「庚辰年快到了頭，六部將一年批註審過的案子交給九卿再查一遍，務必要認真。」景仁喝了口茶，又看向歐陽檠傲道，「歐陽貴為卿王之首，就多費費心，千萬不要遺漏了什麼。朕派太子協助你，一起查清那些案子。」
「太子聰慧靈敏，皇上選太子輔助臣，是臣的福氣。」歐陽檠傲躬身行禮。
「好，如此甚好。」景仁笑了笑，又道，「再過半個月就是年尾了，宮中各事宜都要開始準備了，尤其是祭祀，一定要妥當。」
「是。」
景仁方要再喝口茶，卻見一側的杜明臻一直皺著眉，問道：「安明王妃可有話說？」
「這……」魂遊天外的杜明臻忽地收回神來，支吾了半晌才道，「臣無事要稟。」
「沒事就好，朕說話時，還請王妃專心些。」景仁冷冷出口，忽又想到什麼事，轉頭看向刑部尚書道，「嚴加把守長安各處城門，一定不要讓劫去梅心辭的賊人出長安城半步！」
「是，是……」額上冒了一層薄汗，刑部尚書連忙點頭哈腰答應。自從上次皇上被刺他就一直怕景仁怪罪下來，這次如果再讓梅心辭逃了，恐怕自己的腦袋也難保了。
「還有，朕這幾日染了風寒，早朝就不上了。半個月後就是除夕，你們都商討一下，我們是於千禧宮君臣同聚還是各回各家，來個獨守嬌妻於閨中啊？」唇角揚了絲笑，景仁第一次將話說的那麼風情。
「回皇上，我大齊朝歷來都是君臣同樂，以示天下太平。依臣看來，今年年尾，亦該於千禧宮擺千叟宴，絲竹樂耳，共聚良宵。」歐陽檠傲瞥過他那明黃的龍袍，眸中一暗。
「呃……其他大臣可還有別的意見？」景仁似乎不滿意這個回答。
「啟稟皇上，臣以為在自家府中過除夕最好。」緩從佇列中抽身，杜明臻躬身稟道，「春節，歲也，古往今來新歲皆有團圓之意，如中秋思鄉，遊子歸家，燕雀回巢，家才是自己的紮根的地方。何況臣子日日披星戴月為我大齊鞠躬盡瘁，費盡心血，好不容易到了年尾，實在應該回府與眾家眷同樂，開啟新歲。」
一言出，竟是少有的暖意。杜明臻低著頭，細細猜著景仁的心思。除夕千禧宮，皇上要借年尾總結一年來發生的事，一一點出眾大臣庚辰年的政績，所謂有則改之無則加勉，旨在讓眾大臣為大齊更好做事罷了。這個規矩百年未變，也能反映大齊皇帝愛戴朝臣的心思。只是現在，他「景仁」如何能總結的出來？不過都是幌子罷了，打著噓寒問暖向眾臣討要除夕意見的幌子來掩飾他景仁的憂慮，這樣的話，自己為什麼不賣給他一個人情呢，讓他感激自己不是更好麼。
「咳咳……」見杜明臻這樣說，景仁隨即笑道，「安明王妃說的是，朕也覺得新年在自己家中過才最高興，千禧宮固然是好，卻沒有在家裡來的痛快愜意，所以朕決定，今年年尾除夕，眾臣各自回府，開啟新歲！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
眾臣皆跪下謝恩，聲音穿過皇宮久久不散。
「良心發現要幫我了還是另有他意？」
待一干大臣都走了，景仁才又看向她，唇角一抹若有若無的笑意。
「臣做什麼都會對得起自己的良心。」
「哼，那就是另有他意嘍。」見她一直低著頭，景仁笑道，「說吧，今天我欠你一個情，就今天還了吧。」
「不知洛均王給皇上的園林賬目，你看過了沒有？」杜明臻就等他說這一句呢，話音剛落忙不迭的問，「歐陽檠傲園林一事，皇上想要怎麼做？」
「哼，你還惦記著他呢。」景仁冷一笑，言語間皆是嘲諷，「你說你怎麼不死心呢，歐陽檠傲殺不得，如果能斬朕早給你斬了，何苦讓你這般糾纏著朕。那賬本子朕給扔了，本就是一家之言，如何能信。」
「如何才能信？」眉心一皺，杜明臻不甘心，「如果我親自尋來歐陽檠傲作假的賬目，你斬不斬他？！」
「你尋來？」景仁微眯了目，笑道，「歐陽檠傲老奸巨猾，那賬目也是你能尋就尋的？杜明臻，你是不是沒死夠啊，還想再上一次刑場？好，朕今天就告訴你，他的園林賬目如果你能拿來給朕，朕必斬他！不過如果你被歐陽檠傲抓了小辮子，朕也幫不了你。」
「有皇上這一句就夠了。」杜明臻唇角一笑，似乎胸有成竹。
「今天幫我，就是為了歐陽檠傲？」景仁垂了目，微一冷哼，「不是這麼簡單吧。」
杜明臻心知什麼都難逃景仁的眼睛，隨即道：「讓我來查梅心辭被劫一案。若臣能尋回梅心辭，求皇上饒她不死。」
「你就這麼篤定能找到她？萬一找不到呢？」
「皇上放心，我定會查出劫走梅心辭的兇手！」銀牙咬碎，杜明臻故作怒狀，然而心裡卻又是另一番想法。她的確要演給景仁看，演的越像，這差事就越能給她。
「看來梅心辭在你心裡的重要程度，誰都比不上，連歐陽檠傲都比不上啊。」景仁見她一副決絕的樣子，啞然失笑。
「羊羔跪乳，烏鴉反哺，連畜生尚知感恩親情，我如果放任她不管，豈不是禽獸不如。」長睫輕顫，杜明臻一句話說的極為無奈。
「好，朕把刑部尚書調遣給你，將抓捕梅心辭的任務也給你，出宮後你去內務府取來長安各城門令牌即可上任，記住，務必給我好好查！」
「是。」
杜明臻何嘗又不知道，他將這任務給她，是打定了梅心辭是自己的母親，自己肯定會全力追捕兇手，看看幕後主使到底是誰。可是，他景仁忘了，他那一道賜死的聖旨還在那擺著呢，她杜明臻現在巴不得有人救出去梅心辭，為什麼還要追捕呢。
一路車轍軋過，留下幾道紛亂錯雜的雪痕。杜明臻在馬車中整了整衣襟，遂打了簾角向外探看，方才知馬車已行到了昌平街，有萬花樓三個大字映入眼簾。杜明臻忽地一笑，一時竟比冬雪還美。
霽春茶樓前停了馬車，杜明臻由著馬伕攙著下來，隨邁步踏了進去。
二樓汀水雅間，屏風後擺著一張花梨木桌，四菜一酒早已齊備，窗根處也添了火爐。外頭雖有風雪，可這裡並不冷。
「淸睿王府夠大啊，偏要出來說話，害我花了五十兩銀子才包下來這個雅間，疼死我了。」杜明臻剛閃出來半個身影，便聽到裡面的吵雜聲。
「吃了這頓酒，我給你一百兩。」輕噓了口氣，杜明臻褪了貂衣將其懸在屏風上，這才看他，「如果說了實話，我再添一百兩。」
「呵……王妃真大氣啊，是不是窮的只剩下銀子了？」玉宇瓊輝，音落時方才見莫流簡撩袍坐在她對側，笑的隨意，「你問吧，我實話實說，沒有的也給你說出有來，你看著高興沒準能給我三百兩呢。」
「咳……我只聽實話。」眼見得他不正經，杜明臻寒了寒面色，問道，「跟著淸睿王多久了？」
「問這？我想想。」探出去半個腦袋，莫流簡隨掰開手指頭數著，邊數邊唸叨，「從淸睿王搬出皇宮我就跟著，大抵有個五六年了吧。」
「挺長了。」杜明臻低了低眸，又問，「他為什麼不上朝，日日閒在王府？」
「這……不便說吧……」眉心擰了疙瘩，莫流簡剛要拒絕回答，卻不想一下子看見她的冷目，嚇得腿抖，「王……王爺生母雲皇后當年是因皇上疑忌而死，王爺不待見皇上，這才不想為大齊朝效力。」
「真是孝順……」
「我說的可全是實話啊，王妃可得給我準備好銀子才是。」端著杯子喝了一口碧螺春，莫流簡又補充道，「王爺不得寵，跟他母后有很大關係。」
「那他母后是因何而死？」
「這個我就不知道了。」後傾了身子倚在座椅背上，莫流簡搖了搖頭，「我曾問過王爺多次，但是他都沒說，我知道的也就這麼多了。」
「原來如此……」心裡尋思了半晌，杜明臻看得出他的確說的是實話，隨從袖口中掏出一枚錢袋來，向他那邊一推道，「這是一百兩，如果下句還說真話，就再給你二百兩。」
「下句要問什麼，這麼值錢？」一手拉過來錢袋子，莫流簡邊拆袋口邊道，「三百兩夠我吃一個月了。」
「安文曦是不是與寧國有什麼關係？」
「王妃怎麼這麼問？」緊攥了錢袋子的掌心忽地一頓，莫流簡皺了皺眉，「王爺不是日日待在王府裡麼，和寧國有什麼關係？王妃也太不相信王爺了吧。」
「你沒說實話！」齒間咬碎一口寒風，杜明臻決絕出口。
「呵，王妃不信我就算了，大不了這三百兩我不要就是了。」不屑揚了眸，莫流簡一手推了錢袋子，隨意道，「相處半年，王爺是怎樣的人王妃還不清楚麼？如果真與寧國有關係，王爺為什麼這麼做啊？總得有個理由不是。更何況，如果和寧國有來往，肯定得常常出府才行吧，王妃倒是見王爺一個月出過幾次淸睿王府的大門啊。」
「這……」他一句話正好問到她為難的地方，杜明臻一時也答不上來。
「看吧，王妃光是瞎猜就這麼難為我，看來這三百兩紋銀著實難賺啊，我不要也罷。」眼見得她拿捏不準，莫流簡隨又開口，連身子都要站起來了，轉身欲走。
「坐好了。」杜明臻皺了皺眉，又從袖口裡拿出錢袋來，「這是三百兩，拿去。」
「我就知道王妃大方。」嬉皮笑臉重坐回檀木椅上，莫流簡捏起錢袋子就往寬袖裡放，然而心裡卻顫的厲害。方才著實是被她的寒聲嚇到了，差一點就露了馬腳。
「還想繼續賺麼？」
「王妃還沒問完麼，我知道的可全都告訴你了。」莫流簡一怔，不知道她還要問什麼。
「不是因淸睿王。」杜明臻端了杯盞，晃了晃道，「四皇子寵男伶是吧？」
「是啊。」莫流簡剛剛說完，卻看見她唇角的一絲笑意，心裡暗叫不好，一忙站起身子吃驚道，「你不會想把我往四皇子嘴裡送吧？！」
「我出五百兩。」緩緩放下杯盞，杜明臻看著他。
「不幹不幹，一千兩我都不幹。」一屁股重坐回原處，莫流簡連連搖頭嚷嚷著。
「兩千兩。」
「不幹，說什麼也不幹！」
「四千兩。」杜明臻挑了挑眉。
「不幹！當初我在他府上耍玩幾次，他想要我我都全身而退，保得全身乾淨我容易麼我，你給多少銀子我都……」
「一萬兩。」
「成了！」一忙起了身子，莫流簡狠狠掐了自己一把，憤憤咬牙道，「明天就把銀子給我。」
「回府就給你。」杜明臻亦站起身子來，眉眼一彎，如三月桃花。
「那我這就回府。」面色羞赧，莫流簡但一念起自己就要被四皇子調戲，就全身不自在。言罷隨即轉身，不願再看著她。
「要那麼多銀子作何用？」眼看得他要出了雅間，杜明臻忍住笑問。
「萬花樓裡能待個把月了，姑娘美酒，死也值了。」
身子出了房門，聲音卻全部留下，溫潤潤的，讓杜明臻一怔。這話，似乎在哪裡聽到過……
燈火迷離，夜風撲下，萬頃湖光粼粼，喜樂絲竹，無比熱鬧。
殿前月臺兩角，東立日晷，西設嘉量，乃朝會之處。殿頂鋪黃琉璃瓦，鑲綠剪邊，正脊飾五彩琉璃龍紋及火焰珠，富麗堂皇中又顯得精緻之氣。薰香千爐，雕樑畫棟，構成宴席王公大臣的千禧宮。
喜筵千席，君臣同樂。
一方八寶紫檀圓桌間，坐著九位卿王，各皇子家眷分側席，景仁與皇后則居雲階寶座之上。帝之右坐楚芊芊，而楚芊芊右下兩側，分別坐著太子與太子妃，三人緊緊挨著。
鳴簫鼓樂，綠綺聲起，綢綾翻飛，醉樓宴罷。
堂下一方紫檀木桌，安文曦持著杯子轉了轉頭，看向左側的洛均瑜笑道：「司馬王妃怎麼沒隨洛均王坐在這桌啊？反倒不熱鬧了。」
「你家王妃不也坐在了下席，和眾妃嬪共吃喜筵麼？」瓊漿染了小指，洛均瑜仰頭飲盡方又一笑，「她都肯居下席，我家王妃為何不能？」
「這麼說，倒是我們將自家王妃隔遠了。」長袖輕揚順勢吞了口冷酒，安文曦笑意不減，「我大齊皇子中，還都沒有太子與太子妃來的濃情蜜意。」
「這朝中之事，誰又能說的清楚呢。」眼瞅得雲階上太子妃笑的溫柔嬌羞，洛均瑜隨又笑道，「這天下遲早是太子的，要我說，你們夫妻二人還不如安心做個王爺王妃，何必要陷進朝局中呢。淸睿王得空也勸勸安明王妃，不要再與歐陽檠傲鬥了。皇上聖明，遲早會滅了歐陽一族的。」
「皇上將你給他的賬本當成了白紙，這歐陽一族何時能滅？」安文曦垂了垂眸，無奈道，「解鈴還須繫鈴人，我家王妃的心結，還在歐陽檠傲的身上。」
「這一局棋，竟是入死衚衕了。」眉梢微挑，洛均瑜看了看遠處的杜明臻，笑得愈發溫潤，「不過，或許有一人能幫她。」
「誰能幫？」
「皇上啊。皇上並不想斬安明王妃，本王看得出來。」眉心平展，洛均瑜這一句說得極為篤定。
「此言差矣。」淺酌了半口冷酒，安文曦連連搖頭，「皇上是不會幫她的。」
「這是為什麼？」洛均瑜皺了皺眉，「歐陽檠傲如今在朝中的勢力愈來愈大，將來必會亂了朝之根基，皇上肯定也知道。難不成事到如今皇上還不想幫她？」
「實在難想皇父心思。」將目光散到宮外，安文曦苦一笑，「自從上次落水後，父皇就變了好多，如今實在拿捏不準他的想法了。歐陽檠傲之所以將勢力愈擴愈大，就是看清了皇上不會殺他。至於皇上對我家夫人怎麼樣，本王也是摸不透。不過確定的是，皇父想斬了我家夫人是假，不想讓她好過是真。」
「這……王妃是天生的高貴，眼裡容不得沙子。怎奈這朝中勢力太亂，總不會太如意，還不如睜一隻眼閉一隻眼來的痛快。」
「她哪裡是容不得沙子……」安文曦淺一笑，凝著長信宮燈薑黃的光暈自語，「她兩眼都閉著呢，是心裡不靜罷了。想拯救天下蒼生，卻看不見朝事到底握在誰的手心裡。她想幫皇上，卻不知皇上，是否真想讓她幫啊……」
一語帶著無奈的情緒飄散遠去，兩人一時陷入沉思，都不再言聲。