高祖、太宗、高宗三代宗室王親,凡是有資格繼承皇位的皇子王孫，除了李顯和李旦以外,其他盡皆死於武太后之手。
不止他們,還有依附他們的大臣和姻親世家，也遭到血洗。
所有對手都清除了,再沒有人能夠和武太后爭奪帝位。
武太后並不滿足於此,為了震懾群臣和其他同情宗室的世家,她下達詔書，鼓勵民間百姓告密,無論大小官員還是沒有功名的平頭老百姓,只要發現有人謀反,就可以入京告密。沿途驛站必須為這些告密者提供車馬和飲食，護送其抵達洛陽。
告密屬實的,重重有賞。告密不屬實的,也不追究責任。
詔書公佈後，一片譁然。
無數妄想一步登天的市井閒漢湧進洛陽，隨口誣告其他人,其中很多人靠構陷別人而得到升遷。
武力震懾，諜網密佈,不管是朝中大臣,還是民間百姓，不敢再公開發表同情宗室的言論。
值此之時，武太后決定舉行慶祝典禮。
拜洛受圖典禮盛大而隆重。
天朗氣清，碧空如洗。
永珍神宮金碧輝煌,張燈結綵，彩幡迎風飄揚，風吹獵獵。
在文武百官，侯門公卿，各國來使，外國留學生，魏國寺的僧人等數千人的注視下，武太后身著正式冕服，手執玉笏，一步一步踏上寶座。
從飽受欺凌的武家小娘子，初入太極宮的美貌才人，再到備受冷落的年輕后妃，落髮出家的太宗舊人，高宗李治的寵妃，臨朝聽政的皇后，廢立皇帝的太后……
武太后的一生如畫卷一般徐徐展開，然後慢慢合攏，最終凝聚成一道光芒萬丈的光影，在場的千餘人，縱然心有不甘，縱然各懷心思，此刻只能匍匐在她腳下，山呼萬歲。
典禮上，武太后宣佈，改用周曆，以元年十一月為元年正月、十二月為臘月、夏曆正月為一月。同時，改造照、天、地、日、月、星、君、臣、人、載、年、正十二個新字。
登基的準備差不多了。
南方忽然傳來一聲清唳，啼鳴婉轉，永珍神宮的鼓樂聲霎時停了下來，眾人抬頭四顧，望著鳥鳴響起的方向。
一隻體型巨大的神鳥張開色彩斑斕的雙翅，從雲彩中俯衝而下，羽翅劃過長空，鋪天蓋地，雙翼閃爍著七彩光芒，蔚為壯觀。
「神鳥！」
人群中爆發出驚呼聲。
饒是在場的文武百官見多識廣，也不由得目瞪口呆，之前那些神乎其神的所謂「神蹟」真相為何，他們心知肚明，但親眼看到一隻七彩神鳥在眼前翱翔，他們心頭大駭，忍不住泛起嘀咕：難道太后當真是天命所歸？
其實武太后也怔住了，為防止意外，今天的典禮提前演練過，武承嗣可沒說過會安排神鳥降世。
她不動聲色，唇邊含笑，瞥向臺下。
武承嗣冷汗涔涔，幾步躍上臺階，小跑到武太后身邊，「姑母，這……並非侄兒佈置的。」
武家其他人面面相覷，互相追問神鳥是誰設計的。
沒人站出來邀功。
永珍神宮由重重衛士把守，禁衛森嚴，百姓不得其入，看不到威嚴壯觀的受圖禮，但是七彩神鳥在空中飛過，卻是他們親眼所見的，老百姓們一個接一個跑出家門，在地下追逐神鳥。
神宮外匯集的老百姓越來越多，大半座城的裡坊居民跟著神鳥奔跑，裡坊、巷曲空蕩蕩的。
萬人空巷。
「鳳凰！這是鳳凰！」裴宰相第一個反應過來，跪倒在地，「陛下，您拜洛受圖，天降祥瑞，這隻鳳凰來自神域，這是上天派來恭賀陛下的鳳凰啊！」
裴宰相這話說得含糊。
李唐宗室尊道教，而武太后為了提高自己的影響力，打壓皇室，抑制道教發展，降低老子的地位，大力扶持佛教，洛陽的僧人們藉機出入宮闈，趾高氣揚。
他不好把神鳥扯到道教上去，又不想貿然和那幫僧人扯上關係，乾脆瞎說一氣。
大臣們反應過來，紛紛拜倒，附和裴宰相的話。
武承嗣激動萬分，催促武攸暨：「快，派人跟著神鳥，看看神鳥要降落到哪裡，修築華臺，迎接神鳥！」
武攸暨答應一聲，下去張羅。
武承嗣佝僂著腰，攙扶武太后，「姑母，神鳥往庭院後面的方向去了。」
武太后稍一沉吟，「過去看看。」
她離登基只差一步，並不畏懼任何天兆。
祥瑞也好，示警也罷，沒有人能攔住她的腳步。
眾人跟在武太后身後，浩浩蕩蕩衝進遍植梧桐翠柏的庭院。
庭中古木參天，濃陰匝地。
神鳥圍繞著一株枝幹盤曲的梧桐樹，盤旋鳴叫，久久不願離去。
有人拉開大弓，想把神鳥射下來，武承嗣急得面紅耳赤，斥退甲士，「怎麼能如此怠慢祥瑞？！不怕天罰嗎！」
甲士們只得收起弓箭，無聲退下。
林中傳出一陣縹緲仙樂，神鳥舒展開絢麗多彩的雙翅，羽毛化作一片片飛花，飄落而下。
神鳥緩緩降落，身影慢慢隱入蓊鬱的樹叢間，蹤影全無。
仙樂曲調柔婉清麗，眾人過了好半天才從樂曲中回過神來，滿臉驚駭，下意識伸手去接那些隨風灑落的花瓣。
「神鳥呢？」武承嗣抓耳撓腮，想走到樹底下去看個仔細，又怕真的是什麼天譴，不敢靠近，指一指從頭到尾一言不發的蔡淨塵，「四郎，你進去看看。」
蔡淨塵撩起眼皮，冷笑一聲，一動不動。
武太后微微一笑，「光天化日，何懼之有？」
她抬腳走進密林之中。
大臣們對視一眼，抬腿跟上。
梧桐樹林中，七彩霞光籠罩。
這是一種眾人從未見過的霞光，它璀璨奪目，又溫潤柔和，赤橙紅綠青藍紫猶如彩練一樣依次鋪排開，華美壯麗。
武攸暨抱拳道，「陛下，這光是從樹幹裡透出來的，甲士們遍尋整座庭院，找不到神鳥的蹤跡。」
他們親眼看著神鳥落入樹梢，所有人親眼目睹，絕對不是他們的幻覺，神鳥去哪兒了？
武太后雙眼微眯，目光如電，「劈開大樹。」
甲士們立即照辦，找來斧頭刀具，開始砍樹。
武承嗣命人搬來胡床，攙扶武太后坐下。
沒有人離開，所有人都目不轉睛地盯著古樹，等待在樹中發現什麼神蹟。
古樹很快倒地，甲士剖開樹幹。
「好香……」
不知是誰發出一聲感嘆。
眾人恍然回神，這才發現，空氣中有一股馥郁的甜香，此香清冽甜淨，又極為濃郁，彷彿無處不在，但細細嗅聞，又覺得味道很淡，沁人心脾，著實怪異。
哐哐噹噹，長刀、石斧落地的聲音接連響起，甲士們面色大變，紛紛後退，「是個人！」
在場的人驚愕不已，下意識後退好幾步。
一陣清脆的啼鳴聲由遠及近，數十隻飛鳥翩翩飛來，圍著梧桐樹上下飛舞。
接著，又飛來一群五彩斑斕的彩蝶，扇翅翩躚。
仙樂聲再度響起，眾人四處張望，連犄角旮旯都翻遍了，根本找不到奏樂的人躲在何處。
一聲嚶嚀，樹中的女子似乎被鳥鳴聲驚擾，緩緩坐起身，如墨的長髮似濃稠的夜色一般披散而下。
她身著五彩羽衣，蛾眉杏眼，綠鬢朱顏。肌膚如冰似雪，恍若凝脂，雙眸靈動明麗，秋水傳神，雲發豐豔濃密，光可鑑人，臉似杏花，面若芙蓉，猶如三月豔陽時節曲江池畔盪漾的春水綠波，紅桃粉杏紛紛揚揚灑落，最明媚的春光，才能比擬出她的三分顏色。
女子揮一揮彩袖，飛鳥、彩蝶似乎受她指揮，紛紛落到她肩頭、手臂上。