登基事宜是忙碌的，太子慣常喜歡和她黏在一起，但兩人這半月見面的次數手指頭都數得過來。
一是時間太晚，莊懷菁已經歇息，二來是太子有事與大臣商議。
莊懷菁暫居仁明宮，先皇登基以來從未封后，這裡便從沒進過人。
太皇太后發病囈語，莊夫人還在宮內侍疾，莊懷菁去看過她們兩次，沒多久就又被宮裡的事叫了回去。
太子撥給她的老嬤嬤是宮中的老人，皇帝身邊待過，在柳貴妃尚未被賜金印時，宮內的雜事一直由她管。
因這段時日特殊，太子也沒刻意讓她待在殿內，但還是握住她的手，不時囑咐幾句，外邊天冷，不要隨便出去。
這天晚上，月明星稀，皎潔的月光印在落雪的地上，平靜淡然。
仁明宮內鋪著絨毯，月白的帷幔垂掛一旁，圓潤的珠簾雅緻，鏤空鎏金的銅火爐中燃著碳火，暖和得厲害。莊懷菁剛吃完飯，正準備在殿內走走消食，有宮女匆匆忙忙跑過來，行禮道：「太皇太后那邊來了人，要請您過去。」
莊懷菁聽她的語氣不對，皺眉問道：「有什麼事？」
「太皇太后似乎要不行了。」宮女小聲說。
太皇太后年事已高，平日深居簡出，身子突然經這一病，確實難熬。莊懷菁抿唇，讓宮女伺候她更衣。
「請太子殿下回來。」
雪下午便停了，但接連幾天都在下，就算每天都有打掃，地上也積了不少。莊懷菁披著白絨斗篷衣，遮擋冷風帶來的寒冷，曲折的迴廊外寒風吹打幹枯的樹枝。
太皇太后居的長樂宮，是處僻靜的好地方，她時常禮佛，長樂宮內還設了佛堂，平日請高僧誦經祈福。
殿內燭火通明，莊懷菁一進來便聞到濃重而又苦澀的藥味，殿內好似死一般地沉寂，太皇太后床榻前跪了一群太醫，莊夫人坐在**，端著藥喂太皇太后，見她來了之後，便道：「菁兒，過來。」
宮女替莊懷菁解下厚重的斗篷衣，她衣服穿得多，看不太出小腹大了多少。莊懷菁把手裡的湯婆子給宮女，上前叫了一聲太皇太后。
太皇太后顫顫睜開眼，她眼神渾濁，手往上抬，莊懷菁趕忙握住她枯瘦的手，道：「菁兒在這兒。」
「好……不好？」太皇太后的聲音嘶啞，她在問莊懷菁，但莊懷菁沒聽懂是什麼意思。
莊夫人陪她許久，懂她的話，忙道：「她問你和太子過得好不好。」
「好的，好的，我們很好。」莊懷菁也忙回道，「太子殿下待會就過來，我們很好。」
彷彿是為了讓太皇太后安心，她說了兩遍很好。她和太子的婚事，還是太皇太后向皇上提了一句來的，如今太子登基，太皇太后大抵是想看看自己有沒有亂點鴛鴦譜。
莊懷菁的話好像讓她鬆了口氣，她閉上眼睛，沙啞的聲音緩慢道：「好……好……」
外面突然傳來通報聲音，太子過來了，莊懷菁轉過頭，殿內的人朝他請安。太子抬手免禮，對莊懷菁點了點頭，他上前叫了聲太皇太后。
太子雖不在太皇太后長大，但他們關係卻比皇帝好得多，大抵是曾孫不在宮中長大，太皇太后心軟，便寵了些，不時召他進宮。
她緩緩招招手，讓太子過來些。