對於一個後宮女子來說，她已經到了年老色衰的年紀，她和那些哭哭啼啼的宮婢不一樣，不甘心最後落髮出家，孤老一生。她抓住一切機會往上爬，鬥志昂揚。
李治每天守在病榻前侍奉湯藥。
那日是個大晴天，天色很好，碧空如洗。
李世民的精神好了些，靠坐著床欄，抓住李治的手，嘆口氣，「稚奴，你才幾歲大的時候，喜歡到處亂寫亂畫，宮人們一開始當做好玩的事到處宣揚，後來他們發現你胡亂畫的符號很像一個‘敕’字，嚇得六神無主……我命人把你房中的紙筆一把火燒了，不許人將此事外傳。」
李治默然不語，這一段故事知道的人不少，他不是第一次聽說。
或許是確有其事，或許是牽強附會。不管真相如何，李承乾和李泰落敗，他成為太子，成王敗寇，所以這段故事現在聽來風平浪靜。
如果當時贏的人是李泰，這個故事就沒那麼好玩了，不僅不好玩，還會給李治帶來殺身之禍。
李世民要保李治，所以他最終允許這個故事傳揚開來。
「阿耶。」李治含淚道，「您放心，我不會毒害自己的嫡親兄長。」
李世民捏捏李治的手指，笑了笑，「為父走了以後，守住江山的重任就要交託給你了。整個天下都是你的，你喜歡什麼，儘管去拿。稚奴，你千萬要切記一點，你的舅父和其他顧命大臣只是臣子而已，你才是君主，假如他們欺負你，不要手軟。」
他沒有提李承乾、李泰和他們的子孫家人，朝野內外危機四伏，老臣們狡詐油滑，高麗還沒有拿下，世家貴族桀驁不馴……稚奴年輕，想要坐穩江山，談何容易。
他走了，所有事情要靠稚奴自己去應對，稚奴還這麼小，這麼柔弱，以後沒人替他遮風擋雨，他不想再給稚奴更多壓力。
其他兒子自求多福吧，只要他們本分，以稚奴的性子，不會對他們趕盡殺絕。
至於那些庶出的，多一個不多，少一個不少，隨稚奴處置。
自那天一場長談之後，李世民陷入昏睡，再也沒有清醒過。
數天後，在舅父長孫無忌等人的擁護下，李治於阿耶靈前即位，幾位老臣配合默契，以迅雷不及掩耳之勢控制住京畿之地，出閣就藩的親王有些異動，想趁李治根基不穩時起事，還沒集齊隊伍，就被暗衛一網打盡。
一個月後，宮中女子被送去感業寺落髮為尼。
李治想起翠微宮中朝夕相處的武才人，他知道自己喜歡她，不是喜歡她的美貌才情，而是念念不忘的愛慕。
※
朝中大事皆由顧命大臣把持，他初登帝位，唯有拱手聽命而已。
再一次被舅父長孫無忌駁回決議後，李治捏緊雙拳，言語態度依舊恭敬客氣，心裡則早已經把擊潰權臣的計劃推演了一遍又一遍，日臻完善。
整個天下都是他的，他不必急躁，可以一步一步慢慢來，沒有人能阻擋他的腳步。
在那之前，他需要一個幫手，一個出身不高、幹練果敢，能陪伴他一直走下去的幫手。
他頭一個想到感業寺中的武媚。
想要撬動權臣們，不能硬碰硬，貿然和權臣們鬥法，他獨木難支，一定會輸得遍體鱗傷。
他選擇從後宮入手，王皇后和蕭淑妃正鬥得死去活來，契機完美，只有用後宮爭鬥牽動朝堂，才能麻痺那些老臣。
世人都以為他色令智昏，給了武媚獨一無二的榮寵。其實他也把武媚推到風口浪尖之上，如果她是個柔弱的婦人，可能早就被風雨波折摧毀了。
她沒有，她迎難而上，愈挫愈勇。
野心也越來越大。
※
多年後，李治命龜茲樂人譜寫《春鶯囀》，曲子寫成之後，他召集樂坊的國手，為武媚彈奏。
樂曲優雅婉轉，餘音繞樑。
武媚笑著問李治，「陛下怎麼會想起讓樂師譜曲？」
初見時春光嫵媚，他聽了一下午的悠揚鳥鳴，黃鶯飛過繁茂的花架，清越的啼鳴透過層層枝葉，恍如水波流淌。
因為對面鞦韆架上的人，那個普通的春日才特別難忘。
他攬住武媚的肩膀，笑著道：「我曾在某個清晨聽到廊外黃鶯脆鳴，一時感觸，這才有了這支曲子。」
武媚笑靨如花，「陛下才情過人，這支曲子真好聽。」
曲子是為她作的，她覺得好聽，就夠了。
其他的，她不必知道。
※
大概是人之將死，早已遺忘的回憶忽然變得清晰無比，多年前的情景一一在腦海裡浮現，彷彿流水沖刷走沙塵，緩緩露出深埋地底的岩石，漫長的一生倏忽而過，往日的點滴，霎時鮮活起來。
他記起所有人，所有事。
李治睜開雙眼。
年輕女子跪在床榻前，淚眼朦朧，看到他甦醒，笑中帶淚，「阿父，你又騙我。」
李治打發她和李旦去洛陽，不只是讓李旦躲開他禪位於李顯、武太后退守後宮這一連串的風波，而是徹底把他們遠遠送走，李治根本沒想過再召他們回來！
他都病得米粒不進了，還勒令身邊的人嚴防死守，不許把他病危的事透露出去，如果不是她夢中有所感，倉促趕回長安，她會一直被瞞在鼓裡！
等到噩耗傳到洛陽，李治早就不在了，到那時，趕回長安也沒什麼用。
李治是故意的！
小十七回來了。
李治扯起嘴角笑了笑，皺紋鬆弛，「是啊，為父很聰明，又騙了小十七一次。」
他想抬起手摸她的發頂，努力了半天，唯有手指動了兩下。
這一天還是來了，他早就做好準備，沒什麼好傷心的，只是捨不得自己的兒女們。
裴英娘直接用袖子抹去眼淚，動作粗魯，吸吸鼻子，堆起笑容，「阿父，我不生氣，你接著騙我好了。」
李治微笑，「阿父再也不騙你了……你能回來，其實我很高興，我剛才夢見你們小時候，你進宮的時候才幾歲大，又小又瘦，我很糊塗，小十七什麼時候那麼瘦了？她現在是什麼樣子？長胖了沒有？剛剛在夢裡找不到你，一睜開眼睛，你就回來了……」
「別哭，小娘子多笑笑，以後才會越來越漂亮。」
裴英娘眨眨眼睛，把眼淚攪碎在眼睫之間，「我不哭。」她握住李治的手，一字字道，「阿父，你放心，我長大了，會保護好自己。」
哭泣只會讓李治走得不安心，她不能哭。
李治回握她的手，指節微微發顫，「十七乖，要好好的。」
千言萬語，萬種囑咐，終究只化作一個簡單的願望：好好的。
裴英娘忍住眼淚，哽咽著應答，「嗯。」
一旁的李令月泣不成聲，淚流滿面。
李治環顧一週，目光慈愛溫和，臉上浮起幾絲紅潤，這是迴光返照的跡象，「顯兒和旦兒呢？叫他們進來。」
李顯和李旦並肩走進內室。
李治看著李顯，面容威嚴，「顯兒，你的弟弟妹妹都在這裡，為父就要走了，你當著我的面立誓，照顧好你的弟弟妹妹，不管發生什麼事，絕不能傷害他們！」
李顯哭得雙眼通紅，「阿父，我答應！你說什麼我都答應！我不會欺負阿弟和妹妹們，只要我在一天，他們永遠是高貴的親王和公主。」
李治面色和緩，「假如朝臣們逼著你打壓旦兒呢？假如你的妃嬪兒女全部站在朝臣們那一邊，逼你在他們和旦兒中間選一個呢？假如他們說，如果不殺了旦兒，你的皇位岌岌可危呢？」
他問出一連串的問題，氣勢迫人，李顯茫然無措，抽噎了幾下，才答道：「我不會傷害阿弟的，我不會……」
李治嘆息一聲。
他曾想過要廢了武媚，但那時李弘還年幼，朝臣們之所以擁護李弘登上太子之位，一是因為武媚是皇后，李弘從庶出變成嫡出，身份貴重，二是因為他殺了其他兒子，幫李弘掃清障礙。
如果廢了武媚，李弘處境尷尬，非嫡非長，名不正言不順，還怎麼壓制朝臣？
現在武媚成了皇太后，李顯是皇帝，母子倆血濃於水，武媚得到權力，李顯佔據名分，是他所能想到的最好的處理方式。
李顯需要有人輔佐，正如他當年能迅速穩定局勢，離不開舅父長孫無忌的幫助扶持。
但願李顯能夠像他一樣積攢實力，早日成熟，擺脫母親的桎梏。
如果他不行，還有旦兒。
李治揮揮手，「你們都出去，旦兒留下來。」
李顯愣了一下，沒有動，直到李令月拍拍他，他才恍然回神，跟著她一起離開。
裴英娘起身離開，李旦攥住她的手，捏得很緊，輕聲說：「別走遠，就在外面待著。」
她點點頭，目光一直放在李治身上，慢慢退出去。