李旦扶裴英娘回內室坐下,和她解釋：「這個太孫之名是拿其他東西換的,關係到武家人的前程，你不必擔憂,更不需要有任何壓力。」
裴英娘瞪他一眼，這句話應該早點說，問他：「是徵兵的事？」
李旦點點頭,「和徵兵有關，還涉及到突厥。」
女皇明白民間百姓懷念李唐皇室，皇位遲早要還給李旦，到那時,武家的下場可想而知。所以她重用武承嗣,任命他為行軍大總管,希望武家諸王能夠及早建功立業,積累政治資本，掌握實權，這樣在她百年以後，他們說不定還有其他出路可走,至少不會毫無反擊之力。
可惜武承嗣徵兵月餘，只招到幾百個居無定所的閒漢，可想而知，武承嗣上了戰場以後，底下計程車兵根本不會聽從他的調派。
為了儘快解決契丹人的叛亂，上個月女皇冊封一支歸附的突厥部落酋長為左衛大將軍、歸國公，賞賜金銀財寶無數,糧種四萬斛，綵緞五萬匹，農具鐵器數萬斤，暗示和其聯合，一同討伐契丹。
酋長收下女皇的賞賜，要求為自己的兒子迎娶唐室公主，若是女皇應允和親，他立刻出兵和武承嗣左右夾擊，誅滅契丹。
女皇果斷答應酋長的要求，但是她並不準備挑一個宗室女遠嫁突厥，而是從武家諸王中挑選出一位年輕的侄孫，送往酋長的部落，要侄孫迎娶酋長之女，完成政治聯姻。
女皇的侄孫帶著豐厚的彩禮到了草原，酋長大怒，他要求和李氏聯姻，而非其他人。他扣下侄孫，折辱使臣，叫囂要幫李氏恢復江山。
契丹人揮刀南下，勢如破竹，當地守軍兵敗如山倒，突厥這支部落也反了，縱使英明睿智如女皇，雪上加霜之下，也不免焦頭爛額起來。
除了執失雲漸以外，其實朝中還有幾個熟知突厥人習性的大將，數次抗擊突厥，勝多敗少，可惜他們牽連進宗室叛亂中，早就被女皇下令殺害。
眼下執失雲漸要防守復辟的突厥王室，無暇分身，契丹和歸附的酋長部落先後燃起烽煙，情況危急，女皇性情剛硬，不願服輸，派出子侄領兵四十萬前去征討酋長率領的部落。
不到一個月，全軍覆沒。
接連幾次派兵，無一例外都大敗而歸，契丹人的刀鋒離神都越來越近，接連有部族以匡復李唐的口號起事，女皇無奈之下，再次確立李旦的皇太子地位，任命他為行軍大總管，擔元帥之職，重新徵兵。
女皇在此時頒發冊封皇太孫的詔書，是為了安撫其他蠢蠢欲動的外族，同時收攬人心，好穩定局勢。
這下子，武承嗣的美夢徹底破碎了。
江山和侄子孰輕孰重，女皇分得很清楚，她的讓步，等於昭告天下武家人繼承皇位的可能性微乎其微。
裴英孃的心提了起來，「阿兄，你要去河北道迎擊契丹人？」
李旦摟住她，輕聲說：「你放心，大元帥通常由宗室親王擔任，不用親臨戰場，而且這一次只是借我的名義徵兵而已。」
她鬆口氣，抬手抱住李旦的腰，靠在他身上。
李旦沒說話，低頭慢慢幫她梳理半乾的長髮。
甘露臺的宮婢們又忙活起來。
之前武承嗣耀武揚威，視太子之位為囊中之物，朝臣們不敢太接近李旦，送禮送得很含蓄，有些乾脆斷絕往來。
現在整個武家都成了女皇的棄子，朝臣們不再猶豫，暗中頻頻向李旦示好。
裴英娘有孕在身，宮宴上內外命婦爭先恐後，圍著她噓寒問暖，這個和她討論孕期要注意的避忌，那個向她推薦適合婦人調養的方子，彷彿一夜之間她們全變成經驗豐富的醫者了。
阿祿每天領著下僕登記賀禮，各種稀奇古怪的禮物堆成小山包一般。
天氣越來越熱，裴英娘懶怠出門，沒精力和那些諂媚的命婦打交道，除了李令月，不管求見的是哪位宗親，她誰都不理會。
李令月取笑她，「你這就煩了？以後想要討好巴結你的人只會越來越多，八兄那邊也是，你得把他看好了。」
裴英娘雙手托腮，下巴一點一點，睡意朦朧，端午過後她害喜的症狀減輕了不少，胃口變大了，一天到晚睡不夠，「潤郎和郭文泰整天跟著他，誰敢動不該有的心思，他們會料理的。」
郭文泰處事風格有點像女皇，簡單粗暴，但凡是有嫌疑的，立刻逐走。在他看來，聰明人應該懂得避嫌，明知太子和太子妃忌諱什麼還往太子身邊靠的，就算目的不在太子的後院，也肯定居心不良，不用暗中觀察，直接趕走就行了。
李令月捏捏裴英孃的鼻尖，「那些人不足為慮。八兄對你好，我很放心。」
她嘆口氣，想起那年得知李旦的心意時，故意用英娘已經訂立婚約的事刺激他……那時她並不看好李旦和英娘。
事實證明，她的憂慮都是多餘。
她掀唇微笑，趕裴英娘起身，「別睡了，這會兒外邊沒那麼熱了，去長廊走一走，兩邊栽的都是古樹，很涼快。」
裴英娘困極了，杏眼水光瀲灩，但還是慢慢坐起身，宮婢們立刻小碎步上前攙扶她起來。
※
前去討伐酋長的軍隊大敗而歸的第二天，女皇命人在端門外張貼皇太子李旦擔任大元帥的榜書。
訊息就像長了翅膀一樣，迅速傳遍整座神都，然後經由運河，傳向更遙遠的地方。
庶民百姓為之沸騰。
紫微宮，貞觀殿，後寢宮室。
廊前鳥鳴清脆，日光熾烈，才剛過辰時，日頭已經爬上宮牆上空，灑下萬丈光輝。
女皇晨起，打發走張昌宗和張易之，端坐鏡臺前，白髮披滿肩頭。
黃金琉璃銅鏡中的婦人容顏蒼老，沒有人能留住時光，再如何精心保養，也藏不住歲月的痕跡。
上官瓔珞掀簾進房。
女皇手裡把玩著一枚鏤空鏨刻石榴花金簪，問她：「這一次徵兵有多少兵士應募？」
上官瓔珞聲音平穩，垂首道：「回陛下，徵召的兵士已經有十萬之眾。」
房裡靜了一靜，窗外的鳥鳴聲愈顯宛轉悠揚。
女皇抬起眼簾，她已是垂暮之年，但那雙細長的眸子依舊年輕靈動，「都是為太子來應徵的？」