「好！」曹操滿意地點了點頭，「今年先有鮮卑南侵，又有荊州之亂，耽擱了征伐河北的時機。我意在秋收之後，再伐袁譚，一舉平定河北，而後攜得勝之師，跨荊奪揚！」
「在此之前，命各州郡加緊徵募、操練士卒。」曹操以炯炯有神的眼睛掃過廳中眾人，沉聲說道。
「丞相，仁有一事稟報！」曹仁舉步出列說道，「近幾月來，劉備麾下錦帆水軍橫亙淮水之上，時常沿水襲擾徐、豫兩州，彭城、汝南諸郡受害尤重。我軍無水軍可與之抗衡，每每無可奈何！」
「錦帆水軍？！！」曹操眉頭緊鎖，將目光轉向賈詡。
「錦帆水軍之首名叫甘寧，據聞此人乃是昔日名震江淮的三大之首，號錦帆賊，後為劉備收容。劉備準其以往日‘匪號’之名組建錦帆水軍,此水軍戰力頗為強悍，僅以一年半時間，便徹底擊潰原本縱橫長江的江東水軍，後又在協助劉琦平定荊州內亂時，將荊州水軍全殲！」賈詡知道曹操目光的意思，立即將自己所知的情報稟報道，「如今江淮之地，已無水軍能與其抗衡。錦帆水軍麾下有鬥艦、蒙衝、走舸以千計，軍士近萬。目前巡駐淮水的，似乎是錦帆水軍副統領蔣欽，此人本是孫氏舊將！」
曹軍一般都是在淮水以北征戰，從來都未遭逢過水戰，因而曹操也不怎麼將水軍放在眼中。但隨著北方逐漸被平定，南下荊揚已日益被擺上議事日程。從賈詡、曹仁所說的情況看來，曹操已知日後若要南征，這支錦帆水軍必定會成為強大的阻力。
「子孝，可曾尋策擊之？」曹操肅然問道。
「錦帆賊軍對淮水兩岸的水路非常熟悉，可謂神出鬼沒，而且從不與我軍陸上爭鋒，端得狡詐無比！」曹仁無可奈何地搖頭說道，「末將曾多次設計，皆未能奏效！」
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曹操捋須沉思片刻，抬頭向廳中文武問道：「諸公可有應對良策？」
「丞相，既然那蔣欽是原先孫氏的舊臣，攸料想他對劉備未必會有多麼忠心，或許可以爵利誘之，使他棄劉備而歸降丞相。」由於頭腦最為靈活機敏的郭嘉不在此處，許攸這個亦以急智聞名的人有了充分展示自己的機會，「而且錦帆水軍中應當還不止一個蔣欽這般的人物，只要許之重利，攸相信歸降者必眾。如此一來，非但可以大大削弱劉備水軍，更可引這些水軍為丞相所用，便於丞相日後南征。此外，還可以此來引起劉備對一眾孫氏降將的疑忌。」
「這正是一舉三得之策！」至最後，許攸看了看荀彧、荀攸等人，略顯得意洋洋地說道，
「恩……！」曹操緩緩點頭，面帶喜色說道，「子遠之策，正合我意。」
雖然看不慣許攸的張揚，荀攸還是點頭對許攸的計策表示了認同，但隨即又說道：「遊說利誘之策只能作為輔助，依攸之見，我軍也應早早操練起一支水軍，以便日後南征之用。」
「操練水軍與遊說之策兩不相誤，可同時進行！」曹操當即拍板說道，「命徐州刺史呂虔在洪澤湖建玄武池，負責組建操練水軍，青、徐兩州負責督造戰船！」
…………
議事完畢後，曹操命讓眾人離去，獨獨留下了荀彧、曹丕，又名親隨去後堂拿了兩根由遼東太守公孫度進貢的千年長白山參，命曹丕親自捧著，三人一併乘車往郭嘉的府邸而去。
自上庸返回後，郭嘉的身體狀況就一直不佳。據宮中太醫診治後所說，郭嘉身體的惡化是因不服荊北水土所致。
曹操對郭嘉的身體著緊的很，為使他能安心養病，非但讓太醫常駐郭嘉府邸，更是強行命令郭嘉不得理事，各種各樣的滋補良品三天兩頭往郭嘉府中送過去。
不過，近半月過去，郭嘉的身體還是未見多大好轉……
……………..
建安八年六月中，荊州牧治中從事韓嵩到訪廬江。一番商議後，兩家締結了更為牢靠的同盟關係。
六月下，黃承彥與司馬徽二人到訪廬江。對這兩位荊州鴻儒聞名已久大哥（主要是對司馬徽，黃承彥大哥已經認識）當即請他們到州牧府中相敘。
這一敘，竟是整整五個時辰，由午時一直談到深夜。
然而此次漫漫長敘的成效卻也是非常顯著————黃承彥應大哥之邀在廬江開設書院，甚至連司馬徽都答應在書院中客串任教。