「休要胡鬧！」馬超一捶桌案，發出震耳巨響，帶著無可反駁意味的雙眼直直地看向馬鐵。
「諾！」馬鐵素來害怕大哥，一見馬超發火，立即老實了下來。
「孝直，你隨我走一趟南郡吧？」馬超轉過頭，以難得的客氣口吻對法正說道。
「軍主有命，正怎敢不從命！」法正恭敬地回道。
「好！」馬超應了一聲，隨即對馬岱等人揮揮手，「都下去準備吧！」
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待眾人都離去後，馬超緩緩坐了下來，眼中神色若有所思，口中低聲喃語道：「……阿爹、阿孃……你們一定要保佑我奪得荊州！」
………….
南郡，江陵城中氣氛極其緊張，直有「黑雲壓城城欲摧」的感覺。
正如法正所料，位處荊州腹地的南郡駐軍並不甚多，全郡上下包括郡國兵、屯田兵在內也只不過萬人左右，而且多半士卒訓練不足，更休說作戰經驗了。以這些兵力抵禦蔡瑁的數萬大軍，實在是有些勉為其難！
鑑於分散駐守易被敵軍各個擊破，蒯良下令將諸縣兵馬全部集中到江陵城。但由於蔡燻、蔡和等人的兵馬來的太快，不少縣城兵馬還未來得及調出，就已被蔡軍攻克。最後真正能夠集中在江陵的兵馬實際不足8000人。
而此時，黃祖所率水軍已橫阻長江，將荊南荊北的往來聯絡隔斷，這也意味著最可靠的劉磐兵馬將無法前來支援。
如今劉琦、蒯良等人只能據江陵死守，竟成困獸之勢！
。
江陵，議事廳
「枝江令（枝江，南郡一縣，在江陵西北）業已投敵，蔡燻、蔡和大軍4萬餘人直迫紀南而來，距江陵不足70裡！」蒯越略顯黯然地通報著最新的軍情。
「援軍有訊息了麼？」劉琦神色慌張地詢問道。
「暫時恐怕指望不上援軍了！」蒯越搖了搖頭，無奈地說道，「襄陽、章陵、江夏二郡已然歸附叛賊蔡瑁。劉郎將雖有心救援，卻被大江所阻，加之黃祖賊子率水軍阻攔，荊南的兵馬根本無法過江。九江、豫章、廬陵目前尚未有回訊。依下官對文聘、王威諸將的瞭解，他們應當不會附賊，但渡江救援亦難免受黃祖阻攔。」
「如此說來，就是沒有援軍了？」見蒯越黯然點頭後，劉琦一下子楞坐在了座位上，面色灰白。
「早知如此，還是應當聽從孔明之議啊！」蒯越長嘆一聲說道。當日初至江陵時，諸葛亮曾經建議蒯良、蒯越————棄守南郡，渡江直接進入荊南。諸葛亮認為，南郡除了南有長江、北有襄江之外，根本無險可守。而更為要命的是，荊州水軍卻掌握在黃祖之手，黃祖完全可以憑藉水軍將南郡與江南之間的聯絡隔斷。而荊南的情況則不同，由劉磐掌控的荊南四郡完全可以成為討平叛亂最穩定的根基。進入荊南後，繼而奪取江夏，就可以與豫章、廬陵等荊州軍新佔三郡連成一片。憑藉這八郡的人力、物力，就可以對蔡瑁方形成壓倒性優勢。
但很可惜，由於南郡太守劉先等人的反對，加之蒯良仍對章陵、江夏是否會附逆抱有一絲希望，以至於諸葛亮的建議未被接納。等到形勢惡化時，再反悔已是不及。
「踏踏踏……」霍峻步履急促地走入議事廳內，向劉琦行了一禮後，大聲稟報道：「啟稟主公，探哨剛剛傳回了叛賊的一絹佈告，末將見上面內容事關緊要，便拿來奉於主公！」
「佈告？」劉琦面現異色，疑惑說道，「拿來我看！」
「是！」霍俊從懷中掏出一封黃絹，雙手奉予劉琦。
「……啊！」尚未看完，劉琦便止不住臉上的駭然之色，驚撥出聲，兩手竟微微顫抖起來。
「主公，何以驚慌如斯？」見劉琦如此表現，蒯良心中暗生不好感覺，急切地詢問道。
劉琦面色木然，機械地將手中絹書遞予蒯良。
蒯良粗略看了一遍，也不禁有些吃驚地說道，「天子授二公子為鎮南大將軍、荊州牧！」
「什麼？」蒯越也止不住心中的震撼，驚撥出聲，隨即急步走至蒯良身旁同覽起來。
小半晌後，蒯氏兄弟對視一眼，皆明瞭形勢已愈加不利。如若這一訊息屬實，對新建立的劉琦政權的打擊將是致命性。劉琮以幼繼位，根本無法使人信服，民心所向應是有利於劉琦一方。目前劉琦方在軍事上雖然不利，但不至於達到致命的地步，憑藉江陵堅城和接近8000的守軍，據守一段時間還是不成問題的。到時說不定劉磐、文聘他們已經尋辦法渡過江來，危機自解。但如果天子當真拜劉琮為新任荊州牧，劉琦政權的合法性便蕩然無存，劉琦、蒯良等人的叛逆身份將無可辯駁。如此一來，非但無法得到其他郡縣的支援，連南郡、乃至江陵內部的軍民都有可能反戈一擊。
「曹操、蔡瑁些許詭計，何足為慮？」靜立一旁的諸葛亮微微一笑，從容說道。