在館驛四周潛伏了一夜、已經相當疲勞的細作們，誰也將那隻信鴿放在心上，只以為是一隻普通的飛鳥。
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因為謠言，不同程度上對諸葛亮一行留上心的荊州各方，吃驚地發現諸葛亮一行人等幾乎就是大門不出，二門不邁，顯得非常低調，或者說是平靜，似乎他們根本就沒有得悉那些謠言。
就在襄陽城內一片疑雲時，有關劉備存心不良、覬覦荊州的流言傳得更加厲害，而且內容也越來越「惡毒」————
有傳言道劉琦的死，乃是劉備一手策劃，或說是刺客刺殺，或說是毒殺，甚至有說劉備是用山越族的巫人詛咒死的劉琦；
也有傳言道，非但劉琦是被劉備所殺，甚至劉表也是如此。說什麼「劉備與蔡瑁相勾結，共同刺殺了劉表，而後嫁禍給了曹操」。
另有傳言道，劉備先前出兵荊州，並非是為協助平叛，而是為奪取荊州。只是後來看沒有機會，才迫不得已放棄。相反，曹操出兵荊州，卻是奉旨勘平戰亂，以防荊襄百姓受戰禍之苦。
甚至還有傳言說，「所謂」賑濟章陵三十萬百姓之事，純粹是劉備編造出來，以欺世盜名之用……
種種流言，不一二足，皆是痛陳劉備的惡行，直將劉備說成是世上最為陰險狡詐的偽善之人、野心之徒。
這些流言，聽起來無比駭人，迅速在襄陽，乃至整個荊北掀起了一股渲然大波。
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別駕府，書房中
蒯越手中捏著一份線報，長身立於窗前，凝望著夜空中。
許久後，他輕搖了搖頭，走到房內正燃的火盆前，將手中的絹書丟進了盆中。頃刻間，絹書化為一團灰燼。
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治中府
劉先將韓嵩、王粲、傅乾等人都請過府，商議近來愈演愈烈的流言之事。
「且不論流言是真是假，只要這一輪風波過後，劉備在我荊州將會名聲掃地！」劉先長子劉華面帶得色，自信說道，「孩兒早就說過，劉備純粹一偽善之徒，本來面目遲早暴露，父親若要登上州牧寶座，千萬莫要與此人牽上關係。如今果然應驗！」
「華兒倒也有幾分遠見，只可惜……」劉先看了看長子，不怒反喜地說道。
先前向劉先提議暫與劉備修繕關係的韓嵩臉上閃過一絲尷尬之色，迅速抬頭看了劉先父子一眼。
「事情恐怕沒那麼簡單……」王粲苦思良久，忽然說道。
「仲宣大人有何高見？」劉華眉心一挑，輕笑問道。
「這裡的許多流言，確具有很大的殺傷力。但若細品一番，似乎沒有幾個能取信於人。」王粲躊躇說道，「以那賑濟之事來說，劉備究竟有無賑濟章陵八縣，自有三十萬百姓為其作證。縱然說的天花亂墜，卻是鐵證如山。再說州牧大人的死，究竟是何原由，怕荊襄九郡的官吏都有所知，流言中硬是說成被劉備所害，又怎能取信於人？」
頓了頓，王粲也不是很肯定地說道：「這樣的流言，恐怕起不到什麼真正的作用，反而容易讓人懷疑流言的用意……」
「難道是那位所為？」傅幹手指了指北面，疑惑問道。
一時間，廳內陷入沉寂。
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安遠將軍府
「這都是什麼鬼話？」文聘不屑而憤憤地說道，「景升公與州牧大人什麼時候變劉皇叔所殺了？關君侯與張右將軍那時麾下的戰力遠超我軍，若真要吞併荊州，何必等到今日，還有章陵的賑濟……這些鬼話都是誰傳出來的。」
「除了曹操那賊，還會是誰？」黃忠微捋頷下花須，沉聲說道，「此賊對荊州始終賊心不死。著實可惡！」
「仲業，晚上隨我到館驛走一趟！」沉思許久的劉磐對文聘說道。
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三日後，章陵中、西八縣縣令，先後向州牧府上「萬民書」，請禁中傷劉皇叔的流言。
隨後，以劉磐、黃忠、文聘等人為首的荊州軍將領，公開痛斥意圖不軌的惡毒流言。
至此，荊北、乃至荊州全境士民，皆知流言乃是有人（曹操）惡意中傷劉備所使，同時又在一些「有心人」的引導下，知曉了曹操對荊州的險惡企圖和威脅。
……………
四月十五日，劉琦的靈柩正式下殮。
而劉磐、劉先圍繞繼承權的爭鬥，也變得愈加激烈。
一面是曹操虎視眈眈在側，一面是自家的內鬥紛爭，荊州上上下下籠罩在一片陰雲之下。有識之士對此憂慮不已，
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