李令月臉色變了變，冷汗淋漓，「母親，我和三表兄琴瑟和諧，育有兩子，無意改嫁。」
女皇沒說話，看完兩本彙報各地逃戶情況的奏章後，才道：「薛紹真有那麼好？」
李治喜歡薛紹，李令月也喜歡薛紹……她只有這麼一個女兒，可這個女兒偏偏喜歡城陽公主的兒子。如果不是李治下旨賜婚，她不會同意這樁婚事。
李令月握緊雙拳，「母親，他是我的丈夫。」
女皇淡淡道，「你可以換一個丈夫。」
李令月閉一閉眼睛，鄭重稽首：「母親，我和三表兄生了兩個孩子，為什麼要換一個丈夫？」她笑了笑，笑容略帶譏諷，「只因為武承嗣姓武，所以我就非要嫁給他？」
宮婢們垂首侍立，面無表情，即使聽到母女倆的對話越來越劍拔弩張，也波瀾不驚，宛如泥胎木偶。
女皇接過茶盞，徐徐吹散杯口縈繞的熱氣。
如果李令月有野心，應該欣然答應她的提議，痛快和薛紹義絕，嫁給武承嗣。
成為魏王妃以後，她可以利用李氏血脈和武家媳婦的雙重身份，為她自己積累政治資本。李旦不會防備她，武承嗣要巴結她，她可以左右逢源，不管誰佔上風，不論風雲變幻，她永遠佔據主動地位，高高在上，地位尊崇。
可她卻果斷拒絕了。
女皇呷一口茶，想起很久很久以前，李令月還小的時候，她對李治說，「令月類我。」
李治很高興，攬她入懷，含笑說：「她能有你一半的聰慧就好，以後長大了，我們不必擔心她會被那些紈絝子弟哄騙。」他頓了一下，促狹道，「她可以去哄騙那些紈絝。」
女皇長嘆一口氣，李令月像她又不像她，她經歷了太多事情，心底永遠保持清醒，即使是和李治兩情繾綣的時候，她依然不忘為自己積存實力。李治對她很好……可李治最看重的，始終是江山霸業。
她永遠主動出擊，決不允許自己陷入被動的情境。她籌謀多年，費盡心機，開創女子稱帝的武周朝，前無古人，以後也可能後無來者，這一切得來不易，她不能軟弱。
李令月自小長在錦繡堆裡，順風順水，不可能體會她的感受。
殺了薛紹或許可以激起李令月的野心……
「咚」的一聲，女皇放下茶盞，這個想法曾無數次掠過她的心頭，此刻她卻猶豫了。
沒有人能長生不老，她已是垂垂老矣的年紀。前些時日她偶感風寒，臥病好幾天，這種狀況以前很少發生，她一直身體健康，思維活躍，亥時睡下，寅時便能起身處理朝政。
可是最近她明顯感覺到力不從心，奉御常常欲言又止，她依然思路清晰，但身體早就衰老了，無法承擔太多政務。
這種時候她很佩服李治，他對長生之說不屑一顧，驅走方士，看淡生死。他留戀塵世，但不會因為執著長生而喪失理智。
女皇做不到那樣的雲淡風輕……但是她亦明白，即使她是坐擁天下的皇帝，也免不了一死。
「罷了。」女皇翻開一本奏疏，把注意力放回朝政事務上，「既然你不喜歡武承嗣，不勉強你了。」
李令月默然不語，足足一盞茶的辰光後，才長長吐出一口氣。
※
春風吹皺一池碧水，漣漪層層盪開，互相追逐，搖碎岸邊垂柳的倒影，惠風和暢，晴空萬里。
薛懷義主持重新修建永珍神宮的事，忙得腳不沾地，無心欣賞爛漫春光。
他一怒之下火燒神宮，清醒之後肝膽俱裂，生怕女皇責罰他。好在女皇沒有生氣，依舊重用信任他，他這些天將功折罪，賣力表現，暗中和張家兄弟抗衡，那兄弟倆毫不避諱地出入宮闈，真是太囂張了！
薛懷義想起前幾日路遇張昌宗，對方竟然不理會自己，氣得咬牙切齒。
女皇離不開他，等女皇厭倦張昌宗，看他怎麼收拾那對兄弟！
這時，下僕捧著一封信走到薛懷義面前，小聲道，「薛師，太平公主遣長史給您送來一封信。」
「給我的？」薛懷義疑惑道，「信上寫了什麼？」
下僕拆開信封，仔細看兩遍，回道：「稟薛師，公主府的杏花提早開了，太平公主特意準備了豐盛的賞花宴，請您過府一敘。」
薛懷義哈哈大笑，太平公主是女皇的掌上明珠，如今公主上趕著來巴結他，以後誰還敢給他臉色看？
他吩咐下僕，「告訴公主府的人，我一定準時赴宴。」
三天後，薛懷義特意沐浴一番，換上一件華麗的袈裟，騎著高頭大馬，一路橫衝直撞，行到公主府前。
長史親自出來迎接他。
薛懷義一邊往裡走，一邊左顧右盼，公主府殿宇寬闊，處處奢華。
走到內院時，護衛攔住他們。
薛懷義皺起眉頭。
長史看一眼薛懷義身後幾個人高馬大的親衛，為難道：「薛師，內院是公主寢居之所，您乃白馬寺高僧，陛下冊封的國師，公主自當掃榻相迎，其他人進去，就不大合適了……」
薛懷義不動聲色，目光逡巡一週，庭院深深，鳥語花香，看似沒什麼危險。
他停下腳步，微笑著道：「公主是貴人，不可唐突公主，我還是改日再來拜訪公主好了。」
說完這句，不等長史反應過來，他轉身離開。
他不聰明，但是嗅覺靈敏，公主府不對勁！
長史一臉莫名其妙，沒有阻攔薛懷義。
快走出長廊時，薛懷義回過頭，那些護衛一動不動，看都沒看他一眼。
他咦了一聲，難道是他多心了？
正左右為難，一名頭梳雙鬟髻的使女從夾道里走出來，拜了一拜，「薛師，請您借一步說話。」
薛懷義看使女生得秀美，不自覺放慢腳步，「你是什麼人？」
使女抿唇一笑，「奴是伺候太子妃殿下的。」
「太子妃？」薛懷義滿腹狐疑。
使女指指長廊另一頭，「不瞞薛師，殿下身懷六甲，近日整夜不能安睡，心中不安，聞聽薛師是得道高僧，專為京中貴人解憂，殿下想請薛師為她做法，求佛祖庇佑腹中胎兒。」
薛懷義順著使女的指尖看過去，長廊對面是一座四面敞著的圓亭，一個穿海棠紅地花樹對鴨紋綾半臂，赭色窄袖上襦，束寶帶，系柳芳綠留仙裙的美貌女子憑欄而坐，雙手放在隆起的小腹上，眉尖微蹙，面色憂鬱。
太子妃懷孕了？
薛懷義清了清喉嚨，怪不得太平公主請他來賞花，原來是真正想請他的人是太子妃！這麼大的事，太子一直瞞著女皇，長史不許他帶其他人進院，肯定是怕走漏訊息。看到他要走，太子妃只好親自出馬來見他。
一個孕婦而已，沒什麼好怕的。而且她身邊只有幾個身嬌體弱的使女，沒有護衛，太子妃想害他，也奈何不了他。
薛懷義放下心來，回頭示意親兵等在原地，拔腿走向圓亭。
圓亭內，裴英娘緩緩站起身，看著薛懷義越走越近，神色不變，仍舊是一副滿腹心事的樣子，嘴裡卻說著和她的表情完全不符的話，「動手。」
一聲落下，幾個正提著花籃在樹下摘花的使女猛地撲上前。
薛懷義猝不及防之下，被使女們絆倒在地，他立刻揚聲呼救，親兵們卻遲遲沒過來。
一個孕婦，竟然敢設計加害他！
薛懷義睚眥目裂，死也要找個墊背的，既然太子妃敢朝他下手，就不要怪他心狠手辣！他拼命掙扎，想衝進圓亭。
使女們沒有給他這個機會，越來越多的使女蜂擁而上，她們手中拿著棍棒，狠狠敲在他腦袋上，他頭破血流，很快癱倒在地，沒了氣息。
裴英娘轉過身，扶著忍冬的手從另一邊迴廊走出去，薛懷義的嘴巴被塞住了，她沒有聽見慘叫聲。
郭文泰從隱蔽處竄出來，牢牢守在她身側。
她沒有回頭，走到拐角的地方，才輕輕問一句，「死了沒有？」
郭文泰抱拳道：「死了。」
裴英娘嗯一聲，「裝上車，送回白馬寺。」