中宮。連蠟燭的光都變得死氣沉沉的。
慕辰景坐在輪椅上，看著宮外月光下的楊柳花樹。如今他雙腿處紮了許多白布，整個人瘦削枯槁，猶如將死之人一般。
顧筠菱緩步走到他身後，本想為他披上一件袍子，卻被慕辰景察覺，揮手將其一下子打落在地上。
「啊！」顧筠菱花容失色，嚇了一跳。
「你走開！」
慕辰景如今頹唐又憂鬱，嘶啞著粗糲的嗓子吼她。
顧筠菱有些委屈，想這中宮原來是多麼熱鬧的地方，各方官員來來往往，喧囂繁華，可是如今……太子失利，自前線回來，還從未有一個官員來此看過他。
顧筠菱彎身撿起外袍，而後輕輕披在他身上，淺道：「夜裡涼，太子小心身體。」
「呵！我這身子，還有什麼值得珍惜的！」話還沒說話，他拳頭立即砸在雙腿上，緊接著一聲唏噓，疼的他渾身發顫。
「啊！太子萬不要這樣！」顧筠菱連忙蹲下來護住他的雙腿，大驚道，「不要……不要這樣了……」
「呵！哈！哈哈哈哈哈……」
慕辰景仰天長嘯，於深夜裡聽著哀慼悚然，「什麼都沒有了……什麼都沒有了……」
「你還有我……還有……」顧筠菱下意識想說孩子二字，卻硬生生停下來，心口一緊。
「還有孩子是麼……」慕辰景惡狠狠地看向她，大手一揮，她即刻從他身邊跌出去，「若不是你蠢笨，本太子何至於此！」
「太子……太子……」顧筠菱大哭，一路從外面爬到他腳下，「是我不好，是我不好，我不該相信幼荷姐姐，不該相信她……」
「幼荷姐姐……」好似對她徹底失望，慕辰景連看再她一眼都不願，「你可真是蠢得要死！」
顧筠菱低著頭，任他辱罵，只顧著哭，不還一語。
「走開！」
如此對峙半日，慕辰景終於聽煩了，大吼出聲。只是還沒等顧筠菱反應，卻見殿外一抹明黃忽而迎過來，薑黃燈籠打在前面，待看清來人，慕辰景一下子呆在那裡。
「父皇……」他喉頭喑啞，似乎有千言萬語想說卻一字吐不出來。
慶元帝一下子老了，站在慕辰景身邊，眯著眸看著他那消失的雙腿與那空蕩蕩的褲管，半晌嘆了口氣，「是朕害了你……」
「父皇！」慕辰景一下子落下淚來。隱忍了這麼久，似乎在這個父親面前，他仍然是三歲小孩子，哭的極兇。
「吾兒受苦了。」慶元摟著他，眼眶竟也溼潤起來。
如此哭了半日，打著燈籠的高盛默默退到一邊，顧筠菱也跟著退了出去，宮中只剩父子二人。
「是兒臣沒用。」如此哭了半日，慕辰景才抹了抹淚，抬頭看向慶元，「就是不能孝順父皇和母后了，兒臣愧疚。」
慶元一聽這話，心中更酸，忙不迭嘆氣，「朕就疼你和你母后，結果你們殘的殘，瘋的瘋，讓朕情何以堪……朕情願，瘋的是朕自己，殘的也是朕自己啊……」
「母后她……她可還好……」
慶元搖了搖頭。
似乎經過這一戰，慕辰景感悟到什麼，一聽這話，心下更沉，「都是兒臣害的……兒臣沒用……」
「你也別太難過，這腿治不好了，你還有父皇在。」
慕辰景皺了皺眉，只覺得喉頭湧出一股酸意，藉著宮燈看向慶元，「西北怎麼辦？阿方拓打進來怎麼辦？這兵權……」
「帥印朕先留著，誰也不給。」
慕辰景微微低頭，悽然一笑，「可是阿方拓那邊……」
「朕自有別的安排。」慶元撫上他的袍子，替他掖了掖袍角，「你不必擔心。」
「如果不出兵繼續攻打，兒臣想不到其他辦法……」
「和親。」慶元看著他，認真道。
「和親？」慕辰景皺眉，「讓誰去……」他剛想問，卻突然想起白日里慕宛之與慕疏涵在宮中的情景，心下一緊，「蘇年錦？」
慶元示意他小些聲，而後點了點頭。
慕辰景心裡突而升起一股愉悅感，似乎之前遭受的痛楚都不重要了。有生之年，他就想看著慕宛之與慕疏涵生不如死，他們過得不好，他才心安。
「父皇英明。」慕辰景暗處一笑，只要兵權不在慕宛之手裡，他就還有機會！
「嗯。」慶元看了看他的樣子，應了一聲，只是半晌後，卻突然道，「太子妃假孕，這件事雖然朕可以不再追究，可朝中大臣知道太子妃腹中孩子是假，就會極力讓朕廢掉你了。」
「啊？這……」慕辰景皺眉，「這可如何是好？」
「你莫慌張，朕先壓著，只是那幾個以李賢為首的權臣必是要讓朕廢掉你的。朕希望你也有個準備，萬一朕頂不住了，必要時，也得先廢掉你，容這件事過去，日後再立。」
慕辰景點了點頭，「一切聽父皇的！」只要母后還在，只要父皇還疼他，他就還有機會。
「嗯。」
慶元點了點頭，又喊了高盛與顧筠菱進來，囑咐了幾句，才轉身走出中宮。長夜漫漫，慶元不忍再看慕辰景那枯槁的身體，步子也加快了些許。
一路穿花拂柳，高盛打著燈籠在側，只是看慶元一直唉聲嘆氣，忍不住問道：「皇上還有什麼不開心的事情嗎？」
「朝中大臣奏摺一摞連著一摞，都讓朕廢掉太子。」
「啊？」高盛自知太子在慶元心中的地位，急道，「如今太子妃假孕的事情出來，還真是不好對付。」
「對付？」慶元冷哼，「為何要對付。」
高盛看他樣子，心中一沉，「皇……皇上的意思是……」
「太子都這樣了，還如何能當皇帝。」
高盛一驚，想不到他跟著慶元數十年，如今聽這話，還是嚇得半死，「皇上這是要放棄太子了嗎？」
「是他無用。」
「太子可是皇上的心頭肉啊。如果廢掉太子，再立誰合適呢……」
「朕也在想。」
高盛心下一陣琢磨，莫不是慕宛之？
只是，無論是誰，太子整個人就算廢掉了。日後當不了太子，又一身殘疾，誰還能顧他……高盛抬頭瞅了瞅前面走的步步皆穩的帝王，想起剛剛他在宮中對慕辰景說的話，背後一陣發冷……
雖然慕辰景讓慶元連連失望，可畢竟是親生骨肉，又是皇后唯一的兒子，如今他不顧情分，連親生兒子都要哄騙利用，這個帝王，還真是不簡單……
春風鎮。
皇甫澈火急火燎跑到鎮子上時，正好瞧見俞濯理在與門嬌嬌說笑，扯的都是些古怪文學，門嬌嬌聽不懂，就一個勁兒地吃，邊吃邊笑。
俞濯理生的風流，又讀書多，坐在哪裡都像星辰一樣，熠熠生輝。皇甫澈反而偏於內秀，長得清秀不張揚，性子卻是極好，平時打打笑笑，好似永遠不會生氣一樣。只是如今他看到俞濯理，氣得上前直接拽起他的衣服，怒道：「為什麼不讓我去皇宮救她！」
「她死了。」俞濯理沒看他，桃花扇子卻是丟在了一邊的桌案上。
「那我也要見到她的屍體！」皇甫澈有些失控，手指緊緊攥著不鬆開。
「見不到的！」俞濯理皺眉，瞧著他的神情冷冷一笑，「別傻了，她死了。」
「你……」
盛夏裡有股悶熱的風直入咽喉，皇甫澈頓了半晌，才緩緩鬆開他的脖頸，「真的一點……都不傷心麼……」
俞濯理再次落回到花梨木椅之上，整了整衣襟，看向皇甫澈，「何時你也變得這麼草率了。」
「什麼意思？」皇甫澈眸中透出一絲亮色，「她沒死嗎？」
聲音落下去半日沒有得到回應，門嬌嬌悄悄退了出去，俞濯理將目光也散到楊柳樹根處，眼波微轉，「見不到她的屍體，我是不會信的。」
皇甫澈這才清醒了一些，錦靴上前，「那我們就去找她！」
「不。」俞濯理搖了搖頭，「慕宛之有了動作，大肆掠奪江南生意，我不能走。」
「可是那丫頭都要死了！」
「萬一這是陰謀呢？」俞濯理抬眸看他，白衣翩然，襯著他一雙眸子清澈如洗，「丫頭死的時候趕上他大肆拓展客棧布莊，不得不懷疑。」
「難道真的就不管那丫頭了麼！」皇甫澈一拳頭砸在桌子上，砰的一聲震響。
「允兒有訊息了麼？」
「沒有……」
「怎麼會……「
皇甫澈險些要落下淚來，「連允兒都以為她死了……」
俞濯理心口一緊，手指在袖籠裡越攥越緊。
「再等等。」
盛夏濃時，蟬鳴噪耳，俞濯理卻覺得有股涼意直竄心肺，讓他呼吸不得動彈不得哭不得笑不得，就癱坐在椅子上，看著滿目楊柳花樹發怔。似乎過往一幕幕又在眼前重演了一遍，直到日頭西下，他才回神過來，看著空蕩蕩的內室，喃喃道：「若你真死了，我活著又有什麼意義呢……」
袖管闖進一陣涼風，讓他渾身一抖。這種感覺，像每次她都將冰涼的手探進他的掌心裡，他給她暖著，給她哄著。
如今，都沒了……
怡安宮。
「哎哎哎，我要悔棋！」
蘇年錦邊說，邊抬手上前拿走剛剛下過的棋子，卻被慕佑澤一下子按住，「君子不可悔棋的。」
「我又不是君子。」說話的當空，棋子早已入手。
「呵呵。」慕佑澤搖了搖頭，「你倒是越來越大膽了，還敢欺負我一個瞎子。」
「並不是啊。」蘇年錦也跟著笑，「你太厲害了，我都沒贏過，明明你是欺負我，好歹讓我贏一局。」
「哈哈哈哈。」慕佑澤大笑，「牙尖嘴利。」
「多謝誇獎。」
蘇年錦說著，轉頭又重新放了棋子，說出來給他聽，問他怎麼走。
「不走了，你一換棋，就是死局，破不了了。」
「那也得下呀。」坐在杌凳上的蘇年錦往前探了探身子，瞧了瞧一方棋局，半晌嗯了一聲，「棋盤如戰場，只教分生死勝負，不許中途拱手離場。」
慕佑澤一頓，長袖接下僕人遞過來的新茶，微微吹了吹茶末子，「丫頭，此去和親，只能生，不許死。」
蘇年錦抬頭看他，「這可由不得我。」
「那你也得盡力活著。」
「好嘞好嘞。」蘇年錦不斷點頭，「帶著大燕的珍珠財寶，再打扮的漂漂亮亮的，就起程了。」
「定日子了麼？」
「半個月後吧。」蘇年錦想了想，「此去路途遙遠，一路也得顛簸很久，到了胡地，估計得秋天了。」
「阿方拓竟然會答應和親……」慕佑澤端著茶盞的手頓了頓，「倒是出乎我的意料。」
「逼得急了，宛之就得去打，最後不知道誰贏呢。大燕肯和親割地送財，阿方拓當然歡喜。」
「唉。」
他一聲嘆息，隱著酸苦，「倒是苦了你。」
嘔！
蘇年錦剛想說話，卻忽探了身子嘔吐起來。
「怎麼了？」
她乾嘔了半日，見慕佑澤皺著眉等著，不好意思道：「可能吃壞東西了，這幾天腸胃一直不好。」
「要不要喊太醫？」
「我都死了，誰還敢看我。」蘇年錦一笑，眉眼彎的跟個月牙兒似的，兩邊酒窩旋得可愛至極，「且忍忍吧。對了，外面有什麼動靜麼？」
「你是問三弟他們嗎？」慕佑澤呆呆地看向她，唇角的笑意也漸漸斂去，「都以為你死了，聽下人來報，整個王府都死寂寂的。」
「噢。」
「噢？」
蘇年錦嘆了口氣，「幸虧當日請求皇上讓我來你這了，囑咐你也跟著保密，不然連你都以為我死了的話，就傷心了。」
慕佑澤笑著搖了搖頭，「你這丫頭，心思極多，你當我不知道啊，來我這裡，也算是給慕宛之報信了。」
「嘿嘿。」蘇年錦一笑，也端來一杯茶飲著。眸中多了一分明色，清澈無比。
慶元十一年夏，太子廢，明瑞公主出塞。
慕嘉偐來怡睿王府的時候帶著幾個盒子，裡面放著黛粉、鴉黃、面花、口脂等，連招呼都沒跟慕宛之打，直接闖進了東廂房。夏芷宜正翹著腿和富貴聊天，見他火急火燎地過來，裙子一扯，暗道不好。
可惜為時已晚，當慕嘉偐一臉正經地看著夏芷宜時，夏芷宜竟然心跳加速，連步子都走不動了。
這是怎麼了……夏芷宜的臉也變得更紅……
「我……我……我……」
「快去化。」慕嘉偐抱臂在懷，一副幸災樂禍的樣子。
半個時辰後。
夏芷宜穿著一身淺藍長紗裙，金色絹花襯邊，腰間綴著梅花瓣的流蘇，整個人看起來輕靈仙美。而再看看臉上，一層又一層的白粉抹得跟個鬼一樣，腮紅塗的太厚，口脂抹的太多，眉毛也畫的太重，再加上眉心的花鈿，簡直畫蛇添足活生生一個村姑模樣。
不，說村姑，簡直是侮辱這個詞……連富貴都忍不住別過頭去，想吐……
「你丫這是在逗我？」夏芷宜皺著眉，醜的那叫一個江河日下……
「啊……哈哈哈哈哈……」慕嘉偐仰天長笑。
「慕嘉偐！」夏芷宜氣得直跺腳，「你太不夠意思了！」
「哈哈哈哈。」慕嘉偐單手負後，「誰讓你來求我。」
「你……你……你……」數次交鋒，夏芷宜第一次沒主意。
「哈哈哈哈……」慕嘉偐此時已經完全笑的直不起來腰了，對著富貴一起笑，哈哈哈哈的笑聲迴盪在屋子裡，一遍又一遍刺激著夏芷宜。
「你耍我！」
「那又怎麼樣，哈哈哈哈……」慕嘉偐好不容易不笑了，看見她的樣子又彎了腰，「哈哈哈你可不知道，你現在有多醜，哈哈哈哈……」
「混蛋！」
夏芷宜忙跑到裡屋去洗臉，邊洗邊罵，「你等著！你等著！」
連身邊的丫鬟鴛兒，都忍不住一個勁兒地笑。
「你們就笑吧，本妃不和你們生氣，不就是化個妝嘛，這有什麼……」夏芷宜其實氣得臉都綠了，卻顧自安慰自己，洗出一盆又一盆黑水，頭髮也給洗亂了，索性全部放下來再洗。最後照了照菱花鏡，隨意紮了個馬尾，就出了裡屋。
慕嘉偐在那還笑著，見夏芷宜出來，眉頭一皺，「這是什麼髮型？」
倒是乾淨清爽……