甘州的戰報到了劉凌手中的時候,已經是一個多月後,當看完整個戰報之後,劉凌總算是鬆了口氣。
魏坤雖然身受重傷,但總算沒死,禁衛們損失也不是很大,倒是胡夏武士傷亡慘重,阿古泰折了一隻胳膊,其餘武士幾乎人人帶傷。
那些馬車和輜重丟棄在黑灘頭,倒沒有什麼損失，流風公主也只是受了驚嚇,但在這種人人有傷的情況下他們不可能繼續再出發了,前來接應的肅王和甘州刺史的人馬只能讓他們就地休整，一封急函到了京中，請求讓他們在肅州補充兵力和養傷，等待寒冬過去後再繼續趕路。
帶兵救援正是肅王，也只有心繫魏坤安全的肅王會以最快的速度前來接應,至於甘州刺史和其餘沿路的刺史一樣,都是在京中下達密旨之後時刻準備著接應使團,所以才能第一時間趕到黑灘頭。
張守靜的「預言」成真了，而劉凌相信他的「預言」嚴陣以待,也終於有了
安歸沒有被抓到，可被俘虜的「蒙面人」們卻大有來頭。
在胡夏人剛剛弄出雷火時，摩爾罕王試圖肅王結盟,以雷火和借兵為助力幫助肅王造反,卻被肅王態度堅決的拒絕了，可他卻沒有放棄自己的計劃，派出了以商人為掩護的探子去接觸了方家和陳家。
陳家的家主不願和異族結盟，也不覺得「雷火」是什麼可以能逆轉局勢的神物，直到被竇太妃帶來的投石車大傷了元氣，才隱隱有些後悔，但那時局勢已經無力迴天了。
而當時已經顯現出滅亡之兆的方順德已經是顧不得那麼多了，可惜運氣太差，胡夏人千辛萬苦送入中原的第一批雷火還沒有進入方黨控制的地方，就已經傳來了方黨被火藥攻破城池，方順德當場炸死的訊息。
這一批方家接應雷火的人馬就這麼隱入西域，無法迴歸中原，全靠有胡夏暗地裡的支援，得以在偏遠之地生存下來，因為人數太多，他們沒辦法逃亡胡夏，也不可能光明正大的出現在代國任何一處，只能倚靠胡夏商人不時運送來的物資存活。
他們也知道去襲擊使團隊伍殺死公主是要冒著巨大風險之事，可是除此之外，他們已經沒路可走。
「這一支暗地裡的人馬，簡直就像是讓人防不勝防的釘子。」劉凌有些慶幸地開口，「還好拔了這枚釘子。」
「是啊。」
已經升為門下侍郎的陸凡後怕地點頭。
「若任由這支人馬在胡夏的支援下發展下去，還不知會如何。這摩爾罕王心機深沉，明地裡要和我國通商，暗地裡卻留下這麼個後手。」
現在是看不出什麼作用，可十年後呢？二十年後呢？等代國和胡夏開始互市之後，動輒幾千人的商隊進出兩國邊境也是常事，這些人原本就是方黨麾下的精兵，豈不就成了夏國人最好的內應？
「兩國相交，各展所長，也沒有什麼。」劉凌卻淡然了很多，「朕不也派了使團帶了重重的禮物，要去把胡夏的水攪得更渾嗎？無非都是為了削弱對方的國力罷了。」
陸凡沒想到這位最為「正直」的陛下居然說出這樣的話，一時不知道怎麼介面，只能動了動嘴唇，說了句「陛下聖明」。
「不是朕聖明，而是為了生存和發展所施展的‘詭計’，並不是什麼罪惡的事情。只是他們擔心流風公主成為我國的助力而半路截殺，也實在太大膽了一點。朕的禁衛，不是隨便拿來犧牲的棋子。」
劉凌沉聲喚道：「薛棣！」
「臣在！」
「你草詔吧。」
「是！」
薛棣愣了愣，立刻站到案後，提筆等待。
「原本朕不想派太多兵馬去，以免顯得我們寧有所圖，只是朕的表妹一路又是遇襲又是被伏，胡夏的武士也傷亡慘重，如果朕不派出大軍前往，怕是半路上隨便來批馬賊就能把他們伏擊了去。相信摩爾罕王也能理解朕的心意。」
劉凌挑了挑眉：「就按照朕的想法去寫。這是國書。」
薛棣是中書舍人，也就是秘書出身，這樣的差事做的輕車熟路，沒有一會兒功夫，就洋洋灑灑寫了一篇義正言辭的國書，重點將責任放在「遇襲」致使無人可用的前提上，相信摩爾罕王也知道內中是什麼原因，只要他不想扯破皮，也就只能忍了代國派去這麼一支大軍作為「護兵」。
劉凌看完薛棣的詔書滿意地點了點頭。
「將國書以夏文、漢字各擬一封，朕蓋印後即刻發往肅州，交由使團主使秦將軍之手。使團主使、副使依舊由秦將軍和費少卿擔任，使團的護軍……」
劉凌沉吟了一會兒，輕嘆道：「本來不想用大哥得力的人手，可現在這情況，除了魏坤，似乎也沒有更好的人選了。」
他抬起頭：「擬詔，封魏坤為使團護軍將軍，鐵騎山莊蕭十一為副將，領軍八千，徵調甘、肅、涼三地騎兵，共同護送使團入夏。」
「是，陛下！」
蕭十一跟隨王七出入胡夏經商多年，熟悉地理和風俗人情，魏坤沉著冷靜，又心思細膩，兩人都是同樣穩重的人，有不失機變，作為使團的護衛，最是合適。
只是有些對不起大哥。
罷了，大哥應該會理解的。
劉凌想起瑤姬，對著西邊冷冷一笑。
瑤姬回去了，想必西邊那位也回去了，瑤姬臨走前好歹對他有各種交代，那邊那位還要發訊號求援，顯然和西邊的摩爾罕王室相處並不算融洽。
在這種情況下，西邊的神仙一走，看得見他的人肯定方寸大亂，以前有「預言」做出的選擇也變得必須要自己決定，那麼流風公主這個「變數」就不能存在了，這個決定看起來做的很是倉促。
若是安歸一開始就要殺她，有這樣的伏兵，又有雷火，流風公主在半路上就活不了了，想來是在京中的那幾個月安歸得到了什麼訊息，才設法想要殺了流風，所以在得到回程路線的安排後，設下了這麼個陷阱。
可他們沒有想到，自己雖然沒有了瑤姬，卻還有一位「活神仙」。張守靜尚且有這樣的本事，那在外祭祀的太玄真人又如何？
這麼一想，劉凌越發期待起來，已經有些下詔命他回京的衝動。
「陛下？陛下？」
薛棣擬完旨，見劉凌在那定定出神，只好開口提醒。
「嗯。」
劉凌接過封賜的詔令，確認無誤後蓋上御印，遞給陸凡。
不管西邊是哪位神仙，既然同樣是能被神仙選中之人，想必不會太差，可他卻有不能輸的理由。
他可還記得，瑤姬提起那位「同僚」，滿是厭惡之情。
她討厭的人，就是他討厭的人。
時光荏苒，一眨眼已經是兩年過去。
昔日俊朗的少年，如今已經長成了身高八尺的偉岸青年，一雙星目不似年少時光芒畢露，只有一抬頭、一回眸間，隱隱有精光閃過。
長期堅持練武，讓他的身材越發健壯，渾身上下無一絲贅肉，五官也越發立體，這樣俊朗的帝王，莫說宮中上下的宮女女官們常常露出痴迷的表情，有些意志不太堅定的大臣們，有時候和劉凌說著說著，也能出了神去。
一些官員私下裡立下家史，描述這位帝王時，曾用「帝聰敏有識度，沉穩能斷，不可窺測。身長八尺，率由禮度，儀望風表，迥然獨秀。自居臺省，留心政術，閒明簿領，吏所不逮。自繼位來，輕徭薄賦，勤恤人隱。內無私寵，外收人物，日昃臨朝，務知人之善惡，每訪問左右，冀獲直言……」
因為他知人善用，徵召英賢，又有過目不忘之能，如今朝廷上政務處理的效率已經到了一個讓人駭然的地步，如果先帝劉未泉下有知，怕是要笑著自得自己眼光獨到，沒有看錯人去。
然而這位陛下什麼都好，就是有幾樣讓百官們痛心疾首。
一是不知從什麼時候起，這位陛下有了飲酒的愛好。
倒也不是酗酒，但這位陛下就像是有意識在鍛鍊自己的酒量似的，一開始還只是幾小杯，而後是用碗，再後來一點點增加自己的酒量，到了現在，已經到了宴會時群臣薰染而他獨醒的地步。
也不知從什麼時候起，這位陛下就已經能喝到眼睛裡光亮地驚人，連腳步都不穩了，可神志卻依然清醒的地步。朝中大臣除了幾個格外愛喝酒的，一聽說要陪陛下「飲宴」就談之色變，避之不及。
二是這位陛下也開始修道了。
泰山宗那位太玄真人去年被召回京中，奉旨修繕已經破敗的祭天台，如今已經修了大半年，和之前的祭天台已經大不相同，越發莊嚴威武。
現在宮中祭天的祭祀都已經準備移到祭天壇舉行，被大火燒燬的西宮也重新清理出來，開始修建一座道觀樣式的宮殿。
皇帝自登基以來，從未有過勞民傷財之舉動，宮裡冷宮被燒燬後殘垣斷壁破敗不堪，也就任它荒草叢生置之不理。
那時候國庫空虛四處又在打仗，還有外憂內患不斷，劉凌窮到要賣內庫的宅地和珠寶珍玩充盈國庫，可這些年皇商經營有道，蝗災滅後又接連幾年豐年，今年年初和胡夏互市收益也是可觀，這位陛下終於開始動西宮了。
動就動，宮裡有一處破敗成那樣子，原本就是該修的，只是修神仙院府一樣的宮殿，還供的是王母、素女和瑤姬等一眾女仙，就讓人丈二和尚摸不著頭腦了。
就算陛下修道，也該拜三清四帝啊！
拜三十六女仙是什麼鬼？！
言官們想要諫言，可實在也沒什麼底氣，劉凌修建「仙女觀」，造價上倒比正兒八經修宮殿節省了許多，而人家皇帝想拜誰也是他的自由，人家要拜王母，你也不能強按著要他去拜三清。
更何況他只是敬神，一不煉丹二不大賜天下道觀，也沒有做出像高祖那樣廣招天下道人問道的事情，他就一聲不吭地默默等著他的仙女觀起來，你說要諫言，到底諫什麼呢？
三是這位陛下不娶妻納妃，也不臨幸後宮裡的宮人。
這就要命了，這幾年來，從太妃們到陸凡，再到宮人宦官，只要是能在皇帝面前說得上話的，嘴皮子都磨破了，也沒能讓他同意再開選妃。