「太妃今日讓我們兩人去她那裡用的晚膳。」
「一起用膳？」
「是啊，太妃還吩咐御膳房裡做了好多好多念兒愛吃的菜。」眉眼彎了彎，念兒笑得格外滿足。
「日後不許隨便吃太妃給的東西，記住了？」杜明臻惶然立起身子，寒聲給他。
「為什麼？」念兒一怔，「太妃對孩兒極好……」
「不準就是不準！」
「孃親欺負人，太妃對孩兒那麼好……」興許是被她嚇著了，念兒一忙咧了嘴大哭，淚珠子撲嗒撲嗒往地上掉，「孃親還沒皇上叔叔好，皇上叔叔還給念兒點心吃呢……」
「皇……皇上？」她微一錯愕，竟有些聽不懂小人兒的話。
「皇上還派人給念兒送紅椒蟹和芙蓉包吃呢。」滿面淚痕被風吹乾變得皺巴巴的，念兒撅著嘴道，「念兒喜歡皇上叔叔，喜歡太妃。」
「不許吃太妃給的東西。」杜明臻走上前來，再次囑咐他。心裡不覺想起以前的事情，那一日他握著她的手心囑咐她千萬不要吃楚芊芊給的任何東西，眉眼裡皆是寵溺，皆是憂色。暗處苦一笑，不想如今她竟也如此教給念兒了。流年暗轉，到底是誰變得更多呢……
「哇……孃親欺負念兒，孃親欺負念兒……」眼瞧得杜明臻走遠了，念兒哭得愈發大聲，眼淚成串成串地往下掉。
「孃親欺……」餘光看著拐角處孃親的最後一闕衣衫，念兒忙使出的最後的力氣嚎啕，結果還沒哭完就被初兒截了去。
「你孃親都走遠了，還哭？」
「走遠了？」方才還滿臉眼淚的念兒猛的一頓，不放心地問道。
初兒意味深長地點了點頭。
「初兒姑姑……」狠狠吸了吸鼻子，念兒一忙又咧了嘴角笑開，咕噥了聲，「念兒哭餓了……」
細細的雨絲飄了一整日，岫隱浮雲，模糊了遠處的青山疊嶂，只剩眼前幾片杏花春瓣和著雨水惹了滿身的清爽。
暮黑時有公公舉著福盤來找杜明臻，吞吞吐吐後才將皇上的意思全然說明白。杜明臻皺眉，翻弄了一遍盤中的牌子，最後將書書的牌撂在上面，苦笑道：「就她吧。」
「是。」
「勞煩公公帶路，我想見皇上。」
「皇上在書房。」公公稟了一聲，竟不由得佩服起皇上的英明來。臨來時皇上特意吩咐他答這五個字，想是篤定了眼前這女人會找他，看來果然被皇上說對了。
漠漠煙雨，褪下蓑衣時竟有一身的涼意。
珠簾半卷，錦黃袍影正於案前執筆研墨。
杜明臻扯了步子繞過屏風，眸光輕抬直盯著他看。一時竟也忘了規矩，只對著案前那一筆墨蘭出神。
「為何不言？」錦袖一揮，恰在紙上畫完最後一筆墨蘭花蕊，安文曦淺淺一笑。
遠處的杜明臻惶然回神，略一尷尬道：「我既然是湯官飲監，後宮之事便不該我管。」心知讓她替他翻後宮的牌子是故意刁難，如今說話亦疏遠了幾分。她雖是他的宮婢，卻不能認下那奴才二字。
「讓你行了皇后之權，你還不願意？」睫下稍彎，安文曦一身清逸出塵，再無一分帝王之風，「翻的書書的牌子吧？」
「你……」她暗驚，不想自己早被他看透了。
「莫流簡升到二品了。」玉筆重又勾了勾葉脈，安文曦說完才又想到，大概是自己多情了，想來昨晚莫流簡就應該告訴她了。
「為何如此信他？」微抖了唇角，她眸中盡是不懂。一別四年，他從未問過這四年關於她的是是非非，甚至還連連提拔莫流簡。他不是不知道，莫流簡是寧國人。
「因朕信你。」
遠處的杜明臻一怔，信步上前，眸光掃了一眼那成圖的墨蘭，惶然又記起之前書書對她說的話來。心中忽地一酸，竟是真覺得那花蕊像雙眼睛，像——自己的眼睛。
「皇上畫的蘭很好看。」面色微暖，杜明臻就著窗外細雨說道。
「你喜歡蘭？」安文曦瞥上她的眉骨。
「夢裡——」她想了想，淺一笑，「夢裡恍似自己叫蘭央。」
音未歇，他玉袍忽地一抖，眸中摻著一股說不清的欣喜，透著潤澤澤的光。
「你還夢到什麼？」
「還有什麼？」眉心輕蹙，她有些不懂他的意思。
「呵……」他忽地苦笑起來，才發現她原來如此不在意。再次執起玉筆，重在墨蘭上勾了幾劃，恰是一尾嫩草長在墨蘭的根部，被那些粗壯的枝脈遮掩著。
「你說……人生八苦，什麼最苦？」
「欲。」她轉頭看著滿園的翠景，靜靜說道，與夢境中蘭央回答的一模一樣。漕運案時他問她八苦中什麼最苦，她答求不得，想要卻不得才是最苦。可是如今，往事如煙逝去時她才恍然明白，夢裡的那一字才是顛沛流離後的所悟所得。
「是愛別離。」長睫微垂，安文曦苦一笑，哀涼道，「常所親愛之人，乖違離散不得共處，為愛別離，是最苦。」
生是苦樂參半，知其樂，忘其苦。明其心，苦其志。追其型，忘其意。所說，所想，所做，所為，所用，所棄，所喜，所怨，所憂，所慮，皆為人之五行，心志之所發。生死無常，聚散無定，親愛之人不得共處，此即愛別離苦。八苦之第六苦，是他與她的苦。
「你……你為何這麼說……」身側杜明臻已是顫作一團，猶記夢中那一人也說，說那八苦最苦愛別離，最苦君不言，妾不知！
「可還記得《相思若苦》？」他微一轉身，看著窗外的雨色新景。淅淅瀝瀝的聲音和著他的哀嘆聲一起入耳，「你是不是覺得《相思若苦》是朕在琴房外偷聽你彈然後學來的？其實……朕早就會了。」
她眸中乍痛，一時竟什麼都看不清了……
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色，色即是空，空即是色。受想行識，亦復如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅，不垢不淨，不增不減……
小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。
淸睿王府裡的花草皆又綠了一叢，零星有白蘭花綻了花骨朵，院角的夾竹桃也開了淡淡的粉苞，迎著那一牆的爬山虎笑的妖嬈。
「陸中軍，陸中軍你這是怎麼了？」自正門處便有初兒一路驚惶喊著，但一瞧著他右肩的傷，初兒就嚇得走不動路子。
「這是怎麼了？」杜明臻跨過耳門，恰對上莫流簡緊蹙的眉心。
「去請個大夫，快。」眸光透出一分憂色，杜明臻疾步上前攙了莫流簡，將他扶到正寢後忙又看向初兒道，「打盆熱水，記得拿止痛藥來。」
「不礙事，看把你急的。」硬生生自嘴角扯出一絲笑意，莫流簡趕緊安慰她。印象裡，卻是從未見過如此慌張的她。
「箭口雖然不深，可畢竟是利器所為，你怎麼還能笑得出來。」杜明臻正嗔著他，恰見初兒踏了進來，便親自接過她手中的白紗布和止痛藥，又將莫流簡肩側的衣裳都撕了開，一點一點為他撒著藥粉，極為溫柔。
「能讓你親力親為，就是死也值了。」心中一軟，莫流簡又彎著眉毛笑了笑，「這一箭能換來一品將軍的職位，又換來夫人的心疼，死也無憾了。」
「一品將軍？」杜明臻一愣，記得他們前晚才和敬延通完信，道幾日後開戰，以此可贏得莫流簡做將軍的籌碼，不想如今竟是得來了，且不費一兵一卒？
「今日皇上帶我等去京郊騎馬射箭，不想中午十分皇上竟與三品之上的武將一一比賽箭術……」右肩微痛，莫流簡咬了咬牙方又喘著氣道，「皇上有下令，能勝他者便做一品大將軍。」
「然後呢？」一旁初兒聽的眉頭髮緊，剛想接著問卻被杜明臻的寒光逼回，悻悻地退出門去。
「然後輪到我時，便是這番模樣了。」內寢中只剩他二人，莫流簡瞅了瞅肩側的傷，唏噓道，「皇上與我隔著百米相對，然後同時發箭，既要射中對方還要躲過對方的箭……」他一頓，對上她緊皺的眉頭，又笑了笑，「皇上說不過是個比賽，如果真被刺傷了也該怪他自己，赦我們無罪。」
「所以……」杜明臻好像聽明白了，轉頭又看了看他的右肩，「你輸了，為什麼還做了大將軍？」
「我並未輸。」眸色一暗，莫流簡吞了口涼氣，卻再不敢看她，「皇上中箭了，在左心處……」
她不記得那一日她是如何奔向宮中，牽著念兒的小手是一路飛奔過去的嗎？只是嫌馬車都慢，乾脆自己下來跑著去看他。愈向皇宮近一步，她心跳便加一程，到皇宮玄武門時已是大汗淋漓，素衣浸溼了半個身子，連著發稍都是凌亂。
殘陽斜了一道餘暉灑在宮門八十一顆金釘處，她稍一看便覺得刺眼。還未來得及避去眸光時，卻又被宮前侍衛以腰刀阻攔住，刀鞘閃著冰冷的寒光。
皇宮裡封鎖了一切進出口，偌大的皇城猶如一座死城，只餘裡面清清冷冷的風聲。她呼喊，她呵斥，她辯解，她以寒色相對，最後甚至不知覺流了滿臉的淚跪求在兩個侍衛面前，只求能讓她進去見他一面。
只是侍衛又怎敢將聖旨看做兒戲，此時的皇上性命攸關，能不能救得回來還是一回事，如今他們又怎敢貿然放這個女人進去。
「孃親，孃親……嗚嗚……」念兒嗚嗚的哭，小手扯著地上杜明臻的袍角，緊緊攥著不鬆開。
夏風帶著悶噪撲面而來，可是她只覺得寒，從心口蔓延到全身，沒有一處地方讓她覺得自己還活著。
「快走吧，說不準這幾日都不會開宮門了。」一侍衛不忍，上前勸告。
細碎的頭髮隨風揚起，杜明臻緩立起身子來，腕子扯上念兒的小手行至城牆一角，隨即又坐到地上順勢拉著念兒入懷，彼此似相依為命一般緊緊靠著。
「孃親，為什麼不給我們開門？」念兒眨了眨明亮的眸，不解道。
「因為你皇上叔叔病了。」單手撫摸著小人的腦袋，杜明臻欲哭還笑。
「皇上叔叔得了什麼病，還會好麼？」念兒一個驚覺，卻在音落時抬袖子擦了擦杜明臻臉上的淚痕。在他眼裡，什麼都比不過孃親，哪怕是對他最好的皇上叔叔，也比不過。
「會好的，會好的……」
小人兒抿了抿唇，將兩手叉開摟上杜明臻的脖子，又將頭埋在杜明臻懷裡，鼻子吸了吸。他尚還不知道，那皇上叔叔在孃親那裡到底是什麼，為何能讓從未見過孃親掉眼淚的自己第一次看到了她滿目的淚。多年後他才惶然驚覺，原來那便是愛，愛到沒了自己，連著骨子裡都是他。
一晃三日，傍晚時的風有分淡淡的涼意。初兒送飯剛走，玄武門便發出一聲吱呀的聲響，牆根處杜明臻的心猛地一驚。
「你們可以進去了。」公公操了一副尖細的嗓子吩咐著。
「皇上醒了？」杜明臻起了身子問。
「是。」公公瞥了她一眼，隨又不耐煩道，「等了三日不就是為這一天麼，現在皇上醒了，公公我發發慈悲讓你們進去再給通報一聲，看皇上願不願意見你們。」有侍衛天天在耳朵根子前磨，公公還沒看見就煩了。如今也是看在他二人守了皇城三天的份上稍稍通融一下，心裡卻滿滿的鄙視，暗道這個女人真是不自量力，皇上又豈是她這個湯官可以見的。
「皇上的傷……」興許這三日太累了，杜明臻竟沒聽出來他言語中的嘲諷，忙又問道，「可否好些了？」
「傷口深些，幾個月後才能痊癒。」公公嘆了口氣，對她道，「若不是看在皇上曾召見過你一次的份上我才懶得理你，你快些進去吧，我這就給你通報去。」
「不必了。」眼見得他要走，杜明臻冷一齣口，竟讓公公忽地一驚。似乎不敢相信這種言語腔調能出自一個女人之口，倒是更像朝中之臣的吩咐命令。
「勞煩公公了。」輕福了福身，杜明臻再不顧侍衛與公公的驚詫，遂領著念兒踏上來時的路。暮色蒼廖，拉的他二人的背影愈來愈長。
「公公，我看這女人是瘋了吧？」眼瞧得他們沒了蹤影，侍衛回過神來一忙看向公公道，「等了三天三夜就這麼走了？」
「這女人……果真是瘋了……」
綠樹陰濃夏日長，樓臺倒影入池塘。水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。
「簡爹爹，你穿的真好看。」眼見得莫流簡披戴上盔甲，念兒一個勁兒的笑，呲牙咧嘴的。
「乖念兒，爹爹今日教你什麼了？」佩上腰刀莫流簡衝他一笑，再不似往日的文人模樣，如今竟也頗有大將之風。
「趙客縵胡纓，吳鉤霜雪明。銀鞍照白馬，颯沓如流星。十步殺一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏功與名……」念兒稟了稟息還想再念，簡爹爹教的詩他從來都是背的最快。
「那什麼是將之風骨？」
「天地有正氣，雜然賦流形。下則為河嶽，上則為日星。於人曰浩然，沛乎塞蒼冥。皇路當清夷，含和吐明庭。時窮節乃見，一一垂丹青！」念兒抿了抿唇，心裡雖然不知道是什麼意思，但是也知道這才是一個人的氣節！因為簡爹爹當時教自己時，眸中極亮。
「孺子可教也。」夏風習習，莫流簡看著身側的杜明臻笑道，「我可是隻教了他一遍，他就記住了，實在是可造之材，可造之材啊。」
「你肩上的傷還未全好，不可大動。」杜明臻不理他的玩笑話，憂心說著，「此次帶兵去邊塞，萬事都要小心些。」杜明臻剛說完，卻又一怔。自那一日分別後她便從未見過他，想來也有一個多月了，不知他可否全好。
「放心吧，這次若是打了勝仗，回來我定能拿到虎符，念兒的病就有救了。」似乎察覺到她的心事，莫流簡隨又一笑，安撫她道。四年了，他亦覺得她變了，變的心神不寧，變的躑躅猶豫，變的畏首畏尾，變的再不像以往那個朝堂上呼風喚雨的杜明臻。現在她不過是個母親，一個放不下許多事的母親。
「若是自己悶了就去皇宮找琴棋書畫說說話，我看也不錯。」
扯了步子作勢要走，莫流簡轉頭又瞧了瞧念兒。只微一眨眼，念兒便全數看了懂，朝著他咧嘴大喊，「念兒乖，不會惹孃親生氣！」
「嗯，記得好好溫習功課。」莫流簡彎身勾了勾他粉俏的鼻子，遂大步向府外走去。明黃盔甲隱著榮光與顯耀，他知他身後有一個家，哪怕那個女人並沒有屬於過他。
「主子，宮裡來信了，說皇上召見。」初兒在她身前躬稟著，卻讓她惶然一怔。只覺得那皇上二字離她好遠，好遠……