溫蘭咬住舌尖，以痛感來刺激自己在這樣的水下深度裡保持住完全清醒的頭腦，朝著東寶先前所指的方向繼續下潛而去。越下去，海底的可見光線便越暗，四周忽然就像快要天黑的黃昏時刻，一片全世界彷彿只剩下了自己的死靜。溫蘭甚至覺得能聽到自己胸腔裡一下一下緩慢的心跳之聲。
聽說，像李海鰍這樣經驗豐富的下海者，甚至能鍛煉出一雙在水下昏暗光線中視物並迅速判斷目標物體所在位置的眼睛。溫蘭沒這樣的本事。她現在只能極力睜大眼睛，讓一雙瞳孔儘量吸收著來自海面的透過數十米海水折射而下的剩餘光線，沿著高低起伏積滿了沉降泥沙的海底孤獨游弋著。
非常幸運，她很快就看到下方那處指峰的凹背一側，似乎多出了一團黑糊糊的橢圓狀物體，等再靠近，發現果然是個粘附在岩石上的罕見大蚌。蚌面足有一米大小，猶如一張小圓桌，上面附滿了藻苔，估計重達數百斤。此刻，蚌殼的口子正張開了一個拳頭大小的縫隙，從裡吐出一圈潔白的肥厚蚌肉，蚌肉隨著周圍暗流慢悠悠地張縮著，宛如扇子末端的一圈流蘇裝飾。
溫蘭顧不得驚訝，立刻開始了採蚌的工作——她必須爭分奪秒，最好一次性完成採摘。如果因為體內氧氣不足不得不數次上下的話，就算完全排除任何水下意外的因素。深水裡每重複一次上下，就是體力的大量損耗。隨之而來，她的水下耐力與心理忍受力也將呈幾何級地下降。而這兩點，正是她強於別人的地方。
溫蘭從隨身攜帶的竹簍裡取出一柄珠民用於水下采蚌的厚背刀，抵住大蚌粘附處的峰石側，用力頂了下，觸手牢靠，這才放心地靠了過去，用膝蓋頂住石塊的凹處，固定好身體後，從簍裡摸出一張特製的網。
這是李海鰍特意為了這個大蚌而編的一張網。網面可以罩住大蚌，收緊網後，網口連了一條足夠延伸到海面的麻繩。繩的另一端，縛著一個用豬尿泡特製的浮標。如果一切順利，鬆開這個浮標後，它將帶著繩子向上漂到海面，珠船裡的人看到浮標，只要將它撈起，收上相連的繩，就能將海底的大蚌捕上來。
溫蘭準備好網後，用刀從後輕輕戳了下大蚌的殼。蚌受到刺激，立刻反射性地收回白肉，緊緊地閉合在了一起。溫蘭沿著大蚌，小心翼翼地兜住了整個蚌體，然後開始用刀去撬將蚌身與岩石粘附在一起的足絲部分。
這個大蚌，估計至少有百年之齡，分泌出的足絲層層疊疊，石化後的效果如同502膠水。溫蘭撬了幾次，只刮下一點白色粉末，大蚌紋絲不動。
溫蘭開始感覺到發自體內的一種想要呼吸的慾望了。她再次咬舌，以痛感刺激自己的神經，什麼都不去想，只是全神貫注地尋找著著力點。很快，將刀刃嵌入了找到的足絲與巖體間的一處縫隙，等插得夠深，再次發力，蚌身微微地晃了下。
溫蘭壓下興奮之意，繼續撬已經鬆動的縫隙。再幾次，足絲終於與巖面脫離，帶著包在殼體上的網晃晃悠悠地掉落下去。
溫蘭飛快收緊網口，摸出簍子裡的浮標舉過頭頂，鬆開了手。浮標帶著相連的繩索，如同一隻生了長長尾巴的蝌蚪，開始筆直地向著光亮之處慢慢悠悠而上。
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從東寶隨了溫蘭下水到他浮出水面，其實也不過短短兩分鐘的時間。但以謝原的感覺，卻彷彿已經過去了很久很久。
「我表妹呢？」
東寶被人一拉上採珠船，他立刻問道。
東寶坐在船板上，一邊大口喘息著，一邊道：「我方才帶她到了約莫十丈深的水下，我受不住了，她讓我先上來，自己一人下去了。」
「謝大人……」東寶看了眼他，看出他神色裡是掩飾不住地焦急不安，忍不住小聲安慰道，「你別急。我起先也不大信。只是跟她下水後，才知道她水性確實了得。你或可放心……」
「還是小人下去找找看！」
李海鰍按捺不住，起身準備要下海，被謝原攔住了：「不必了。她之所以下水，就是要替你的。現在你再下去，萬一有個不測，她下水還有什麼意義？」
「可是……」李海鰍的神色現出了一絲愧疚，雙手不安地在衣襟上來回擦動。