再次的近身相靠。溫蘭憋住呼吸，儘量避免臉龐與他身體相觸，覺他將自己抬了輕輕一舉，腳已落地。
「好了，我送你回去吧。」
等她一站穩，他立刻便鬆開她，聲音聽起來很是平靜。
「不麻煩你了，我自己回……」
溫蘭忙搖手。
「天黑，我送你。」他邁步便往東院方向去。
溫蘭只好跟著他，由著他背影帶著自己在兩個院子中間高低參差的花木黑影中穿行，終於到了東邊院前，他停住腳步，轉身道：「你進去吧。你放心，以後我娘再也不會有這樣舉動。」
「是，是……」
溫蘭胡亂應了兩聲，低頭經過他身側，急匆匆進了院子，頭也沒回。等快經過馬氏屋子前時，知道她聽覺很靈，脫下鞋子提手上，踮著腳尖踩過去，慢慢推開自己屋子的門閃身而入，徑直躺倒在了床上，輕輕拍了幾下胸口，終於長長地鬆了口氣。
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馬老太太深為自己的計謀所得意，只等著天亮去收網。眯了下眼，天泛魚肚白時便醒了來，自己摸索著穿好了衣服，待要穿鞋時，只摸到一隻，另只一時卻找不著。心裡牽掛著西院那邊，有些焦急，正蹲□去摸，卻聽門外有年輕女孩聲音響起：「姨母，聽見你響動了，若是要起身，開下門我進去服侍你。」
馬老太太差點沒一屁股坐地上，摸摸自己衣袋裡的那把鑰匙，還在。耳邊外甥女的聲音卻是沒錯。定了下神，摸到柺杖，鞋也不穿了，急忙拄著便過去拉開閂，一把拉住溫蘭，道：「你怎麼在這？」
溫蘭把她攙回到床邊按她坐下，這才道：「昨夜你走後沒多久，表哥醒了，發現我在，拗斷窗欞就送我出來了。」
老太太急火攻心，重重一巴掌拍在溫蘭大腿上，失聲道：「你傻啊，他讓你爬窗你就爬窗？你不會賴著不走等天明？實在不行，你就大聲喊叫把我叫來，難不成他還敢把你丟出去？」
大腿被老太太拍得生疼。溫蘭摸了幾下，鬱悶地道：「姨母，他沒娶我的心思，別說我喊，就算我爬上他的床也沒用。腿長他身上，我要不走，他自己翻窗走。您鎖門有用嗎？」
老太太被堵，張口結舌說不出話。只滿心的盤算最後這樣落空，終究是不甘，唉聲嘆氣不停，唸叨道：「我這是造了哪門子的孽，怎的養了這樣一個兒子，不就想早點抱到孫子麼，你倒是說說，我哪裡做錯了？」
溫蘭深表同情，卻是無能為力，只能勸道：「表哥現在不肯成家，必定有他的緣由。婚姻這種事，也講緣分。等時候到了，自然水到渠成，不用您操心……」正說得順口，忽然聽見門口咳嗽一聲，抬眼望去，見謝原不知什麼竟過來了，急忙閉嘴。
馬氏聽出兒子的聲音，沉著臉不動。
謝原看了眼溫蘭，躊躇了下，道：「表妹，我有話與母親說……」
溫蘭立刻明白過來，急忙站起來道：「那我先走了，去幫春芳做早飯。」說完急忙出了屋子。
謝原支開自己，到底要對老太太單獨說什麼，溫蘭確實是有點好奇，甚至生出了偷聽的衝動。好在節操還在，最好還是強忍了下來。只是在幫春芳燒火時，自己胡亂猜測一番而已。早飯快做好時，忽見春芳神色鬱郁。想起這幾日她仿似一直不大說話，便問道：「你怎麼了？我瞧你這些天話也少了。」
溫蘭不問還好，一問，春芳眼圈一紅，竟似要哭。溫蘭嚇一跳，急忙上前抱住她安慰，春芳這才哽咽道：「我爹生病，我前次回去就是看他。已經好些天了，還好不起來。」
溫蘭知道她是白龍城下樂民寨的，父兄都是珠民。珠民之家，養兒至七八歲，便開始浸泡海中鍛鍊水性，世代操此賤業，不得更改。女兒稍好，可為採珠女，長大後若有別業的人肯娶，也是可以嫁走的，生兒跟隨父業。只不過這樣的情況極少，一般不會有人肯娶這樣家庭的女子，大多是珠民內通婚而已。春芳的父親據說是一等一的下海高手，認得謝原，從前託他幫忙，才將女兒送出寨子到這裡做事的，叫寨裡那些要日日下海的同齡女孩兒們好生羨慕。
溫蘭這才明白過來。平日頗喜歡這個沒有心機大大咧咧的女孩兒，急忙拿出帕子替她擦淚，道：「你且回去看你爹吧。我借你些銀子帶去，萬一家裡抓藥的錢不夠，可以救急。」
春芳家裡正是因了拮据吃不起好藥，父親這才遲遲不愈。這幾日有心想預支工錢，又開不了口，現在聽溫蘭主動要借錢給她，感激涕零，就要下跪，被溫蘭扶住，叫她等會兒，自己便回去屋子拿錢。經過老太太房門前時，發現門開著，靜悄悄不聞聲響，探頭看了一眼，發現謝原不知什麼時候已經去了，只剩馬氏一人坐在床榻邊，表情出神。