古樹三五，幽篁一叢。一路穿花拂柳，行過眾數秋池盈塘，亭榭卷地，終見得一山清水秀，靜謐優雅的園子。緊湊不覺其大，遊無倦意，寬綽亦不覺侷促，覽之有物，是安文曦讀書專用的書房。
萬頃齋，燭火三兩盞，夜已靜。
花影移牆，峰巒當窗，一尾瑤竹淺淺落於雲蝠紋箋紙之上，映著廊外皎然的月光。長袖掩去一角，於梅花硯中添了新墨，岫巖雕花卉筆又轉了三分，宣紙上一支墨蘭瞬間完成。
袍袖半卷，安文曦微正了身子，信步走到窗根處，緩揚了眸，待目光落於古樹枝子上才淡淡笑道，「輕功又好了，能飛到第三枝了。」
「王爺總是這麼不正經麼？」飛身而下，竟於靜夜中毫無聲響。那人微扯了衣襟，將步子落在窗前，「我家主子發了話，說王爺幫那女人奪得漕運實在罪過。命你以後萬不可再助她，不然後果很嚴重。」
「你們還真以為能借卿王之力麼？」長指微攥，安文曦勾了唇角，「也不看看這九卿裡還有幾個能用，不幫倒忙就算不錯了。」
「王爺是在推脫自己的失責麼？」冷音入耳，那人長睫一暗，「主子自有打算，王爺無需過問。只是現在齊朝最大的禍根就是你身邊的那個女人，你不想她死，就別再幫她，不然……」
「威脅我嗎？」長袖半展，露了半寸皓腕，竟如冰雪瑩潤。那人一愣，暗道這男人實在是妖孽。
「告訴你家主子，我最不喜歡被人掣肘。凡事不要逼的太狠，不然盟友也會變成對手的。」他淺淺一笑，宛如一枕清風。
「王爺真不怕我殺了她？」穩身吸下一口涼氣，來人冷哼，「做盟友也要有盟友的真誠，王爺既然想讓我家主子幫你，你就得聽我家主子的，不能擅自做決定。那女人擋了我們的路，王爺不是不知道。如果你還要繼續幫她，反而會害了自己。我知王爺對她有了感情，如果……如果王爺不忍下手，不如交給我吧。」
「呵……」唇角笑意漸斂，安文曦眉目一眯，「她如果有你一半心狠就好了。」
「奉命行事而已。」那人微一頓，「你我都知，無論九卿如何不濟，我們要的只是他們的權位而已。我家主子讓我捎話給王爺，千萬不要因為那個女人而葬了天下。」
「你們的意思……」眉緊川字，安文曦抬眸看她，「如果我日後再幫她，你們會殺了她？」
「正是。王爺如果不忍心，只有讓我家主子出手了。千萬不要忘記我們的目的是什麼才好。」
「你們的目的，也不全是跟我一樣吧……」單手撣了撣袖口，安文曦目光一沉，笑道，「不過互相利用罷了，日後我自會收斂一些，不過你回去也告訴你家主子，你們千萬不能動她，不然，我窮盡畢生之力也要讓他跟著陪葬！」
「是……」那人點了點頭，又添一句，「主子要出手了，王爺別再顧著郎情妾意了。我還會再來，王爺靜待訊息吧。」
清風徐下，樹影斑駁，門窗碎響時，院外再無一人。
「窗前有東西？」
輕衫微顫，此一聲漫入齋閣時，他正要返回身來。
「月華滿地，窗前有百株秋海棠，可吟詩，可作畫。」安文曦淺淺一笑，看著她走進來，「秋日來的快，去的也快。應好好珍惜才是。」
「王爺好有興致。」杜明臻緩緩走到案前，低頭看了一眼墨蘭，「秋風蕭瑟，洪波湧起，雖然不是好節氣，但世上有了如王爺這般的文人墨客，秋也變得有幾分動人了。」
「王妃前句說對了，秋氣凜冽，還真不是賞月的時候。」漸回了身子，安文曦與她一起站在桌前，「秋天是肅殺氣最重的時候，萬物歸根，枯敗蕭條。只是對於夫人而言，或許有些等不及了。」
「我有什麼等不及的？」微揚了目，杜明臻皺眉道。
「問斬。」輕吐二字，安文曦目中戛然多了一絲暗色，「夫人怕夜長夢多吧？」
「王爺說笑了。」
「夫人還想聽別的玩笑嗎？」見她依舊是清寒的樣子，安文曦又一笑，「九卿之位從齊朝開國時就有，至今三百九十五年整。自立朝以來，權高位重殷羨此九位者無數，其中並不乏覬覦的相仕，亦不乏敬畏的君臣，然而至今為止仍沒有一個人能取代九卿的位子，夫人知道是為什麼嗎？」
「三百九十五年，實在太久了。人脈已定，根基又穩，如果動了他們，連根拔起的又何止是他們九個人。」她對上他的目光，有一瞬的失神。
「夫人好是聰明。」燭火撲在他的臉上，染了一層薑黃，「只是夫人沒有全說對，人脈只佔其一，這朝廷，才算其二。齊朝的天下當初就是由九卿打下來的，皇上自然要分些功勞給他們，而更多的，是皇帝也要倚仗九卿才能穩天下。彼時九卿功高蓋主，所以才有世襲，你覺得皇上心裡不恨？可是也只有這樣，九卿才能互相牽制，永遠保護皇上這個位置。如今父皇因歐陽謙與司馬安易辦砸了漕運才將他們二人斬首，但是滅族一事，實在是過了。父皇但凡改了主意，這司馬一族二百多人就能全部獲救，夫人顧慮的夜長夢多，也在此處吧。」
「王爺分析的，竟然比我想的還要周到。」冷冷一笑，杜明臻低了低頭，「我不怕夜長夢多，該死的，早晚會死。」
「夫人既然這麼說了，是心靜下來了？」一袖子拉了桌案之上的墨蘭圖，安文曦眸光一虛，「別忘了還有那些卸甲歸田的將士，不用多，有一個人站出來為歐陽檠傲說話，夫人就是死罪。」
「只要歐陽檠傲不懷疑那些‘已死’的將士，我就不會有事。」杜明臻沒有意識到他的憂慮，唇角勾了冷笑道，「九卿分派，歐陽一族是首，欺詐百姓喪盡天良，哪一樣不是滅九族的死罪！司馬安易該死，歐陽謙該死，歐陽檠傲該死，陳懷竹該死。我備了五口棺材，有一口，是給我自己的。」
「你是在求死嗎？」他猛地看她，喉頭微顫，「你幫皇上穩天下，而你自己又在求什麼？」
「你何必要這樣？」她迎上他的目光，一手在暗處攥成拳頭，「你大不必對我這麼好，我是早晚要死的人，勸你還是不要動情了。」
「所以你就偷偷喝了去子湯？！」面色一寒，安文曦只緊緊盯著她看，似有千言萬語哽在喉頭，然而卻終不知道再說些什麼。唇際斂了笑意，露出淡淡的一記悲涼，他半晌才又喑啞道，「你為了兩不相欠，竟然要殺死自己的孩子。像你這麼淡漠的女人，本王著實未曾見過。」
「你知道了？」她一愣，隨即苦笑，「我怎麼忘了，膳堂裡的師傅都是你家的人，你又有什麼事情不知道呢。」
「你真的毫無所求？」微眯了目，安文曦上前一步，緊緊挨著她的身子，「什麼都不想要？！」
「有，但是你給不起！」似乎有些惱意，杜明臻怒目看他，「你的琴棋書畫哪一個不好，何必還要糾纏我？你我不過都是棋子，深陷一方棋局脫不開身。虛情也好，真意也罷，我杜明臻尊稱你一聲王爺，求你千萬不要和我沾上一丁點的關係，不然……」
「不然什麼？」他看著她，目中一記痛色。
「不然我死了，你會心疼。」杜明臻偏執的別過頭去。
「也不盡然吧。」指尖撫摸著那一筆墨蘭，安文曦苦一笑，喃喃道，「想是你還沒死，我就要疼死了。」
音未歇時，卻見初兒忽地闖進萬頃齋來，喘著粗氣急道，「主子，宮裡剛來的訊息，有人行刺皇上！」
……
殘月如眉。
歐陽府。
「蔡公公，請，請……」
一方正堂。兩盞清茶，用來待客。
「歐陽卿王客氣了，聽說歐陽卿王身體不太好，我便來府上看看。現在瞧著卿王並無大礙我這心裡就踏實多了。」細聲軟語，蔡邑翹了翹蘭花指，見四下奴僕都退了下去，這才又道，「今日那丫頭說讓我來瞧瞧你，我便聽出她的意思來了。或許，她已經知道了我拿了那二十萬兩的事情，不知歐陽卿王……」
「蔡公公放心，那杜明臻就算查到老夫頭上，老夫斷也不會供出蔡公公的！咳咳，咳咳咳咳……」
太陽穴氣的直痛，站在一旁的司馬芸忙給歐陽檠傲遞了杯茶。歐陽檠傲擺了擺手，這才又道：「杜明臻太放肆了，害我孩兒，殺我妻弟，還想要我歐陽一家斷子絕孫！老夫實難出這口惡氣！」
「歐陽卿王千萬要注意自己的身子才好。」蔡邑哀嘆一聲，探身勸解，「眼瞧得要問斬了，你們還救不救謙兒了？」
「老夫膝下獨子，怎能不救？」身子後傾，歐陽檠傲早已是老淚縱橫，「救不了了，還有十天，我的謙兒是死定了。」
「老爺，求你別說了，別說了……」身側的司馬芸聽不得這話，也哭得似個淚人兒。
「夫人，老夫對不起你……」長嘆一聲，歐陽檠傲握住她的腕子，發誓道，「我會給謙兒報仇的！我要讓杜明臻不得好死！」
「歐陽大人既然有這樣的氣魄，我也一定支援！日後有用到我的地方，但說無妨，我都會盡力幫助大人的！」
「老爺，宮裡來了訊息，說皇上被刺了！」
沒等蔡邑說完，管家突然在廊外吱了一聲，竟驚的蔡邑臉色慘白。眾人一時大駭，連忙起身更衣往皇宮奔去。
窗外，一團明月隱進雲層，四下俱靜。
「一群廢物，朕死了你們都不知道！還有臉來看朕！」
玉碟瓷盞由著榻間的景仁一袖子全部揮到地上，乒乓間，一干御林軍皆低著頭站在那，大氣不敢出一聲。
安文曦與杜明臻進宮時，九大卿王都已經到了。蔡邑彎著身子站在一角，此時嚇得渾身都在抖。
「父皇。」眉心一皺，安文曦看著景仁肩膀處的傷口不覺倒吸一口涼氣，只是待他走近仔細看過後，才又道，「看來刺客並不想要父皇的性命。」
「你這話是什麼意思？」
「父皇你看，這傷口並不深，但是劍口卻特別鋒利。若不是故意的，那父皇的性命早已……」
景仁聽罷大驚，心底怒氣更盛，顫著手指對著下人大罵：「堂堂皇宮，朕的性命還是刺客給朕留下的！一群混賬東西！」
「六弟的意思是，這次行刺，只是威嚇？」安文軒從一側走上前來，皺眉問道。
「應該是。」
「行了行了，朕命你們速速給朕查清這個刺客，查不到就別再來見朕！都是廢物，一群廢物！」
「皇上，身子要緊。」軟言相勸，歐陽檠傲忽閃出半個身子，老淚縱橫道，「刺客會抓住的，皇上千萬不要太生氣傷了身子啊。」
「朕如何能不生氣！」一掌拍住案角，景仁青筋暴起，舉手投足間都帶著一股子殺氣。只是這廂剛說完，景仁忽看見歐陽檠傲那頹弱不堪的身子，又念起歐陽謙即將要被斬首的事情，頓了半晌，這才又喑啞道，「朕已無礙，歐陽卿王還是早些回府歇著去吧。卿王們也退了吧，退了吧。」
「是，是，謝皇上，謝皇上……」御林軍如遇大赦，跟著卿王們一起退出了宮去。
「皇上可還記得那刺客何等身材？」翠帳垂下，靠在後面的杜明臻這才走上前來。
「朕剛要歇息的時候他就闖進來了，當時宮裡一點燈火都沒有，他是算準了這一點才進來的。」單手支額，景仁只覺得滿身疲憊。
「這……」眼瞧得景仁這副模樣，安文軒躬稟道，「父皇好好養傷，兒臣定會找出來那名刺客！」
「一定要儘快給朕抓出來，豈能容他隨便在皇宮撒野，太放肆了！」景仁攥了拳頭，怒目看著他們，「命你和老六一起查這個案子，越快越好！」
「兒臣遵命。」
安文軒與安文曦低頭應下，秋風襲來，宮中涼意頓生。
午中十分，有錦轎停在淸睿王府前。由著下人打了簾子遂走出一位面若冠玉，玉樹臨風的男子。那人手持一柄玉骨香扇，如濯濯春月，泠泠冬雪，周身盡是清澈倜儻。
繞過去淸睿王的正堂，初兒進書房向她稟報時，杜明臻竟是一驚，半晌也沒有消化下那洛均瑜三個字。
福涵堂。
楓露茶漾著明潤的光澤，杜明臻與他一同落座，淺道，「難得洛均王能來王府，近日可好？」
「不過是在自家府中讀讀書下下棋，倒是清閒的很。」洛均瑜低頭喝了一口茶，長睫沾在茶盞邊上，美得不可方物。
「今日不找六王爺，單尋著你來。聽說王妃去了一次青州，還接下了漕運案子，府中一別數日，想不到王妃真是說到做到了。」
「那二人作惡多端，我也是為民除害而已。」杜明臻看著他的樣子，鼻息微滯，「洛均王處事不驚，居於朝堂明哲保身，這才是為官之道。反不是我這種人，盡幹了些結樑子的事，落下心狠手辣的名聲，讓人憎恨。」
「呵，安明王妃說笑了。本王聽著你的意思，是不是還在怪我當日不曾幫你？」長指搖著那半盞楓露茶，洛均瑜半晌沒有說話，待茶水全數飲完，這才又道，「我洛氏一族與歐陽一族有百年的交情，不怕王妃笑話，本王真的不忍心出手。而且歐陽謙與我年紀差不了幾歲，我們自小一起長大，常有往來，如果讓我親手害死他，是萬不能的。」
「哦？那我如今害死了他們，洛均王可會怨恨我？」杜明臻見不得他難過的樣子，對他笑了笑，「九日後歐陽謙與司馬一族就要斬首，洛均王不會是為他們的事情來的吧？」
「呵，王妃難得笑，不想卻是在嘲諷我的時候。」見她笑起來的樣子如同春日的暖陽，洛均瑜微微有些恍惚，竟覺她的眉眼似曾相識，不覺自語道，「王妃還是笑起來的樣子好看……」
「這……咳咳……」面色一時潮紅，杜明臻受不了他這樣的溫情，一忙轉了話題道，「不知洛均王今日來找我有什麼事情？」
「哦，倒是把正事忘了。」惶然回神，洛均瑜溫雅笑道，「我剛從朝中回來，恰好路過淸睿王府，便停了轎想告訴王妃一聲，三日後本王要娶司馬伊雪為妻。」
「什麼？」乍然抬眸，字字如鋼針穿心，杜明臻一個恍惚，蹙眉看他，「洛均王……要和司馬安易之女司馬伊雪成親？！」
「正是。」長袖放下茶盞，洛均瑜淺淺一笑，「三日後洛府會大擺筵席，希望王妃與王爺同去。」
音字待歇，卻見杜明臻惶然抬眸，喉頭愈來愈緊，「那馮硯卿……」三字痛在胸口，在他面前，那是杜明臻永遠說不出口的三個字。
「卿兒會同意的……」忽聽得此名字，洛均瑜苦一笑，「娶伊雪，是為救她。然而本王心裡，只會有卿兒一人，再裝不下第二個了。」
「有千萬個人能救司馬伊雪，為什麼是你要娶？」杜明臻哽了哽，帶著哭腔看著他道，「馮硯卿尚都沒有王妃的名分，為何半年喪期未過，你卻要娶司馬伊雪做正妻？口口聲聲說為她今生不再婚娶的洛均王，如今怎麼面對她的亡魂？！」
「王妃你這是……」眉心一皺，洛均瑜從未見過這麼憤怒的杜明臻，哪怕他拒絕她的朝堂之請，也沒有見她發過這樣的脾氣。心中一時疑惑不解，洛均瑜嘆道，「歐陽卿王親自來府上找我，說那女子實在可憐，不滿十五便要死了。本王雖答應過卿兒不再續絃，但是人命關天，我又怎能袖手旁觀……」
「所以……」眸光乍冷，杜明臻長甲扣進肉裡，「所以那女子，你是娶定了？！」
「是。」
正午清冷的日光投射在屏風上，暈出一片悲愴的光影。那一個「是」字，懸在耳前一遍又一遍刺著杜明臻的心口，疼的她目中全是淚色。
「那恭喜洛均王。」身子忽的後傾，頹到木椅背上，杜明臻冷冷地笑，「像洛均王這樣的大善人，實在少見呢。三日後我一定去府中道賀，還望洛均王能留下一杯喜酒給我才好。」
「王妃是不是不舒服？」稍稍探了身子，洛均瑜實在不明白她臉上是什麼表情，「如果我娶了伊雪，皇上就答應饒她一命。本王雖不想插手政事，但她實在不能不救。如果卿兒還在的話，相信她也會讓我這麼做的。」
「你真的以為她會嗎？」杜明臻苦苦一笑，「你的卿兒真的和你一樣是個善人嗎？哪個女子不想求個良人，二女同事一夫，她真的能做的來嗎？」
「王妃怎麼能知道卿兒的心思？」
「不過同為女人罷了。」她偏過頭去，長睫卻溼了一片，「大喜之日，靈堂裡的馮硯卿也會笑麼……」
她至死不忘與他初見時的情景，五月江南，總是有梔子花淡淡的香氣。那一日仿若觸手可及，嘈雜人流中，她一眼就看見他，他亦是。中間隔著那麼多人群與目光，可是他們就那樣看見了彼此。他忽地對她一笑，眸中盡是清澈，如盈盈春水，照暖了尚被冰雪覆蓋的她。願得一心人，白首不相離，她到死時的心願，都是他能不辜負自己。
可是如今，他那一句娶妻，惶然刺穿了她的心臟。她也才知道，哪裡有那樣的真情，她的南柯一夢，做的太長了。
……
夜風微醺。
單手拉了一疊鴛鴦枕被，杜明臻半坐身子斜靠在床頭。床上支了一張桃蝠茶几，上面擱著一碗中藥。
紫色衣衫進入內室時，杜明臻正翻著工部的陳年舊檔。冊子上沾了一些藥汁，是她方才吃藥，因忍不住太苦而噴出的一口汁沫。