306佟穗&蕭縝·下
◎「我想娶佟姑娘，還勞祖父為我託媒。」◎
聊完舊衣裳,院子裡陷入了沉默。
跟蕭二爺這麼近乎面對面地坐著，佟穗很不自在，好在沒等她找個藉口回屋,蕭二爺告聲罪,扶著門慢慢站起來，架著二哥尋來的一根舊柺杖回了屋。
等母親送完飯回來，家裡多了人，佟穗也就放鬆了。
傍晚,隔壁的宋家父子吃完飯,宋知時照舊來還食盒碗筷，看見蕭縝坐在廂房門口，佟有餘、佟貴、佟善一人一把小板凳圍坐在屋簷下，好像在聽蕭縝講著什麼。
六年的老鄰居了,爺仨朝他打聲招呼，繼續轉向蕭縝。
宋知時放慢腳步，聽了幾句,得知蕭縝在講一場戰事。
佟有餘入伍第一年就受傷退了回來,幾乎沒經歷過真正的大戰,現在太平了，他倒喜歡聽蕭縝說這些，就像聽書一樣。
不光這爺仨愛聽，佟穗娘倆也坐在堂屋南門口挨著聽呢。
宋知時：「……」
周青接過他手裡的食盒,按住想幫忙的女兒，自己去刷碗。
宋知時順勢抄起周青留下的小板凳，隔了一人的空地挨著佟穗坐下。
佟穗剛要走,聽他低聲問：「蕭二爺在講他在戰場上的威風？」
這語氣就叫人覺得不舒服,佟穗澄清道：「他講的是將軍們的戰術,一句都沒提他自己。」
像合州的秦思柱將軍、荊州的謝堅將軍、漢中的孟靖業將軍、長安的袁樓山將軍，都是朝廷鎮守南線的名將。
宋知時：「他一個小兵，哪裡見過這些大將軍，瞎編亂講咱們也無法查證。」
佟穗皺眉，以前她怎麼沒發現宋知時是這種人？根本不瞭解蕭二爺也沒聽到頭尾，便將蕭二爺往卑劣了揣測。
見蕭二爺朝他們瞥了過來，似是好奇兩人的竊竊私語是否與他所述有關，佟穗越發覺得宋知時失禮，等蕭二爺收回視線，佟穗立即對宋知時道：「既然不喜歡聽，那你快走吧。」
宋知時便又用那種欲說還休的含情眼神看著她。
佟穗起身就走，一個人坐在西屋窗下，可惜蕭縝的聲音並不高，遠不如在外面聽得清楚.
宋知時早就察覺了佟穗對自己的疏遠，但他自信是她身邊最出色的男子，愁的只是如何讓父親答應他的婚事，從未有過佟穗會放下他的擔心。
直到桃花溝來了一位蕭二爺，一個雖然沒有他長得白讀書也沒有他多卻更符合村裡姑娘選夫條件的武夫，一個極有可能已經對佟穗上了心的詭計多端的武夫。
昨天佟穗都為了蕭縝給他臉色了，他再不做點什麼，佟穗會不會移情別戀？
翌日晌午，周青來私塾送飯，她前腳離開，後腳宋知時就趁父親宋瀾不注意溜了，一路跑回佟家。
周青離開時並沒有關大門，佟穗繼續坐在堂屋門前給弟弟改衣裳。
蕭縝並沒有再出來「透氣」。
經過這幾日的觀察，蕭縝看出來了，佟穗的面相既有大嫂的柔靜又有幾分三弟妹的文氣，瞧著文文靜靜的，可她還是個從小就在山裡跑的獵戶之女，對周邊突然出現的陌生人尤其是男人十分警覺，蕭縝敢有半分逾矩失禮，她一定能辨別出來，從此對他更加防備。
獵戶必須熟知野獸的習性才能在山林中搜尋、狩獵野獸，久而久之，獵戶也從野獸身上學會了如何警戒自保，辨別危險幾乎成了一種本能。
蕭縝不想變成佟穗眼中的惡人，所以他只在佟有餘叔侄回家後才露面，保持距離地觀察她，順其自然地與她說上那麼兩句話。
靠坐在窗邊，聽著她偶爾翻動衣料或是短暫走動的輕微聲響，當她重新坐下後，蕭縝雖然看不見，卻能想象出她定會往廂房這邊瞥一眼，為了他的可能出現才坐在那等著照顧傷者，又悄悄地盼著他不要出現，以免她緊張。
蕭縝摸了摸自己的臉，如果他是個白面書生，身形再文弱些，她或許不會如此防著他？
門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
蕭縝微微偏頭。
佟穗已經瞧見了出現在家門口的宋知時，眼看著宋知時毫不客氣地走了進來，猜測蕭二爺聽得見，佟穗索性只把宋知時當普通鄰里相處，大方問道：「宋公子怎麼這時回來了？」
宋知時看眼廂房，故作大方地說了一句頗為引人誤會的話：「阿滿，我有話想單獨跟你說。」
佟穗臉色一沉，冷聲道：「請你自重。」
宋知時就是要蕭縝知道他與佟穗的事，要蕭縝知難而退，因此他假裝看不見佟穗的冷臉，反而一副受傷的模樣，一邊經過廂房走向佟穗，一邊懇切安撫道：「我就知道你還在生我的氣，你別急，父親已經答應會考慮你我的婚事了，他……」
佟穗長在亂世，只陸陸續續讀了一些書，可她知道什麼叫禮法，知道宋知時學過君子之道，知道他瞥向廂房的眼神意味著宋知時就是要在蕭二爺面前壞了她的名節。
明明是一張清俊白皙的書生面孔，此時竟變得比那些滿腦強佔女人的匪兵還要可憎。
女子會如何對付匪兵？
佟穗丟下針線站了起來，無聲從左袖中取出匕首，拔掉鞘，將鋒利的匕刃對準五步之外的宋知時。
宋知時震驚地停下腳步。
佟穗看他的眼神比那把匕首還要冷：「第一，我從未急著要嫁你，也不需要你去乞求宋先生的同意。第二，以前我是仰慕你的學識，如今我只覺得你面目可憎，就算天下的男人都死絕了，我也不會嫁你為妻。第三，從今往後不許你再踏進我家家門一步，否則我見一次射一次。」
宋知時還在恐慌，退後兩步道：「你先把刀放下，我，我只是想跟你說說話，絕沒有冒犯你的意思，你千萬別傷了自己。」
他以為佟穗要像一些不甘受辱的女子一樣，以死保節。
廂房的蕭縝聽到這句，剛要現身，就聽佟穗冷笑道：「你太高看自己了，你敢靠近，我隨手就能要了你的命。」
蕭縝：「……」
她看起來確實有用匕首擊殺宋知時的本事。
那麼，她根本沒有進屋，匕首應該一直藏在身上，在自己的家裡，她藏著匕首要防誰？
直到這一刻，蕭縝才真正明白他在佟姑娘眼中有多危險。
佟有餘夫妻、佟貴兄弟都把他當熟人了，唯獨她放心不下。
院子裡，宋知時臉色慘白，被佟穗像驅逐野狗一樣趕走了。
宋知時離開後，佟穗看向廂房，見那位蕭二爺遲遲沒有動靜，不知是歇晌睡了沒聽見還是無意摻合，佟穗收起匕首，繼續做自己的針線。
一個外村人而已，傷好了就走了，愛怎麼想就怎麼想，她不在乎。
過了兩刻鐘左右，周青回來了，佟穗不想母親還把宋知時當好人，低聲說了方才的事。
周青一聽，火冒三丈，都罵出一個音了，想起廂房裡的蕭二爺，及時嚥了回去，咬牙切齒地低聲對女兒道：「今晚我就把宋家的房錢退回去，叫他們走！」
佟穗：「倒也不用，宋先生學問那麼好，他走了誰來教小山？我料他只是一時糊塗，不敢再犯。」
當然，如果宋知時長了蕭二爺那樣的身板，佟穗一定會支援母親的決定。
被女兒提醒，周青回過味來，瞭然道：「他是怕你跟蕭二爺之間有什麼，故意壞你們的好事來了。」
佟穗：「……」
周青笑道：「別說，蕭二爺確實挺不錯的。」
佟穗：「娘！你，你怎麼見一個就說一個好，人家只是受傷暫住，根本沒有那層意思。」
周青確實沒瞧出任何眉目，摟住生氣要走的女兒哄道：「好了好了，娘不逗你就是。」