翌日。
經上林苑後有一湖，名曰婉臻，其首與太子書房逸纖殿相連，尾則靠著上林苑竹茂青藤，別有一番風景。如今薄冬時節，但見其湖面霧淞沆碭，天與雲與山與水，上下一白。湖上舟影，恰又連縱出長堤一痕，湖心亭一點，餘舟一芥，竟與山水同色同明。
「少經此地，倒也有幾分美色。」輕呵了口寒氣，楚芊芊由著宮人攙扶至婉臻湖前，放眼而望，隨即淺淺笑起，「這湖可有名字？」
「回娘娘，名曰婉臻。」身前公公一忙彎了身子，滿臉堆笑，「這是太子專程取的字。」
「婉臻……」心下慢了一息，楚芊芊將那二字於櫻唇中迴轉了數次，方一笑起，「可是杜明臻的臻字？」
「臻？」公公輕蹙了眉心，稍一思量，忽是驚覺道，「娘娘好是厲害，著實是那一臻字啊。」
「嗯，好字，亦是好景，更配佳人。」唇角淡揚出一絲笑意，襯得身上紫地花蝶紋夾襖愈發明豔。楚芊芊轉了眸，清亮的瞳目堪與天水同色，輕道，「去趟東宮。」
儀元殿。
身前公公稟報時顏蔚瑾正於內室繡著一副肚兜，兜兜上有一孩童騎著鯉魚於荷塘中嬉戲，瞧起來別樣的喜慶。未待公公說完，卻見楚芊芊金蓮已是踏了進來，顏蔚瑾忙起身相迎，福了身道：「恭迎娘娘。」
「自家姐妹，不必拘禮。」楚芊芊拈了笑，眸光掠過她掌心裡的粉紅肚兜，眉眼又彎了一彎，「妹妹好雅緻，刺繡功夫也是了得啊。」
「娘娘過獎了，瑾兒也是閒來無事做點閨中之事罷了。」顏蔚瑾淺一笑，言語之間卻含了一分生疏之意。
「都道這黹中物象要有深淺變化，空留一線，使之層次分明，花樣輪廓齊整。平、齊、細、密、勻、順、和、光八字概之，方能圖案秀麗、色彩和諧。」彎了身子坐在桃木桌前，楚芊芊輕挑眉梢，對她又是一笑，「看太子妃繡的肚兜，山水皆分遠近之趣，樓閣具現深邃之體，人物洞有瞻眺生動之情，花鳥紛報綽約親暱之態，當真是大家閨秀才能繡出來的，不像我，針針線線都不曾環上過指尖，卻是個任性的小女兒家了。」
「娘娘自謙了，論起琴棋書畫宮商角羽，娘娘的技藝又怎是瑾兒比得上的。」顏蔚瑾一時不知她來這裡作什麼，言語間皆小心翼翼。
「你們都下去吧。」吱退了滿宮下人，楚芊芊方又揚笑，眸光凝上她的小腹，忽而沉聲，「這肚兜，是給孩子的吧。」
「這……正是。」
「不知這孩子何時出生啊？」楚芊芊緩起了身子走到她面前，笑的格外怪異，「十月？早些了吧。」
「娘娘這是何意？」眸中一怔，顏蔚瑾皺眉道。
「我是何意難道太子妃還聽不出來麼？」唇角的笑意也變得寒冽起來，楚芊芊挨著她道，「胡太醫可是把什麼都告訴我了，太子妃想要偽裝到何時呢？」
「胡太醫他？！」身子險些一個趔趄，顏蔚瑾單手拂上廊頭團架，喃喃道，「他答應我……」
「可惜，這皇宮之內他早已是我的人了，恨就恨在太子妃比我進宮早，卻沒我下手早啊。」楚芊芊顫著長睫，笑意漸濃，「不知太子妃虛出來這個孩子，是做什麼用啊？」
「你！」顏蔚瑾瞪了她，一時氣的說不出話來。
「哦——我知道了。」聲音一下子加重，楚芊芊忽作恍然大悟狀，「是想拿這孩子逼太子害死杜明臻吧？那婉臻湖該是太子妃心中扎的最深的刺了吧？」
「娘娘，請自重！」
「難道本宮還不夠自重的麼？這可比某人玩手段光明正大的多。」楚芊芊冷哼一聲，隨又酸溜溜的添道，「可惜啊，那杜明臻終是沒死成，太子妃玩過了，也不好再說這孩子是虛出來的，那可是欺君大罪啊！」
「求娘娘饒命。」一語驚心，顏蔚瑾撲通一聲跪在地上，悲慼道，「瑾兒糊塗，求娘娘饒命。」
「太子妃真是識時務啊。那麼會變，倒是個成大事的女人。」
「太子日日鍾情於她，瑾兒也沒有辦法。如今眼看她要死了，瑾兒絕不能坐以待斃，讓太子再救出她來！」毫不顧忌她的嘲諷，顏蔚瑾已是盈了淚，哽咽著，「那女人是禍星，連太子的命都想要，瑾兒怎能放心。太子誰都能娶，誰都能救，但一定不能是那個女人！」
「做個交易如何？」見她那樣憤恨，楚芊芊心中暗喜，又道，「我不管你與那女人有何過節，我只與你做交易，僅此而已。」
「娘娘是指……」顏蔚瑾一時不懂她的意思。
「本宮想要個孩子。」楚芊芊低了低頭，目光對上她的，「實話說，本宮想做皇后。」
「娘娘你……」
「景仁如此老的年紀了，你覺得我還會有子麼？」眸光逼上她的眉間，楚芊芊不屑地笑了笑，「三皇子與五皇子常年在邊塞領兵，四皇子又是個喜歡男人的，本宮想來想去，也只有太子能幫我。」
「娘娘，你是要！」倒吸一口涼氣，顏蔚瑾幾近要撐不起身子，「不可以，不可以……」
「不是交易麼？」楚芊芊料定了她會如此反應，抬手輕握上她的指尖，溫暖傳遞，是一層又一層的安撫，「姐姐不會將孩子的事情說出去的，你的孩子該怎麼生還是怎麼生，可好？」
「你……」指尖一抖，顏蔚瑾忙從她手中抽出來，嚇的只退步，「就是瑾兒依得，太子也必不會依，娘娘還是罷手吧。」
「不讓太子知道不就是了。」略一怒，楚芊芊一副瞧不起她的模樣，「顏蔚瑾，你是不是不想幫我？」
「瑾兒怎麼不想幫娘娘……」顏蔚瑾連連搖頭，帶著哭腔，「娘娘可是想清楚了，這事萬一敗露出去，我們誰都沒命，連太子都……」
「怪不得你怕，說到底還是擔心太子啊。」楚芊芊朝她翻了白眼，幽幽道，「像你如此有心計的女人也有怕的時候麼？我不過是想向太子借個孩子，連太子尚都矇在鼓裡，誰又會知道？」
「那你打算怎麼做？」
「後日千禧宮中慶賀太子妃喜得龍子，難道不是個好日子麼？」
楚芊芊眸光半眯，狠絕之態竟讓竟讓顏蔚瑾心底乍然一痛，久久撫不平。
三尺燭影，暈染出淡淡的薑黃。
杜明臻因著天寒便將書目都搬到了床頭，又吩咐初兒架了火盆炕桌，再捧來暖茶，這樣看書倒很閒適舒服。
「今日風寒那麼重，想是明日要下雪了。」氈簾處打了一角，安文曦隨而踏了進來，唇角漾了笑，「明日去皇宮時記得披上風氅，夫人千萬不要著涼才好。」
「已讓初兒備下了。」淡抬了眸，杜明臻掃了他一眼，「這麼晚王爺是要……」
「正寢中沒有夫人實在睡不下啊。」安文曦緩坐到床沿上，凝著她笑，「為夫想夫人了。」
「又是渾說，昨晚宮裡不是剛見了。」
「日日見都是見不厭的。」單手尋了她的玉腕攥上，安文曦皺了皺眉，撫著她冰涼的手道，「我讓膳堂裡給你熬些紅棗粥來，體寒是缺血之故。」
「不必了。」由著他按下她肌膚一寸，杜明臻忙出口阻止，侷促道，「我不愛吃甜。」
「這樣啊……」安文曦淺低了目，隨又笑出聲來，「手腳都該是涼的吧？為夫給你暖。」
「今日要查梅心辭的案子，我可能不睡了。」暗抽了腕子，杜明臻咳了咳，「王爺明天還要早起去書院，不如……」
「又想趕為夫走？」眉眼一彎，安文曦並不作惱，反笑如春風，「為夫研究過厚黑學，早已刀槍不入了。」
「說吧，什麼事？」眼神示意初兒將炕桌挪出去，杜明臻掀了被角起了身子，「凡事與我皆好商量，王爺大可不必七拐八繞。」
「呵……」輕揚了唇角，安文曦暗笑一聲，「又被你看出來了。」
「是你——厚黑學沒研究透徹。」她心知他是故意說給她聽的，偏還要裝一齣郎情妾意的模樣，實在讓她受不住。受不住他的好，反亂了心緒。
「夫人怎麼看梅心辭被劫之事？」雙臂環過她的腰身，安文曦曲了身子將頭按在她的肩上，「能在如此短的時間內將她從掖庭獄救出來，實屬不易。救她之人，定不可小覷。」
「你是不是想到誰了？」杜明臻立在那沒動，「梅心辭並不認識王公大臣，亦沒有靠山，劫她之人實在讓人難以捉摸。」
「為夫也想不到。」眸光微瞥，安文曦凝上她的側面，忽覺她側面竟也是如此好看，於昏黃燈影下看了半晌，方又一笑，「梅心辭的案子如此難解，不如夫人就專心破這個劫獄案，就不要再插手皇宮的園林案了吧。」
「這才是你想說的吧？」雲髻半斜，杜明臻虛了目，閃了絲黠光，「歐陽檠傲到底給了你什麼好處，讓你日日於我耳根子前說他的好話，我那都要磨出繭子來了。」
「歐陽檠傲是眾卿王之首，怎麼會屈身給我好處。」安文曦笑意更濃，「老話都說俗了，為夫不過還是擔心夫人罷了。」
「忙過這幾日，我便賭命陪歐陽檠傲。若是贏，這大齊朝就穩，我即刻辭去朝堂職位歸隱，若是輸……」輕吸了口涼氣，杜明臻低眉看著腰間他的玉腕，喑啞道，「我不求人，最多不過一死，任由他歐陽檠傲了。我不是任性，更不是較真，只因這步棋，我萬不能走錯。」
「既然你這樣說……那夫人覺得，梅心辭的案子與歐陽檠傲有關係麼？」
「為什麼這麼講？」杜明臻皺了皺眉，「梅心辭與歐陽檠傲並不認識，何況劫獄這樣的死罪他歐陽檠傲也不敢犯。」
「夫人這麼篤定？」眉梢輕挑，安文曦微一笑，含帶一分天真的模樣，「為夫也疑惑的很，實在想不到有誰能從掖庭獄救出梅心辭來。不過若是猜，我便猜歐陽檠傲。夫人去過兩次掖庭獄，都為探看梅心辭，為夫看得出你與她關係定是不淺，這麼說夫人千萬不要生氣，為夫只是想講，你與梅心辭之間的玄妙關係，連為夫都能看得出來，眾人也肯定能猜出七八分。歐陽檠傲恨你，意欲再次將你推上邢臺，或許想從梅心辭那裡入手也沒準呢。不過這都是為夫的猜測罷了，夫人明日去皇宮時可試探他一番，看看能否查出些蛛絲馬跡來。」
「歐陽檠傲意欲從梅心辭那裡害我？」眉心輕蹙，杜明臻從他懷裡抽出身子，目光迎上他的深眸，冷一笑，「我入獄之前，於雨中跪求王爺你都沒動，如今我還沒說，你倒是幫起我來了，真是榮幸。」
「你懷疑我？」眉輕低，恰撞上她的寒目，安文曦淺笑盈盈，「世事皆有定數，不是為夫不想幫你，實在是……不能。」
「什麼時候能？」額頭高抬，直抵他的下頜，由著鬢髮蹭著他的眉骨，杜明臻笑道，「王爺的意思，是讓我跟著你的棋走？你佈下的棋局裡，我是不是那一枚最重要的棋子啊？！」
「風雲過後，隨時可以幫你。」鼻吸微吮，安文曦輕啟薄唇，順著她的額頭一路滑下，「你要培勢，我陪你，你要登高位，我陪你，即便你要這方天下，我也陪你……」
涼月隱去，香室中他扣緊了她的軟腰，輕將吻落在她的唇上。而後以舌尖撬開她的貝齒，努力吸吮她唇齒間的香氣，仿若要將此一世滿腹的相思都化成那個吻，一點一點全部給她。
任著他對她攻城略地，杜明臻本想阻止，卻終抵不過他滿腹的柔情蜜意。渾身再無力氣，由著他一路吻到脖頸，杜明臻輕闔了眸，再無半分寒意。心底湧過一股暖流，她忽覺得這樣的溫暖她曾感受過，那樣恬靜心安。
夜色迷離，他吻到最後心底劃過一股燥火，隨即彎身將她打橫抱起，一路至床榻將她身上的衣服全部剝開，吻的更深更濃。
風清月白，雲霞也害起羞來，四散逃遠了……
天漸亮，玄武門廣場。
「退——朝——」
蔡邑公公一聲唱喏，眾朝臣這才從宮中退出身來。鼓樓裡又想起了鐘聲，早晨聽起來極為清冽。
杜明臻緊跟在歐陽檠傲後面，眼瞧得他要走遠，這才趕上前去，喊道：「歐陽卿王，稍等。」
前方藏青色錦服忽地一頓，緩緩轉過身來，眸中也是一驚。
「老夫沒聽錯吧，安明王妃在喊我？」歐陽檠傲瞥上她的眉心，忽地冷笑，「今早出門有老鴰在枝上叫，老夫還以為怎麼，感情是安明王妃要找老夫啊。」
杜明臻毫不在意他的嘲諷，只低了低頭，目中一抹寒光，「皇上讓眾臣審查梅心辭被劫一案，我是晚輩，有些疑惑想向歐陽大人請教。」杜明臻頓了頓，這才抬起頭來看著他道，「不知歐陽大人怎麼看梅心辭一事？」
「呵……老夫沒聽錯吧，安明王妃還有求老夫的一日？」唇角陡出一絲笑意，歐陽檠傲嘖嘖嘆道，「王妃真是關心那個梅心辭啊，竟能因她來求老夫？」
「實在是聖命難違，不得已而為之。」
「倒像你的風格。」見她這樣恭謹，歐陽檠傲這才正了正身子，認真道，「看在你求老夫的份上，老夫也給你指點一二好了。梅心辭被劫一事絕不簡單，這廂皇上剛剛下旨給我，那邊掖庭獄就被劫了，背後指使定非常人。更何況，能如此詳細掌握宮中動靜，又能如此迅速調動人馬劫獄，那人定與皇宮有千絲萬縷的關係，著實藏的很深啊。」
杜明臻靜靜聽他說了半晌，猛地抬起頭來，笑道：「按歐陽卿王之言，我怎麼愈發瞧著只有歐陽卿王你才有這資格劫獄呢。」
「安明王妃懷疑老夫不成？」歐陽檠傲一怔，側鬢由著冷風吹亂，卻又笑出聲來，無奈道，「老夫也比不上那一人厲害啊。能有如此敏銳的洞察力，單這一點老夫就比不上。」
「原來如此……」
「希望梅心辭一案早點有個結果，老夫也想知道是誰啊。」不屑地勾了勾唇角，歐陽檠傲搖頭欲走，心底忽又念起一事，轉眸道，「皇上吩咐眾臣下了早朝都要去趟興慶宮，安明王妃何不親自問問皇上呢？」
音歇，歐陽檠傲隨即邁步，再不看她。殘風拂過，嗚嗚咽咽。
鐘聲又起，蕩在整個皇宮頂上。
輕抬了頭，杜明臻投了目光看向歐陽檠傲的背影。霧氣朦朧，他的身影如今遲緩悽清，似乎只是一個佝僂的父親在孤獨地前行，沒有權利，沒有威嚴，沒有狡詐，沒有權術，都沒有……
天沉的厲害。
緊了風氅，杜明臻輕輕攤開掌心，忽然發現有雪落下來。一枚六瓣，銀裝素裹。唇息吐了寒氣，她展目漫過整個廣場，忽覺這一年竟也到頭了。
興慶宮。
毛氈外皚皚紛雪，宮內的一干眾臣皆候在雲帳外，悉聽金榻上景仁的玉言。
「今晚千禧宴是專為太子妃所設，我大齊二十年沒添龍種了，這一次一定要辦的隆重些，以示慶賀！」
「是。」