「明珠,你把那窗扇子略合上些,莫看是大夏天裡，才下了一夜雨，山裡頭也天涼的很，一大早的,當心吹得你頭疼！」
皇覺庵後山,抱月峰上，日頭才剛剛在山上爬出了半張臉,山裡頭還丁點熱乎氣都沒能泛得上來，踏著滿山的潮氣與微涼,一身利落騎裝的蘇夫人便已然很是準時的出現在了蘇明珠的小院內。
從窗戶內瞧見了外頭的母親,一身緇衣的蘇明珠便忍不住笑了,迎出來之後,又有些無奈：「您還知道下了一夜的雨？這麼一大早的從府裡跑過來，路上滑上一腳可怎麼好！」
蘇明珠到了這抱月峰來也已有一月的功夫,自打她安頓下來之後,蘇夫人便一連多日，日日都是這般一大早的,便帶著護衛一路騎馬而來，先在這兒陪這她大半日,接著再尋出些一心禮佛的藉口,去前頭皇覺庵裡似模似樣的上香拜佛，轉上一圈,若是單看這幾日，只怕這滿京城裡，也再沒有人比蘇夫人禮佛更虔誠的了,來的多了,皇覺庵上上下下，都算是半個熟識。
蘇夫人這會兒卻只是一笑，話中元氣十足：「這算些什麼？你娘可是西北出身，世代的軍武傳家，跟著你爹殺戎狄的時候，連夜行軍都是常事，難不成還就因著下雨路滑，就不走了不成？」
蘇明珠總是說不過自個親孃的，聞言只得嘆息一聲，迎了蘇夫人進屋，便親手拿了木盆與帕子，從水缸裡舀了些清水，叫蘇夫人先洗洗手臉。
「哎，看你笨手笨腳的，放著娘自個來！」蘇夫人利落的上前接過，口上也仍不停的一句句關懷道：「給你帶了家裡的松鼠鱖魚，一路上想著是晃的不成樣了，味應該還好，你趁熱趕緊嘗上幾口。還有，這幾日可還那些咬人的蟲子？昨夜下雨了，今個一放晴，那蟲子就越發多的，你啊，也莫要嫌那驅蚊的薰香燒著不好聞，晌午和夜裡睡的時候都點上，咬你一口又疼又癢，你也不是沒吃過教訓！」
廟中的日子，衣食住行，與後宮中的錦衣玉食、榮華富貴比起來，自然是顯得格外的清苦的，蘇明珠來的這個時候，正趕上了暑伏天裡，雖然山裡會比京城涼快許多，但這山裡可沒冰盆冰碗，更沒有多餘的人能在旁邊守著扇風，正午時分，當真熱的蒸籠一般。
這倒也罷了，一日里最熱的時候也就是那麼一兩個時辰，只要老實在屋裡待著不動彈，忍忍便也能過去。
但這山中的蚊蟲卻是真的多，尤其她來得遲，此刻住著的這西廂房，朝向不好，又空置了多年，最是個各色蟲蟻的安樂窩，即便蘇家使了銀子，叫皇覺庵裡已派了人清掃過一遭，燻了一遍，但卻也並不能根除，蘇明珠第一日來時，因著毫無準備，便叫不知是什麼的蟲蟻生生的咬了好幾個紅包出來，過了十幾日都沒能下去。
相較之下，諸如廟中沒有葷腥，整日的只能吃著些白菜豆腐，青燈古佛，日日抄經之類，倒只算是一些小事了。
「見過夫人。」
白蘭這時候也從外頭與山茶一道抬了一桶清水過來，看見蘇夫人後，一塊行了一禮。
蘇明珠見狀便連忙幾步行了過來，叫住了山茶想要抬桶倒水的舉動，只是笑道：「不是說了等著我與白茶去抬水的？你才多大，老抬這麼重的東西，當心不長個子！」
「哪裡能叫主子來？」娃娃臉的山茶卻不答應，只連連搖頭。
山茶如今才不過十三，雖說在宮女裡，這歲數也十分常見，但到了這皇覺庵裡，就顯得她小了些，更要緊的是山茶這姑娘一副娃娃臉，又還沒能長得起來個子，比白蘭還低了一頭去，不說會不會影響長個兒，只這麼兩個一高一矮的去抬水倒水，也是十分的不費力。
因此蘇明珠瞧見了之後，便一直不再叫山茶幹這個，只自個與白蘭一道，她們兩個的個頭相仿，抬起水來省力，其實也算不得什麼，只是山茶在宮中待慣了，看著叫她親自動手，便心下不安似的，總是不肯。
「行了你們都讓開。」見她們兩個還在不停推來讓去，剛剛坐下的蘇夫人「嗨」了一聲，幾步上來，只一隻手，便輕輕巧巧的提了水桶，仿若無物一般的灌進了水缸。
蘇明珠讚歎的拍了拍手，連連誇讚：「娘可當真厲害！我一個倒是也能提起，不過就沒您這麼輕易，等我多練一陣子，想來也能成！」
「呸，你練這個作甚麼？好好的姑娘，和娘一般練的手粗腿壯的，你當好看不成？你又不用上陣打仗去！」蘇夫人瞪了她一眼，聲音洪亮，說著又頓了頓，只等著白蘭山茶都出去之後，便又有些嘆息似的，壓低了聲音：「苦了你呢，也不知道在這廟裡，你還得住幾年……」
這皇覺庵可是有宗人府裡的人看著，而蘇明珠乃是奉旨出家，為國祈福，不是來避暑享樂的。
就算身為當朝太尉的蘇家，行事之間，也並不能肆意，譬如大張旗鼓的往抱月峰上送東西送下人的事，就決計不能做，如蘇夫人這般藉著來皇覺庵祈福的名頭來看看她，送些食盒燻料之類的小玩意便已算是極限。
但即便如此，落在蘇夫人的眼裡，自然便覺著這樣的日子，對於家裡自小嬌生慣養，捧在手心的明珠來說，實在是清苦的過分，太過委屈了。
蘇明珠倒是未覺著難熬，這會兒聞言便反而只是搖頭一笑：「這算什麼，我這會兒有白蘭有山茶，還有娘你每日過來，又是吃的又是用的，這日子哪裡委屈了！」
說著，見蘇夫人仍舊不放心的模樣，蘇明珠想了想，便又拉著母親的胳膊認真道：「一輩子都待在家裡，住在宮中，固然是能衣來伸手飯來張口，可那樣和栓了金鍊子的鳥兒一樣的過著，又有什麼意思？叫娘您一輩子都住在後宅，整日的和那些夫人們一樣比著些家長裡短，您不是也覺著沒意思嗎？」