在他們看來，生病就是喝苦藥之類的，府裡的大夫自然會來給看病啊。
從來不知道，有人是看不起病的……
「只有秋後十月到開春這段時間，農閒了，地裡活忙完了，蛇蟲鼠蟻銷聲匿跡，荒草枯了，灌木幹了，能砍能伐，收拾起來利索不費事，也才有大把的時間能用來專心做事。」
「可有了時間就行嗎？不行！還有個剛才提過的最大的問題……糧食。」肖絳嘆了口氣，「你們能不能告訴我，窮苦百姓是什麼樣的人？」
「家無隔夜之糧。」廖章睿說。
他的祖父世燕北重臣，也管這燕北的錢糧。他這樣小小的年紀又是這樣的出身卻有這樣的見識，足見廖大人平常教的很好，他平常耳濡目染，也是有一點常識的。
「你說的不錯。」肖絳點頭讚許，「這四五個月只是開荒，他們沒法出去做短工，不能掙吃掙喝，全家人就會餓死了。所以，至少要先攢夠全家人半年消耗的糧食。他們平日裡就要起早貪黑的幹活，除了一天的吃喝，就要勒緊褲腰帶。直到家裡有了足夠的糧，才可以正式開荒。」
「需要半年那麼久嗎？」高鈺皺著小眉頭，平時很少發言的，這時候也加入了討論。
「你們是不是覺得秋季開荒很省事，起碼除草簡單，反正糧食已經收了，點把火一燒就行了對不對？」肖絳很認真的說，「但那根本是不可能的。你們總聽過這句話，水火無常。萬一有什麼火星子沒有控制住，被風一吹，漫天飛舞，引發了山火怎麼辦？而且你們以為稭稈是沒有用的嗎？那很寶貴！一部分用來喂牲口，一部分作為可以賦稅上繳國家。」
「這個我知道。」祝犇舉起手，積極回答，「衙門會統一收集起來，再分發給軍隊。因為軍隊裡也有牲口呀，比如大馬……」
他全家都是行伍出身，很知道這種事。
「聰明。」肖絳挑了挑大拇指，笑眯眯的望著被誇獎後，臉泛紅光的高大少年，「不僅如此，百姓的日常做飯和冬天取暖全靠女人和孩子上山撿乾柴。萬一燒光一座山，基本等同於絕了整個村子幾百人的活路。」
孩子們發出驚歎聲，真沒想到小小的稭稈有這樣大的作用。
「所以，還是要老老實實，一撅頭一撅頭往下刨，那效率就可想而知了。秋天好說，土層鬆軟，一入冬，上了凍就完了。到了冬天、土層凍的硬邦邦梆，一撅頭下去只有一道白印兒，震的手生疼。但是既然開荒就不能停，咬牙也得繼續幹，換上鎬頭硬鑿。遇上老樹根啥的，又得鋸又得砸，還要刨根。全家老少齊上陣忙活一秋冬，人累個半死，也不過能開一兩畝地。然而，光開出來卻還是不行。」
「還是不行嗎？」莫依依哀嘆了聲，小臉上全是關心，還有些遺憾焦急。
這是個善良的孩子，又分外乖巧，共情能力強。高瑜和她相比，簡直就是個天魔星啊。
「依依不要著急，但確實還是不行的。」肖絳安慰的看了小姑娘一眼，繼續說，「土地嘛，有時候會地勢不平。夏天一下雨，暴雨洪水帶著高處的土壤往低處氾濫沖刷，把莊稼衝個七零八落，僥倖沒死的也活不長，造成旱的旱死，澇的澇死。所以，還要平整土地，把高處的土挖出來，挑著擔子一擔一擔挑到低窪處填平，並壘出田埂……」