回到內堂，蒯越拒絕了夫人劉氏的服侍，將自己關在了書房之中。
目光游離地靜坐在書案前，半晌沒有一個動作。這多天來，蒯越實在太過疲憊，身體上疲憊，心理上更是疲憊。
短短的一年多時間，荊州所經歷的變故，已經超過此前十年的變故————劉表遇刺、蔡瑁反亂、馬超篡權、曹操入侵……很不容易地平定了內亂後，蒯越原以為荊州能夠安生上幾年。但劉琦一死，圍繞誰來繼承荊州牧問題，荊州已再度呈現出內亂的徵兆。
蒯越在荊州仍擁有極大的影響力，可以說，他偏向哪一方，哪一方就可能贏得繼承權之爭的勝利。但若草率地偏向一方，又很可能會引起另一方的不滿，如此一來，於維護荊州的安定並無實質性好處。
這幾天，蒯越狀似在冷眼旁觀兩派的鬥爭，實際上卻是在思索解決問題的方法。但，時至今日，蒯越還未能想出個妥善的法子來……
「兄長，莫非我荊州還是難免一亂麼？」蒯越仰天悵然長嘆。
。
「父親，父親……」門外忽然響起蒯越長子蒯齊的聲音。
「不是讓你們莫要打擾我麼？」蒯越語中略帶幾分怒意地說道。
「父親，揚州劉皇叔的弔唁使者到襄陽了！」蒯齊謹慎地回道。
「哦～～？」蒯越怒氣稍減，起身開啟房門，將長子迎入房內，「使者是誰？」
「是孔明兄！」往日諸葛亮在荊州時，一直都是跟蒯齊平輩相交。
「他人在何處？」蒯越面現一絲暖意，和聲問道。
「孔明兄已去了州牧府，剛才是他的親兵來府上通報的訊息！」
「恩……」點點頭，蒯越略一思索，對蒯齊說道，「你到州牧府走一趟，等孔明祭拜完畢後，邀他到府上來！」
「是，父親！」蒯齊應聲離去。
諸葛亮躬身而立，恭敬地向劉琦靈柩深施三禮。此時天色已晚，靈堂上除了劉琦正妻蒯氏（蒯良之女）和一些劉氏遠親，及守靈計程車兵、僕婢外，再無其他荊州文武。原先爭執的文武兩派將官，皆已返回自己的府上。
神態哀慼地福身回禮，以答謝諸葛亮的拜祭。
恭勸蒯氏節哀順便後，諸葛亮先行離開州牧府。由於荊州主要大吏都不在，正式的祭拜暫時還無法進行。
「孔明兄，孔明兄……」剛出得州牧府大門，諸葛亮便聽到有人呼喚。
「子清！」諸葛亮微笑著迎上蒯齊。
寒暄了幾句後，蒯齊說明了自己的來意：「孔明兄，父親大人請你過府一敘！」
「好，我也正有此意！」諸葛亮笑著點了點頭，隨即對身旁的一名相貌俊秀的青年軍士說道：「定國，我去異度大人府上走一趟，你可先回館驛……」
「軍師，大伯再三交代我必須隨身護衛你的安全！」只著普通軍士衣甲的關平搖頭說道。
「孔明兄，這位是……？」蒯齊並不認識關平，但見兩人如此對話，立知關平身份不凡。
「我主帳下蕩寇中郎將關平將軍，也是關君侯長子！」諸葛亮笑著為兩人介紹道，「定國，這是異度大人的長子蒯齊蒯子清！」
關平、蒯齊忙互見了一禮。
「子清，走吧！」應允了關平的隨護，諸葛亮衝蒯齊點了點頭。
…………
兩盞茶的工夫後，諸葛亮一行來到蒯越府上。
蒯齊招呼關平到偏廳休息後，諸葛亮舉步進到書房內。
「孔明，別來無恙！」蒯越迎上諸葛亮，笑著說道。
「承異度大人記掛，亮一切都好！」諸葛亮執晚輩儀行了一禮後，稍一打量蒯越，不禁為蒯越的蒼老所驚，輕聲道：「異度大人，您……」
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