明月半牆。
永安宮掌了四十盞明燈，映著他的錦服明潤潤的。
「皇上。」她躬身行禮。
「平身吧。」
「謝皇上。」
「怕朕？」見她遲遲不敢抬頭看他，案前的安文曦一怔，笑道，「朕好了，不必掛心。」
一語入心，杜明臻這才鬆了口氣。方才一直想問而不敢問的話，如今也不必問出口了。想來他真是懂自己，什麼想法都瞞不過他。
「念兒呢？」
「去梓瑄住處了。」興許怕他多想，杜明臻頓了頓，又道，「他們玩的極好，我不便阻攔。」
「嗯，不要去太妃那就好。」安文曦輕眯了目，囑咐她道。
「不知皇上召我來為何事？」迎眸撞上他的笑意，杜明臻竟有些恍惚。
「你不是有很多話要問麼？」
「這……」眉心輕蹙，杜明臻一時不知該怎麼說。她確實有許多話想問，因為她不懂。不懂他為何要在她與敬延通訊的第二日便要弄個箭術比賽，更不懂他為何要故意被莫流簡所傷。不懂的太多，竟一時亂了心緒，不知如何開口。
「為什麼要比箭術？」想了半日，才悻悻問出來。
「為了讓他當將軍。」他第一次不拐彎抹角，眉眼裡溢著笑，問道，「還想要什麼？」
他想與她說，只要她要的他都會給。只是，不過幾個字卻在他對上她那雙寒目時，讓他一下子不知所措起來。
雲帳處的杜明臻苦一笑，喉頭極澀，只說了四個字，卻是字字穿心，「各不相欠。」當初，不就是因這四個字才選擇割腕自殺麼，也不就是因這四個字才選擇離開麼，難道如今又要一個欠一個還了麼……
「怨朕當初要殺你了？」心中乍然一痛，安文曦顫道。
「如果能用我來換天下，殺了又何妨。」
「若是朕從未想過要斬你呢？！」他惶然立起身子，疾步走到她面前，一個字一個字對她說，「哪怕失了天下，朕也不願失去你！」
「你……」
安文曦一笑，揚袖即是將她扯入懷中。膛間盡是清清淡淡的竹香氣，杜明臻聞得差些醉了。心內一時惶亂至極，讓她的面頰也跟著緋紅起來。安文曦緊了緊環在她軟腰上的手，輕一低額便吻上她的眉間。清清淺淺的吻猶如那竹香一般，讓她意亂情迷，不覺呻吟出聲。香爐裡的墨蘭香氣若有若散，兩人的吻愈來愈深，再不顧是非恩怨，緊緊擁作一團。
兩人呼吸越來越急促，杜明臻幾近要頹在他懷裡，再撐不起半個身子，甘心讓自己淪陷在他溫暖柔和的膛中。
「皇上……」兩人正要沉陷時，宮外惶然傳來公公的急亂聲。
兩人一驚，杜明臻連忙推開安文曦，面色通紅。安文曦微一蹙眉，正了正衣襟問道：「何事？」
「在七皇子那裡的念兒……念兒快不行了……」額上汗珠子滴個不停，公公嚇的腿都軟了。
「什麼！」
毓壽宮中的夜似比別處更涼。
「太醫他怎麼樣了？」不等太醫從內室出來，杜明臻焦急問道。
「他平時有沒有吃過什麼藥？」太醫凝了凝神，疑惑道。
「沒……沒有……」杜明臻一怔，低了低頭。
「這就怪了，這孩子身上並沒有什麼異樣，臣也不知道到底為什麼會這樣。」太醫連連搖頭，眸中盡是不解。
「念兒怎麼樣了？」安文曦扯了黃袍進來，眾人皆躬身行禮，唯杜明臻站在那裡痴痴看著念兒不動。直看得安文曦心疼。
「回皇上，孩子身上並無任何異樣，臣也不知為什麼會昏迷不醒……」太醫跪在那，額頭上滲出一層汗來。
安文曦皺眉，一忙回頭吩咐公公，「去多請幾個太醫來！」
「不必了。」公公作勢要走，杜明臻卻一聲將他攔住。
「取藍花龍膽四兩，紫稍花二兩，散血子五錢來。」她抖了抖唇，哽咽道，「分三次熬，第二次時再加人參一兩半。」
公公聽罷，連忙退出去熬藥。在皇上跟前待了那麼久，第一次看到皇上有那麼在乎的人，自己也跟著高興。
夜風習習。欄杆外，一泓湖水蕩著燈火的倒影，映進眸中盡是迷離。
杜明臻一路踉蹌行到這裡，單手撐著欄杆，狠狠喘著氣。心口似被人撕開一個道子，簌簌攥著冷風，那麼痛，那麼痛，痛的說不出一個字來，只能啞忍。
母子蠱，莫動真情。敬延告訴她的這句話，牽絆著她後半生所有的喜怒哀樂，生不得，死不能。
安文曦剛走到她身後，杜明臻便一下子撲到他的懷裡嚎啕大哭。哭聲鑽進湖中，瞬間被錦鯉銜走，再無蹤影。
夜，更濃了。
六日光景，卻似讓她老了一層。
「念兒醒了。」安文曦踏進永安宮時輕聲說著，生怕驚著五日不眠不休的她。音未落，卻見杜明臻一袖子推了沒食下半口的膳食便疾步向宮外奔去。並未跟他說一個字，因她不敢，怕說了一言半語，念兒的蠱毒又要發作。
再進毓壽宮時，楚芊芊正喂念兒小米粥。杜明臻一怔，不知道該不該再近一步。
「你來了。」輕扯了裙角起身，楚芊芊將碗碟交給下人方才對她笑道，「小米養人，我親自給念兒煮的。」
「我來吧。」信手接過宮人手裡的小米粥，杜明臻坐在床沿兒前，面無表情地看了念兒一眼。她的目光太寒，竟讓念兒低下頭不敢說一個字。
「還吃不吃？」將碗碟探到他嘴唇那，杜明臻冷問。
念兒攥了攥被角，搖了搖頭假道：「沒胃口。」
「哦，或許是剛醒的緣故，不吃也罷。」楚芊芊上前笑著，一時沒看出來她母子二人打的啞謎。
「有勞太妃照顧。」杜明臻緩緩站起身子，輕道，「念兒既然醒了我們便回府去了，免得在宮中增添麻煩。」
「這……」楚芊芊一頓，被身後的小人扯了扯衣襟，方又笑道，「你看梓瑄還不放念兒呢。梓瑄在宮裡從小就沒有玩伴，你就讓念兒在這多住兩日吧。」
「就在宮裡住著吧。」
音未歇，卻見安文曦陡然入室，一身錦服玉影，俊雅清雋。
「皇上叔叔。」念兒咧了嘴朝他喊道。
「宮裡諸多不便，還請皇上恩准出宮。」毫不顧及念兒的欣喜之情，杜明臻垂頭冷道。
「朕若執意將你們母子二人留在宮中呢？」
安文曦皺眉，唇角笑意盡斂，一時竟看不懂她了。念兒未病之前她是上善若水的小女子，念兒病了之後她就霎時變成清寒決絕、與他形同陌路的冷母嚴妻，甚至，一句話都不願與他多說。
「請皇上恩准。」長膝跪地，杜明臻這一聲更寒。
看著伏在地上的杜明臻，楚芊芊面色一白，不知道她與安文曦之間到底怎麼了。榻上的念兒此時也抿了抿唇，抬頭看了看皇上叔叔，又低頭看了看自己的孃親，心裡忽然難過起來。
「朕不允！」
聲音隨風揚起，安文曦說罷便離了宮，不給她一分自辯的機會。毓壽宮外荷花爭豔，映入她的眸中卻如血如緞。
瑤華宮。蓮花燈靜靜燃著，綠瓣黃芯煞是好看。
安撫念兒睡著，杜明臻繞過屏風剛要滅下琉璃盞中的燈火，卻見視窗忽有黑影漫進來，再抬頭時已經有人站在自己面前了。
「可要喝水？」杜明臻不驚，抬手給她倒了一盞清茶。
「皇上讓你們快些。」她寒聲道。
「多快？」
「冬初發兵，你們沒幾個月的時間了。」天幕中辰星寥落，新月掛在一角，染的夜色微涼。見杜明臻沒說話，她又道，「若是冬初攻不下齊朝，你與念兒必死！」
「為何如此相逼？」眸中寒冽，杜明臻迎著她道，「莫流簡已去了邊塞帶兵打仗，敬延挑起的戰事如果被莫流簡剿平，虎符不僅能到手，甚至人心都在我們這裡。我許諾敬延半年內得到虎符，為何如今又讓你來這裡逼迫我？」
「皇上想和莫流簡真真正正打一次仗。」她冷一笑，眸色微暗，「教出來的孩子總要試一試，這場仗還說不定誰贏呢。」
「莫流簡會死？！」身子一顫，杜明臻滿目驚慌，「敬延為什麼要這麼做？」
「這你不必知道，儘快得到虎符便是。不論是光明正大還是……」
「暮兒……」信步上前，二字出口竟讓杜明臻一怔。四年前親自讓她住進自己的府中，孰料以往的奴才竟成了今日的主子，想來真是諷刺。杜明臻攥緊指尖，看著她道，「在寧國待了四年，我與你沒有說過一句話，不過是知道你與我不是一路人罷了。只是如今我被敬延利用，還請你帶回一聲，說我與莫流簡都已盡了全力，虎符一旦到手便親自奉上，讓他再耐心等一等。」
「我看急躁的不是皇上，該是你們吧？」她微抖一笑，透著寧國人特有的冷漠，「念兒的病遲一日便會加重一日，你們兩人的母子蠱，過錯在你，痛卻在他。這樣下去不消半年，就算你稍一笑一嗔，念兒也會生不如死。」
「我知道。」杜明臻冷一笑，隱著諷刺嘲弄，寧國人最擅長的蠱毒她又怎會不知道。
「如此甚好。」她一笑，腳下已是運力，飛到窗邊。
新月如鉤，再回眸時已不看見她半個影子，只餘沙沙竹葉之響，似奏一曲明月斷腸。
萬里無雲的藍天下只一片零零星星的古鎮圍繞在清峽關一帶，此處常年征戰早已沒了百姓，斑駁的城牆、充盈著硝煙槍戟氣的殘垣斷壁展現在眸中時，莫流簡著實一愣。六月暮野的風吹進盔甲裡不知怎就透進了骨頭裡去，摻著一股嗆鼻的糜爛味道。
「三皇子自四年前新皇登基時便被召回長安軟禁於府中，與皇上關係頗為親密的五皇子也撤出邊塞只守在潼關以內，如今駐守青峽關的將軍乃五皇子原來的手下，袁戌。」身後慕然上前稟報，狹長的眉眼裡盡是平順。皇上親自將他派給莫流簡指使，就是因他有這一股子臨危不亂的謀智。
「袁戌？」莫流簡揚手撫了撫腰間的佩刀，問道，「此人有何不足之處？」
「有勇無謀，概一匹夫。」八字相給他倒也幹練概括。只是音未歇時慕然卻對莫流簡帶兵之風有了一分敬服，能出口就問不足之處的將軍著實不可小覷。
「能打仗的將軍都是好將軍。」轉身上馬，動作不帶一分拖沓。馬背上的莫流簡嗅了嗅空氣中的幹冽氣息，才又看向他道，「去青峽城。」
大隊人馬賓士而去，塵煙四起，浩浩蕩蕩。
堂中設了一張長案几把座椅，瓷盞內的水都帶著邊塞特有的土黃氣。
「大將軍。」身子未到時袁戌已跪拜在地，滿臉的絡腮鬍子襯得一雙濃亮的眸子愈發有神。
「袁將軍請起。」莫流簡抬手連忙將他扶起，嘴角盡是笑意，「都是為我大齊效力，袁將軍不必多禮。」
「謝將軍。」
「不知寧國那邊怎麼樣了？」
「近日經常騷擾我邊境，我曾派人暗地查探了一番，方才知那邊計程車兵竟是我方的四倍，實在不好對付。」
「若加上我帶來的三萬將士呢？」莫流簡額頭一緊。
「這……」心下盤桓，袁戌默算了算，才又稟道，「那也有我們的二倍多。」
「這樣啊……」莫流簡走到長案前看了看地圖，隨又一笑道，「先來個疲敵怎麼樣？」
「會把寧國人惹怒的！」慕然一驚，阻止道。
「若是將我們打敗了他們豈不是很高興……」長指按著地圖一角，莫流簡揚了唇角，目中盡是黠光……
晨曦的陽光打在廊前還沒那麼曬，夏季裡最好的時候就是這清涼涼的早晨了。
內簾掀了一角，杜明臻透著一分虛狹的小縫向裡看了看，卻只能模糊地看到他半身龍袍，其他什麼都沒有。揚身嘆了口氣，杜明臻緩放下簾子，只屏息聽著御書房內他同大臣們的對話聲。
「回皇上，莫將軍帶的兵在青峽關連連吃了敗仗，依臣看還是派驍勇善戰的五皇子親自去守青峽關吧。」