衛自行打斷他話，道：「我倒是聽說，方大人的官印丟了。不知道是真是假？縣務繁冗，大人日理萬機，一時大意不察境內謀逆，尚情有可原。只連官印都能丟，委實少見。」
方臻見衛自行望著自己，神色溫和，目中卻隱含厲色，頓時汗出如漿。
七政衙門的偵緝耳目，說遍佈天下也不為過。只要需要，沒有什麼他們查不出的秘密。據說從前朝廷辦許文山一黨的案子時，七政衙門最後呈上的證詞中，連許文山過去數月每日間三餐飲食都記錄在檔。現在見這衛自行不但曉得自己丟東西，連丟什麼也知道了。想再繼續隱瞞下去，絕無可能。
方臻不顧旁人在側，急忙跪了下去，面如土色道：「下官該死，不該企圖隱瞞。上個縣衙遭竊，竊賊偷了印鑑竟丟到城外蘆葦湖中去。下官一直找人在撈，奈何還沒尋回。下官自到了此地就任，時刻牢記為朝廷效力，肅盜平賊，兢兢業業，夙夜不怠，這才惹了賊人怨恨，故意以此來構陷於我，還望大人明察！」
衛自行不語，再次瞟了眼溫蘭，這才唔了一聲，漫不經心地道：「明槍易躲，暗箭難防。方大人也不必過於自責，將官印找回才是第一要務。」
方臻自然知道衛自行的來歷。
衛自行出身高官之家，祖父在很長的一段時間裡，曾是朝廷內閣的中心勢力之一，後因受到政敵排擠不得不致仕，惱恨交加之下駕鶴歸去。衛家從此失勢。繼而，族人又被檢舉出各種不法之事，衛自行也受到連累被削去功名。因京師七政門指揮使徐慶林與衛家有舊，他這才改投七政門，以基層低階校吏做起，因行事果決能力卓異，很快便累升至正六品百戶。三年前，南方旱災，多處發生暴-動，又有云南守將楊顯趁機作亂，聲勢浩大，各處紛紛失陷，最後便是衛自行鎮壓了暴民作亂，又設計誘殺楊顯，這才叫這已經風雨飄搖的大興皇朝得了暫時安寧。也是憑此功勞，他才以這樣的年紀便做到了廣東七政衙門指揮的位子，被稱為七政門近十年來崛起的最優秀的青年軍官，前途不可限量。
方臻聽說過他手段毒辣，這才害怕被他曉得自己丟了官印的事。沒想到竟會這樣輕描淡寫地一句帶過，喜出望外，急忙道謝，頭點得似啄米雞，道：「是，是，大人說的極是，下官這就去找……」話說完了，見衛自行仍是不動，似乎並無動身的意思，一時有些摸不著頭腦。
這幾天他將衙門讓給衛自行，多少也知道了這個人脾性陰鬱，喜怒不定，心思更是難以捉摸。現在好容易僥倖過關了，不敢催他，更不敢開口亂說，怕一個不當招禍。小心看他一眼，見他視線正落在大門外臺階下站著的那年輕女子臉上。跟著仔細看過去，發覺那女子膚色雖微黑，不合時人以女子肌膚白皙為美的標準，但眉目卻頗秀雅，一身尋常的寬大舊衣裳下，隱約可窺體態婀娜。心中一動，便以為這女子被衛自行看上了。
他自然想討好於他，只是摸不準他脾氣，前些天不敢出手而已。現在有現成的機會來了，不願錯過，略一思索，已經有了主意。急忙從地上爬了起來，對著範大娘和溫蘭和顏悅色道：「你們兩個，哪個村的？」
溫蘭沒想到在縣衙門口會有這樣的遭遇。這個姓衛的男人，從數日前第一次見到時，憑直覺就知道非善類。現在早發覺他多看了自己幾眼。自己並非傾國傾城，不知道是哪裡引起了他這樣的注意。自己在這裡，是個沒有身份的人。心裡頓時警鈴大作，十分後悔竟會挑了這個時候過來。正想找個藉口趕緊避退開，身邊範大娘已經戰戰兢兢道：「我們是縣北柳莊的。應榜的是這位溫娘子……」指了下溫蘭。
溫蘭見眾人齊刷刷看向自己，退也沒路了，只好迎上眾人目光，對著方臻坦然道：「確實。我略通水性。聽說有懸賞，這才過來想試試的。」
方臻有些不信，道：「本官張出告示多日，許多熟知水性的青壯男子都無功而返……」言下之意，便是不相信她的話。
溫蘭聽這縣令的口氣似是不信，正好順坡下路，急忙道：「大人說的是。是我先前想得太過簡單。這就走。」說完抓住範大娘的手低頭轉身要走。
「方大人，她既敢來應榜，想必便有幾分本事。讓她試試又有何妨？」
一邊的衛自行忽然開口。
方臻偷望衛自行一眼，見他凝視著這女子，更證實了自己先前的猜測。既然他有這樣的興致，又哪裡敢反駁。急忙順了他話，對著溫蘭道：「衛大人說的極是。你既然來了，那就去試試。若真能替本官找回大印，必定重重有賞。」