「怎麼，四爺當真沒去？」木子彬回頭一愣，躬了躬身，「王爺剛走，看著挺急的，那邊場面應該不小。」
「他是春風得意，場面當然越大越好。」慕疏涵咋了咋舌，「三品以上官員都去了，美其名曰是慶太子妃懷了龍嗣三個月，可哪個不知道他是要慶他自己奪了兵權。再說太子妃剛剛有孕時父皇已經專門在宮裡慶過了，如今他再慶，明擺著要再風光一回。」
木子彬剛一聞聲就嚇得腿一軟，忙靠向他急道：「四爺可不要大聲說，這慶筵連皇上都是睜隻眼閉隻眼，我們還有什麼法子。」
「沒法子，不去就是了。」慕疏涵揚了扇子，簌簌抖著風，「快吩咐人拿點水來，送到後院西廂。」
「呵，三爺也去西廂？」木子彬一聽樂了，「我正好也要去，不如一起吧。」
「嗯？你去找她做什麼？」慕疏涵一愣，「她今天沒空，要跟著本王出去。」
「這……」木子彬蹙了蹙眉，「聽說錦主子燙傷了，王爺吩咐我去送些藥和補食。」
「燙傷？怎麼回事？」
「無事。不是要去吃茶麼，快走吧。」
慕疏涵正問著，卻見蘇年錦忽從花圃間閃出身來，著一色翠綠的煙籠杏花百褶裙，清澈得竟比百花還要扎眼。
「你……你沒事吧？」慕疏涵皺了皺眉，「雖說是想吃茶，不過看你……」
「看我這樣子也知道是沒事啊。」蘇年錦錯過他的身子兀自向外走，「你不就是想知道那晚的丫鬟是誰麼。」
……
翠毓茶樓。
她在雅間等了他半刻，等他一上來就冷冷地喊了一句：「碧螺春喝完了，再叫一壺吧。」
還沒歇腳的慕疏涵一愣，「怎麼那麼快？」
「渴了。」
「一壺啊大姐。」
「我潑下去了。」
「什麼？」
慕疏涵趕緊走到窗子前往下看，卻沒發現什麼異樣。長街上依舊行著熙熙攘攘的人，太陽光灑在酒旗與攤子前，暈著一層薄薄的暖意。
「你真喝完啦？」他回頭看她，由衷豎起大拇指，「沒看錯你，真豪傑。」
「讓我在這裡等了一刻鐘，你好意思說我。」蘇年錦白了他一眼，「你來找我，就是想知道那晚的丫鬟是誰吧。」
「你知道？」慕疏涵撩袍坐在她對面，探身忙問。
「知道。」
「是不是你？」
「不是。」
「如何證明？」
「撒白花的奴婢已經抓起來了，昨日剛遣送回老家。」
「什麼？」慕疏涵一個激靈，「怎麼沒告訴本王！」
「一心求死，就送她回老家了。」蘇年錦嘆了口氣，「她說她不是故意的。」
「嘖嘖，連面都沒見到，真是可惜。」慕疏涵連連搖頭，且抬了抬腿給她看，「你看這腿，要不是宮裡上好的藥養著，沒準就廢了。」
「所以你找她是要處死她嗎？」
「嗯？不是。」
「那是要娶她。」待店家又送了一壺茶上來，蘇年錦執杯淺飲了一口，「她不會嫁你的。」
「怎麼這麼斬釘截鐵……」慕疏涵有些悻悻，扇子一揚，髮絲隨風而起，自得一脈清逸風流，「好歹小爺也是玉樹臨風爾雅出塵風流倜儻……」
「聽說王爺去太子那了？」蘇年錦不耐煩地打斷他，「你怎麼不去？」
「不想去。」慕疏涵猛地安靜下來，「他正春風得意呢，我才懶得去湊他那個攤子看他的嘴臉。」
「什麼意思？」蘇年錦略一挑眉。
「父皇剛削了三哥的兵權，有一半給太子了，而且如果可能，還會繼續削。」
蘇年錦聞聲一震，過了半晌才又恢復心神，漫不經心道：「王爺沙場百戰，不想到頭來是為別人做了嫁衣裳。」
「就是啊！」慕疏涵拿著扇柄猛地一敲桌子，「太子簡直欺人太甚！」
「王爺還不氣呢你亂生哪門子的氣。」蘇年錦緩緩站起身來，嘆了口氣，「出去散散心吧。」
「去哪？」
「布莊。」蘇年錦不理他，顧自向外走。
「等等我啊，我腿腳還沒利索呢。」慕疏涵也慌忙站起身來，邊跑邊喊，「話說你還沒告訴我那丫鬟為什麼寧可死也不肯嫁給我呢。」
「她嫌你笨。」
「……」
江南山水屏風之後，忽閃出一道暗影。眉峰凌厲，目光深邃，看著那二人走遠，才小心翼翼出了門，直奔西北而去。