冷空氣突然來襲，連下兩場秋雨後，天氣重新放晴，桂花也終於飄香。晚上風大，何蕭蕭出來見紀承澤時，不得不在裙裝外加一件風衣。
紀承澤沒有像往常那樣見面就誇何蕭蕭漂亮，他雙眉緊攢，心事重重，何蕭蕭還是頭回見他在自己面前這樣。
「出什麼事了？」這麼問時，何蕭蕭先想到的是公事，會不會是紀承澤和邱文明都敵不過阿曼達的持續抗議，準備把壓力向雅美轉移了？
「是出了點意外。」紀承澤面呈難色，但沒兜圈子，「你方不方便跟我去見個人？不會耽誤很長時間，一個小時左右，可以嗎？」
何蕭蕭詫異，「現在？」
「對。」
「見誰？」
「我父親。」
紀承澤的父親是突然來c市的，飛機抵達後才通知紀承澤，他提出要見見何蕭蕭，讓紀承澤儘快去辦，一點商量的餘地都沒有。
何蕭蕭警覺起來，「你父親為什麼要見我？你跟他提過我？」
紀承澤露出抱歉的神色，「我說了你別生氣。這兩年他很操心我的婚姻問題，像閻王索命一樣逼得急，他身體又不好，我怕惹他生氣，就把你，咳，還有孩子的事告訴他了。」
何蕭蕭臉上立刻結霜，「你告訴他之前怎麼連個招呼都不跟我打？」
紀承澤慚愧地說：「我知道你不會同意，所以就，先斬後奏了……對不起。」
何蕭蕭冷臉問：「如果你父親想要何銳呢？你這麼怕他，到時是不是打算搶人？」
「不會！」紀承澤忙說，「絕對不會發生這種事。而且，說句不怕你生氣的話，如果我們真想這麼做，不必等到現在。」
何蕭蕭忽然有種被一步步引入陷阱的感覺，這種感覺很不好，紀承澤這段時間的細緻溫柔也顯得像是預謀了。
她在副駕上坐直身子，臉上的柔軟不見了，恢復了過去那種冷靜疏離的神色，「我為什麼要幫你？」
紀承澤察覺到了她的轉變，但這似乎是不可避免的，他倆也不能總是在這輛車裡兜兜轉轉，總有走出來的那天，否則沒有出路。
「也不全是為我……如果你願意換個角度思考，對你或許也是個機會。」他語氣冷靜了許多，像在談判桌上謹慎地給對手出牌。
「蕭蕭，我承認我自私，傷你傷得很深，但我想補償你、想和你結婚是真心的，我把這個想法告訴了我父親，所以他才提出要見見你。當然你可以決定見還是不見，我不會逼你，我只是想讓你知道，我的態度不會變。我父親是個很有能力的人，手上的資源也遠遠多過我，如果我們成為一家人」他猶豫要不要說得更露骨，見何蕭蕭沒有流露出反感，便把話補充完整，「他對你不會吝嗇的，你可以一直站在食物鏈的頂端。」
何蕭蕭沉默了，她無法否認紀承澤這番實用主義的告白擊中了自己的內心，向她展示了她渴慕已久的誘惑。
她知道，光憑紀承澤的力量，自己很難徹底翻身——眼下暫贏阿曼達的局面不見得能維持多久，但紀父的介入讓一切都有了可能。她似乎看到眼前出現了一條嶄新的大道，但要不要走上去試試，她還拿不定主意，多年經驗告訴她，從來沒有十全十美的機會，這金光閃閃的機會背後必然存在著某種風險。
不過她由此產生了見一見紀承澤父親的興趣，想看看那位擁有一座商業王國的傳奇人物的真面目。
見面地點設在紀承澤入住的飯店，紀父的秘書專門包了個套間，不止紀父來了，紀承澤的母親也到場了，一位六十多歲的婦人，容貌清秀安詳，身材也保持得不錯，但怎麼看都覺得這人很淡，影子似的存在，沒有臺詞，只是微笑著看紀父行事，像他身旁的擺設，可有可無的。
紀承澤告訴過何蕭蕭，他父親還有別的情人，但母親是相伴最長久的一個，母親年輕時漂亮、柔順、聽話，像寵物一樣甘願被養著是主要原因。男人有時複雜，有時也很簡單，就想要個溫柔省心的隨時取暖慰藉。
「父親的正室罵我媽有心機，其實不是的，我沒見過比我媽更傻的小三，什麼都不求，只要男人不拋棄她就心滿意足了。」紀承澤曾這樣無情地評價過母親。
紀父看上去年紀很大了，滿頭白髮，臉色灰黃，讓何蕭蕭想起爺爺臨終那年的樣子，爺爺活到八十二歲，紀父應該也有八十左右了，紀承澤說他身體狀況很差，看來是真的。他是個嚴肅的老人，強裝起來的笑容並不和諧，有種不怒自威的家長氣勢。紀承澤比父親高一個頭，但在他面前像個隨時會被斥責的孩子一樣謹言慎行。
何蕭蕭卻不怵紀父，她不是他的員工，也不想求他什麼，她甚至還開了個玩笑，「伯伯、伯母，你們是紀先生花多少錢請來的？」
紀父露出困惑的神色，「何小姐什麼意思？」
何蕭蕭隨即瞥見紀承澤煞白的臉，意識到這玩笑不合時宜，但既然說了，她也不想遮掩，將當年生孩子前後紀承澤如何耍花招與自己周旋的事一一道出。雖是笑著說的，但心裡的恨意像老泉一樣汩汩湧出，是真正痛快的發洩。
紀父聽著，臉色越來越陰沉，嘴唇抿得緊緊的，紀承澤就坐他身側，半垂著臉，一聲不敢吭。
「阿澤。」紀父沉沉地喚了一聲。
紀承澤眉心哆嗦一下，剛揚起頭，就捱了紀父乾脆利落的一耳光，紀母臉上擺盤一樣的笑容消失，目光惶遽而倉促地掃向每一個人。
「我們什麼都不知道。」紀父轉頭看向何蕭蕭，語氣溫和，含著愧意說，「這混賬東西一點訊息都沒透露給我——何小姐，是我教子無方，讓你受委屈了。」
何蕭蕭也被這一巴掌打得震驚不已，再怎麼說，紀承澤都快四十了，當眾挨耳光是多大的羞辱，他白淨的臉上印著五個清晰的指印，腦袋垂得更低，雙手交握，一動不動，彷彿蠟像。
可何蕭蕭也不能說什麼，耳光是紀父替她打的，或許有做戲的成分，苦肉計。她這麼一想，又鎮定下來。
紀父說：「孩子的事，我們希望能認祖歸宗，不過決定權在你。你願意的話呢，就跟阿澤結婚，他也有這個誠意，你不願意呢，我們也不勉強，但為你著想，帶個孩子在身邊你再想嫁人也不容易。你肯主動讓他們父子相認，光憑這點我就看出你是個大氣的女子，你有想法或者要求可以直接找我談，什麼都可以商量。」
說話間，紀母就將一張名片遞給何蕭蕭，上面印著紀父的聯絡方式。
在何蕭蕭聽來，紀父這番話完全是一知半解，謬誤過甚，但她也不打算糾偏了，太複雜，總不能說自己願意和紀承澤保持來往僅僅是為了一個公司專案吧？
何蕭蕭收好名片，謹慎地回答：「結婚的事紀先生和我提過，我覺得太突然，所以沒答應。早幾年或許會考慮，不過現在習慣一個人帶孩子了，也沒什麼不好，反正怎麼都是過日子。目前就是希望能給孩子一個好點兒的讀書環境。至於別的，想等孩子大一點再說。」
她說話時，紀父目不轉瞬盯著她，認真傾聽的模樣，聽完轉首問兒子，「孩子讀書的事進展怎樣？」
紀承澤忙說：「目前聯絡了兩所重點學校和一所國際學校，到時都能進，沒有問題。重點學校競爭會比較激烈，如果孩子覺得壓力大，可以選擇進國際學校，高中畢業後去英國或者加拿大讀本科——這些我和蕭蕭都講過。」
紀父回眸望向何蕭蕭，「何小姐，這樣子可以嗎？」
「挺好，謝謝。」
紀父點頭，又說：「那麼結婚的事，還請何小姐鄭重考慮，不管對孩子還是對你們都是有益無害——孩子需要父親，阿澤呢，需要一個能管住他的女人。結了婚，何小姐也不必過得太辛苦。不過這件事不急，等你考慮清楚我們再談。」
他扭頭看看紀母，紀母會意，從包裡掏出一個錦盒交給何蕭蕭，何蕭蕭開啟看，裡面躺著一隻鑲了翡翠的黃金戒指。
紀父解釋說：「我年輕時候迷過幾年古玩，這枚戒指就是那時候收藏的，據賣家講是明代一位商賈夫人的陪嫁物，成色不錯，也算是老玉，我交給婉臻收著，講好將來阿澤結婚就傳給他太太，誰知一等就是好多年。」
何蕭蕭立刻覺得手上沉甸甸的，把戒指退回去說：「這個我沒法收，我怕我弄壞了。」
紀父道：「一個戒指而已，再名貴還能比人重要？收著吧！你是阿澤孩子的母親，理應交給你的……」
聊了二十多分鐘，紀父臉色更差了，又有些咳嗽，紀母輕輕給他拍背，面露憂色。何蕭蕭便說：「挺晚了，伯伯、伯母休息吧，我也該回去了。」
紀父抱歉地擺擺手，「勞煩何小姐特意跑一趟，以後去深圳，務必提前告訴我，一定好好招待，願意的話可以帶孩子一起來——阿澤，替我送送何小姐！」
告辭出來，走到電梯間，何蕭蕭扭頭看紀承澤，他一直走在她身邊，卻一句話都沒有。何蕭蕭看見他臉上帶指印的地方留著殘痕，想來那一巴掌打得夠狠的。
「還疼嗎？」
紀承澤偏過臉去，自己摸了摸捱打的地方，自嘲地笑笑，「我活該。」