「叔業大人（荊州牧治中劉先，劉表族侄）才學深厚，品行高著，德高望重，素為荊襄士民所仰。荊州牧之職，舍叔業大人其誰？」典學從事王粲昂聲說道。
「公權大人（安遠將軍劉磐，劉表族侄）歷年來為安定荊州勞心勞力，功勳卓著，荊州軍民無不交口稱讚。公權大人才是繼任荊州牧的最佳人選！」中郎將王威毫不客氣地駁斥道。
「安遠將軍雖然戰勳卓著，為國之良器。但善於行軍作戰，卻未必能夠統領一州。」典農從事傅幹捋著鬍鬚，不緊不慢地說道。
「公權大人曾掌荊南四郡軍、政事務，期間百姓安居樂業，民生郡治有條不紊。有此明例，還需有何贅言？」王威絲毫不將傅乾的推脫一言放在心上。
「若是州牧重任交給一介武夫，荊州不久必亡！」劉先之子劉華輕哼了一聲，不屑地低語道。劉華二十三、四歲光景，與其父劉先頗為肖像。劉華天資聰穎，十歲時便名揚荊襄九郡，十六歲被察舉為官，時至今日已是一郡之丞。少年得意，令劉華的性格不免有些張揚。
劉華的聲音雖然不大，卻足以讓不遠處的劉磐聽在耳中。眼中充溢著怒火，劉磐轉頭怒視劉華。
劉華渾然不懼地與自己的族叔對視一眼，眸中甚至還流露出一絲不屑之色。
還未待劉磐開口，立於一旁的文聘已經冷冷譏諷道：「景升公屍骨未寒，就蠱惑州牧大人靠向仇賊曹操。這樣的人若也能做荊州之主，三萬死於內亂中的荊襄將士如何能夠安息，景升公如何能夠安息？」
「文聘，你好膽？」劉華畢竟年輕氣盛，怎麼忍得住文聘的冷嘲，上前幾步怒喝道。
「哼哼……」文聘冷笑了幾聲，直接將手摁在了身側的劍柄上，以不帶任何感情的眼神看著劉華。
「文景，靈堂之上不得胡鬧，快回來！」一直沉默的劉先突然開口，明為訓斥，實際卻是為自己的兒子解圍。
劉華一甩衣袖，恨恨地回到了劉先身旁。
達到目的後，文聘也退回到劉磐的身後。
圍繞荊州牧的繼承權，荊州群臣已經形成了截然對立的兩派————文官派和武將派。以韓嵩、王粲、傅乾等人為主的文官大吏，擁戴治中劉先繼位；以黃忠、文聘、王威為首的軍中將領則擁立安遠將軍劉磐，並旗幟鮮明地反對劉先繼位。
兩派的對立，其實早在劉琦去世前就已存在。而起因，則是始自六個月前，劉先主張修復與曹操的關係。
劉先認為，雖然劉、曹之間矛盾頗大，但無論如何不可否認天子在許昌、曹操佔據著大義的事實，劉琦若要穩定住荊州，與曹操改善關係勢在必行。據此，劉先向劉琦提議，遣使至許昌修復與曹操的關係。
劉先還認為劉備對荊州存有很大的覬覦之心，因此不可一面倒向劉備，而應該想辦法在曹操、劉備之間保持以種平衡關係，借其中一方牽制另一方。
劉先的這些提議，贏得大部分文吏的支援，但同時，卻幾乎激起了所有荊州軍將士的反對。
軍中將領一般性情比較耿直，他們只清楚劉表之死與曹操有著直接關係，更知道曹操曾經在荊州最危急的時刻意欲趁火打劫。而另一面，劉備卻是大伸援手，將荊州從戰亂中拉了出來，更解救了章陵數十萬百姓。援手之後，劉備甚至沒有索取半點報酬。就衝這份恩情，恩怨分明的將領們就絕對不會認同劉先的提議。
廳議時，劉磐、文聘等人不止一次地與劉先爭執得面紅耳赤，氣氛變得異常緊張。幸虧有劉琦坐鎮，蒯越居中協調，才使雙方的矛盾沒有達到最終爆發的臨界。
有這樣的原因在內，那些荊州軍中的將領，無論如何也不可能會認同劉先成為荊州牧。
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如今，圍繞繼承權的爭鬥，劉磐、劉先兩人各有其優劣，大致成秋色平分之局————劉磐擁有軍隊堅定的支援，但同時，軍隊的指揮權還要受到蒯越的制衡（蒯越在荊州軍中的威望還要超過劉磐）；劉先手中沒有軍隊，但他卻得到文吏、及荊州半數以上計程車族支援。
在這種僵持的局面下，二劉誰能最終執掌荊州大權，就全看蒯越的態度。
無論從蒯族的強大實力，還是從個人的能力和影響力來看，蒯越都可說是荊州數一數二的重要人物。但到目前為止，蒯越對繼承權之爭卻表現的比較冷淡，還未表示支援哪一方。
然而，換個角度看，也正因為蒯越的中立，才使得文官、武將雙方仍能保持較為剋制的態度。
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文、武雙方的爭吵仍在繼續，蒯越的眼中閃過一絲複雜莫名的神色，但瞬間又歸於平淡。長身伏地向劉琦的靈柩叩了三叩後，蒯越緩緩站起身。
原本喧譁的靈堂迅速平靜了下來，對立的文武將官齊將目光投向蒯越。
出乎所有人的意料，蒯越並沒有說什麼，也沒有做什麼，只是默默地走出了靈堂，連看也沒看其他人。
望著蒯越的背影，眾人一時間似乎也失去了爭吵的意興。
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車轅停在了別駕府前，蒯越掀簾緩緩下了車。
府門前的守衛士兵一齊單膝下跪行禮，蒯越神色漠然微點了點頭，步履略顯沉滯走進了自己的府邸。