招親大會前的這一晚，終究是在許多人的輾轉中，靜靜地過去了。
次日一早，婉媚妝容靚麗，服色嬌豔，在觀音像前虔誠地拜了幾拜，只點了石榴一人，去仰賢堂等蘇老爺。徐媽媽領著鵑兒、燕兒，在紫竹軒門口遙望了半晌，對著她的背影，灑了幾滴心酸的眼淚。
到了仰賢堂，只見府中女眷都在，柳姨娘面色複雜，好像欲言又止，婉嫣神情清淡，似乎從未與她有過嫌隙，潘氏和婉嬌則是一副看好戲的神情，說了幾句酸不酸甜不甜的話，婉媚只當是沒聽見。
蘇老爺今日也是服飾一新，面色別無異常，別了眾人，領著婉媚主僕，來到了城中的尚玉齋。
上次來此，不過數日之前，婉媚卻有恍若隔世之感。只見尚玉齋的樓頭上，掛著一朵鮮豔的紅綢大花，門前貼著招親告示，不時有人經過，交頭接耳，指指點點。
她在爹爹的賬房坐了半刻，心中開始惴惴不安。如此放手一搏，到底是對還是不對？
蘇老爺跟大掌櫃等人打過招呼，便過來寬慰她道：「我兒無需憂慮，所有的事，爹爹均已安排妥當。興隆藏在暗處，他功夫不低，見勢不對，便會將那紅綢毀去，為你解圍……」
聽蘇老爺這麼一說，婉媚心中大定，「謝過爹爹！」
很快便到了巳時中刻，蘇老爺帶著李管家，石榴扶著婉媚，一起來到了尚玉齋臨街的樓臺上。婉媚到底有些嬌羞，也不敢抬頭四顧，約略只見底下黑壓壓的一片人影，怕有兩三百人之多，嘈嘈雜雜議論不休。
「咚咚咚」銅鑼一敲，蘇老爺輕咳一聲，抱拳笑道：「各位父老鄉親，鄙人蘇永賀，乃是這尚玉齋的東家，膝下長女，年方二九，尚未婚配，今日良辰吉日，小女在此繡球招親，惟願覓得有緣之人，結成連理，共敘佳話！」
「好！」樓下的人群瞬間沸騰了。
有人高聲道：「蘇大小姐嬌美如花，果然是一位清秀佳人哪！」
也有人尖著嗓子道：「佳人雖好，蘇老爺的陪嫁更哇啊！」
「哈哈哈哈！」樓下笑成一片，笑聲五花八門，放肆無比。
婉媚心中其實有些慌亂，早知道這麼做，所引來的人必定是魚龍混雜，所以她只能處變不驚，微笑再微笑。
蘇老爺不愧是混跡商場之人，當即用目光罩住全場，「諸位鄉親父老如此捧場，蘇某人感此盛情！小女幼承庭訓，雖不敢說是大家閨秀，但也通於詩書，精於刺繡，性情和婉，進退得宜，一直被我奉為掌上明珠。此番招親，我也絕不能委屈了她，在此還要提幾個小小的條件，還請諸位海涵。」
婉媚心中感動，還是爹爹思慮得周全！
但樓下圍觀之人卻是噓聲一片，搞什麼，原來並不是人人都有資格啊！
也有人自認高人一等，喜得高聲道：「不知都是哪些條件，還望蘇老爺明示！」
蘇老爺微一示意，管家李德福便拿出一卷錦書，清清嗓子，高聲唱唸起來：「蘇府招親，德才並舉。一重家世清白，無作奸犯科之劣跡，二重人品端正，不沾酒色財氣，三重年齡適當，尚未娶親，家中別無姬妾；四重技藝精進，通文墨算術，有一技之長……」
婉媚心中好笑，李管家這一次倒是站得很直，很有氣派。但他每念一句，樓下便是一片譁然，這些條件說難不難，說簡單也不簡單，單是「家中別無姬妾」這一條，便足以將許多人擋在門外。
不過這些都是意料之中的事，蘇老爺處之泰然，繼續拱手笑道：「小女招親，不看身家門楣，面貌好醜，單以德才而論。諸位有意求娶者，只要條件合格，便請在尚玉齋稍作登記，查驗後請入後院……午時正，儀式正式開始，蘇某人恭候佳音！」
說罷便領著婉媚，在眾人的議論聲中，退入了內院。
婉媚一進屋便含淚拜倒：「多謝爹爹費心周全！」
蘇老爺也有些感慨，「我兒福大命大，此番來的人不少，想必可以挑出中意之人！」
父女倆才剛說了幾句，便聽街上有人高喊：「賊人，哪裡跑！」
婉媚心中一驚，蘇老爺也急忙推窗檢視，回頭卻對她道：「樓下人聲喧譁，似有賊人混入，官兵正在搜捕，我得下去看看！」說著便把門窗關好，囑咐婉媚自己留神，匆匆跑去了樓下。