「星隕西方，虛宿閃耀，是主死之兆。看隕落的方向，似乎是在荊襄一帶，若不出意料，荊州恐有要人亡故！」諸葛亮輕搖著羽扇，睿智的眼眸在燈火照耀下奕奕生輝。
「荊州有要人亡故？」大哥大感詫異地看向諸葛亮。
忽地展顏，諸葛亮輕笑著對大哥說道：「主公，恐怕暫時還不能讓將軍南征。」
「這是為何？」連我也好奇莫名，不自禁地追問道。
「若不出亮之所料，今後這十數日，將會對荊州的前途命運產生決定性影響。請主公與列位稍候一、兩日，必可見分曉！」諸葛亮握扇拱了拱手，笑著說道。
「難道，死的是……」隱約地，我似乎也感覺到了什麼……
諸葛亮輕輕點了點頭……
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第二日，在諸葛亮的建議下，我沒有渡江南下，而是留在了廬江，靜候荊州方面的情報。反正以眼下的情形，僅只晚上一、兩日，也不會對南征產生根本性的影響。
至當日傍晚時分，巡駐於江夏、南郡一帶江域的凌操，派遣錦帆快船送回了一條極具震撼性的訊息————劉琦病故。
議事廳中
「孔明怎知是劉荊州亡故？」二哥鳳眼微睜，大感驚訝地向諸葛亮詢問道。
說實話，我心中同樣有此疑惑。昨夜裡，諸葛亮只是根據星象，就推測出了劉琦的死亡，絕對可稱的上是「神算鬼謀」之能。而這一切，在「我」這個無神論者的眼中，簡直是令人無法想象的事情。
「其實，亮也並未全靠星象推測！」諸葛亮輕笑了笑，說道，「兩個月前，細作曾經回報，道荊州大小事務皆由異度大人執掌，劉荊州本人卻難見蹤影。其時，亮便留上了心，命細作緊要關注。事實上，這一個多月來，劉荊州便從未在公開場合露過面。據此，亮推測劉荊州極有可能已身染重病，無法出面理事。荊州內亂平息未久，又有曹操虎視眈眈在側，想必異度大人也不敢將此事張揚出去，只能儘量隱瞞。聯絡到昨夜異常的星象，亮才推測可能是劉荊州亡故！」
原來諸葛亮也並非完全是掐指算出來，不過，他所說的星象之學恐怕還真很大的玄妙在其中。
「劉荊州青年亡故，又無後嗣。而且除劉荊州外，劉景升也已別無其他子嗣存留。」魯肅介面說道，「如此一來，有關荊州的承繼者，恐怕難免又有一爭。」
劉表本有兩子————劉琦、劉琮，但因曾興起叛亂的緣故，荊州內亂平定後，劉琮便被禁錮了起來。
去年年底，劉琮因病亡故。當然，這裡亡故的真正原因，究竟是「病」，還是其他的什麼，恐怕就只有劉琦等寥寥幾人才能知曉了。
「但這對主公，卻未必不是一個極好的機會！」諸葛亮搖扇說道，「如果能運用得巧妙，甚至可以讓主公不費一兵一卒，不動一刀一槍，輕鬆將荊州收入囊中。」
「計將安出？」不僅大哥，幾乎廳內所有人都將目光聚集在了諸葛亮的身上。
……………
天色陰翳，烏雲密佈，天際間竟似隱有春雷低吟。
荊州，襄陽滿城皆是白綾飄舞。
州牧府，正廳靈堂上，一眾文武全然不顧靈堂應有的肅穆氣氛，就繼承權問題爭吵得面紅耳赤。
蒯越靜靜地跪在劉琦的靈柩前，一言不發，彷彿渾然未將周遭嘈雜的聲音聽在耳中。
劉琦本身就不是一個身具雄心壯志的人，在荊州內亂平定之後，他便心安理得地當起了太平君主。同時，又因年輕氣血旺盛，不免會沉迷於聲色酒宴之中。蒯越等人雖有勸說，但皆未能見效。連續六、七個月下來，縱是鐵打的身體也受不了，何況劉琦的身子骨沒有那麼強健。
本來劉琦的身體還不會崩潰得如此快，但正月底的那場大雪造成氣溫驟降，正在嬉戲飲樂的劉琦一時未能留意，結果感染風寒而病倒。
隨後，劉琦便一病不起，拖了兩個月後，最終還是撒手西去，留下可能再度陷入混亂的荊州。
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