夏靜無人眠，月移花影上闌干。
幽居映著萬竿修竹之影，臨壁垣而立，有絲竹悠悠獨攬月下螢火盛景。時有涼風灌入，卻仍消不去署夏的燥熱，悶在膛中作亂，連著額間都是擦不乾淨的汗珠子。
「那女人果真是去了懷竹府？」
莫流簡於亭間來回踱步數十次，摺扇搖了又搖，竹葉嗅了又嗅，仍嫌心中不靜，一忙扯了半支蘆橘葉子攥在手中，返回身來蹙眉相問。
「大抵是了。」鋪宣紙於案，調粉墨於汁，端溪硯內一片明色，潑於紙間瞬時隱出一股墨莖。安文曦隨也淺笑三分，「這個時辰，該是回來了。」
「明知毫無效果還要碰一鼻子灰，你也讓她去。」扯了鼓凳坐下，案間紅燭照了他半張面頰，莫流簡惶惶然嘆氣，「這個女人，果真是不見棺材不掉淚的。就是我，也從沒見過如此倔強的人。」
安文曦並無言語，兀自尋了案頭香茗徐徐嚥下，眸中一併視著朱墨。一年四季他都極愛飲茶，不溫不火，清滌心肺。
「剛不是讀了三千詩詞，現在又搬過來懸筆作畫，你還真是有心情。」見他一直不做聲，莫流簡方又開口，眉眼裡盡是對眼前人的琢磨，「王爺與那女人，配得極好——再不能好了。」
「可是說，都是怪物？」安文曦弓身將最後一筆落於紙尾，一幅墨竹渾然天成，韻致淡雅。
「怪倒不怪，只是你們一個比一個難猜罷了。世人皆語做人三分收七分放，然而你們，十分全是都收了去的。那女人十分，王爺你，得有十二分了。」
「十二分？」安文曦自桌案間繞出身來，錯過屏風行至窗根處吸了口涼風。此時眉下華燈流光溢彩，袖口竹影參差斑駁。他微微眯了眯目，半晌才又淺淺開口，「生在皇家，必空餘心。十一分斂，一分張，也是多了。」
王府沐堂內，初兒輕將茶盞放於木案間便輕輕退下。杜明臻正在沐浴，腦子裡卻全數想著漕運之事。漕運，漕運，反覆念在口中，竟也讓她緩緩蹙起了峨眉。這是她作為明王爺以來辦的第一件事，萬不能出了差錯才好。景仁不知還能活多久，她也有必要為自己著想一下。在朝中站穩了腳跟，日後的事情才好商量。
「可是落敗而回？」
正恍惚間，忽聽門外有聲音灌入，是安文曦清潤溫柔地聲線。杜明臻緊著收了身子，急問道：「何事？」
「我不會進去，你繼續。」音歇時，門外有身影隨著移出去半尺，聲音卻依舊清澈，「若是懷竹行不通，可去尋沛白。只是勸上一句，再不要去求任何人。聖上的意思在我們進宮拜禮時已全然給你道了清楚，難道你還未琢磨透不成？」
「聖意？」眸子透過珠簾向外望了望，杜明臻蹙了蹙眉，「那一日，皇上並未說過什麼……」
「是你想的太少。」門外惶然有嘆氣之聲，半晌才又開口道，「此次漕運之事，父皇定不會再給陳氏一族了。」
「為何？」
「因為……」安文曦緩緩抬頭望著空中皎月。一輪當照，四下俱靜，卻襯得心裡愈發清楚，「是非曲直，貌似你想要的，皇上都不想給你。」
起了身子著上褻衣，正當步子要跨過珠簾時杜明臻卻渾然頓住。一音待落，直聽得自己倒吸一口涼氣。不過一次拜禮，不過幾句寒暄，他卻是能將自己與景仁間最玄妙的關係看得透徹。其人察敏之力定是不淺，且都全數深藏，不露半籌！
「你說……他會將此次漕運案，交給誰？」襲至門前，杜明臻並不開門，只透過窗紙微乎看著他的身影。雖隔有半尺，然而他周身的竹葉香早已撲鼻，不覺讓自己也放鬆了幾分。
「不會是你。」話音略重，安文曦低了額，心下卻是瞭然。漕運之事自有千百個人爭，唯她爭不過。平視著一門之後的杜明臻，其溫溼的髮絲於燭光中依稀可見，竟有些美得不可方物。安文曦淡淡攏了笑意，負手於後，微嘆道，「靜待聖上旨意吧。」
叢星點綴，月色皎然。那聲音清中帶濁，隱著暗啞，是一副洞察世事的不爭之道……
「主子，要用膳了。」卯時未滿，初兒便抱著一摞賬本子晃晃悠悠地進來，眼瞧著懷裡的書本太多擋了視線，初兒一邊艱難地看著杜明臻，一邊又添道，「主子用膳要緊，手裡的公務還是先放一放吧。」
「何時你也沉不下心了。」羊毫筆管微停，杜明臻眉間一蹙，鼻息下全是那一摞書冊發出來的陳舊味兒。
「見王爺在園子裡散步多時，四小妾們又都乾等著，膳點也都要涼了。想來王爺還真是疼愛主子，只等著主子說餓，他們才會開膳呢。」稍稍遠離了書案，初兒躬了躬身子。方才見主子面色並不好，如今只想再多解釋幾句，唯怕她怪罪。
「所有的房契全在這了？」單手尋上一本賬簿，杜明臻倒也沒再多說，只瞅著那些賬本子看了又看。
「是，長安城外加周遭三十一個州縣的房契全在這了。」
「放這吧。」杜明臻回過神來，淡淡起身，信步至窗前，看著院落裡青翠欲滴的林景，心中也一時安靜下來。
「主子，奴婢還是不明白，那麼多的房契，你怎捨得……」
「若是沒記錯，這四百三十二家店鋪中，是有一百一十二家入不敷出的吧？」淡淡回眸，壓下初兒還未說完的話，杜明臻認真地看著她，「自古皆是樹大招風，這個道理你也不是不懂。何況我又是一介女流，市井間對我的議論已經多不勝數。如今王府的銀子能充下半個國庫，眼紅者嫉妒者又怎會少？我們萬不要因這些銀子而丟掉性命才好。如今我在朝中，權力甚大，這些店鋪典賣掉，是做給其他朝堂命官看的。假若我們一時被利益燻了眼，也難知最後我們會死在誰的手裡。」
有風灌入，驚了初兒一身涼意。少見得主子能這樣與自己說悄悄話，那些隱晦的意思她又何嘗聽不出來。能做的，唯不過是竭心竭力幫助主子，再不給主子添亂罷了！
「王妃，蔡公公拿了聖旨來了……」
門廊處惶然有小廝的聲音撲入，杜明臻一怔，隨即轉身踏出書房。院中四下清風環繞，卻吹不掉杜明臻心中的疑惑，不知這個景仁又要玩什麼把戲。
「大齊曜臨選秀詔書：仁帝登基至今，澤被天下，國泰民豐，風調雨順，萬物祥和。然後宮盈者無幾，是為不敬。為順天意，和孝宗親，固朝興邦，今擇選德才兼備者，以充後宮。令各州府衙備案，凡年齡十五至十八歲之間，家世清白，德才兼備，姿容出眾者皆入宮聽選。皇恩浩蕩，各州府衙不得有隱瞞謊報之事。欽此。」
「王妃，王妃？」舉了聖旨唸完，蔡邑盯了杜明臻良久，見她毫不所動，不覺皺了皺眉心。
「臣在。」旁側安文曦扯了扯杜明臻的衣角，方才將她魂遊天外的心思收了回來。合臂接過聖旨，杜明臻微微低頭，心情也跟著沉重了起來。
送走蔡邑，轉身看著一院子的眾人都還在那站著。杜明臻單手揉了揉太陽穴，哀嘆一聲，「都回吧。」
眾人福了禮，皆窸窸窣窣而回。唯有安文曦還站在原地，睫眸下有萬種風情，一瞬不瞬地看著杜明臻。
「聖上的旨意已經全然明白了，怎麼看你倒是還不如先前放得開？」他自是看得出她面上的苦色，兀自以為她與自己一樣，只是怨念父皇又害了一批好女子罷了。
只是，他又怎會清楚地知道，她杜明臻的想法與心思。落寞下了臺階，杜明臻一步一步皆邁的沉重無比。那麼多爭權邀寵的辦法，怎麼最後就定在了這樣一件事情上了呢？若是能得漕運，殺奸人，斬貪官她都可以做，惟獨要把一群良善的女子送進宮中她做不了。景仁已經六十有餘，雖佔了她兄長的思想，然而那副軀殼終究是沒幾年的壽命了。他景仁到底是捏死了自己的軟處，知道自己做不到，才來這裡給自己下聖旨的吧！
自小看得太多，太多了。杜明臻緩緩合了目，想起自己在青樓裡的種種，彼時眼睜睜看著一個個善良的女子怎麼被逼的懸樑自盡家破人亡，救也救不了，恨也恨不下，連怨氣都不知該向誰說。兒時的記憶太過血腥，以致她如今回憶一次，便痛一次。而現在，聖旨就握在自己的手裡，選秀之事迫在眉睫，如果自己不做，其他人也會去做的，那麼漕運的事情，就怎麼也都不會輪到自己了……
一十五至一十八歲之間。碎碎念，杜明臻惶然冷笑，連著呼吸都染著寒氣。他竟是也敢，也敢！何人不是父母所生所養，何人又肯捨得將自家女兒拋在皇宮那一方深淵裡被折磨？喜燈變白頭，也不見得能見那皇帝一面，徒傷了自己大好年華，落得一生悲苦罷了。
「可是不願意？」
信步追了上來，安文曦終是察覺出她的反常，站在她身後看著她寂寥的背影關切問道。
杜明臻緩緩回身，眸光確實迷離。看著離自己幾步之遙的安文曦，杜明臻竟莫名有想哭的衝動。難不成這一步一步站穩朝野的路，她走錯了？
「如果……不按聖旨辦，可還有別的法子？」
淺淺開口，是少有的軟色。杜明臻直直盯著對側的安文曦，眼神里滿是祈求。她終是敗了，拿著那一方聖旨毫無力氣，似乎再爭不過那個風流無良的兄長。
「少見得你求人。」
安文曦此時竟緩緩揚起唇角，一抹溫潤明和的笑意落在她的眸中，讓她瞬時變得安心起來。兩人如今只隔著幾尺，卻都心照不宣般地緘口不言。身後花圃中叢叢萬壽菊開了明色小花，空氣中也悄悄生出一絲甜甜的氣息。安文曦收回目光，長睫輕顫，眸中一抹湛藍映著朝陽的顏色變得愈發邪魅。那湛藍似乎是隨了母親的脈血，念及此安文曦心口忽地一痛，過了半晌才又恢復過來。再次抬眸看她時，連著聲音都變得睿智純澈起來。
「去趟宮裡吧。」
永安宮中，一爐龍涎香的菸灰緩緩升騰至闈頂，而後四散開來，透著濃濃地腥酸氣。
景仁正與宮女們在闈簾後嬉鬧，竟毫不避諱立在堂口的杜明臻。鬧至半時愈演愈烈，耳鬢廝磨左擁右抱，瞥都不瞥那個毫無風情的杜明臻一眼。
「皇上，皇上！」
半弓著身子福禮，杜明臻狠狠咬著字音，聲音一波大過一波。
只是一側的景仁卻愈鬧愈歡，毫不顧及杜明臻的怒意。眼瞧得她喊了自己一遍又一遍，也不搭理，只摟著宮女的身子入懷，親暱之狀外人但凡看一眼都恨不得掩面退去才好。只是杜明臻今日反而狠下心來要給景仁難堪，此時連規矩也不顧了，緩緩正起身子，就那麼盯著景仁看，一副正氣凜然的樣子。
「若皇上日後不封你們這些宮女為妃為後，我定要依六部律法叛你們魅惑聖顏妖亂後宮的罪。死者——誅九族！」
一音落，宮闈深處瞬時鴉雀無聲，方還嬉鬧調情的宮女立時都站穩了身子，再不敢大聲笑一個字說一句話。
「都下去吧！」
景仁揮了揮袍袖，氣不打一處來，緊緊瞪著杜明臻，咬牙切齒吩咐眾人。她杜明臻句句言的天下社稷，反倒讓他這個皇帝吃了啞巴虧，她還真是能耐了！
永安宮不消一會就變得清冷死寂，兩人就這樣對峙著，他不言，她亦不語。
「你休得猖狂，就算你我是兄妹又怎麼樣，朕一樣可以殺你！」蒼老的指尖拿起桌案上的茶盞，景仁憤憤，眸子中一抹冷寒。
「早就死過一次，再死一次又有何妨。」
杜明臻立在那，淡淡地看著他。似乎一切都變得沒有那麼重要了，再世重生，她尚還未完全適應新的生活，尚還沒有可愛可親之人。沒了軟處，還怕什麼呢。
「死過一次便能讓你通透至此，倒是值了。」長嘆出一口氣，景仁微微勾了唇角，瞬時有股執掌天下的風采「前腳聖旨剛下，後腳你就迫不及待的來了。你還真是沒變，仍舊那般存不住氣。你說你都已經嫁了人了，怎麼不跟你的夫君好好學學，在家吃喝玩樂來得多舒服愜意？」
「凡人若都與他一般，豈不都可以去當瞎子聾子傻子了……」
「哦？此話怎說？」景仁稍稍一愣，竟是有些聽不懂她的意思。
「於風口浪尖敏察觀望而不言，別人要耳有何用？於大浪滔天藏身安命而不動，別人要眼亦有何用？甚於飛沙走石狂風大作時他都仍舊一副事不關己的模樣……他若不是傻子，那他就是把我們當成了傻子。」
「哈哈……」茶水尚含在舌尖，景仁聽她說完差些笑得將水全數噴出來。待笑了半刻，景仁面色忽地一暖，抬頭道，「杜明臻，你竟也是會說笑話的？冷麵王妃行了房事後果真有女人味道了。」
「臣，可是說錯了？」單眼瞥了景仁，杜明臻並不避諱那房事二字，「如若皇上高興了，臣不妨再勸上一句。時人皆言老有所養，養者，生、身、心、護也。皇上此次選秀，徒是傷身之舉，不如……」
「不如？」景仁挑眉，「不如，換個法子，讓你拿下漕運？」
「皇上英明。」
杜明臻微微躬身，面色無瀾，然心裡卻有一分喜悅。王府中他一個字一個字地教自己如何逗樂景仁，那些笑話他甚至是信口拈來，毫不費力。用他的話講，只有心情好了，才會談判與妥協，一直與皇上作對，對自己又有什麼好處呢。杜明臻雖對他的言論半信半疑，但不可置否，景仁如今的確是在聽自己的話了。
「你說……還會有別的什麼法子？」
景仁悄然走至她的身側落座，忽將她游離的神思收回。正身微整衣襟，隨又開口：「皇上，珠寶珍玩，瑪瑙玉器，碑帖字畫甚至玉石古董，凡你想要，臣皆可得來獻之。」
「呵！安明王妃好大的口氣！」
「皇上，換一個條件，你我均可海闊天空，何嘗不好！」
杜明臻終是有些惱了，她本不喜歡求人，更何況如今是在求他！方才的言行景仁全然當做未聽見一般，對她冷嘲熱諷。想來做什麼都不過是徒勞，她再沒有了耐性去尋他的意思求他的歡喜！
「換一條件？」撫案而起，景仁愈發笑地陰冷。頹弱的身子緩緩行至她的面前，景仁深吸一口氣，目光直直盯著她，一個字一個字地說道，「朕來告訴你，朕就想要女人，女人！」
窗外夏風大作，宮內珠簾隨之搖曳，嘩啦啦的震得耳朵生疼。杜明臻心口忽有一根刺一般，戳得自己痛不能痛唯有啞忍。景仁兀自錯過她的腰身邁出宮殿，明黃袍影在陰雲下顯得堅毅而決絕。一方大殿，如今剩她一人空蕩蕩的。杜明臻緩緩轉了身子，單手扶著門沿兒澀澀苦笑。到底是就剩下自己了，無人幫無人助，就算她想替孃親彌補過錯，有一顆替景仁撐著天下的心，而景仁，又能給她什麼呢。佛道人生八苦，她幾近嚐了一遍，可還有什麼能再奪去？！愛，別離；恨，長久；放，不下；求，不得……
又是一場暴雨如注。草木皆委於地，竭力受著空中雨珠的擊打。
來時還是晴空一片，不想如今夏雨下得如此大。杜明臻皺著眉站在廊口下等著，正走到半路還未出皇宮就被大雨截斷了路，身上又未帶雨具，倒是讓她進不得，退不得了。
好在太液池就在廊口不遠處，杜明臻倚廊而望，觀一池錦鯉，半塘荷田，心中的怨氣倒也慢慢消減。只是大雨傾盆，眼簾處皆如亂世，森木摧折，黃石浮沒，就連那一寸一毫的纖細花草都不放過，狠了勁兒地在雨中被摧打摩挲。杜明臻垂眸，思及此不覺感慨。想來萬事皆逃不過宿命，即便是那一樹草木，也必在某一時，某一地，有等它的風雨……
她正這樣想著，惶然察覺腳下的雨水已經沾溼了裙襬。她微彎了彎身子，往後撤回一隻腳的距離，不想再抬頭時不慎一滑差些摔個趔趄。然而接下她的，卻是一副極暖的臂膀。她斜靠在他半肩上，周遭盡是他身上的味道，乾淨清爽……
太子東宮——儀元殿，正午時。
「太子，臣……」
「還是要走？」不等她說完，安文軒忽又勾出一絲笑來看她，「好不容易才將你自廊口子里拉來，一起用過膳再走吧。」
聽他這樣說，杜明臻方才安靜下來。目光下意識向四周看了看，見他宮中陳設皆為奢宜，桌椅也大都是名貴質料。然而擺起來卻是華貴而不失靜雅，處處都透著骨子墨香氣。再往裡看，正對處乃金鶴一雙，東西相向立，盤下有趺架，施以金朱，以口銜香。再向裡便是珠簾翠帳，隱著梳妝配飾，大抵為太子妃晨起裝束的地方。眸光收回，回及腳下，也有白石一方，約丈許，瑕如翡翠。杜明臻暗暗心驚，這般的東宮，當真是配得上太子的尊位，也更能顯示出景仁於他的嬌寵。
「太子。」
惶然聽到有女聲自內宮傳來，杜明臻循著音源望去，便見那女子螓首蛾眉，巧笑紛倩，手如柔荑，膚如凝脂，大有朱粉不深勻，閒花淡淡香之態。杜明臻心下百轉，看此女子渾身一副柔弱之相，大抵正配安文軒骨子裡的陰辣，兩人互補，或許還能讓他做些善事。
「蔚瑾，可是吩咐好了？」
淡淡回眸，安文軒只淺聲一問，言語裡隱著疏冷，倒不及對杜明臻的親切。
「是，膳堂已做好膳點，只等太子與王妃一同食用。」