凌晨四點，本應該世界寂靜，絕大多數人都在睡眠。
但薛新的回覆卻幾乎在下一秒就抵達——說實話，這並沒有出乎林潯的意料。
薛新回了短短兩個字：「果殼。」
林潯領會了他的意思，他的房間裡並沒有全息艙，於是躡手躡腳走進了安全的房間，開啟了他的遊戲艙——為什麼不選擇架構，不是因為他對架構有什麼意見，而是安全睡覺比較死。
成功溜進全息艙而沒有驚醒安全後，他合上艙蓋，進入全息世界，虹膜登陸了自己的賬號。他把預設地址設在了自己的家園，還是那個星河中航行的大飛船。
——然後，當他站在銀白色艙室的下一刻，訪問申請就彈了出來，
「使用者‘玩家x’請求訪問您的家園。同意/拒絕。」
玩家x，林潯記得這個id，這是薛新的玩家id。
他點觸同意選項，玩家x出現在傳送點，薛新的虛擬形象是個穿白大褂的年輕男人，看起來非常嚴謹，像是科幻小說中會出現的那類科學家。
「學長。」薛新看著他。
「你好。」林潯在銀色的機械長桌前坐下，問他：「為什麼要在果殼裡見面？」
「我想見到學長。」薛新先是這樣說了一句，然後很快笑道：「開玩笑，因為這裡相對安全。」
他把「相對」兩個字咬得很重。
林潯：「為什麼外面不安全？」
薛新沒有直接回答，而是看著他，道：「學長想和我談什麼？」
「想和你談很多東西。」林潯道：「但是首先我想確認我能夠和你無障礙交流，其次確認我可以相信你？」
「學長想怎麼確認都可以。」薛新道。
林潯思忖片刻，然後道：「你自己來證明吧。」
「也可以。」薛新走過來，在長桌的對面坐下：「我要想想怎麼證明。」
林潯「嗯」了一聲，然後不再說話。
虛擬世界裡是絕對的寂靜，時間就這樣流淌過去，大約五分鐘後，薛新打了個響指：「我知道了。」
「學長一定已經知道了很多東西，而我也知道很多東西。」他看著林潯，「但學長顯然不會輕易相信我。而我們所在的這個環境也不一定安全，說不定哪個關鍵詞就會帶來危險。」
林潯輕挑眉：「所以？」
「所以學長和我玩個遊戲吧。」薛新從座椅上站起來，雙手撐在桌子上，整個人微微向林潯所在的方向前傾，一字一句道：「零知證明。」
林潯抱臂看著他，笑了笑：「好。」
總所周知，一個秘密之所以被稱為秘密，是因為它沒有被洩露。而傳遞秘密的最好方法，就是讓資訊的洩露達到最小。於是就有了零知證明，密碼學中一個經典的命題。
整個證明過程由兩方完成，證明者，和驗證者。
證明者手中掌握著一個秘密，他要向驗證者證明他擁有這個秘密。但是，在證明過程中，他不能洩露關於這個秘密的任何知識。譬如薛新擁有一張拍攝林潯臥室房間的照片，他要讓王安全相信他擁有這張照片，而不說出照片裡房間中任何傢俱、擺設、顏色與細節，更不能將照片拿在手中展示給別人，資訊的洩露量必須為0。
林潯看著薛新，等待他的證明。
「我只說一個詞語和兩個數字，學長一定能明白我想說什麼。」薛新的人物離開機械長桌，在房間中走了幾步，到太空艙銀白色的控制台前，他的頭上頂著他的id「玩家x」。
「這個詞語很簡單，」玩家x伸出四根手指：「四個字，一個非常簡單的命題。」
林潯勾唇笑了笑：「直接說。」
玩家x一字一句道：「愷撒密碼。」
飛船艙內，一片寂靜。
林潯轉頭看向左邊，飛船巨大的舷窗。
銀河流淌，星雲變幻，遠方的脈衝星一下一下規律閃爍。脈衝星是中子星的一種，宇宙中，每當一顆中子星出現，就意味著一顆大質量恆星的老去。人們曾經認為恆星是永恆不變的，但他們後來發現即使太陽也有熄滅的那天。所有不斷更新的科學理論都在告訴人們，你所以為的那個世界並不是真實的世界。
林潯向後靠在椅背上，彷彿過了很久，他輕輕嘆了一口氣，看向薛新：「兩個數字呢？」
薛新的聲音在空蕩蕩的艙室內響起：「兩個數字，6，3。」
隨後，玩家x將手指放下：「我想說的只有這些，學長，我的驗證通過了嗎？」
林潯看著他灼灼的目光。
愷撒密碼，最簡單的密碼體制之一，加密和解密都只需要一個移位操作，而移動的位數就是破解這個密碼所需的金鑰。
假如這個金鑰為4。那麼字母表上的所有字母都將由它後面的第四位字母代替。abcd變為efgh。皇帝向他的將軍傳信秘密命令「withdraw」，即使被敵方截獲也沒有關係，因為經過加密後「withdraw」變成了「zlwkgudz」，一串沒有意義的亂碼——除非他們破譯出了這串字母的加密方式是愷撒，而金鑰為4。
這種破譯所需的計算量，在愷撒密碼出現的那個時代或許很難，但是現在，或者對於林潯，很簡單。
東君的工作很忙，他有很多時候都不在，林潯聯絡不到。有時候，在早上，林潯醒來的時候他就已經不在了，而有的時候，明明是工作日，這人卻可以一直陪他膩上一整天。還有的時候，這人下班的時間顯得格外晚，這使得林潯可以溜出去打魔物而不被發現。他的忙碌和下班似乎是沒有規律的，除非換一個角度進行觀察。
有時候林潯希望他真的只是單純地，因為銀河的各種突發事務而有不穩定的上下班時間。因為當他對這二十多天的每一個24小時進行移位，忽然發現了另一套清晰規律的時間輪轉。
表面上的混亂往往由更深層的規律所掌控。時間移位6，日期移位3。東君用自己的週末和他一起工作，用工作告一段落的夜晚來陪伴他無事可做的白天。