馬超本來就是一個不甚受歡迎的「外來戶」，如果再做出堅壁清野的絕計來，只會將荊州百姓徹底推向劉備、劉琦方。此外，馬超目下擁有近十萬大軍，看似非常強大，但自家人知自家事。法正很明白，在這些大軍中，真正忠心於馬超的其實只有那萬餘涼州鐵騎。而其餘兵馬，即便是馬超自上庸徵募的步卒，也是完全靠不住的。
這些軍士都是生於荊州，長於荊州，而自古以來荊楚之人就以注重鄉土出名。對於一個肆意破壞荊州、損害荊州百姓利益的人，這些荊州兵怎麼可能會甘心為其賣命。法正可以斷言，一旦馬超實施堅壁清野，軍中的譁變將無可避免。
但這一切，法正已不想對馬超言明瞭！
法正累了……
。
劉備、劉琦兩軍的情報還未能蒐集到，另一則訊息卻傳回了襄陽————進攻上庸的曹軍退了，而且退得非常乾脆、非常徹底！
據馬遼所派斥候探回的情報，曹軍連退數百里，直接躲回了宛城，彷彿遭遇了什麼可怕的事情一般，撤退速度快的驚人。
得到這一訊息，馬超欣喜非常。原本馬超還有些擔心同時與曹操、劉備、劉琦三方交戰，兵力會顯得捉襟見肘。但老天爺也偏幫（曹操莫名道：「我啥時成老天爺了？」），曹軍居然自己撤退了，頓時讓馬超面臨的壓力減輕了許多，可以騰出更多兵力來「教訓」二劉了。
馬超猜測必是北疆或是河北戰事出現異變，才迫使曹操不得不緊急退兵！
但法正卻很清楚事實並不是馬超所猜測的那樣————曹操根本是在行「隔岸觀火」之計，借自己的退兵來挑惹起馬超與劉備、劉琦的全面戰爭。待得三方拼得筋疲力盡、實力大損之後，曹操就順勢來個乘火打劫，出兵一舉收拾殘局。
此次荊北的大混戰，勝利者恐怕既不是劉備，也不是劉琦，當然更不可能是馬超，坐山觀虎鬥的曹操或許才是最終的勝利者！
法正搖搖頭，嘆了口氣……
………………
三月初六，在一部錦帆水軍的護航下，我率先行兵馬搭乘船隻趕到漢陽，匯合了正駐紮在此的蒯越大軍。
蒯越在渡江時，對馬超玩了個障眼法————他先在武陵擺出重兵集結的假象，藉以迷惑馬超視線，而其真正的大軍卻是從江夏渡江。渡江之後，蒯越在甘寧水軍的策應下，先後奪取了烏林和漢陽。
但隨後，蒯越卻沒繼續向西面的丐陽發起進攻。
「張平南，勞你虎駕親臨，我主與蒯某實在是感激不盡！」一見著我，蒯越即躬身向我施禮謝道。
「蒯督不必如此！」我扶起蒯越，笑著說道，「你我兩家之間，還何需道這些？」
蒯越笑著點點頭，隨即為我介紹起帳下的荊州軍將官來。
文聘、王威二人與我早已認識，也不用蒯越介紹，自行向我施禮問候道。在蒯越的介紹下，我又先後認識了目下劉琦軍中的二號人物安遠將軍劉磐（劉磐已被劉琦由中郎將提拔為安遠將軍），和另一位聞名已久、卻緣鏗一見的人物————黃忠黃漢升。
這位在原先的歷史軌跡中與我、二哥、馬超、趙雲並列「五虎上將「的虎將早過知天命之年，鬚髮已現花白之色，但面目紅潤，精氣十足，身體絲毫不見老態。雙臂健壯有力，手心處有無數奇特的老繭，那個經常彎弓拉箭的痕跡。黃忠的相貌算不得特別威武，看起來倒似個慈祥的老人，如果脫下身上盔甲、換上尋常的衣服，你只會以為他是一普通的鄉間老者。但就在這慈祥無害的外表下，我卻感覺得到一股若隱若現的殺氣在其周身縈繞著。
不須真正交手，我便知黃忠的身手即便與我有些差距，也只在毫末之間。不自主地，狂野的戰意從我身上散溢開去，將整個廳堂籠罩其中。
黃忠迅速感受到我的戰意，眼中精光連閃，一股強烈的戰意也自周身瀰漫開來。
一時間，廳堂中殺氣縱橫，強烈至極的壓迫感竟讓蒯越、龐統等不通武藝之人面色煞白。
「啪啦啪啦……」廳內的一些物事竟然輕微抖動了起來。