婉媚心中哂笑，都說女兒家沒地位，柳姨娘這一招以褒揚之名，行試探之實，果然沒有高看她。
她於是謙和一笑，「六娘，你說笑了，爹爹他不過隨口一說罷了！我也就是個閨閣女子，將來還要嫁到外頭去的！蘇家的家業，現在有爹爹打理，將來自然要落到弟弟們身上……六娘才來不久，相信不日便能喜得麟兒，也好給蘇家光宗耀祖！」
她態度明朗，柳姨娘不由得笑逐顏開，連聲讚歎，「唉呀婉媚，你果然深明大義！怪道老爺將你當做心頭肉，疼愛非常！他還說明日便是你生辰，他早想給你大辦筵席來著，也給你好好慶賀一番！」
呵呵，看來柳姨娘很懂得投桃報李嘛！婉媚抿唇輕笑，「是了，前些日子爹爹確實提過這事兒，是我自己說不愛熱鬧，婉辭了他的好意。」
柳姨娘一嗔，「噯，這怎麼行呢！正所謂女大十八變，十八歲可是個大日子啊！我們生為女兒家，在孃家的日子本就沒有幾年，最是應該過得開懷。——我知道婉媚你不喜歡鬧騰，你放心好了，我也認得幾個梨園姐妹，都是從未登臺獻唱過的，品性極是清白！只消你點個頭，我便請了她們過來，明日在這園中清歌幾曲，陪你樂呵樂呵，你看可好？」
婉媚為難地笑著，也不說好，也不說不好。
柳姨娘瞅她神色，很反應過來，這種事要讓一個女兒家親口答應，萬一有何不妥，到時未免下不來臺。她笑了一笑，爽地拿了主意，「婉媚，你聽六娘一句，便就如此說定了！我這就派人去城裡請示了老爺，明日便這般給你慶賀生辰！」
事已至此，婉媚只得點頭應了。雖然明知道她這是刻意巴結，倒也不是特別反感。
二人又再閒談了幾句，石榴便來通報說，二夫人帶著二小姐三小姐，好像也往紫竹軒來了。
柳姨娘臉上笑容未改，施施然起身告辭，「婉媚，我也叨擾了半日，這就先回絳雲樓，不妨礙你休息了！」
婉媚將她送到院門，目送她柳腰嫋嫋，蓮步款款，帶著一群丫鬟婆子，迤邐而去。
她回頭吩咐燕兒重新關上院門，自己卻站在門邊靜靜沉思，忽爾抬頭一笑，「燕兒，你去後院告訴薛媽，老爺那邊原有一個極好的紫砂盅，用來煲參湯最好，你讓她這就從後門出去，找李管家要了過來！」
燕兒傳話回來，卻見婉媚仍在原地站著，眉頭微擰，神色凝重。石榴和鵑兒侍立一旁，同時對她做了個「噓」的手勢，示意她不要說話。
原來柳姨娘剛走不久，潘氏母女三人各自領了一個丫鬟，已是來到了紫竹軒院外。但見院門緊閉，無人應門，而柳姨娘的背影去得還不遠，心中頓時老大不。
潘氏氣得臉色鐵青，「哼，這一大一小，就知道在老爺面前邀寵，越發不把老孃我放在眼裡了！」
大女兒蘇婉嫣於是柔聲安慰，「娘，你且消消氣吧，犯不著為這等小事氣壞了身子！」
小女兒蘇婉嬌也小聲輕啐，「哼，姓柳的賤人，不就仗著有爹爹寵著麼，看她能風光到幾時！還有大姐，算她走運，掉下了懸崖也沒摔死！」
隔著一道院門，蘇婉媚緊緊攥起了拳頭，指甲扣進了手心。
門外，蘇婉嫣低喚了一聲：「三妹！」似是提醒她注意場合。
蘇婉嬌嘟嘴輕應，「二姐怕什麼！她們算什麼東西，娘只消動動手指，一樣把她們給收拾了！」
蘇婉嫣並不理她，只對潘氏道：「娘，此事回去再議，我們還是先看了屋裡的這個吧！」
潘氏已然順過了氣，聽她這麼一說，深深點頭，「是了，嫣兒說得不錯！我們娘仨這麼多年都挺過來了，什麼陣勢沒見過，還怕這些麼！……」
蘇婉媚微一揚手，領著三個丫鬟輕輕退回廳內，慢慢摸起了下巴。
說實話，潘氏母女的為人，這蘇園裡誰不清楚？只是自己從前清高自許，不想過於理會罷了。但從種種跡象看來，她們已是公然算計到了自己頭上！若是逆來順受，不予回應，還真是對不起死過一次的自己！
她這般想了想，便招手喚過石榴、鵑兒和燕兒，低聲吩咐了幾句。三個丫鬟面色微動，均是有些忐忑。但見自家小姐一副胸有成竹的模樣，便也點點頭，各自安排去了。
此時在紫竹軒外，潘氏身邊的一等丫鬟琥珀仍在不住地叫門。
燕兒得了婉媚的指令，急忙趕過去重新開啟院門，向那一行人垂首見禮，「二夫人、二小姐、三小姐！」
潘氏領頭進了院子，張眼打量了一圈，只見四下無人，便回頭向燕兒冷冷發問，「你家姑娘呢？可起來了？」聲音微含怒氣。