「知道了，我這便過去！」習勳應了一聲。
「仲平兄，還是將睿公請過來吧！」馬良忽然提議道。
「難道連他也……」習勳略顯得驚訝地看向馬良。
馬良含笑點頭。
「好你個季常，好個孔明！」習勳撫掌大笑道，「難怪睿公今日和得那麼快，原來如此！」
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楊睿五十歲開外，面目瘦削，但雙眼卻是炯炯有神。與馬良有些相似，楊睿也是在不到20歲時便接任楊氏一族的族長。其時，楊族尚只是荊州的一箇中等宗族，經過楊睿三十餘年的苦心經營，終使楊族成為僅次六大宗族的存在。目前楊睿的長孫楊儀正在鹿門求學，與習勳長子習楨、馬良幼弟馬謖都是同窗。
「睿公，你將我瞞得好苦啊！」習勳佯作埋怨地對楊睿說道。
「仲平何嘗不是如此！」楊睿爽朗地一笑，「要怪，便只怪季常故作神秘！」
「睿公，仲平兄見諒，都是良的不是！」馬良拱手向二人微施一禮，歉然說道。
入座後，三人很快言歸正傳。習勳、楊睿二人先前分別已被馬良說服，待時機一旦成熟，便出面支援劉備接掌荊州。但出於保密需要，馬良並未將他二人道明對方已經被說服之事。
「季常，除習、楊兩族外，你還說服了哪幾家？」楊睿正色地詢問馬良這些日遊說的結果。
馬良淡淡一笑，也不再隱瞞兩人，陸陸續續地說了出來。
「什麼？連這個老頑固也被你說服了！」習、楊二人的面色初時還算平靜，越往下聽，越感心驚。到最後時，連楊睿都不禁驚歎起來，「季常可知此老與韓嵩關係莫逆，韓嵩又屬劉先一派，你未免有些太過大膽了。」
「睿公倒是誤會我了。」馬良搖了搖頭說道，「這些遊說的人選，都是孔明給出的。初時連我也感到不可思議，但沒想到，居然全都成功了！」
「是孔明？！！！」習勳、楊睿都大感吃驚。兩人著實沒有想到，幾乎足不出館驛、低調到極點的諸葛亮，居然才是劉備此次謀取荊州的主控者。先前在他們看來，諸葛亮的使團不過是個吸引人注意的幌子，馬良才是真正的施行者。
「鹿門第一人果非浪得須虛名！」習勳雖數次聽長子提及過師兄諸葛亮的才華如何出眾，但先前並未怎麼放在心上，直到此時才算是眼見為實了。
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「依今日的情形看來，皇叔入主荊州的時機已經成熟近半。」楊睿輕捋頷下的花白髯須，不緊不慢地分析道，「而另外一半，則在於一人！只要遊說動此人，餘眾皆不足慮也！」
習勳和馬良對視一眼，齊聲說道：「蒯異度！」
「仲平，你讓人到鹿門山走一趟。黃公（黃承彥）這幾日應當在鹿門山，他於蒯族有恩，黃族與蒯族又是姻親，若能請動他，加上我等，至少有六成把握說動蒯異度。當然，若是能請動德公（龐德公）下山，便可有八成把握。」楊睿點點頭，對習勳說道。
「睿公放心，我這便安排人去！」
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是夜，蒯越來到館驛，約見諸葛亮。
靜坐了小半晌後，蒯越忽然抬頭對諸葛亮說道：「孔明，今日的刺殺與你究竟有無關係？」
「漫說亮並無此心，縱然亮有此意，我主也不會允許行此險毒計策！」諸葛亮搖了搖頭，淡笑道：「異度大人，今日刺殺亮的刺客被擒住了兩人，審訊出結果了麼？」
「都已咬舌自盡。不過，倒是從其中一人搜出件東西，似乎與劉叔業有些關係！」蒯越面上表情看不出喜怒。
「嫁禍的可能不小！」諸葛亮輕笑道。
「公權立誓退出州牧之爭，以叔業父子今日的表現，基本也已登位無望。想不到，我荊州之主居然會難產至斯！」
蒯越眼中忽射精光，緊盯諸葛亮，沉聲說道：「孔明，你我相交八載有餘，今日我有一事相詢，望你據實以告————你此來襄陽，究竟有無為劉皇叔謀取荊州之意！」
諸葛亮眸中平靜如水，並不閃避地與蒯越對視，半晌後，輕點了點頭：「跨揚據荊，才可有與曹操逐鹿之力！」
蒯越出奇地沒有惱怒，只是悵然長嘆了一聲，而後起身離開了諸葛亮的房間。
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翌日正午，黃承彥趕到襄陽，同時還帶來了龐德公的一封親筆手書。
晚間，習勳以黃承彥的名義，邀蒯越入府赴宴。
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建安九年四月二十六日上午，習、黃、龐、楊等十八家荊襄望族的族長聯名上書，請邀劉備接任荊州之主。
當日下午，劉磐、黃忠、文聘、王威等二十六位校尉以上的荊州軍將領聯名上書，請邀劉備接任荊州之主。
晚間，蒯越知會荊州文武、各族族長及諸葛亮，於翌日晨再往州牧府商議繼位之事。
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