暑氣蒸騰,內殿的羅帳換成竹簾,四面房簷角落安設的風輪轉動中發出細微的吱嘎響聲，徐徐吐出涼風。
裴英娘身子嬌弱,又即將臨盆，房中沒有供冰盆，她以手支頤,躺在鮫綃帳內小憩，宮婢跪坐榻床邊沿為她打扇。
馮德從魏王府回到甘露臺，先換了件乾淨衣裳，這才過來回話,「殿下,魏王病得不輕,聽奉御說,他須得靜養半年之久。」
裴英娘眉尖微蹙，武承嗣身強體壯的，雖然一時氣急之下口吐鮮血，但按理來說應該不會有什麼大問題,宮中奉御醫術高明，他怎麼竟然要臥床半年？該不會是想故意裝病吧？
下午李旦回來，她說出自己的擔心，武承嗣病得太蹊蹺了。
李旦抬腳上榻，讓她靠著自己睡，「奉御是我的人，武承嗣確實病得很重,至少半年之內，他沒法再上朝。」
多年的希望徹底落空，以後註定只能忍氣吞聲，被李旦任意磋磨，武承嗣心如死灰，這一次是真的病了。
「那武家其他人呢？」裴英娘找了個最舒服的姿勢，整個人倚進李旦懷裡，「群龍無首，他們會不會孤注一擲，打亂你的計劃？」
「武攸暨是聰明人，如果武家人有異動，他會告訴我的。」李旦輕輕撫摸裴英娘濃密豐澤的長髮，天氣熱，她沒梳髻，只用彩絛束髮，髮絲墨黑，襯得脖頸愈顯雪白，交領衣襟裡依稀能看見一抹嬌嫩雪色，隱隱有股甜香。
她很快將生下他的孩子，他們的第一個孩子，不知道孩子像他多一點，還是像她多一點。
他希望最好更像她，人人都喜歡她，連母親也是，而他不怎麼討人喜歡。
一個像小十七的孩子……他光是偶爾想象一下就覺得心裡軟成一灘水，他會給他們的孩子最好的一切。
但是他希望小十七不會因為孩子忽略他。
他也需要她。
※
武三思早就化為枯骨，武攸暨明哲保身，武承嗣這一病，武家人找不到他的繼任者，誰也不肯服誰，乾脆各自為政，很快分崩離析。
武氏族人一再讓女皇失望，她不想再費力去提拔武家人，轉而選擇扶持男寵張昌宗和張易之。
張易之任控鶴府府監，張昌宗為右散騎常侍，兄弟倆權勢滔天，開始插手朝政之事。
這天，李令月帶著鄭六娘一起到上陽宮看望裴英娘。
待裴英娘打發走房中侍婢，鄭六娘壓低聲音道：「殿下，武家其他人投靠張家兄弟了。」
武承嗣重病纏身，成了廢人，武家諸王不得女皇的歡心，逐漸把目光放到飛揚跋扈的張易之和張昌宗身上。諸王搶著巴結張家兄弟，和宮中近侍一樣親熱地稱呼兄弟倆為「五郎」、「六郎」。
前幾天武六郎在宮門前看見張易之，立刻小跑上前，幫他執鞭，伺候他上馬，一口一句「五郎」，殷勤至極。
張易之以控鶴府府監的身份，招錄了許多年輕俊美的輕浮文人，引薦給女皇，那些人不出幾天，全都得到官職。
越來越多不得志的人投向張易之和張昌宗，以期得到女皇重用。
裴英娘和李令月對望一眼。
鄭六娘接著說：「不過侍御史武承新並沒有和其他人一起討好張家兄弟，我聽郎君說，有些人不甘心當張家兄弟的走狗，似乎想推舉武承新替代魏王。」
李令月皺眉道：「我記得武承新並非武家血脈。」
鄭六娘點點頭，看看左右，小聲道：「他雖然只是義子，但手段了得，做事幹脆利落，毫不拖泥帶水，武家人有不少支援他的。」
隨即她想到裴英娘現在名義上也是女皇的侄女，和武承新的身份一樣，不由懊悔失言，低頭喝口茶，掩下尷尬，岔開話道，「陛下對張家兄弟非常縱容，昨天掌管出入宮掖的內侍監指出張家兄弟的佩飾不合禮儀，張家兄弟找陛下告狀，陛下問都不問一句，命人把內侍監當場拖出內侍省打死，宮中侍奉的人噤若寒蟬……」
她頓了一下，眼神閃爍，「據說張昌宗醉後調戲房女史，女皇大怒，將房女史貶去掖庭宮了。」
李令月端著細瓷蓮花茶盞，沉默不語。
裴英娘驚訝道：「房女史？她沒有大礙吧？」
鄭六娘連忙笑著回道：「殿下不必擔憂，房女史那個性子，豈會委曲求全？她拔劍把張昌宗的頭髮削了，虧得張昌宗躲閃了一下，才保住他那張臉。陛下罰她去長安掖庭宮，正合她的心意，不必整天對著張昌宗，她別提多高興。」
房瑤光當年寧願投效女皇，也不肯嫁給李顯，或是出家當女冠，她覺得跟著女皇可以讓她擺脫女子身份的束縛，和家族中的男人一樣頂天立地，現在女皇為了一個男寵責罰她，她心中失望，自請離宮。
這些年她忠心耿耿，竭盡心力為女皇辦差，女皇清醒過來後，或許是出於愧疚，或許是想掩蓋宮中的流言，下令逐她出宮，罰她回長安，擔任掖庭宮的掌事女史。
房瑤光毫不留戀，走得很灑脫。她終於認識到，女皇是一位精明的政客，她深謀遠慮，做每件事都要求得到回報，絕不做無用功，她此前為提高女子地位而提議的舉措，全是為了稱帝鋪路，而不是真心想為天下女子謀福。
大多數時候，政客是沒有性別之分的，他們眼中只有利益。
裴英娘沉吟許久。
女皇敏感多疑，習慣掌握主動，把所有可能威脅她地位的人當成對手，她誰都不信，只信自己，當年她是這麼防著李治的，現在她也這麼防備李旦，即使她知道皇位只能傳給自己的親生兒子，還是不願讓兒子過得太痛快，張昌宗和張易之是無根的浮萍，依靠她的寵愛獲得權勢，離了她，必會死無葬身之地，所以她寧願信任兩個男寵——他們讓她覺得安心。
權力巔峰，註定要如此孤獨麼？
她低嘆一口氣，為房瑤光，也為女皇，雖然她明白女皇並不在乎這一點孤獨，女皇很享受這種高高在上，唯我獨尊的狀態。
李令月放下茶盞，示意鄭六娘先出去。等房裡只剩下她和裴英娘，她皺眉問：「英娘，武承新那個人，能不能信任？」
裴英娘搖搖頭，「阿姊，人心難測。」
她依然覺得蔡淨塵不會傷害她，但她還是會防著他。
※
幾天後的清晨，殿外懸掛萬丈雨簾，宮婢進殿通報，阿祿求見裴英娘。
裴英娘讓阿祿進來。
她注意到他臉色古怪，給半夏使了個眼色，半夏領著宮婢們退出去，放下鮫綃，大雨沖走燥熱，殿內很涼快。
「殿下。」阿祿抱拳，「四郎……侍御史求見。」
裴英娘手執一把刺繡山水人物團扇慢慢扇著，聞言搖扇的動作停了下來，蹙眉問：「他想見我？他在哪兒？」
阿祿道：「他此刻就在上陽宮南門外。」