沒有官府的明文規定，里正也不能強按著百姓聽他差遣。
有人還哄人似的奉承蕭穆：「您老放心，有您坐鎮咱們村，那些流民絕不敢來。」
蕭穆搖搖頭，帶著蕭縝走出了人群.
傍晚吃飯時，蕭穆老爺子的臉色不太好看。
蕭延哼道：「好心當成驢肝肺，他們不領情早晚吃苦頭，祖父您就別管了，反正咱們家人多，來幾個抓幾個。」
蕭野：「就是，每個人守半晚而已，瞧把他們懶的。」
蕭涉：「要不咱們兄弟去守，二哥四哥守前半夜，我跟三哥守後半夜。」
蕭延剛要罵傻弟弟，隔壁桌的賀氏先急了，猛地放下碗筷，瞪著小兒子道：「他們給你啥好處了你要替他們出力？真吃飽了撐的你去山裡多打點獵物回來，氣死我了，我怎麼生了你這麼個憨貨。」
蕭涉委屈地看向祖父。
蕭穆：「光靠你們兄弟能堅持幾晚，這事就得全村人一起出力才能長久維持。」
蕭涉：「那今晚來賊了怎麼辦？」
蕭延：「全憑各家運氣，咱們家又不是佛門，出言提醒已經盡了同鄉之義，二哥，你說對不對？」
默默吃飯的佟穗往旁桌瞧去，就見蕭縝簡單地點點頭。
蕭涉見二哥都不同意自家人單獨去守夜，這才歇了心思。
今天該大房這邊負責飯食，飯後佟穗與柳初留下來洗刷碗筷、餵豬餵馬。兩人分頭進行，佟穗覺得自己比柳初力氣大，攬了餵豬騾的活兒，一手提著一個泔水桶去了後院。
後院很大，中間一排屋舍的昏暗燈光傳不過來，佟穗本來心無旁騖的，卻在視線掃過騾棚旁邊的騾車時身形微頓，許多不願回想的畫面偏偏爭著跳了出來。
幽暗中，兩匹大黑騾一動不動地朝著她這邊，倒是另一側豬圈裡的哼唧聲稍稍轉移了佟穗的心思。
她先去餵豬，以前是面朝豬圈，這會兒她側站著，不時警惕地看眼騾棚。
身後突然傳來腳步聲。
佟穗手一抖，猛地回頭，看見一道提著燈籠的模糊身影。
「是我。」那人將燈籠往高處舉了舉。
認出蕭縝，佟穗放鬆下來，問：「你怎麼來了？」
蕭縝走近了才道：「白天不方便，趁黑去河邊洗洗劍。」
佟穗眼前便晃過那把幾乎被血染紅的鐵劍，確實要去河邊沖洗才行，不然洗完的血水難以解釋。
「小心點。」佟穗隨口囑咐道。
蕭縝應下，拎走她身邊的一隻泔水桶去了騾棚，替她將兩頭騾子餵了。
佟穗拎著空桶走到中院的後門口時，蕭縝才一手提燈一手持劍出了大院北門.
隨柳初回到東院時，東廂房因為主人都不在，屋裡是黑的。
佟穗在騾棚那邊受了一場嚇，此時不想自己待著，對柳初道：「二爺出門還沒回來，我陪大嫂待會兒。」
柳初：「好啊，這兩天你不在，綿綿還挺想你的，當著你的面又不好意思表現出來。」
妯娌倆並肩去了上房。
才八歲的綿綿居然燒了一鍋底熱水，自己已經洗過腳鑽被窩裡了，提醒孃親泡泡腳。
佟穗笑著看向柳初：「綿綿可真懂事。」
柳初一臉溫柔，丈夫死了，幸好身邊還有個貼心的女兒，不然她都不知道能不能堅持下來。
佟穗：「趁水還熱著，大嫂快泡腳吧，我跟綿綿說說話。」
柳初便去兌水了。
綿綿仰面躺著，眨巴眼睛看看坐在旁邊的二嬸，小聲問：「二嬸，姑姑說流民都是壞的，會搶東西還會吃小孩，叫我們見到流民趕緊往家裡跑，是真的嗎？」
佟穗沉默片刻，摸著小姑娘的額頭道：「確實有姑姑說的那種兇惡流民，也有不做壞事的流民，只是小孩子很難分辨出來，遇到了最好不要理會，這段時間也不要自己出門。」
綿綿點點頭。
柳初端著洗腳盆進來了，娘仨聊起別的家常。
像是知道佟穗的顧忌，柳初洗完腳後又拿出了針線筐，表明自己還不著急睡覺。
佟穗都有點不好意思了，窗外忽然響起蕭縝的聲音：「大嫂，小滿在你這邊嗎？」
佟穗心頭一跳，他竟然叫她「小滿」。
柳初笑著朝她使個眼色。
佟穗趕緊出去了，發現蕭縝手裡只剩下一盞燈，鐵劍想必又放回了車上的暗格。
「四弟已經睡下了？」
見西廂房黑黑的，佟穗找到話題問。
蕭縝：「在五弟那邊，他睡得沒這麼早。」
佟穗：「他跟五弟不會偷偷跑去巡邏吧？」蕭涉是憨，蕭野則是個熱情的。
蕭縝：「四弟不會做這種事。」
說話間，他推開東廂房的門，等佟穗進來再落拴。
北鍋里居然也燒了熱水。
夫妻倆分別洗過，蕭縝去潑水，佟穗上炕鋪被子，鋪完吹了燈，習慣地先躺進去。
想到上午的驚險，她覺得今晚蕭縝應該不會有其他心思。
可事實證明，她要t麼是不瞭解蕭縝，要麼就是不瞭解所有的男人。
明明手臂帶傷，他還不肯消停，甚至把她的一頭長髮都揉亂了。
被這麼一個強壯的男人緊緊地摟著貪著，佟穗竟也忘了那些沉重的事。
當他掀開被子站到地上的時候，佟穗以為他是要去拿小墊子，沒想到蕭縝居然要她起來。
佟穗茫然地抬起頭。
蕭縝直接托住她腋下將人提了下來，讓她面朝窗站在自己與炕沿中間。
佟穗的中衣可早就被他扔到了炕中央。
這是幹什麼啊？
她急得往回爬。
蕭縝扣住她腰，在她耳邊道：「這樣不用墊墊子，省事。」
佟穗不稀罕，她寧願費事，寧願第二天自己去河邊洗墊子！
「不要，你放開。」
蕭縝不放。
佟穗低頭去咬他的胳膊，他有多堅持，她咬得就有多狠。
看她是真的接受不了，蕭縝才又將人塞回被窩。