「菁丫頭，本王等了你十年，如今你既然都想了起來，還想去哪兒？」他步步逼近的看著趙菁，將她禁錮在一個逼仄的空間裡，低著頭盤問她。
「王爺等錯人了！」趙菁的手指撐在冰冷的木架上，她不敢直視周熠的眼神，閉上了眸子咬牙道：「王爺，十年前的趙菁已經死了！就在你遲疑伸出手的那一刻，她已經死了！她就死在你的面前，你不是親眼所見了嗎？」
趙菁顫抖著身體坐在地上，她不明白為什麼自己說這些話的時候有著錐心的劇痛，她睜開滿是淚光的眸子，看著眼前的男人。那人居高臨下的看著自己，忽然低下頭來，擒住自己的下頜。
「唔……」
迫人的氣息驟然貼近，趙菁使出渾身的力氣去推開那人，雙手卻被牢牢的禁錮在了胸口，不得彈動。
「你放手……」
趙菁倔強的反抗著，扭動著身體掙開周熠的鉗制，吐掉口中的血水。她死死的看著周熠略帶著幾分震怒的眸色，厲聲道：「王爺不是要殺我嘛！因為我知道了那個秘密，所以……眼睜睜的看著我死去。」
她的腦仁突突的疼了起來，扶著屏風站起來，身體虛軟的被周熠擁在懷中。她不只是來自現代的那個趙菁，她也是那個慘死在乾坤殿前漢白玉階梯下的趙菁啊！
難道是老天爺也覺得她冤屈，讓她在轉世投胎之後，又回到自己原來死去的這個身體裡。
「菁丫頭，你聽我說……」
趙菁無力的靠在周熠的身上，抬眸看著他，他們之間，也許不僅僅錯過了這十年而已。
「王爺，放過我吧，你的菁丫頭，她真的已經死了。」
拂曉的街道上晨風清洌，趙菁靠在翠蓋珠纓的華車裡，思緒還有些凌亂。
十年前的事情漸漸的浮出了水面，她被王妃秘密的認回，送入宮中當了一名宮女，當時的自己曾那樣喜歡周熠，僅為了事成之後的一個側妃之位，就奮不顧身的要去謀殺小皇帝。然而，給小皇帝特別調變的毒藥還沒有送入寢宮，卻叫她聽見了這樣一個天大的秘密，以至於死於非命。
趙菁苦笑了起來，攏了攏身上披著的蜜合色綿綢大氅，她精神有些委頓的靠在車廂上，三月的天氣，似乎依舊陰冷。
丫鬟們瞧見趙菁回了侯府，急忙就去向徐老太太回話，趙菁回紫薇苑換了一身衣裳，去松鶴堂給老太太請安。
「我昨兒派人去攝政王府打聽了，回來的婆子說王府如今亂成了一團，也沒人說瞧見你了，我估摸著你必定是看王府忙亂，所以在哪兒幫忙來著，要是今兒你再不回來，我可親自也要去一趟了。」
徐老太太一邊說，一邊拉著趙菁坐下，她這松鶴堂的早膳向來都豐盛，趙菁好久沒有吃東西，這會子卻也餓得狠了，她吃了一碗紫米粥、一塊山藥糕，還有兩個水晶燒賣。
「王妃雖然身份尊貴，但老太太您是長輩，其實去不去也都無妨的。且她剛剛入了大斂，也不知道京城各家有沒有都通報過，老太太倒是不用著急著過去，這兩日王府人多，必定不能好好招呼，等過兩日人少了，我再陪著老太太去一趟吧。」
趙菁低垂著眉宇說話，她看見老太太碗裡的小乳瓜沒了，便放下了筷子，用公筷又給她夾了一小條放在碗口。老太太平素很愛吃這些重口的鹹菜，平常吃多了，丫鬟總攔著不讓吃，今天卻沒怎麼動筷子。
「那就過兩天再去吧，正巧這兩天我也還有些事情要忙呢！」徐老太太瞧見趙菁給她夾來的乳瓜，眉眼笑了笑道：「其實我也不見的就愛吃這些，只是吃了幾十年了，總覺得若是哪天早上吃早膳的時候沒了這些，心裡就怪怪的，你們說的對，這些也並非什麼好東西，吃多了沒好處，看來我也該改一改這習慣了。」
一旁的張媽媽聽了這話，笑著道：「老奴倒是不信了，老太太還能改了這習慣？只怕沒兩天又要嘮叨這嘴裡淡出個鳥來了。」
趙菁聽了這話低眉笑了笑，正想用公筷把那小黃瓜再給夾走了，誰知老太太伸著筷子就攔住了道：「哎哎哎，我又沒說我今天不吃，用不著這麼著急吧？」
一旁的丫鬟婆子們見了，也都忍不住哈哈笑了起來，趙菁便只好從善如流的又把那小乳瓜放進了老太太的碗裡。
用過了早膳，趙菁從松鶴堂出來，她順著侯府的抄手遊廊一路走，兩邊花圃裡的草木已經開始發芽，枝葉上點綴著鮮鮮嫩嫩的顏色。遊廊外頭有一道花牆，過了花牆上的月洞門，外頭就是侯府的外院。
趙菁想問問外頭的周管家，徐思安走之前，除了把管家權留給自己之外，還有沒有別的安排。她順著花牆走到月洞門的旁邊，聽見外面有人在說話：「你快找個人去一趟興隆莊，告訴大姑娘和韓媽媽快些回來吧，侯府都變天了！」那聲音聽著有幾分耳熟，倒像是老太太身邊的大丫鬟吉祥。
外頭的人很快就向她回了話道：「我怎麼沒想著辦法說去，可韓媽媽不在家，府上的馬車都要張媽媽安排，不然就是外頭的管家安排，三十四里的路，總不能讓人走著去，今兒一早正巧隔壁莊子上的人來送新鮮瓜果，我已經讓他帶了口信回去了，只怕這時候她們已經知道了這事情了。」
「你們外院是怎麼搞的，竟一個人都找不到嗎？這事情居然等到今日才去通報！」那丫鬟擰著眉開口，數落了那婆子一句。
「姑娘你又不是不知道，外院都是老侯爺留下的人，後來侯爺接手，孫媽媽暗中換了幾波，不是喝酒賭錢犯事兒、就是被侯爺抓了去當了府兵，上了軍營再也沒回來了，這一來二去的，誰也不敢來了啊！」那婆子為難的說了幾句，又嘆道：「好歹訊息已經遞出去，姑娘彆著急，還在老太太跟前守著吧，瞧瞧老太太是個什麼心思？」
「老太太還能有什麼心思，不過就是瞎高興罷了，去了一個又來一個，這一個卻沒什麼把柄可以抓了。」
趙菁擰著眉宇聽了片刻，待瞧見那身影往這邊閃了一下，她急忙就躲到了花牆後的樹叢裡，只等那背影走遠了，才從那樹後閃了出來。
幸好徐思安是個聰明的，內院由著她們胡來，外院卻守得似鐵桶一般。只是……既然這個訊息已經遞了出去，那韓媽媽和孫玉娥只怕也快回來了。
趙菁去了外院找周管家，外頭的小廝說周管家出門去了，徐思安雖然不在府上，但每日里上門拜見、或者親友走動的事情卻也絡繹不絕，趙菁以前就知道這位周大管家很是能幹，那時候她在侯府操持侯夫人喪事的時候，也從來沒有因外院的事情耽誤過裡頭的事。
趙菁從議事廳回內院，正巧就經過了錦輝閣，她這女先生今兒沒有來上課，但侯府的另外兩位少爺卻還在裡頭念著書。
「大學之道，在明明德……」
換了一個先生，學堂的科目也從原先的《詩經》變成了如今的《大學》，只是這唸書的聲響，倒是和以前一樣的有氣無力。她看見跟在兩個少爺身邊的小廝在牆角玩打陀螺，侯府的男丁到了七歲開蒙之後，身邊就只有小廝和老媽子，連個服侍的丫鬟也沒有，這是老侯爺定下的規矩，說是怕女色讓人移了性情，要不然以徐思安現在的年紀，也斷然不會連個女人也沒沾過。
趙菁在門口站了一小會兒，便回了自己的紫薇苑，她讓小丫鬟替自己沏了一壺熱茶，靠在軟榻上想事情。
十年前的記憶在腦中不停的翻湧著，靠著那些殘存的片段，她看到一個不理智且又感情用事的自己。她在軟榻上翻來覆去的煎熬，睜開眼睛對自己道：「十年前的趙菁已經死了，現在的我，是另外一個人！」
丫鬟們守在門外沒有進來，房間裡靜悄悄的，只有陽光照射進窗欞的縫隙，落下一道道斑駁刺眼的光斑。
馬車在通往京城的官道上一路飛奔，幾塊碎石被車輪碾過，落在一旁的草叢中。車子劇烈的晃動了兩下，裡面的人唉喲叫喚了一聲，口中怒罵了兩句，聲音漸漸變小。
「祖母，怎麼辦？侯爺把管家權給了姓趙的，她會把我趕出府去嗎？」孫玉娥靠在孫媽媽的懷中，表情驚慌。
「這一定不是真的，必定是傳話的人說錯了，侯爺怎麼會這麼做，老太太還在呢，他這麼做，又把老太太至於何地？」孫媽媽瞪著一雙三角眼出神，她派出去的人明明說是已經把事情辦成了，還繪聲繪色的說起趙家人是何等憤怒，何等恨不得拿著笤帚趕人，事情到了這一步，怎麼會出這樣的反轉？
她抬起頭來問韓媽媽道：「韓媽媽，你說侯爺當真會這麼做嗎？」
「這個，我也不清楚，只是我聽說一件事情，不知道是不是真的。」韓媽媽擰著眉想了想，繼續道：「我家那口子前一陣子往別院那邊清這一冬的炭火銀子，聽別院守門的說起，大年初三晚上，侯爺帶了一個女人回別院，當時我家那口子以為侯爺大約也是到了年紀想開葷了，便笑著附和了兩句，可那守門的人說，第二天那個女的走的時候，他瞧瞧的看了一眼，竟然就是當日給侯夫人料理喪事的那個宮女。」
韓媽媽說到這裡，往孫玉娥那邊看了一眼，臉色略有尷尬：「聽說，走的時候腳步都是虛扶的，是壽嬸一路扶著出去的，我又細細的回想了一下那天的事情，侯爺是大年初四的早上回的侯府，進門的時候老太太才剛起身，高興的臉都沒來得及洗，就迎出去了……」
孫媽媽和韓媽媽都是過來人，話說到這一份上，兩人可不都已經明白了這中間的貓膩了，就連一直靠在孫媽媽懷裡的孫玉娥都變了臉色，忍不住張口道：「韓媽媽，你說的這些都是真的嗎？」
「這個，我也不敢保證，那別院守門的尋常就愛喝一壺，萬一看走了眼也是有的，不過倘若這事情是真的，那侯爺和趙先生之間的貓膩就不是這一日兩日的事情了。」
「她一個在侯府做先生的，敢這樣勾引男主人，當真是不要臉到了極點，老太太只怕也是一時糊塗，才會被她給矇騙了，倘若知道了她的真面目，只怕也不會讓侯爺一錯再錯的！」
孫媽媽冷笑了一聲，伸手拍了拍孫玉娥的後背道：「你放心，你不喜歡她，我說什麼也不會讓她留在侯府的。」
趙菁打了一個盹兒，醒來的時候已經錯過了午膳的時辰。丫鬟們看她睡的香甜，便也沒有進來喊她，等她醒了的時候，才進來問話道：「先生中午想吃些什麼？奴婢吩咐廚房去做。」
趙菁想也沒想便開口道：「我想吃糖蒸酥酪，在上頭再撒一層的糖霜、一層的杏仁，要蒸的甜甜的。」
她說完就愣了，連帶著服侍她的小丫鬟也愣了，趙菁尋常並不愛吃酥酪，這一道甜點，是她特意讓人從例行的早膳總劃去的。好在片刻之後她又反應了過來，對那小丫鬟道：「幫我下一碗清淡的素面過來就好。」
素面很快就送了過來，趙菁低著頭吃了兩口，裡面放著新鮮的蘑菇和小青菜，還有切成了絲兒的冬筍，這是她平素最愛吃的口味，可放入了口中，卻也有幾分行如嚼蠟的感覺。
「趙先生，韓媽媽和大姑娘從莊子上回來了，老太太喊了姑娘過去呢！」
趙菁才吃了幾口，外面的小丫鬟便進來傳話，她倒是沒有預料孫媽媽她們來的這樣快，只是……老太太這樣寬厚的人，她會不會為了自己就懲治這幾個老刁奴呢？
「老太太，老奴說的這些話，句句屬實，老太太若是不信，大可以派了人去別院那邊問一問，大年初三那晚上，趙先生到底去沒去過，老太太一問便知。」孫媽媽一邊說，一邊早已經跪在了徐老太太的面前，紅著眼眶繼續道：「老太太，老奴跟著您一輩子了，什麼時候騙過你了，侯爺若當真有了可心的人想娶回府的，老奴願意做牛做馬的服侍她，只是……像這樣表面上在侯府當女先生，背地裡卻勾搭了侯爺上床的女人，真的要不得啊！」
「你說誰勾搭侯爺上床了？」張媽媽聽了這話，早已經氣得臉色發白，也跟著跪下來道：「老太太，趙先生是個什麼人品，您老難道不知道嗎？便是侯爺在府上的日子，他們也從來沒有半點眉來眼去的，這還是老太太親自問了侯爺，侯爺親口承認了的，這和趙先生有什麼關係？怎麼又說是趙先生勾搭上了侯爺？」
「張媽媽這話說的奇怪，若是趙先生沒有勾搭上了侯爺，侯爺會一夜之間就讓她當上這侯府的管家？要不是他們一早就有了首尾，侯爺怎麼可能這般糊塗？老太太還在呢！哪裡就輪得到她一個外來的先生，這分明就是他們早已經暗度陳倉了！」
孫媽媽抬起頭，一字一句的開口，那銳利的眼神睨著徐老太太，又瞥到張媽媽這邊，繼續道：「也難怪張媽媽這般緊張，說不準這事情卻還是她拉得一手好皮條！我聽韓媽媽說，當初就是張媽媽攛掇著老太太，要去醒月樓請了趙先生來的，原來竟是安得這般心思！」
「你……你……」孫媽媽原本就有一張利嘴，如今又被她這般造謠，倒是氣得張媽媽連反駁都不成了！
徐老太太驚愕的坐在靠背椅上，神情中卻透出幾分木然來。她一向是最恨這種勾三搭四的女人的，況且趙菁又有這樣的容貌，徐思安從沒沾過女色，但凡她要是有這麼一點心思，徐思安如何能逃得過去？
她抬起頭來，看見趙菁從簾外閃了進來，她嬌美的臉頰上有著幾分肅然，衝著自己福了福身子道：「老太太，請派一個信得過的婆子，跟我往裡間去。」
「不用了！」徐老太太猛然清醒了過來，擺了擺手，對跪在地下的孫媽媽道：「老姐妹，我都一把年紀了，連個孫子還沒抱到，若你說的這事情是真的，我也認了，只要能早早的讓我抱個孫子，我這心裡就舒坦了。你這一路顛簸過來也累了，休息休息，用過了午膳再走吧！」
「老太太……你，你說什麼？」孫媽媽有些不知所措的看著徐老太太，眼神中竟多了幾分迷惑，她又轉頭看了趙菁一眼，橫眉問她：「你到底給老太太吃了什麼迷魂藥，竟讓她只聽你一個人……」
「夠了！」孫媽媽的話還沒說完，徐老太太忽然拍案而起，一旁跪著的張媽媽急忙就上前扶住了她，只聽她繼續道：「老姐妹，趁著我們的情分還在，回莊子上去吧，娥姐兒我還替你養著，我知道你這輩子最怨什麼，我一定讓她嫁個好人家，你放心回莊上榮養去吧！」
趙菁看了一眼跪在地上的孫媽媽，刻薄的眉眼中竟透出幾分兇狠來。
徐老太太卻全然沒有在意，轉過頭來吩咐身邊的丫鬟道：「去把孫媽媽扶起來吧，都是上了年紀的人了，這地上涼。」
丫鬟們便上前去扶孫媽媽，那人卻冷哼了一聲，一甩手兀自站了起來，往門外而去。
徐老太太身形一晃，趙菁連忙走上前去，一把將老太太扶住。徐老太太擺了擺手道：「我是越來越老了，她到還這樣的精神。」
外頭到了旁晚便下起了雨來，徐老太太的頭風犯了，好在有連翹在，給她按了好一會兒，便由丫鬟們服侍著睡了。趙菁怕在松鶴堂用晚膳打擾了老太太，讓婆子們把晚膳送到了紫薇苑去，自己帶著幾個孩子一起吃晚飯。
齊嘉慧和齊嘉寶還是頭一次來紫薇苑，到處走走瞧瞧的，一點兒也不認生。丫鬟們擺好了碗筷，喊了趙菁她們過去用晚膳，有小丫鬟過來傳話，說孫玉娥不過來吃了。
趙菁也沒想著她會過來，只是命人去喊一聲，是她的禮數。她吃了幾口飯，抬起頭來瞧見張媽媽也過來了。老太太那邊安頓好了，她得過來回個話，趙菁便問她道：「張媽媽，外院的兩位少爺，平常都是怎麼吃飯的？」
外院的事情都是周管家管著，她們裡頭的婆子也不怎麼清楚，不過張媽媽是內院管事，所以多少知道一些：「兩位少爺每頓的份例是四菜一湯，這也是老侯爺那時候傳下的規矩，老侯爺說姑娘家要嬌養，但兒子不行，必定要多吃些苦頭，只讓他們每日吃飽了便好。」
趙菁聽著這話有些道理，可一想起今兒在外院聽見他們唸書的聲音都有些有氣無力的，便笑著吩咐道：「那煩請媽媽你改日跟外院廚房的人打個招呼，這四菜一湯的老例不用改，只是每頓裡必定要有兩個葷菜，隔三差五燉上葷湯，少爺們都正是長身體的年紀，總不能讓他們餓著肚子唸書。」