乍暖還寒時候,杏花開滿枝頭，院牆底下一叢叢芭蕉油綠鮮嫩,陽光濾過肥厚的葉片,罩下溫柔旖旎的淡光。
長安的春日，溫暖溼潤,碧空一望無際。
綵衣宮娥們手挽提籃,來往於杏林花叢之間,處處是歡聲笑語。
一名頭梳雙鬟髻的宮婢紅著臉跑進杏樹下，髮髻上落滿粉豔花瓣,「太子殿下來了！」
轟的一聲,散落在四面八方的宮婢們抬腳邁開步子,蜂擁而至，把摩羯紋青石條鋪就的甬道擠得水洩不通。
太子年輕俊朗,溫文儒雅,最重要的是太子還年輕，今年才十七歲。而且太子妃王氏雖然出身高貴，但恩寵平常。東宮的其他姬妾身份低微,太子平易近人，向來不在乎寵姬的家世,如果能被太子青眼看中,榮華富貴豈不是唾手可得？
聖人親自撫養太子殿下長大，眼看太子成婚生子也不肯放太子離宮居住，大臣們一勸再勸，聖人才淚別太子。
太子身居高位,風華正茂，深受聖人寵愛，來日肯定能繼承皇位……宮娥們浮想聯翩，心潮澎湃。
花叢後響起一串從容的腳步聲，太子正和人說話，嗓音清朗，如玉石相擊。
宮娥們低頭摘花，眼睛卻不約而同望著聲音傳來的方向。
園子裡的杏花燦如雲霞，幾息後，一雙皂靴踏在層層疊疊的花瓣之上，緋紅錦袍露出一角緣邊，面如冠玉的少年郎分花撥枝而出，唇邊一抹似有似無的笑意，眉宇間氣質溫和，貴氣天成。
枝頭的杏花依舊開得燦爛，但所有人都被俊雅的少年郎引走注意力，眼神不知不覺跟著他打轉。
劍眉星目，錦衣繡袍，眼角眉梢天然一股說不清道不明的溫柔繾綣，眼波所及之處，眾人無不覺得心頭一蕩。
宮娥們臉頰紅似紅燒，明明知道太子殿下並不是在看自己，但總覺得好像太子對自己格外溫和。
李治剛從阿耶李世民的寢殿出來。
春日微涼，阿耶擔心他生病，想接他回身邊住一段辰光。
長孫無忌、褚遂良等人堅決不同意，一國之君和太子同住一宮，必定會招來非議，假若李世民有什麼不妥，李治這個太子豈不是一輩子都洗不清謀害親父的嫌疑？
李治都有兒子了，不能再隨隨便便留宿宮中。
李世民無奈，只能打消主意。
李治哭笑不得，安慰阿耶好久，保證每天讓近侍進宮，把他每天的飲食起居詳細稟告給他知道，阿耶才捨得放他出宮。
近侍們簇擁著他，滿臉堆笑，「殿下，園子裡豢養了好多不常見的鳥雀，奴光是記名字就記得頭暈腦脹的，那些鳥兒是前些日南邊諸道進獻的，其中還有幾隻能學人說話，可招人疼了，您過去看看？」
李治是嫡出幼子，自小備受寵愛，母親病逝後，他被阿耶接到身邊親自教養，聖寵優渥，即使兩位兄長勾心鬥角、劍拔弩張的時期，也沒人敢給他臉色看。
李泰處心積慮，用了好幾年時間和李承乾爭鬥，而他隔岸觀火，不顯山不露水，最後關頭四兩撥千斤，僅僅只用幾天時間徹底打敗李泰，年僅十五歲被冊立為太子，自此，他成為阿耶身邊唯一的親近皇子，再沒有人能動搖他的地位。
他從來沒受過委屈，習慣宮人們卑微討好的態度，淡淡嗯一聲，踏進蓊鬱樹叢。
一路上香風細細，環配叮噹聲不絕於耳，美麗嬌俏的宮娥們時不時從他身邊經過，含羞帶怯地偷眼看他，等他看過去，連忙低下頭，脖頸修長雪白，欲語還休。
他笑而不語，緩步走過落花紛紛揚揚的杏樹林。
袍袖裡浸染了花朵芬芳，走出很遠後，他身上還有淡淡的花香。
走到長廊前，隱隱可以聽到流水般清靈悅耳的脆鳴，廊下掛了一排金絲鏨刻鶺鴒雜蜂鳥籠，翠羽紅喙的鳥兒們撲騰著翅膀飛上飛下，發出悠揚鳴叫。
李治站在廊下的樹蔭裡，駐足聆聽。
宮婢們搬來軟榻，鋪設几案，他脫屐上廊，盤腿而坐。
內侍跪坐著煽風爐煮茶，滾沸的茶湯里加了酥酪鹽巴，水花是渾濁的乳白色。
廊前一汪碧水，蓮葉還沒長成，水面光滑如鏡，風過處，皺起層層漣漪。
對岸的宮婢們趁著春日晴好，聚在籬笆架下打鞦韆。
鞦韆蕩得高高的，最高的時候幾乎和地面平行，眉眼狹長、著窄袖襦、紅綠間色裙的年輕女子腳踩木板，手攥粗繩，腳下使力，越蕩越高，整座鞦韆架咯吱咯吱響，差點翻仰。
周圍的人不由為她捏一把汗，顫聲驚呼。
有人勸女子停下來，她朗聲大笑，站在鞦韆架上睥睨眾人，「我贏了！」
笑聲豪爽灑脫。
李治凝望對面，痴痴看了半晌，目光平靜坦然，「鞦韆上的女子是什麼人？」
近侍眯眼細看了一會兒，小心翼翼答道：「回稟殿下，奴瞧著她眼熟，似乎是武才人。」
他跟隨李治多年，光聽李治問話的口氣就知道殿下在想什麼。
聖人偏愛柔順婉約的女子，武才人剛入宮時因為嬌媚活潑，得了一段時日的寵愛，聖人為她賜名「武媚」。因她性情剛硬強勢，不符合聖人的喜好，雖然年輕貌美，卻早已失寵，和宮人侍婢沒什麼兩樣，一個出身一般、小小的才人而已，太子喜歡她也沒什麼。
宮闈之中，這種事屢見不鮮，不值得大驚小怪。
然而出乎近侍的意料，李治只問了這麼一句，並沒提起其他。
他端坐在日光淺淡的廊簷下，一邊吃茶，一邊默默聆聽鳥雀爭鳴，眉宇沉靜，就這麼坐到日薄西山。
半個月後，宮中傳出訊息，聖人嫌棄太子身邊的寵姬身份太低，不配撫育皇孫，挑選了一批世家出身的良家子，想為太子充實後宮。
聖人惦念太子，事事為太子操心，連他的後院也要插手管一管，唯恐太子有什麼疏漏的地方。
這是皆大歡喜的事，太子多納世家美人，一方面有利於子嗣，另一方面也能趁此機會籠絡朝臣。
自魏徵逝世後，朝中很少有人敢當面反駁聖人。越到老年，聖人愈發乾綱獨斷。
美人送到東宮，太子妃王氏強顏歡笑，遣人問李治該如何安置那些美人。
東宮屬臣勸李治按著聖人的意思多納美人，聖人雖然疼愛幼子，到底是多疑敏感的帝王，最好不要違逆聖人的旨意。
李治一哂，他孝順阿耶，不代表事事聽從阿耶。
他吩咐親信的屬官進宮面見李世民，「如實稟報聖人，孤不想再納新人。」
屬官心驚膽戰，太子就不能委婉一點嗎？直接拒絕聖人，萬一聖人動怒可怎麼是好？
他揣著一肚子心事到了李世民跟前，轉達李治的話，做好迎接怒火的準備。
誰知聖人只是冷哼了一聲，撇撇嘴，「這小子！」
再沒有別的話。
屬官悄悄籲口氣。
這時，李世民又哼了一聲，「稚奴怎麼不來見朕？」
聽語氣，彷彿十分嫌惡屬官。
屬官噎了一下，抹把汗，拱手道：「殿下恐主上見了他生氣，不敢面見主上。」
啪嗒一聲輕響，李世民合上手裡的奏本，嗤笑一聲，「滑頭！叫他明日過來。」
屬官應喏，躬身後退。
剛退到門檻前，預備轉身出去，李世民又叫住他，「告訴太子，他不喜歡那些美人，朕這就派車把人接回來。莫要鬧脾氣了，明天朕帶他去禁苑狩獵。」
屬官冷汗涔涔，記下李世民囑咐的話，回到東宮，一五一十轉告李治。
結果第二天都日上三竿了，李治也沒有動身進宮的意思。
屬官急得團團轉。
聖人事事為太子打算，太子不領情就算了，聖人主動放下身段收回成命，太子竟然不感恩戴德，反而犟起來了，太子溫文爾雅，怎麼竟做出如此愚蠢狂妄的舉動？
旁人見屬官坐立不安，笑道：「長史何必煩躁？殿下自有成算。」
太子雖然年幼，但絕非優柔寡斷之人。聖人幾次當著群臣的面詢問太子對朝政的看法，太子的回答條理分明，層次清晰，縱然偶爾稍顯稚嫩，也是因為年紀尚輕的緣故，該有的決斷還是有的。
他絕不會仗著聖人寵愛就跋扈任性。
屬官思前想後，忽然想起為太子充實後院的事好像是長孫無忌向聖人提議的……他心口猛地撲騰幾下，不敢再往下深想。
幾天之後，聖人當眾宣佈不會插手太子後院的事，並訓誡東宮上下，要他們上下齊心，盡全力輔佐太子。
太子這一次沒有拿喬，隻身進宮謝恩，聖人留飯，飯後父子倆探討書法之事，一起欣賞前人真跡，相談甚歡。
拒絕世家良家子的事就這麼過去了，完全沒在父子之間留下任何隔閡。
※
幾年後，翠微宮芳草葳蕤。
李世民服用丹藥過量，引發舊疾，眼看著時日無多。
李治再次看到那日驚鴻一瞥的武才人。