二人進了城，自然先到前些日張貼出新懸賞榜文的佈告亭去看個究竟。不想到亭子前找了半晌，卻不見那張榜文。去問附近一個酒館裡的夥計，才得知幾天前有縣衙衙差過來揭掉了榜文。
「可是有人撈上了？」
溫蘭插問了一句。
夥計搖頭道：「沒聽到有人提起。若真這樣，我肯定曉得。」
範大娘見溫蘭露出失望之色，兩人從酒館出來，便道：「這種酒舍茶館的訊息最是靈通，他都這麼說，想必是真的了。既然過來了，也不好白跑一趟。我家有個侄兒正好在縣衙裡當差，我索性帶你去問下。」
溫蘭正有些不甘心，聽她這樣說，忙道了謝，跟著往縣衙去。到了地兒，正巧那范家侄兒範文今日輪到守大門，範大娘過去便打聽了起來。
範文聽得溫蘭想要應榜，驚訝地打量她幾眼，又聽說她是海邊人，這才哦一聲，壓低聲道：「東西還是要撈的，只不是現在。過些天你們再來……」
溫蘭有些不解，正要再詳問，大門裡頭忽然湧出來一群人。當先一年輕男子，著一身華麗的金色繡獅官服，腰佩長刀，足踏黑色官靴，面色冷肅大步而出，正是前幾日在街頭看到的那個七政門千戶。他身邊跟著小跑而出的縣令方臻，後頭是幾個七政門的副手軍官和衙役。
範文聽見身後響動，慌忙站直閉口，範大娘也拉了溫蘭想躲避，卻是遲了，對面的人已經到了大門口。
衛自行的目光掃過門口臺階下的人，見是兩個穿著普通的民間婦人，並未多留意，正要抬步跨出門檻，眼光餘光掃過那個年少女子的臉龐，視線忽然停了下，腳步便也跟著遲緩了。
溫蘭一直微微低頭，卻也仿似感覺到了對面兩道目光的直視，稍稍抬眼，見那人正在看自己，略微有些心驚，急忙垂下眼瞼，不動聲色地避開了視線。
方臻早看到了站在衙門口臺階下來不及避讓的兩個民間女子，又見一直大步而行的衛自行腳步微滯，以為衝撞了他，想討個好，指著範大娘和溫蘭喝道：「大膽刁民，竟敢擋在衙門外攔了衛大人的路，意欲何為？」
範大娘噗通跪了下去，顫聲道：「大人錯怪了。民婦是聽說縣衙有懸賞榜文，想過來應榜，不想榜文卻不見了，這才大著膽子過來問個究竟的……」
方臻方才還不過是虛張聲勢，現在聽範大娘提到榜文，卻真的是被觸到痛腳，勃然大怒，一個箭步衝了出來，厲聲道：「大膽！滿口胡言亂語！什麼榜文，來人，快把這兩個刁民趕走！」
範大娘嚇得不輕，不曉得自己哪裡說錯了話惹得縣官這樣惱怒。溫蘭雖不解，卻也曉得自己今天過來，時機明顯是不對。見範文不停朝自己焦急打眼色，急忙扶起兩腿發軟的範大娘，正要離去，卻聽那個姓衛的千戶不疾不徐地開口：「方大人，有人來應榜，那是好事，你這麼急做什麼？」
方臻見衛自行竟會為此發問，心中暗暗叫苦，後背發燙，鼻尖已經沁出了細汗。原來一個月前縣衙裡遭竊，那賊不但偷了些細軟，竟連他的官印也一併偷了去。官員失印是大罪，他自然心急如焚，卻又不敢叫外人知道，這才張了懸賞榜文，只說丟了重要物件叫人去那一帶撈。只是湖心處水深數丈，想要在湖底撈回又豈是容易之事？眼見一個月過去官印還沒找回，早就急得嘴上冒泡。偏偏這時候七政門的人又來了。監察百官本就是那些人的職責之一，這若是被曉得了，自己還有好果子吃？所以當天立刻就派人悄悄去把全城張貼出去的榜文都給揭了，勒令手下不許透漏半點訊息。前幾天抓到了丁彪，坐地審訊。這事自然輪不到他，都是七政門的事。只聽說這丁彪一開始極其骨硬，後來架不住對方的刑訊手段，陸陸續續招供，前兩天又根據供詞抓了些人。然後今天，終於等到這些人要離開了，也沒聽說要追究自己的失察之罪。方臻這才覺得鬆了口氣。本以為就要萬事大吉了，不想臨送出門，卻遇到了這樣的一齣……
方臻心怦怦直跳，勉強應道：「大人誤會了，莫聽信這刁婦的胡言亂語……」