東南六省本就是大梁最為富饒豐碩之地。
那位經略總督劉大人原也不是什麼清官，又坐擁天下最大的肥缺，家中自然是富可敵國。
只是這麼多年來有人彈劾他貪墨受賄，到了皇上那裡卻是從無下文。
這倒並不是個稀奇事，大家也都能想的明白，劉大人此人雖然愛財，卻還是很有些才幹，又是和皇上從小一起長大的貼心近臣，卻是號稱文官系統裡的頭號忠犬。
「朝堂閣老李首輔，東南忠犬劉總督！」
安清悠默默地心裡唸叨了兩句京城裡流行的民謠，抬頭望了對面的孫柔一眼，兩人卻不禁相對苦笑。
這劉總督的二孫女真是好大的手筆，第一頓飯就把全院的秀女們都請了，只這一下怕是要花上萬兩銀子不成？
似她們這等家世背景的女子自然不會去巴巴地捧劉大小姐的熱鬧。
可是單憑那「東南經略總督」的六個字，怕是便有大把的秀女要撲過去抱這條粗腿了。
進場之時李大學士的孫女剛來了把高高在上，劉家這就開始招兵買馬了麼？
被這麼一鬧，兩人誰都沒了定要讓對方在自己屋子裡吃飯的興致，左右劉家的酒席已經送到了門口，隨意在安清悠房裡墊了墊肚子，又聊了幾句明日初選之事，卻都覺得一股股壓力撲面而來，還沒入正選環節便已如此，卻不知明日的花選初試卻又如何？
只是安清悠和孫蓉兒都不知道，就在二人談論之際，那高嬤嬤卻溜出了房外，三轉兩走之下竟是到了那首領太監劉彤之處，兩人密談了一陣兒，這劉彤卻是又報給了某個老太監。
一層層上報之下沒等多久，這老太監竟然來到了一處大內最深之處的所在。一座金碧輝煌的宮殿上三個大字兀自高懸。
——慈安宮
「劉公公，這幾天本宮把選秀提了前，你上下左右的沒少出力，倒是真辛苦你了！」
說話之人頭戴九鳳金冠，雖然已經年紀頗大，但保養得卻是極佳，正是當今母儀天下統領六宮的皇后蕭氏。
「老奴給皇后娘娘請安！蒙娘娘體恤，這幾日雖說忙了些，可給娘娘辦事，老奴便是累些也是心中高興，只盼著這把老骨頭能再多硬朗幾年，多給娘娘跑些腿子就是老奴的福氣了！」
這老太監正是慈安宮的總管太監劉成，當今大內的三大總管太監之一，蕭皇后身邊最親信的太監。
這話說得滴水不漏又表了功，卻還不著痕跡地拍了蕭皇后一記馬屁。言語之間可是比剛剛令乾兒子掌嘴的派頭自又不同了。
蕭皇后微微一笑，卻似對這等話語頗為受用道：
「都是自家幾十年的老人兒了，你還總是這麼禮法周全，不容易啊！來人，給劉公公搬把椅子坐著！」
劉成謝了恩，屁股兀自沾著一點兒椅子邊坐了，卻是不敢怠慢地稟報道：
「今日老奴奉娘娘之命前去看那秀女入場的狀況，到見著那今年的秀女刻意高調之人雖多，不過也沒出娘娘的意料之外。左右不過是夏尚書、劉總督、李大學士那幾家的女兒搞了點兒風頭出來，其餘卻不過寥寥。」
說著，便將今日秀女入場的情況仔細稟報了一番。蕭皇后偶爾輕輕點頭，臉上卻是一副早知如此的表情，言語中竟有些無所謂的口吻：
「這是西宮那邊看我改了選秀的日子，刻意給我提個醒兒呢……那些秀女一個個不過是十六七歲的小丫頭，莫說是她們自己，就是她們的爹孃祖父，誰又敢在選秀上這麼大的膽子搞事！還不是都以李家馬首是瞻？這群文人官倒是做得不小，只是卻最愛搞這種拉幫結派的事兒！把心思都放在這等權謀上，真當皇上那麼喜歡？」