蔡淨塵代表武家給裴英娘送催生禮。民間風俗，產婦臨近產期，孃家人預備小兒所需的衣物和節禮送至女婿家，稱為「催生」。
裴英娘是「武家嫡女」，蔡淨塵是她名義上的從兄，以孃家人身份送上催生禮，合情合理。
她決定見一見蔡淨塵，他一直在暗中向她傳遞訊息，提醒他注意女皇的安排的細作，或許他這次主動求見是有要事同她講。
甘露臺是她的地盤，沒什麼好擔心的。
健壯的僕婦們擔著一擔擔錦帛覆蓋的彩盆、銀盆走進甘露臺，盆中裝著五顏六色的麵人，紅棗、桂圓各樣乾果，牛羊牲畜，彩畫雞鴨蛋，併為小兒準備的貼身衣物。
侍御史武承新的大名如雷貫耳，太子千牛備身楊慎如臨大敵，加派人手護衛甘露臺。
裴英娘捏緊翠竹扇柄，道：「讓他交出佩刀，若是他不肯，不必帶他來見我。」
楊慎應喏，走到外殿高臺前。
侍御史著一身小團花綾羅袍，負手站在臺階下，四五個護衛把他圍在中間，他抬頭仰望甘露臺，神情平靜。
楊慎請他卸下佩刀。
侍御史沒有猶豫，利落解下腰間佩刀，連同靴子裡藏著的匕首一起交到護衛手上。
楊慎眉頭緊皺，侍御史獨自一人進殿，身上沒有任何可以防身的東西，就不怕有去無回？
他仔細搜查侍御史，確認他身上連一根鋒利的針都藏不住，才抬手放行。
阿祿領著蔡淨塵踏進內殿。
蔡淨塵環顧一圈，宮婢、僕婦守在屏風後面，簾外人影幢幢，可能埋伏了精兵護衛，他們的分寸拿捏得很好，既能夠隨時保護裴英娘，又聽不到內殿的說話聲，不會觸犯裴英孃的**。
很符合太子的作風。
阿祿低聲嘆口氣，小聲道：「四郎……太子千牛備身是太子殿下的人，他的刀和你的一樣快，你最好不要輕舉妄動，不是誰都會像娘子一樣對你好。」
蔡淨塵沒說話。
阿祿退出內殿。
鮫綃輕薄透明，隱約可以看見簾後的人倚著憑几而坐，裴英孃的聲音透過層層折射出晶亮光華的水晶簾，傳入蔡淨塵的耳畔，語調柔和，「你說想試試……是要以武承新的身份接替武承嗣麼？」
蔡淨塵下意識想抱拳，意識到現在身份不同，掀起袍角，盤腿坐下，又覺得盤腿坐不恭敬，於是改成跽坐。
在她面前，他做什麼都手足無措，姿態笨拙。
「武承嗣大勢已去，我已經收服武家其他人，他們願意聽從我。」他定定神，挺直脊背，「娘子，你想讓我做什麼？我可以帶著武家人協助太子，也可以不理會武家人，繼續為女皇追殺宗室遺孤，您覺得我該選哪一條路？」
簡單直接，沒有試探，沒有表忠心或其他，也不解釋他此前種種行為背後的目的，他脫口說出自己此刻的打算，等著她回答。
她不曾輕視他，鄙賤他，所以他面對她時，既卑微到塵埃裡，又出奇的大方坦然，沒有任何隱瞞。
水晶簾後，裴英娘鬆開團扇扇柄，指尖輕撫翠紗扇面，「你沒有選擇，不是嗎？」
不協助李旦，蔡淨塵的下場只有死路一條，女皇隨時準備犧牲他安撫百官，收攬人心。
蔡淨塵嘴角輕勾，鳳眼裡閃過一抹決絕，只要他想，他可以選擇。
不過他沒有反駁裴英娘。
「我不會對你做出任何承諾。」裴英孃的聲音再度響起，「四郎，路是你自己選的，你得為自己的選擇付出代價。你想效忠郎君，那就去打動他，拿出你的誠意，讓郎君信任你，看到你的本事，不必來問我，我不會干涉他的決定，你好自為之。」
蔡淨塵雙手握拳，他不是來找裴英娘求情的。
他只是害怕他的做法可能會妨礙娘子的計劃，所以來徵求她的意見。
既然娘子讓他自己選擇，那他就按著原來的想法行事吧。
「若是我對娘子還有用處……娘子隨時可以差遣我……我現在雖然臭名昭著，至少有了個堂堂正正的身份，可以為娘子解憂。」蔡淨塵抬起頭，深深看一眼水晶簾後面模糊的人影，「我永遠不會背叛您。」
即使粉身碎骨。
他鄭重稽首，起身告辭。
蔡四郎死了，他現在是武承新，以太子妃從兄的身份來看望她，為她送上催生禮，文武百官懼怕他，武家人怕他又要依靠他……這一切是從前的他想都不敢想的，阿福出息了，成了棉花行行首，那又如何？依然是卑微的平民百姓，不能和她並肩。
他想試一試和她並肩的感覺，哪怕只是以名義上的親人或者盟友的身份，仰望的感覺實在太絕望了，絕望到令人窒息。
他不敢奢求其他，只想變得更強大一點，更厲害一點，更有用處一點。
只要一點就夠了。
他是罪人，阿孃為他而死，他可以承擔所有骯髒齷齪的事，他不怕報應，因為他死不足惜。
※
李旦散朝回到上陽宮，楊慎立即向他稟報侍御史武承新來訪的事。
「送過催生禮後，侍御史便離開了。」楊慎如實道，「太子妃殿下大概和他交談一盞茶的辰光。侍御史走後，太子妃殿下回房午睡，還沒起身。」
李旦嗯一聲，擺擺手示意千牛備身退下。
宮婢掀起簾子，他怕吵醒她，刻意放輕腳步，走到榻床前。
裴英娘枕著湘竹枕頭，合目沉睡。
他鬆開衣袍繫帶，合衣躺下，陪她一起睡。
武家倒了，翻不出什麼浪花，張閣老奉命前往趙州平叛，裴宰相已經寫好勸諫女皇遠離張昌宗和張易之兄弟的陳情書，事情進行得很順利。
眼下最要緊的事是裴英孃的身體，其他的可以從長計議。