劉表左右權衡之後，決定仍然兵分兩路————一路為主攻，由蒯良為主帥，蔡瑁為副帥，兵出江夏；另一路為副攻偏師，由中郎將劉磐領軍，兵出長沙。
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劉表的命令下達後，荊州龐大的戰爭機器立即開始運轉了起來。
五月初五，蒯良、蔡瑁統領水、步軍7萬餘人，詐稱10萬，自江夏出兵，直取柴桑。
五月初六，劉磐、黃忠領軍15000人，詐稱5萬，出長沙，直取廬陵郡。
與此同時，劉表使者急赴丹陽，邀請平南將軍張飛出兵策應，自東面夾攻孫權。
………
柴桑陰雲密佈，人心遑遑。
屋漏偏逢連夜雨！廬陵郡的民變叛亂尚未平息，荊州十數萬大軍再度進襲的訊息又傳了過來。儘管去年孫權軍才剛剛痛擊過荊州軍，但今時已不同往日————精銳計程車兵已在先前與劉備軍的大戰中消耗殆盡，優秀的將校尉不斷流失，曾經最強悍的水軍如今已是名不副實，最傑出的統帥周瑜重病在床、根本無法理事。加之累敗之後，軍心普通低靡，民心更是不振……
依靠一支士氣不振的新兵去抵抗一心復仇的荊州軍，著實令人擔憂，而且還有如狼似虎的劉備軍覬覦在後。
江東前途已是一片渺茫！不少孫權治下的官員、宗族大戶已開始與劉備或劉表方面聯絡，以圖後路。
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柴桑，議事廳
「諸公，荊州軍將至，該如何退敵？」孫權沉聲向廳中群臣詢問道。為平定廬陵叛亂之事，孫權已經好幾日未能睡上好覺，眼中佈滿血絲，神態顯得有些疲頹。
「主公，敵勢過大，不可以力抗之……」從事裴玄出列說道，「以玄之見，不如遣使前往荊州，許以厚利，暫與劉表言一時之和。」
「言和？？？」孫瑜略帶諷意地說道，「裴大人以為劉表老賊此次出兵僅僅是為了什麼‘厚利’麼？明眼人一眼便可看出，劉表意在亡我孫家，他安肯言和？劉表老賊與我孫家世代宿怨，早成不死不休之局，不戰即亡，除此別無他路！」
「……」裴玄一時面紅耳赤，含羞退下。
「仲異將軍所言甚是！」老將黃蓋出列，奮然說道，「此戰於我軍而言，不戰即亡。老將願為主公抗荊州軍於領外，懇請主公應允。」
「弟願追隨黃老將軍，迎戰荊州軍！」孫翊沉聲附和黃蓋說道。
「……好！」孫權將桌案一拍，決然說道，「就以黃老將軍為都督，領軍與劉表老賊死戰到底！」在程普戰死，周瑜病重的情況下，黃蓋便是出任都督的唯一人選了。
「老將定不負主公之望，退不得荊州軍，誓死不回柴桑！」黃蓋抱拳躬身，慨然說道。
「主公，荊州軍固然威脅重大，但丹陽張飛也絕不可輕忽！」魯肅出列提醒道，「以戰力而言，張飛之軍勝荊州軍多矣，且張飛此人用兵詭譎，他若知我軍兵力空虛，恐怕不會放過乘火打劫的機會。」
「……」孫權以手蹙額，緩緩點頭，沉吟了半晌後，回問魯肅道，「子敬可有妙策？」
「……」魯肅思索片刻，也不是很確定地說道，「主公，肅有一法，亦不知是否可行？」
「請子敬言之！」孫權精神一振，期冀地詢問道。
「二劉同盟之時，或許對於如何瓜分江東之地已有約定。如今劉備一方已佔四郡，而劉表目前仍一地未得。肅以為，劉表可能已向劉備宣告對其餘幾郡的佔有之意。先前張飛丹陽再勝之後，所以未曾乘勢進攻，恐怕就有這層意思。」魯肅沉聲分析道，「……主公不妨向劉備派遣使者，許以厚利，讓其僅做佯攻之勢，如此或可稍解危機……」
廳中眾人皆以不可思議的眼光看向魯肅……
………….
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雪峰《飛將》書號89634
出門在外,