太玄真人欣然接受了佩劍，此劍入手極重，除卻寶石，應當短劍本身也是利刃，否則不會有如此重量。
僅刀鞘上鑲著的寶石，就有好幾顆珍惜程度絕不遜色於那金綠貓兒眼，也越發讓太玄真人肯定王七郎絕不是為了一顆貓兒眼而來。
王七郎得了太玄真人的承諾，像是解決了什麼困擾的問題一般露出了輕鬆的表情，臨走時大概是因為心情好，還丟下一句模稜兩可的話來。
「天師之前說的那個人，應該是還在世。鄙人告辭了！」
等王七郎和他那浩浩蕩蕩的挑夫隊伍下了山，泰山宮上下的道士們才得了訊息，從四面八方聚了過來。
「哇啊！這麼多箱子！」
「好多東西啊！」
「啊啊啊啊啊！真人好厲害，認識這樣的人物！」
歡呼聲在山間迴響，一群弟子高高興西地奔去空地，圍著箱子放聲大笑。
多日來壓抑又擔憂的心情，總算是隨著王七財神的到來掃蕩一空。
張清源拿著從張守靜手裡接過的禮單，吆喝著趕緊奔了上去：「開什麼箱開什麼箱！小爺還沒拿禮單對過東西，別給我伸手！丟了一件都算你們的！來來來，我們先箱子抬進庫房，別在這裡點！喂，說你呢……」
太玄真人搖了搖頭，隨手將那把佩劍別在腰上，回身往三清殿走去。張守靜快步跟上，不解地問：「真人，為什麼要帶他入宮？」
「你不是說三殿下有為帝的氣數嗎？」太玄真人頓了頓，「我這是在幫三殿下啊。」
「他不過是一個商人……」
張守靜和大部分的世人一樣，對商人的成見根深蒂固。
「商人逐利，有什麼能比支援一位皇子稱帝得到的利益更大？恵帝時商人的地位那般高，便是活生生的例子……」
太玄真人小聲地議論：「那位三殿下根基太過淺薄，既無外援，又無內應，這並非一日兩日就能解決。但有了財帛的支援便不一樣了，至少有了錢，很多事都會方便起來……」
他深深地嘆了一口氣。
「更別說，王七郎能行走馬賊橫行的西域地方毫無所懼，必定有自己的本事。別的不說，能壓制住馬賊的人馬一定是有的。他能監視白小樓，在各地也一定有自己的眼線。做生意的，耳目靈通，手眼通天，三教九流皆有交情，就算我不賣他這個人情，他也有法子和那位殿下‘相識’。」
「泰山宮如今實力大損，唯獨留下名聲。我在陛下面前有些臉面，可這位陛下並不遵道，而是實用之人，我的臉面能維持多久，還很難說。我賣他這個人情，是因為泰山宮需要他的本事來重振榮光。」
「真人……」
「恩？」
「你知不知道你每次心虛的時候，就會滔滔不絕解釋許多？」
「咳咳，我還不是為了你好！未來天子當你是好友，又對道教的神仙之道感興趣，我是在給你積善緣！」
「我不必靠那些。不過你說的沒錯，三殿下確實需要人幫上一把。回頭我給他寫封信，說說這件事。真人，你會幫我往京中送信吧？」
「胡鬧！」
太玄真人一吹鬍子。
「我的信怎麼送得到宮裡去！」
「三殿下說將信送到陸博士府上，陸博士會想法子轉交他。」
「我才不……」
「啊，那位虞城侯家的王靜嫻……」
「好好好，我送，我送就是！」
曾經轟烈一時，爭得朝堂上一片血雨腥風的「賑災」之爭很快就成了過眼雲煙。自古成王敗寇，早在劉未運籌帷幄的那一刻，這件事就註定了結局。
劉未想要提起莊駿莊敬父子，平衡日益失控的朝堂局面，這樣的事情既然瞞不過人，劉未怎麼可能不留後手？
當日明路上回京的是莊家人不假，其中卻沒有莊敬。莊敬是跟在後面慢悠悠回京的妾室和行李中回京的。
莊敬的隊伍遇險後，載著莊敬妾室的馬車就該走了水路，直到京中來人接應，悄悄入京回宮，連莊家人都不知道情形。
也是託莊敬「引蛇出洞」的機會，劉未才抓到了方家的把柄，挖出了一支和當地官府有所勾結的匪患，那處匪患自然是被剿滅乾淨，當地的官府官員也是被斬了大半，那位犯事的知府，便是方孝庭三子的門生。
因為這件事，方孝庭的三子被罷了官，方孝庭也稱病在家休養了一月，一時間，朝中人人風聲鶴唳，生怕沾上了什麼關係。
也因為方孝庭託病不出，許多好事者想看的熱鬧也沒看到，直到另一件更大的事情徹底吸引了其他人的視線，方黨中人才鬆了口氣。
說起這件事，也吏部也息息相關。
正是殿試。
自代國開國的高祖「開科取士」以來，科舉制度幾經修改，才成了現在的模樣。各地書院、學館的生徒，受地方官府舉薦的「賢士」、國子監裡的「監生」，還有蒙蔭可以直接入禮部式的官宦子弟，共同組成了龐大的考生隊伍。
朝中什麼時候開科並無常例，通常是吏部發起，認為最近的官員空缺太多，需要補充，再經由禮部評議，上奏後請求開科。有時候三年一科，有時候五年一科，有時候五年兩次，天下學子什麼時候能機緣巧合，全靠運氣。
是以沒有一個學子會浪費開科的機會，只要朝中下令開始「科舉」，立刻有無數有識之士紛紛參考。
其實從恵帝時起，幾朝皇帝就都提出過將科舉當做「常科」，經常舉行，但很快就被朝中大臣反對而中止。
恵帝節約，不願冗員，常常有狀元甚至無缺可放，只能在國子監裡謀個司業等候授官的事情。
平帝時禮部和吏部由呂家人和後戚家族把持，中舉之人往往都是全靠關係，官位更是受到嚴重的控制，科舉名存實亡，若不是還有薛家等大儒在各地學館持續不斷地培養著國之棟樑，到劉未上臺時，估計都沒人可用。
當年的呂太后也感覺到了科舉被把持後對國家的危害，開始動手改革科舉，到了劉未做皇帝時，這種「有官位無實缺」、「狀元郎不值錢」的情況才漸漸好轉。
可惜這種登天之路太過顯赫，即使是皇帝也不得不利用殿試的名次來平衡各方勢力的關係，「殿中直侍」的名額也就隨之而來。
凡是被皇帝送出的「殿中直侍」名額，可以直接進入殿試，而且得到的名次都不會太低。一般都是已經進入壯年、年富力強，可以直接拿來用的官宦子弟。
朝中學中也都明白這個「潛規則」，只要直侍的本事不是太差，一般都能很快混到實缺的官位，慢慢走上平步青雲之路。
這算是皇帝「賜權」的一條路子。
也是皇帝手中最重要的一項權利之一。
今年的殿試會這麼驚人，是因為今年殿試的狀元和榜眼，是少有的「殿中直侍」，而且都出身公卿之家。
要知道「殿中直侍」的名額往往是群臣博弈後為家中子弟謀出身的結果，需要這樣得到出身的一般都不會是什麼經世之才，所以即使能直接參加殿試，三鼎甲也向來是各地苦讀的學子或賢士獲得，「殿中直侍」也由此得了個「陪三甲面君」的笑談。
可今年的狀元，是靠獻畫得到名額的沈國公舉薦入試的，入試的不是別人，正是沈國公戴勇遊蕩在外好幾年的大兒子、世子戴執。
他今年都已經三十有二了，靠出身就能得個公爵，偏偏去和一群寒門學子去爭狀元，還搶到了，豈不是恨的一干學子咬牙切齒，恨不得拍爛沈國公府的大門？
偏偏戴執在金殿上的策論寫的極好，又是六部共同選出的第一，想要認為他是因為沈國公拍馬屁拍的好得到的狀元名次都無從說起。
榜眼也是了不得的身份，是由國子監舉薦的監生，雖年紀輕輕，卻驚才絕豔，一筆薛體當場驚詫了所有的大人們，包括皇帝。
因為他的字，和當年的國子監祭酒薛太傅實在太像了。
此人得到名次之後立刻跪下向劉未請罪，直言自己並不姓闢，而是姓薛。
正是當年桃李滿天下的薛門後人。
薛家並非當時的太后下令滿門抄斬，而是被抄家抓人的勤王之軍殺紅了眼滅族的，若有一兩個遺孤受到庇護流落在外，也是尋常。
更何況薛家因為擁立有失，雖有名聲卻不能出頭，冒充薛家人只會有大禍，不會有好處，何苦要冒充？
這年輕人敢冒著殺頭的危險直言自己是薛家人，僅膽色就足以讓人敬佩。
可憐那探花原本也該是名聞天下的人物，此人是江州出了名的神童，十四歲便入京趕考，直入殿試，原本覺得自己憑著年紀和才學得不到狀元也該是榜眼，結果最後還是因為年紀小長得俊秀被皇帝看順了眼，直接點了個探花。
站在三十多歲的狀元和氣度不凡的榜眼身邊，那小探花就像個走錯了地方的孩童，真是鞠一把同情淚。
正是因為今年的三鼎甲太過有話題性，所以當劉家皇族三兄弟參加完為三鼎甲授官的早朝後，每個人都處在雲裡霧裡，猶如夢遊一般的狀況中。
「剛剛那個一臉鬍子、看起來像是武將多過文臣的，是戴良的爹？」
二皇子一臉「老子信了你的邪」的表情。
「不是說為人風流、遊遍三山五嶽嗎？」
有特麼像是黑麵鬼的風流人嗎？
「薛家人……薛家人……」
大皇子也是兩眼放直。
「這世界瘋了，死光了的人家也能冒出人來……」
大皇子和二皇子再怎麼受震動，也不會比當事人的劉凌受到的震動更大。
若說劉凌聽到戴執出仕時還只是有些訝異的話，當看到當年受到迫害的薛家人居然也能授官以後，那感情就不是訝異了，簡直是活見鬼。
他父皇什麼時候這麼深明大義，恩怨分明瞭？
不是說當年薛家要擁護藩王為帝嗎？！
而且，他發誓，剛剛那位薛榜眼謝恩的時候，偷偷向他的方向擠了擠眼！
他一定知道自己和薛太妃的關係！